“为了一支笔、一瓶墨水或几张纸我要付出相当大的代价。每次，揣在我手里的用来买笔、买墨水或买纸张的那枚小铜币似乎都有千钧之重。要知道，在我当时看来，那可是一笔大数目啊!当时我的个子已经长得像现在这般高了，我的身体很健壮，体力充沛，运动量很大。除了食宿免费之外，我们每个人每周还可以得到两个便士的零花钱。我至今仍然清楚地记得这样一个场面，回想起来简直就是恍如昨日。有一次，在市场上买了所有的必需品之后，我居然还剩下了半个便士，于是，我决定在第二天早上去买一条鲱鱼。当天晚上，我饥肠辘辘地上床了，肚子在不停地咕咕作响，我觉得自己快饿晕过去了。但是，不幸的事情还在后头，当我脱下衣服时，我竟然发现那宝贵的半个便士不知道在什么时候已经不翼而飞了!我一下子如五雷轰顶，绝望地把头埋进发霉的床单和毛毯里，就像一个孩子般伤心地嚎啕大哭起来。”
但是，即便是在这样贫困窘迫的不利环境下，科贝特还是坦然乐观地面对生活，在逆境中卧薪尝胆、积蓄力量，坚持不懈地追求着卓越和成功。
科贝特后来成为了著名的作家。艰难的环境不但没有消磨他的意志，反而成为他不断前进的动力。他说：“如果说我在这样贫苦的现实中尚且能够征服艰难、出人头地的话，那么，在这世界上还有哪个年轻人可以为自己的庸庸碌碌、无所作为找到开脱的借口呢?”
读到这里，你是否感觉到心灵一震，那好，如果你想出人头地的话，就让一切借口和抱怨都见鬼去吧！
卢梭和科贝特，出身都贫穷艰难，然而，真正杰出的人物，总是能突破逆境，崛起于寒微。艰难的环境既能毁灭人，也能造就人；不过，它毁灭的是庸夫，而造就的往往是伟人！
林肯：简陋木屋里长出来的总统
林肯的童年异常艰辛，他出身贫寒，父亲是个极端贫穷的农民。然而，肯塔基一座简陋木屋里出生的林肯，后来却成为了美国历史上最伟大的总统之一。
林肯是美国历史上最伟大的总统之一。这位在美国内战中建立丰功伟业，至今仍是美国人心中的偶像的总统，并没有显赫的家世，相反的是，林肯的童年生活却异常艰辛。
林肯的出生地是当时美国肯塔基州最寂寞最荒凉的地段之一，印第安人在那儿繁衍已有数代之久，然而看起来那里还是块“不毛之地”。1808年12月，林肯的父亲汤姆以每英亩二十六又三分之二美分的价格买下这块“不毛之地”中的一块农田。农田上有一栋猎人留下来的简陋小屋子。
1809年冬天，林肯就降生在这栋猎人小屋里。那是一个星期天的早上，林肯出生在一张铺着玉米皮的床上。外面是一片银色世界，2月的寒风把雪花吹进圆木的缝隙里……这一切就是林肯出生时的景象。
林肯的父亲是个酒鬼。1816年秋天，林肯7岁，父亲把肯塔基的这块农田换成酒喝，举家只好又迁到印第安那州的荒凉林野。在这里，乔木、灌木、葡萄藤长得太密了，以至必须砍树才能开出一条进出的通道。林肯一家抵达的时候，冬天的初雪已经降下了。父亲就胡乱地搭了一个窝棚，没有门，没有窗，除了三面墙外，就只有圆木搭成的屋顶了。一家人都住在里面。在严寒的冬天，它四边透风。
他们没有牛奶，没有蛋，没有蔬菜，连马铃薯也没有，只能靠野生的猎物和坚果度日。
林肯在这里住了14年，日子过得远比他日后所解放的黑奴还要穷困。
1818年，林肯9岁时，母亲南施不堪艰难的拓荒生活，积劳去世。母亲去世，家里更少了一个依靠，生活更糟糕了。
林肯15岁时才开始认字母。那是1824年的秋天，一位在森林中漂泊的教师流落到这里，设立私塾。林肯每天早晚要走4里的森林小路，到私塾里求学。老师名叫阿策尔·朵西，他要求学生很严格，但他的学问不深，而且教学的方法简单。他相信只有大声朗读，才可以看出学生是否认真，谁的声音小，他就用教鞭打谁，因而学生们都拼命地大声读书。阅读的教材是以《圣经》的章节为主。教室是个既矮小又粗陋的小屋，教师几乎直不起腰，学生的座位是用圆木劈开做成的。在这所学校里，林肯只读了几个月，5年后，他又在另一所类似的学校里不定期地上过课——这些就是林肯受过的全部正规教育，总计起来，时间不超过12个月。
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