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亡羊补牢,为时未晚(1)

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2002年秋天,我获得了一次与罗伯特·T·清崎同台演讲的机会。那是在纽约麦迪逊广场花园,当时,前来听演讲的听众爆满。我从来没有在几千人面前讲过话,因为,在富爸爸团队里,我一向属于幕后工作者。
最初,我来到富爸爸的办公室,是为了应聘一份为期两周的临时工作。我曾经在中西部地区从事制造业很多年。退休以后,我搬到了凤凰城居住。
在过去的4年时间里,我一直在富爸爸团队中从事兼职工作,这里几乎所有的工作我都做过,包括会计和客户服务。现在,我是团队的协调员,负责安排罗伯特的日常工作,并负责为富爸爸的各种活动进行采购。因此,我的退休计划暂时被搁置了。
现在,大家会经常看到我手里拿着一个记事本,一边查看清单,一边做记录,“那个产品到了吗?”“他们把舞台搭好了吗?”
说实话,在过去的大部分时间里,我只是听到前台在说些什么,但是,我从来没有在意其内容究竟是什么。我总觉得,那些信息是为别人准备的,不属于像我和丈夫乔治这样的普通人。我们都已经年近六十了,生活上非常独立;在金钱方面,我们甚至没有公司的养老金和退休金。作为一名兼职工作人员,我自行决定工作时间,不享受任何员工福利。
如果你能找出这个世界上在经济方面最保守的人,那个人就是我。
但是,那天晚上,一个截然不同的我站在了麦迪逊广场花园的讲台上。能够改变一生的金钱观,勇敢地向财务自由之路迈出一步,并不是一件轻而易举的事情。但是,我们确实做到了,如果没有来自富爸爸的知识,如果不是从中获得了巨大的自信心,这一切我们简直从来都没有想过。
我的背景
我是在芝加哥的一个蓝领家庭成长起来的,家里人虔诚地信奉天主教。我的父母亲都是波兰移民。父亲在一家钢铁厂工作,母亲则养育了9个孩子,我排行老大。全家人竭尽全力,让我们每个孩子都完成了高中教育。在金钱方面,我记得我的祖母一直用老式的方式攒钱:她把钞票都塞进咖啡罐里,然后埋在后院。
后来,我成了一名会计,在各种制造类的公司就过职。我的丈夫乔治则成为一家大型电脑公司的独立承包商。我们有两个孩子。乔治和我赚了很多钱,也花掉了很多钱。当然,我们也攒钱,因为我们应该攒钱。但是,我们总是害怕从积蓄里把钱拿出来。只要我们周一早晨还能起来,还能去工作,我们就能赚到钱。我们觉得这样生活很好,没有必要去扰乱这种生活。
但是,我们被惊醒了。
开始为富爸爸团队工作之后,我读了“富爸爸”系列丛书,也和同事们一起玩了现金流游戏。最后,我终于意识到,我在金钱方面的保守做法,不是实现财务自由最理想的途径。曾经有一度,我坚信我和乔治能够改变我们的生活方式,“在某一时间,在某一天”。
两年以前,参加完一个房地产方面的研讨会之后,我们购买了一套可以用来出租的公寓房。但是,我们还是采用了最稳妥的方式,那就是用我们手里的现金来买,而不是用别人的钱(即从银行贷款)。除去所有的花消之后,我们每个月的盈余额是80到100美元。我们的确迈出了第一步,但是,离我们要退休的目标还很遥远。
后来,我们又参加了一次关于产权投资的研讨会,才意识到原来我们家就有很大的投资潜力。于是,我们联系了一个房地产代理人,请他对我们的房子进行评估,预测其投资前景。凑巧的是,那个代理人也是“富爸爸”的忠实读者。我们一起探讨了投资房地产领域的可能性,最后决定与代理人以及另外8个人一起创建一个有限责任公司。我们的设想是,每个人投资25 000美元,这样就可以买一处规模较大的房产(价格在100万到150万美元之间),这样的房产我们独自是谁也支付不起的。
在接下来的6个月时间里,我们看到的几处房子条件都不太好。我们逐个分析,但是都觉得不满意,原因如下:
1.我们都不想成为拥有贫民窟房产的人。
2.从中获取的现金回报太低。我们不想等太长的时间来收回成本。我们已经计算过了,对我们这个年龄的人来说,要想从投资中获益,我们能承受的最长投资期限就是5到10年。另外,还有一个因素不得不考虑在内:我们会因为25 000美元到75 000美元之间的投资额而感到拮据。我们明白,我们的子女以后肯定会从中获益,但是,我们的目标只是让我们本人退休后获益。
(现在,我们这个投资群体已经不复存在了,但是,我们依然保持联系,因为我们热衷于组织各种各样的聚会。我们的会计就是通过这个群体认识的,此外,通过他们我们还有了一位资深咨询师。)
但是,我们的初衷并没有改变,依然希望通过50 000美元的投资获得立竿见影的收益。我记得在现金流游戏中,有一张卡片是自助洗衣店。我们都很清楚,生活中谁也不愿意辞掉工作专职来做生意,因此,我们觉得开自助洗衣店能让我们充分享受自由。
我们先在互联网上查询了一下自助洗衣店的特许权问题,然后,就开始驱车在附近寻找机会。通过“投币洗衣联合会”,我们联系了三个这方面的经纪公司,告诉他们我们的投资意向。这个过程持续了8个月时间,但是,我们从中学到了很多东西。我们的运气还算不错,最终找到了一家状况相当不错的,店主当时正在闹离婚。

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