唐宪宗名李纯，自小机智灵敏，他六七岁时，祖父唐德宗曾经把他抱在自己膝上问：“汝谁子，在吾怀？”他回答说：“是第三天子。”唐德宗甚为他的聪异而惊奇。他即位后，奋发有为，削平了藩镇，加强了皇权，取得了唐后期的中兴局面，是一个典型的中兴之主。他成功的经验就是启用了大批名相，将“军国枢机，尽归之于宰相”，“能用忠谋，不惑群议”，也就是相当于今天的老板雇到了精明的ＣＥＯ，效果不同凡响。他的名相我们分别介绍如下：
“经纬之臣”——李吉甫
宰相李吉甫是唐宪宗即位不久就任用的宰相。李吉甫自幼敏而好学，明练典故，博闻强记。元和元年（８０６年）宪宗即位，李吉甫由考功郎中升为中书舍人。当时，剑南西川节度使刘辟叛变，宪宗主张讨伐，李吉甫曾参与策划平定策略，献计献策，宪宗予以采纳，很快平定叛乱。元和二年（８０７年）李吉甫升任中书侍郎，同中书门下平章事，担任会宰相。镇海节度使李拒不执行朝廷命令，李吉甫力主予以打击，多次给宪宗出谋划策，讨伐李，也取得了胜利。为了进一步打击藩镇势力，李吉甫在一年多的时间内，调换了三十六镇节度使。元和三年（８０８年）九月，他因与窦群等有矛盾，转任淮南节度使。他在地方做官，也是兢兢业业，颇有政绩。他鼓励百姓兴修水利，改善生产条件，带领农民在高邮筑“富人”、“固本”二塘，灌溉农田。元和六年（８１１年）正月，李吉甫二度入相，他在唐宪宗的支持下，裁减冗官冗吏，精兵简政。史书称李吉甫“善任贤良”、“不忌不克”，是宪宗朝举足轻重的“经纬之臣”。并且值得一提的是，李吉甫治学严谨，学识渊博，著名的《元和郡县图志》就是他编纂的，是我国现存最早的较完整的地方总志。