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太阳金环食





——(原载1948年4月《开明少年》)

  1948年5月9日上午有一次日食,我国各地都可以看到。据1948年3月29日《大公报》所载的预测说:“日食中心带自广东遂溪县人我国境,经江西、浙江、江苏,由海门人黄海,横越朝鲜,人日本海,经北海道西北端而终于北太平洋。全程起迄时间为8时8分至11时24分,所经多系山地。杭州西偏北14千米处,于9时50分可能见环食,历时仅6.4秒;苏州昆山一带也能得见。其他地区仅见偏食,东南地方可见日被食部分在9/10以上,越向西北,被食部分渐减少,至蒙藏边境,仍可见1/3以上之偏食。”
  发生日食的原因,在小学教科书上就说得有了。那是因为月亮在太阳和地球之间经过,在地球上对着月影的那些地方,就可以看到月亮把太阳遮住了。预测所说到的日食中心地带是正对着月影的地区。月亮跟地面的距离不是固定的,变动范围约5万千米。月亮离地面比较近的时候,在中心地带可以看到“日全食”,就是月亮把太阳整个遮没了。可是这一次,在中心地带看到的是环食,因为这一次月亮比较远,不能把太阳整个遮没,四周留了一圈边,好像一个金环,因而叫做“金环食”。在中心地带的两侧,只能看见太阳被食去一角,那就是偏食。再离远些,在离中心地带3000千米以外,就看不见日食了。
  日食并不是难得的事,一年之中最多可能发生5次,可是每次只有在一条狭长的地带上能够看到,人们反而不常见到日食了。日全食尤其难得,同一处地方,在300年间只能看到1次。因此每一次全食,许多天文学家、物理学家、气象学家不怕路途遥远,都赶到中心地带去观察。他们主要观察太阳喷出来的火焰——“日冕”,研究它的组成,观察太阳后边的星星,它们射来的光是否受到太阳的引力而发生偏斜。在太阳本身的光没被遮住之前,这两者都是无法看到的。他们还带着各种仪器,测验无线电波、气象等等在日食时受到的影响。可是1948年5月9日这一次是金环食,在科学观察的意义上不及全食来得重要。
  1941年9月21日发生的一次日食,我国各地也都能看到。从我国东南直到西北的狭长地带内,可以看到全食,可是1941年这些地方大多沦陷了,我国的科学家只能分成两队,到福建崇安和甘肃临洮去观察。在四川各地都看到2/3左右的偏食:在太阳被月亮遮住的时候,天色渐渐暗下来。乌鸦以为黄昏到了,纷纷飞回窠去。气温骤然下降,晴空中突然生起一朵朵云。不懂科学的人跪在地上,口里不住地念佛,使劲地敲打着锣鼓、火油箱等,想把吞了太阳的黑影赶走,直到太阳复圆了,他们才住手。那时候雄鸡叫起来了,以为又是早上了。
  观察日食时,你可以先在地图上找出你所在的地方和中心地带的哪一段相近,来估计日食开始的时间。日食才开始的时候太阳光仍旧很强,你可以用涂墨的玻璃片放在眼睛前面,挡去一部分太阳光,或者看水盆里太阳的倒影。若是嫌倒影的光太强,可以在水里加一点儿墨汁。观察的结果最好记录下来。

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