创意的失败要好于模拟的成功。
赫尔曼·梅尔维尔
失败之后不久经常就是成功。
汤姆·凯利
如果你给予人们创新的自由、尝试的自由和成功的自由，那么你也必须要给予他们失败的自由。根据美国电话电报公司（AT&T）的狄帕克·西赛（Deepak Seethi）所言，明天的组织需要错误和失败。只有通过对大量的观点进行主动尝试，我们才可能增加它们中的某一个成为新星的可能性。
在20世纪50年代，查古兹（Jacuzzi）兄弟发明了一种涡流式浴缸，可以用来治疗关节肿大。虽然这种产品效果不错，但是它的销售业绩却是糟糕透顶。遭受关节肿大之苦的人们是他们的目标市场，但在这个市场中很少有人买得起这样昂贵的浴缸。因此，在他们试着在一个不同的市场中重新推出同样产品的时候，他们采用了一种新的观点——把它作为有利于健康的一种奢侈品。由此他们取得了巨大的成功。
是什么使得硅谷（Silicon Valley）如此成功的成为高科技增长的发动机呢？是达尔文的失败过程论。评论员兼作家迈克·马隆（Mike Malone）这样说：“外面的人把硅谷看做是成功之处，但是实际上，它只是一块墓地。失败是硅谷最大的力量所在。每一个失败的产品或者企业都作为一个教训储存在整体的记忆当中。我们并不蔑视失败，我们尊敬它。风险投资家喜欢在企业家的履历中看到一点儿失败”。
本田汽车公司（Honda）在1959年把它的低动力摩托车打入美国市场。它经历了一次又一次的失败，但同时它也认识到，小型摩托车在东京郊区很受欢迎，但是在开阔的美国大路上却不受欢迎。最后它引入了一系列高动力的摩托车，结果很受欢迎。本田公司的创始人本田宗一郎（Soichiro Honda）说，“许多人梦想成功。成功只可能在经历一次又一次的失败与反省后获得。成功意味着由99%的失败所产生的1%的那部分工作”。（考克斯，2001年）
意外将要发生——因此要充分利用它们
所有发明家的最伟大之处就在于意外。
马克·吐温
当哥伦布（Columbus）开始寻找一条到达印度的路线时，他失败了。但是他找到了美洲（因为他认为这就是印度，所以他把这些土著人叫做印第安人）。
在一瓶啤酒意外地发生了第二次发酵后，一位叫做帕瑞格伦大师（Dom Perignon）的僧侣发明了香槟酒。
1839年，查理斯·古德伊尔（Charles Goodyear）意外地把一些印度橡胶和硫磺在炙热的火炉上混合在一起，由此发现了硫化现象。他在1844年因此工艺而获得了一项专利。他充分利用了这次意外，其结果是得到了一项重大的创新。
3M公司本来发明了一种证明是失败的胶水——它不能进行有效的粘合。但是它成为告示贴的基础，而告示贴是一项巨大的成功。
宝洁公司（Proctor and Gamble）的象牙香皂是一次错误产生的结果。一位工人让机器运行着，而他去吃午饭了。当他回来时，他发现制造出了特别顺滑、泡沫特多的一种香皂。他主动把这个现象建议给产品营销小组，该小组按照他们的判断，抓住了这次机会，在一次意外的基础上创造出了一种非常成功的新品牌。
辉瑞制药公司（Pfizer）的科学家们试验了一种叫做伟哥的新药，用于缓解高血压症。试验小组中的人们报告称，对于高血压来说它是一个失败，但是它有一种有益的副作用。生产商辉瑞公司对这种副作用进行研究后发现，这种药对于提高男子的性能力有着非常强的效果。伟哥成为有史以来最成功的失败之一。
1978年，索尼公司的工程师们试图开发一种小型便携式立体声磁带录音机。他们没能做到这一点。他们可以把它做小，但是不能使它录音，而录音是录音机的设计标准之一。这个项目被作为一项失败注销了。当时索尼公司的董事长是井深大（Ibuka）先生，他有一种想法，认为这项失败的项目可以与索尼公司的另一个项目进行结合，从而可以开发出轻便的耳机，由此索尼随身听得以诞生。这个行业的专家们嘲笑这种不能录音、没有话筒的磁带录音机，但是索尼公司由此开发出的一种非常成功的创新产品证明了这些专家们的错误。
1928年，英国科学家亚历山大·弗莱明（Alexander Fleming）正在研究感染细菌的样本。他的实验室里有一个盘子由于发霉而受到了污染。大多数研究员会把它扔掉，但是弗莱明注意到，由于发霉的原因，细菌消失了。弗莱明对这种意外的现象进行了研究，并由此发现了可以说是奇迹的药物青霉素。青霉素已经拯救了无数人的性命。
有一些最伟大的发明和发现来源于意外、偶然或者失败。其重要之处就在于要拥有一个开放的态度，它可以看到每一点知识带来创新的可能。这样你就可以像弗莱明一样从意外中抓住机会。
即使失败不能直接导致成功，它也可以被看做成功路上的一步。爱迪生对“失败”所持的态度对他的成功非常有利。当被问及为什么他有这么多的试验会失败时，他解释说它们不是失败。每一次他都会发现一种不起作用的方法。
汤姆·小沃森（Tom Waston Jr）是IBM传奇式的总裁，他领导IBM经历了高成长的年代，在这么多年中他们一直是美国最受尊敬的公司。他鼓励他称之为“野鸭”的那些人，这些人拥有非传统的、破坏性的思想。有一次一位副总裁由于一次试验的失败，使公司损失了1000万美元，他被叫到了沃森的办公室。这位副总裁已经做好了被解雇的准备，因此他随身带着他的辞职信并把它交了上去。沃森拒绝接受这封辞职信。“我们为什么要失去你呢？”他说，“我们刚花了1000万美元对你进行培训”。
另一位接受失败的总裁是理查德·布兰森，维尔京集团（Virgin Group）的创立者和领导人。按他的发行人约翰·布朗（John Brown）的话来说，“他成功的秘密就是他的失败。他尝试了许多新鲜的事物，其中许多都失败了，但是他不在乎。他继续前进”。
1985年，可口可乐公司试着推出一种“新可乐”——用一种新的风味来代替“传统的可乐”。在消费者测试中对它的评价不错，但是它却为市场带来了灾难，使可口可乐公司的市场份额急剧下滑。可口可乐公司不得不打掉牙朝肚子里咽，重新推出传统的可乐。这种巨大的灾难对可口可乐公司有长期的不利影响吗？可能不会。对这次失败负责的高级经理和营销专家应该被全部解雇吗？不，他们不会被解雇。它是一次失败的试验，但是可口可乐生存了下来，并且在此之后成长的更为壮大。（里德斯拉乐和诺德斯托姆，1999年）
比尔·盖茨（Bill Gates）暂时辞掉了微软首席执行官一职，这样他就可以把更多的时间和精力用于对公司开发力度进行战略性的领导。他对微软研究院非常感兴趣，这是他在20世纪90年代一手组建的拥有600人的团队，用来改进软件技术的包装、用户界面设计、语音识别和电脑图形图像。正如他的一位同行所说，“比尔不害怕冒很长时间的险。他知道你不得不尝试一切，因为创新的真正秘密在于失败要快”。（斯坦，2002年）
横向领导者鼓励一种试验的文化。你必须要让人们知道，失败只是通向成功路上的一步而已。风险投资基金中的哲学对人很有启发意义。他们非常仔细地选择他们的投资，但是尽管也会有担心存在，在每选中投资的10家公司中，都会有5家预计会失败，3家或者4家会略有成功，可能只有1家或者2家会真正成功。从这一两家公司中得到的收入就可以很轻松地用来偿还由这10家公司组成的投资组合。在企业观点中也是一样的道理。
接受失败内容摘要
● 区分两种失败——“受尊敬的”失败，指的是诚心诚意地对某种新事物或不同的事物进行尝试，尽力之后未获成功；“无能的”失败，指的是人们未经努力而失败，或者是没有能力进行合格的经营。
● 确保员工们知道“受尊敬的”失败不会受到批评。
● 如果员工们对具有创新的事物进行尝试后没有获得成功，那么要让他们承认失败甚至以此为荣。要让这些失败成为学习经验。
● 在一种高风险规避型、追求责任分摊的文化中，要通过奖励受尊敬的失败来迎面处理问题。公开表扬和奖励那些经历了“受尊敬的”失败的人们。
物质利益
在加利福尼亚淘金热期间，一位年轻的创业者怀着把帐篷卖给矿工的想法来到了加利福尼亚。他认为，成千上万的人聚集在一起挖找金矿，那里肯定会有一个非常好的帐篷市场。不幸的是，天气非常温暖，矿工们都是露天睡觉，没有多少人买他的帐篷。他是怎么做的呢？