下面这首《简短的五章》(Five Short Chapters)，摘自伯迪亚·纳尔逊(Portia Nelson)的《我的人行道有个洞》(There's a Hole in My Sidewalk)，它概括了对自己生活负责的意义，讲述了一个人怎样逐渐从被动改变为主动。
一
我走在街道上。
有个深洞在人行道旁，
我掉进了深洞。
我迷失……我彷徨，
这不是我的错。
我花了很长时间才回到地面上。
二
我走在街道上。
有个深洞在人行道旁，
我没看见——我假装。
我再次掉进了深洞。
我无法相信竟到达同一地方，
但这不是我的错。
我仍然花了很长时间才回到地面上。
三
我走在街道上。
有个深洞在人行道旁，
我看见它在那里。
我又掉进了洞，这是习惯的力量。
我知道我在何方，
我张开双眼——这是我的错。
我很快就就回到地面上。
四
我走在街道上。
有个深洞在人行道旁，
我绕过它走向前方。
五
我走在另一条街道上。
你也能对自己的生活负责，通过强化你的主动心态避开地面的坑洞。这是个“突破性的习惯”，它给你带来的好处将远远超过你的想象。
能做到
积极处世意味着两件事。首先，对自己的生活负责。其次，具有“能做到”的态度。“能做到”与“做不到”可大有区别。请看：
如果你想的是“能做到”，你就有创造性和坚持性。你的成就将令人惊异。记得大学时人家通知我，我必须上某门课才能满足语言方面对我的要求，而这门课我毫无兴趣，而且对我也毫无用处。于是我决定自己创造一门语言课：我列出了要阅读的书以及要做的作业，并找到了支持我的教师。然后去找系主任，提交了我的方案，他接受了。于是我就通过自己创立的课程满足了对我的语言要求。
美国飞行家艾里诺·史密斯(Elinor Smith)曾说过：“很久以前我就注意到，有成就的人很少坐等事件的来临，而是走出去促使事件发生。”
何等正确呀。要达到你的生活目标，你必须主动出击。如果没人约会让你感觉很糟，别暗自生气，要立即行动。设法有更多的机会见人，态度友好，脸上带着微笑。去邀请他们，他们也许还不知道你多么出色呢。
别等待完美的工作落到你的头上，要主动寻求。散发你的履历、上网、免费做义工。
如果你在开店，需要帮手；别坐等销售员来找你，你要主动去寻找他们。
有些人把“能做到”误以为是好斗的，甚至是令人不愉快的。错了，“能做到”是勇敢、坚持以及灵巧。有些人认为抱着“能做到”态度的人在修改规章、建立他们自己的法则。不对。有“能做到”想法的人有创造性、有事业心而且足智多谋。
我工作中的一个伙伴，比亚，告诉我下面的故事，虽然这是很久以前的事了，但是“能做到”的原则是相通的：
当时我在欧洲的一个大城市，是美国合众国际新闻社的全职记者；没有经验、总是担心无法达到那些年长而坚韧的男同事们的期望。披头士合唱队要来我们市了，而居然派我去报道他们的新闻（我的上司不知道他们多么著名）。那时他们可是欧洲最热的新闻呀，仅仅是他们的出场就会使成百上千的姑娘晕倒！而我竟被派去报道他们的新闻发布会。
新闻发布会令人兴奋，而我也兴高采烈。但是，我觉得这样每个人的故事都一模一样，我需要一些更丰富、更耐人寻味的消息，能登上头版的新闻。我决不能浪费这个机会。那些有经验的记者一个个离开、去写他们的报道了。我却留了下来，我想我必须想出什么办法去见到披头士他们。没时间再等了。
我走向旅馆大厅，拿起话筒，拨了他们的号码。我想他们应当还没走。他们的经理接的电话。我自信地（我还能损失什么？）说：“我是美国合众国际新闻社的比亚·简森，我想与披头士他们谈谈。”
让我惊异的是他居然说道：“上来吧。”
我战战兢兢地进了电梯上到皇家套间，就好像中了大奖似的。我被领入一个大房间，大得好像有整个楼面那么大。他们全都坐在那儿——约翰、保罗、林格和乔治。我强忍住自己的不安，装得像个世界级的一流记者。
我们一起又笑又听又写，这是我一生最愉快的两个小时了。他们举止庄严，尊重他人。
我的报道登载在第二天国内大报的头版；而对每个披头士成员的更详细采访，则作为特写登在后几天世界各大报上。当其后滚石乐队来的时候，你猜他们把信件发给谁？发给了我，一个年轻的没经验的女记者。我用了同样的方法，而且同样也很成功。很快我发现，通过坚持而又不让人讨厌，我能获得成功。于是，在我脑海中形成了这样的观念，我相信任何事都是可能的。有了这种方法，我总是能得到最好的新闻，我的记者生涯也迈向了一个新的高度。
英国剧作家萧伯纳(George Bernard)了解有关“能做到”的一切。请听他是怎么说的：“人们总是责怪环境造成自己的困境。我不相信环境。人们出生在这世上，都在寻找所要的环境，如果找不到，那就应当自己去创造。”
请注意戴尼斯是如何创造环境的：
青少年想去图书馆工作，我知道这听上去很奇怪。但是我就是想要这个工作——比以前想要任何东西都要迫切，然而当时他们不需要人手。那时我每天去图书馆，阅读、与朋友逗留在那儿、就是不想呆在家里——我已经老呆在这里了，还有什么比这里更好的工作地点吗？虽然我在此没有正式工作，我慢慢认识了这里的每个工作人员，而且还自愿做特殊活动的义工，很快我就成了这里的准正式成员了。这很值得。当他们最后需要人手时，我自然成为他们的第一选择，而我也得到了我最好的工作。