在成功面前延伸展开的，是各式各样的路。并不是只有一条路可走，而是有很多条路，有很多选择，有很多施展自己才能的机会。
在哈佛大学那样竞争激烈的环境里，无论是谁都会感到非常紧张，而一位眼睛看不见的女博士生却非常自在愉快。她叫杨佳，是中科院研究生院的副教授，2000年7月以优异的成绩进入哈佛大学就读，成为该校有史以来惟一非本国的盲人学生。
杨佳出生于1963年，在29岁之前，她一直过得很顺利。她15岁就考上郑州大学英语系，19岁开始教授大学二年级的英语精读课，23岁从中科院研究生院毕业后留院任教。1992年，正值人生最璀璨阶段的她，却患上了一种叫做“黄斑变性”的眼疾，医生诊断后告诉她这是一种会逐渐失明的疾病。
在她的眼前，原本五光十色的世界由雾蒙蒙直到完全黑暗。这个过程是一段痛苦的日子。在一年多的时间里，她一边治疗眼疾，一边坚持教书。但她总是把看病的时间安排在周末假日，她不愿意请假，因为怕误了学生的学习，几乎没有耽误过任何一堂课。她的视力越来越模糊，但她却拚命地使用眼睛，不放过一分一秒看书的时间。直到眼前什么也看不见了，她仍然说：“我离不开讲台，我要当老师。”
杨佳以前因为近视，一直戴眼镜，失明后她就摘下了眼镜，但却常常在走路时被树枝扎伤眼，为了保护眼睛，她又戴上了眼镜。另外，家里的摆设都靠着墙，并留有宽敞的过道，好方便她走路。学会生活上的自理对失明的杨佳来说不是最难的，难在她还想教书。
她请父母为她买各式各样的录音机，因为她想，既然眼睛看不见了，那就用耳朵听吧。她也随身携带一个袖珍型的小录音机，比如记个电话号码，就用录音机录下来。她笑道：“条条大路通罗马。”做到这一点很不容易。失明之后，她依然能写出漂亮的板书，但有谁知道她贴在黑板上的左手是在悄悄估计字的大小，好配合写字的右手。为了这几行板书，她不知在家里练了多少遍：在房门上，在硬纸板上，让自己慢慢感觉以往所忽略的身体律动，来协调左右手之间的搭配。语音教室里，平面操作台上的各种按钮也被她悄悄地贴上了一小块一小块的胶布，作为记号。
她在每学期刚开始的第一节课必定要点名，然后在心里默默记住每位学生不同的声音，并配上他们的名字。下一次，她就能准确地叫出每位学生的名字了。她也始终都在与人谈话时专注地注视着对方，事实上她是全凭听说话者的声音判断他们的位置的。
杨佳的学生都是博士生。他们喜欢上她的课，因为“杨老师发音很准，声音很好听，上课形式多样化”，她从不照本宣科，上课喜欢提问，准备了大量课外资料。她喜欢在每堂课开始的时候播放当天或者昨天的英语新闻，并经常在课程告一段落时播放新的英文歌曲。
学生们私底下都十分佩服她为每一节课所做的精心准备。下课的时候，学生们都喜欢围在讲台边和她聊天。她的知识面非常广，知道很多最新的信息。无论是英美文学、音乐，还是国际时事，博士生们和她聊得十分开心，而她也感到非常快乐。
在中科院外语部教学品质评量表中，博士生们为她打了98分。在毕业班的毕业留言簿上，学生们深情地写道：“杨老师，我们无法用恰当的言辞来形容您的风采，您的内涵如此丰富，您的授课如此生动，除了获取知识外，我们还获得了不少乐趣和做人的道理……”
杨佳说自己之所以始终站在讲台上靠的是一种自信，以及对这份工作的热爱。她从不觉得自己与其他人有什么不同，“站到讲台上我就是个老师，这时我和其他老师一样，学生要学东西，我们教他们知识。而要想赢得他们的认同，必须靠创新。”
“一个人获取知识、信息的方式非常多样，不过方式并不重要，重要的是怎么去应用知识。中科院里的博士生都是非常优秀的学生，他们是未来的科学家，我会尽自己最大的努力把我所会的东西教给他们。”杨佳强调说，“创新并不是盲目的改变，而是必须在深厚的文化基础上表现出自己的特色。”她编的教材也十分注重新意。她认为，书不在乎厚薄，而是要有独到的见解。至于教学方式，她也有自己的观点：“一切为教学效果而改变。‘不写板书那叫什么上课’的观念要改，怎样达到学生能完全吸收的教学目标才是最重要的，如果主要靠大家听，也许一个字不写也行。要不拘形式，不墨守成规。”
杨佳非常注重接受新事物，使用新方法。失明后，她不仅可以教学生听力和口语，甚至还教英文写作。她用扫描仪把书、学生作业扫描到计算机里，再让计算机把资料显示在屏幕上，或是将上课资料用打印机打印出来。她甚至和学生进行网络教学，学生若有问题，可以发个E-mail给她，她再回复。
提起这些她就感慨自己很幸运，生在这样一个瞬息万变的时代，可以用计算机、上网等各种以前没有过的教学手段。“关键在于你肯不肯用别的方式，肯不肯动脑筋去思考。并不是只有一条路可走，有很多条路，有很多选择，有很多施展自己才能的机会。”
2000年，杨佳获得了进入哈佛大学深造学习的机会时，她的事迹也通过网络迅速传遍了整个哈佛。
在哈佛大学，面对上千门课程，面对那么多新的信息，杨佳非常兴奋。“想学的东西太多了。我每天一早就去听课，一直到下午五点半。中午有半个小时的时间吃饭。晚上就在宿舍里读书、上网，往往要到十二点多才能就寝。我觉得在这里的每一天都过得很充实。”
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