瓦莱莉在她的手提电脑的屏幕上点出了一个文档后，说道：“由于有几种产品的销售量都低于预算，所以销售利润收入偏低是首要问题。第二个问题是来自供应商的压力，他们不断提高塑料和不锈钢原材料的价格。第三个问题是我们正经营着接近闲置状态的一家打火机厂和一条连裤袜生产线。而且还要为连裤袜和打火机的库存积压所占用的资金支付高额利息，正如贾森在报告中所提到的。更糟糕的是，虽然市场上对激光镜片的需求比较高，但因为我们不具备提高其产量的能力，所以正在错过一个又一个的机遇。”
“该死，怎么会是这样！”埃德抱怨道，“两个工厂存在产出能力过剩问题，有些产品库存有积压，可这些领域的销售量却在下降。然而在产品销售量看涨的领域，我们又缺乏生产能力，眼睁睁地看着失去一个个增加销售量的机遇。”
“黛博拉，还有一件事，那天我路过复印室时听到你那里的两个人在议论什么，到底是什么事？”
“哦，发发牢骚而已！他们两个都是经理，干得不错，但像公司的很多人一样，有些劳累过度。他们每天一早就来，晚上很晚才走，但总是感觉有干不完的事情。他们都很疲惫，而且担心我们的消费产品生意会日渐衰减。”
“我们部门也有类似的问题。”理查德插话道，“到现在，我们那里的人已经连续勤奋工作了几个月。人们都放弃了休假，但情绪不像以前那么稳定了。更糟糕的是，有几个新上任的经理还不知道怎么对下属进行管理。但我想，他们会在试凑法（即试试改改的方法）的实践中学到适合他们的管理方法的。我一直想和他们接触得多一些，但苦于腾不出时间来。”
“周五下午来个比萨餐，怎么样？” 埃德提议道。
“好哇，那倒是个促进大家友谊的好创意。”黛博拉说道，“但是光靠这个，恐怕什么问题也解决不了。”
瓦莱莉开始对生产情况进行评估，但埃德对此却不大感兴趣。此时，他的注意力又开始转向了摆在他面前桌子上的那本海盗船长的航海日志和那张航海图。
显然，鲍勃船长很富有，一直活到耄耋之年，寿终正寝———就一个海盗船长而言，真可谓业绩惊人！倘若埃德要请他的海盗祖宗给指点一下迷津的话，这位船长会给他说些什么呢？
不知从哪里，一个海盗模样的人出现在埃德面前，他身穿粗帆布长裤，野鸭蓝色夹克衫，翻领和袖口上带有金黄色的宽边饰带，内着红色宽松衬衫，左胯上配着一把短剑，腰带上还挂了一把左轮手枪，头上戴的是插着天蓝色羽毛的宽边黑色礼帽，左边耳朵上还当啷着一个很大的金耳环。
这个海盗是个船长，他大声叫喊着：“真对不起！请问，我这到底是在什么地方？……你们都是什么人？……真他妈的见鬼，那是我的航海日志！ 怎么会在你们这里？啊，那是我的航海图！我想我是把它们丢在了我的‘弯刀’号船长室的桌子上！你们是怎么弄到手的？快说！”
在座的经理们被这突然出现的一幕吓得惊恐万状，各个脸色灰白，都从桌子旁倒退了几步，有的甚至打翻了茶水或咖啡。理查德把热咖啡撒到了腿上，烫得跳了起来。瓦莱莉计算着绕过这个海盗逃出门去的最近距离，但她的腿已不听使唤，坐在那里一动不动地喘着粗气。黛博拉也是一样，坐在原来的座位上动弹不得，紧张得双手紧紧地抓着坐椅的扶手，连手指头的关节都有点发白。贾森更是吓得呆若木鸡，直到刚刚打翻的冰凉的水湿透了裤子他才下意识地动了一动。整个房间因恐惧而变得寂静无声。
埃德张口结舌地自我介绍说：“我是埃德•马斯特，应用技术有限公司的总裁。我刚刚得到这张航海图和这本航海日志，这是我叔叔查理留给我的遗物。”
这着实让这位鲍勃船长吓了一跳，他回答说：“真他妈的奇怪，你也叫‘马斯特’吗？那我们应该是近亲啦！你真的是从你叔叔查理那里弄到我的航海日志和航海图的？他的名字叫查理•马斯特？哦，我是同一个叫查尔斯•马斯特的什么人闲扯过几次。可能就是那个家伙？那是在19世纪50年代中期，他干的是铁路行当。”
“你遇到的那个查尔斯•马斯特一定是我叔叔的前辈。19世纪50年代对我叔叔来说是太久远了。我确实记得叔叔提起过他的一个前辈在铁路生意上发了迹，您能告诉我他在铁路生意上都干了点儿什么吗？”埃德问道。
“在19世纪50年代，正是铁路进行并轨并且开始同轨距或同尺寸轨道运行的时期。你可以使一节在一条铁道上运行的火车车厢行驶在另一条铁轨上，这是人们第一次可以乘坐同一辆火车从一个城市到另外一个城市而不必中途换车！”
“查尔斯•马斯特和一个叫‘普尔门’的人发现人们在火车旅行上花费的时间太长———其行程动辄就是几天几夜。 查尔斯•马斯特和普尔门投资制造了一种特别的连成串的火车车厢，人们称其为‘轮上旅舍’。在进行贯穿国内的旅行时，人们在这种‘轮上旅舍’里能享受到食品供应和卧铺。在那时，长途的铁路旅行就意味着要中途换乘不同的火车。遇到这种情况时，铁路部门只需将普尔门的‘轮上旅舍’拖到另一条铁路的火车车厢上并与之相连，旅客即完成了换乘。这在当时确实是一种创新。”