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他比你老得多

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在我走出厨房的摇摆门时,他要了一杯茶,他坐在那里,品着茶,几乎一动不动,只是默默地看着我在柜台前后忙碌。
我喜欢我的柜台,它是我的领地,那里的一切都由我控制,那里有九张凳子,每三张凳子前面都有一个台面,放有玻璃糖罐、番茄酱瓶子、盐瓶和胡椒面瓶,还有一个装满了白色餐巾的铁盒子。因为我总是呆在柜台后面,和我的客户面对面,我经常充当他们进晚餐时的伙伴,所以我经常成为晚餐中的主角,通过谈话来让他们感到高兴。
拉莫内告诉我他来自“巴斯克区”,我不知道巴斯克是否是新泽西的一个小镇,我猜是我的脸暴露了我的疑惑。他解释说,巴斯克肯定不是西班牙的什么地方,而是指法国和西班牙社区中的上层社会。
他说,他的父亲金发碧眼,和我正好一样,而且他喜欢我扎在马尾辫上的红色丝带。我笑了,摆弄着盛餐巾的铁盒子和糖罐的盖子,用一张纸巾把它们擦得闪闪发光。
他在柜台上留下了65美分后提出送我回家。是步行五个街区到莱蒙尼大街第八号公共汽车站坐公共汽车回家,还是让这个从巴斯克区来的男人开车送我回家,我用不着在两种选择中犹豫。“我10点钟下班。”我脱口而出。
下班后,我三步并作两步走下了晚餐馆的台阶,拉莫内把车停在底下,是一辆黄色的大陆牌林肯轿车,是背部隆起的那种品牌。我打开车门,爬进车里,这辆车与我乘坐过的所有的汽车都大不相同,车里的座位摸上去就像爽身粉,气味也很富贵,和老爹的那辆破车里的嘎嘎作响的座位完全不一样。
十分钟后,我们把车停在我的家门口的路边。雷——他说我可以管他叫雷——跟着我走上台阶,进入了客厅。我让他坐了那个黑色的塑料沙发上,那里是我的父母睡觉的地方,他很快就被十个金发碧眼、闹哄哄的孩子围住了。我向我的家人介绍了来自巴斯克地区的拉莫内·西莫内。
我的家人一看见雷就讨厌,特别是我母亲,她一反欢迎客人的常态,想让这位黑衣骑士尽快滚出她的家。“他比你老得多。”我只记得她在雷离开后说了这么一句话。她没有说出的话似乎在沉默中大声回荡。
雷每天晚上都在餐厅外面等候,开车送我回家。我猜,你可能会说我们在约会,尽管我认为搭车不等于约会。他告诉我他是一个大房地产开发商,在新泽西的每一个城镇都造过房子,只是我居住的小镇除外。我还知道了他比我大15岁,离婚后和三个女儿住在一起。对于我来说,这一切都增加了吸引力。
几个月后,雷对我说,像我这样聪明的女孩子应该住在纽约那个大城市里,而且作为我的起点,他愿意为我在巴比逊女子旅馆租下一个房间。尽管我的母亲老大不愿意,我还是收拾好为数不多的个人用品,他的建议让我雀跃。
我知道,一离开母亲的房子,我就得开始演绎自己的生涯并且找到自己的住所。和姊妹们住在一个房间里已经使我感到厌倦,我渴望领略埃奇沃特之外的世界。要离开家的想法让我感到难为情,但是我知道如果我留在她的巢臼里,我就无法展翅飞翔。
我从三楼拿下了自己的箱子,我在箱子里面只装了一件黑色的罗纹针织上衣、两条百褶裙、海军蓝的粗呢上衣和一套新睡衣,妈妈站在客厅旁边的暖气上收拾袜子。
“好吧,巴巴拉,”她说,把我的刘海从眼睛上拨开,从前门朝街上望去,“你不要被那辆豪华车弄得神魂颠倒。”
我在她的脸上匆匆地吻了一下,用一只胳膊抱了抱她,“妈妈,我知道,我知道。”我说。
“而且,要记住,如果你改变主意,你随时都可以回家。”
听完这句话,我奔下楼梯,爬进了雷的装有黄色皮座椅的大林肯车里,当车子驶上那个大坡的顶端时,我心里既兴奋,又恐惧。在雷加大油门驶进希利亚德大街时,我一句话也没说,但是我确实回头看了一眼在帕里萨伊德娱乐园(Palisades Amusement Park)中大写的字母L下面的家。

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