春秋时代，孔子被人们尊为“圣人”，他有弟子三千，大家都向他请教学问。他的《论语》是千百年来的传世之作。
孔子学问渊博，可是仍旧虚心向别人求教。有一次，他到太庙去祭祖。他一进太庙，就觉得新奇，便向别人问这问那。有人笑道：“孔子学问出众，为什么还要问呢？”孔子听了后回答：“每事必问，有什么不好呢？”他的弟子问他：“孔圉死后，为什么叫他孔文子？”孔子道：“聪明好学，不耻下问，才配叫‘文’。”弟子们想：“老师常向别人求教，也并不以为耻辱呀！”
虚心好学，肯向一切人，包括向比自己地位低的人学习，就叫“不耻下问”。
美国学者迈克尔•哈特所写的《影响世界历史的100人》里，孔子名列第三，足见他对世界历史的影响力。由此看来，他可不仅仅是在中国历史上名垂青史，也在世界历史上举足轻重呀。那么，孔夫子为何能够拥有如此高的历史地位呢？原因就是前面刚刚提到的，孔子能够“不耻下问”。请问，这一点又有几人能够真正做到呢？
要知道，“三人行，必有我师焉。”
学识渊博如大海
中国历史上最著名的学者非孔子莫属。孔子说自己“十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”可以说孔子从小就立志于学业，追求真理，一生不渝。“朝闻道，夕死可矣”是孔子追求真理的最好写照。孔子一生“学而不厌”。虽然他是当时中原各国学识最为渊博的人，但他并没有丝毫的傲气，强调“知之为知之，不知为不知”。他“不耻下问”，肯向小孩请教，公开讲“三人行，必有我师焉”。即使是对自己的专业儒学，也就是礼仪方面的问题，他遇到不懂的也敢于公开请教。于是别人就嘲笑他说：“你不是知礼吗，怎么还什么都问呢？”他回答：“不懂就问，此正是礼也。”
当然，光有学问是不够的。儒家讲究“修、齐、治、平”，因此修身立德就是一个人成为学者——也就是孔子所说的君子的重要一步。孔子说：“君子务本，本立而道生。”“君子道者三，我无能焉：仁者不忧，知者不惑，勇者不惧。”这些思想后来被孟子发展成“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”的信条。中国学者的最显著特色就是强调道德为本，强调人格的高洁，认为一个学者要“仰不愧于天，俯不怍于人”。
孔子的学问是具体的，世俗的，他所关心的大多是现实社会中的问题，他讲授给学生的也大多是实用知识。他不谈“神鬼力怪”，也不擅长抽象思辩，终其一生，除了留下了一部语录体的《论语》之外，他最大的学术成就应该是他整理了中国的古代典籍，编订了《诗》《书》《易》《礼》《乐》《春秋》，并由此形成了中国的经典文化体系的核心。太史公司马迁曾经评价他说：“孔子布衣，传十余世，学者宗之。自天子王侯，中国言六艺者折中于夫子，可谓至圣矣！”
从学术的角度来看，孔子的成功之处不在于创新，而在于整旧：整旧一新。他之所以能够如此，最主要的素质是他的学识。从《诗》三百篇中，他能够总结出“思无邪”这个要旨。一部言简文约的《春秋》，却能“微言大义”，成为定名分、制法度的规矩。从这些事实里，你是否看到了孔子的伟大，以及孔子为什么伟大吗？
学无常师，择善而从
“孔子少孤”而“贫且贱”，按当时的家境和礼制，孔子虽“吾十有五而志于学”，但他是不大可能进入诸侯官学接受当时的高级教育的，那么孔子又何以“金声玉振，圣集大成”呢？孔子高徒子贡说得好：“夫子焉不学？而亦何常师之有？”也就是说，孔子的学习是学无常师、择善而从：“三人行，必有我师焉，择其善者而从之，其不善者而改之。”
按《论语》《史记》《春秋左传》等文献的记载，孔子明确拜学过的人有郯子、蘧伯玉、师襄子、老子、苌弘等，学习的内容涉及礼、史、官制、琴术等。孔子不仅向当时声望显赫的社会贤达虚心请教，甚至“大德不官，大道不器”的田野山林之隐士，孔子皆能慧眼识人且不耻下问，可谓“智者知人”。比如《微子》篇的楚人接舆、荷蓧丈人、长沮与桀溺，再比如“故畦拾穗”的田间老人林类，孔子皆遣学生执礼问讯，或自己亲临请益。
孔子虽然站在“学也，禄在其中矣”的士大夫立场而有些轻视稼穑之事，但他还是十分坦率地承认自己稼穑“吾不如老农”和“吾不如老圃”，自己乃“空空如也”，谓“吾有知乎哉，无知也”。这就表达了一种“闻道有先后，术业有专攻”的明智之态度，可谓“知之为知之，不知为不知，是为知也”，绝不不懂装懂，粉饰无知。
《礼记•学记》曰：“玉不琢，不成器；人不学，不知道。”老子曰：“故善人者，不善人之师；不善人者，善人之资。不贵其师，不爱其资，虽智大迷，是谓要妙。”孔子也是这样的思想：善学者学无常师然时处有师，善者正面为师，不善者反面为师，洽闻强记，博物不穷，择不善而去，择其善而从，朱熹谓之为“无一事不学，无一时不学，无一处不学”，真是“留心处处皆学问”啊。
举一反三，知类通达
孔子的学问表面上似乎仅是“博学多识者也”，然而孔子说：“女以予为多学而识之者与？非也，予一以贯之。”
《礼记•学记》曰：“记问之学，不足以为人师。”按《孔丛子•嘉言》的说法，孔子明确反对“繁辞富说，博而不要”。孔子以为学习、学问的妙处在于举一反三、融会贯通，如果不能如此，那才是司马迁之父谈公说的“博而寡要，劳而少功”。孔子虽热心授业传道，但无悟性者他还是不情愿教授的，所谓“举一隅而不以三隅反，则不复也”。对于能“举一反三”、“闻一得三”、“闻一知十”或“告诸往而知来者”的学生，孔子向为赞赏，以为此方可“师逸而功倍”或“孺子可教”。