十八 血祭

 



  “珍妮,你是从哪儿找到这支注射器的?”
  “我想,就在这儿附近吧。”
  他们正推着时航机往马塔塔村走去。即使由于反重力推进器的作用飞船漂浮在空中,但是启动这只笨重的家伙可不是件容易的事,虽然飞船一旦启动,继续前进就很容易了。当然,停止或者掉转方向是另外一回事。黄昏到达村子时,他们已是汗流浃背。幸亏有斯特拉的神力相助,否则推动这只飞船根本是不可能的。白天,他们曾见过三次时间风暴,幸运的是,风暴并未袭击他们。但是阿伦不知道风暴过后会留下什么样的天外来客,所以一直把手放在伸手就能够到步枪的地方。
  “你不是打算把这家伙一直推回繁衍地吧?”珍妮弗从飞船上拽下一条毛巾,抹了把脸问道。然后气恼地坐在一座白色穹隆形建筑的阴影中。埃克尔斯沉重地喘着粗气,朝那块漂浮的时间通道走过去,彼得和斯特拉紧紧地跟在后面。
  “我只是想给这台机器节省点能量。”阿伦告诉她,“不知道还剩下多少能量,也不知道我们还需要多少。能省就省吧。我也不愿意推着这家伙翻山越岭,然后再走两天平地。我还没有那么蠢。”阿伦朝她咧嘴笑了笑。
  珍妮弗把毛巾朝阿伦抛过去,他擦了一把脸,笑了。珍妮弗也跟着轻声笑起来。“你如道,很长时间了这是我第一次听到你笑。”她说。
  “你也一样。”
  “我想……既然我们已经找到了飞船,我觉得就有指望了。真是亏了特拉维斯。”一提到持拉维斯,两人的神情又都变得凝重起来。刚才的嬉笑一下子就无影无踪。珍妮弗凝神静气,想起了与持拉维斯分别时的情景——他脸上的痛苦以及皱纹中流露出的接受死亡的坦然。
  “过来,”珍妮弗说,“抱住我。我需要……我……”
  阿伦紧走两步,张开双臂把她搂进怀里。他们彼此拥抱着,很长时间都不说话。最后,珍妮弗从阿伦怀里挣脱出来,用手背擦擦眼睛,吸了吸鼻子说:“谢谢。”
  “不用。我也需要。我们没有时间去缅怀他。不过我发誓,一旦这件事结束,我们会的。我们都需要做点儿什么。”
  珍妮弗点了点头。她站在那儿,希着四周空荡荡的村子说:“现在我们怎么办?”
  “我们应该休息。明天早晨,再乘飞船回去——把你的药品扔下。”

  斯特拉无法抑制从鼻角中发出的低沉、郁闷的声响。她注视着欧克利希——伽——古道神庙,情不自禁地发出这种哀伤的叫声。这座神圣的殿堂已经遭到时间风暴的破坏,半边建筑已消失得无影无踪,取而代之的是一种看起来既非人类亦非马塔塔建造的东西:一大堆像她尾巴一样又粗又长的透明圆柱体,以各种各样奇特的角度相互连接,有欧克利希——伽的两倍高。这一大堆东西在夕阳下发出柔和的淡黄色光。斯特拉说不清这是一件陌生生命的创作,还是这些陌生生命生存的世界中原来的自然之物。不过她知道至少不是人类的,这点让她感到非常满意。另外时间长河的大部分世界中都有人类出现,他们建造了太多古怪的东西。
  斯特拉走进神庙,发现万能先祖神圣的鼻角还在。长长的祭祀刀躺在它旁边,黑石刃依旧锋利异常,只是盛放鼻角和祭祀刀的黑石盒子已被削去一块。
  斯特拉走上前去,从盒中取出鼻角。以前她只见过仿造的鼻角,从未摸过真的。居称不信欧克利希的拉基克从未参加过这里举行的仪式;作为拉基克的学生,斯特拉也一直回避这个地方。这件骨头般的东西是一块远古马塔塔的鼻角碎片,这么著名的万能先祖本人的鼻角拿起来竟轻若无物。在碎片的另一端,靠近通往鼻尖的地方,坚硬光洁的表面已经开始剥落,露出里面构成骨架的中空曲径。在一次次盛大的仪式中,马塔塔的鲜血被献给这万能的先祖以乞求赐福,因此骨头现已变成红棕色。
  斯特拉从中意识到,马塔塔跟她所见过的一些人类社会没什么两样。
  长期以来,“欧特西欧”(恐龙语,意思是“教师”)口头传授给学生的历史中说,这只鼻角是第一个马塔塔来到这座山谷时,在现在已被建造了神庙的地方发现的。斯特拉的先辈们一直都在努力寻找先人的神迹,因此立即决定把居地建立这里。拉基克也像其他的“欧特西欧”一样,把这个故事传授给斯特拉,但是又对此表示怀疑,末了又告诉斯特拉这则故事并不可信。
  “万能先主是一种精神,一种信仰。”她曾经说过,“这只鼻角很可能是某个不幸的马塔塔的鼻角,她在我们先辈之前先来到这里,被弗罗莱利亚吃掉了,仅此而已。”
  斯特拉也曾经相信过她的这种说法。但是,拿着这只鼻角,她有一种头重脚轻的奇异感觉,因为害怕弄掉了,又把这一古老得难以想象的遗物放回到盒子里。她想到人类的飞船能够逆时间飞行,不知坐着它回到先祖以前的时代,她会看到什么。
  你真是万能先祖吗?她问这只鼻角。也许我只是见到了某个不走运的马塔塔,一个被肉食动物吃掉的无名流浪者?

  “斯特拉,你拿的是什么东西?”
  珍妮弗的声音把斯特拉吓了一跳!她正全神贯注地遐想,没有听见有人走进了欧克利希——伽,微风吹淡了珍妮弗身上的气味。虽然她知道珍妮弗可能不会注意她姿势的微妙变化,仍然将身躯挺得跟老师一样直,气味改成她小时候拉基克跟她说话时常用的那一种。“这是万能先祖的鼻角,是我们的一件圣物。”
  “噢?让我看看……”珍妮弗走过去,向黑石盒子里面看了看,伸手去摸。
  “耶唉!”斯特拉大吼一声,“不,你不能动!”
  珍妮弗飞快地缩回手,像是害怕被鼻角灼伤一般。“对不起。”她说,然后抬起下巴,向斯特拉表示她很抱歉——在人看来这动作很蠢,但是斯特拉懂得珍妮弗至少表示了敬意。“对不起,我不知道。”
  “人类总以为他们拥有一切。”斯特拉喷着热气,慢慢地气味变得柔和起来,姿势也缓和了,她的脊背又塌下来。“我也很抱歉,”她指着毁坏神庙的那堆发光的圆体说,“可我无力阻止它。”
  “我们会想办法。”
  “你真的相信能行吗,珍妮弗?真的行吗?”
  “我——”珍妮弗不说了,斯特拉闻到了她身上犹豫的气味。“是的,我相信。”珍妮弗说。语气虽然很坚定,身上却依旧散发着怀疑的味道。“我们能行。我们已有另一艘飞船的足够碎片,一旦通往其它时间隧道的入口全部封闭,这些碎片带回到特拉维斯的世界,梦幻风暴就会结束。”
  “是真的吗?”
  “我们得有这个信心。”珍妮弗回答,“如果不行——”
  珍妮弗不必再说,斯特拉只需向四周望上一眼,就能看出如果一切是徒劳结果将会怎样。她想起了被风暴巨人的铁蹄踩碎的巢穴和她的蛋宝宝。要是一切都不起作用的话,马塔塔的古道也就完了。
  像是在给珍妮弗的话增加一些分量,虽然头顶上星光依然闪烁,她们俩都听到了远远传来时间风暴的轰隆声。
  听到这种声音,珍妮弗禁不住浑身发抖。透过神庙坍塌的墙壁,她们看到风暴正在袭击山谷的边缘。几次闪电过后,遥远而陌生的世界显现,又消失了。
  “我不知道该不该相信你,珍妮弗。”斯特拉说。
  她低下头,又看了一眼万能先祖的鼻角,伸出手去从盒中拿起那把刀,玻璃般发光的刀刃如即将来临的黑夜。斯特拉看见珍妮弗睁大眼睛,不禁向后退了—步。“斯特拉,”珍妮弗的声音在颤抖,“你要干什么?”
  “干我很久很久以前就该干的事。”斯特拉说,“我从未向万能先祖奉献过她想要的。现在我要这样做了。”
  “斯特拉?”珍妮弗的声音近乎呐喊,她慌乱地向四周张望,发现斯特拉正站在她和神庙的出口之间。“我们经历了这么多磨难,你做了这么多事情,你不能。我们关系这么好,你不能。”
  斯特拉把刀举到脸前,欣赏起它的工艺来。薄薄的刀刃精致而锋利,木柄上雕刻着象征万能先祖的复杂图案。拿着它,斯特拉感觉到过去千百次仪式的威力在跃动。它渴望着被使用;渴望着去撕开血肉。
  斯特拉举起刀。
  “斯特拉!”珍妮弗声音发颤着又叫了一声。
  斯特拉把刀刃朝下、长长地吸了一口气,在自己的手臂上划开一个浅浅的切口,血流了下来。她走到盒子面前,粘稠的鲜血缓缓流到万能先祖的鼻角上。然后,开始祈祷:她已经选择了跟人在一起的正确道路,他们会帮着恢复古道。
  “斯特拉。”珍妮弗在旁边看着,说:“我以为……对不起。”
  “你们人类根本不会明白,”她告诉珍妮弗,“你们以为什么事都与你们有关,不是这样。我们失去的太多了,你无法想像。”
  “斯特拉……”斯特拉感觉到了珍妮弗靠近的热烘烘的身体,一只手抚摸着自己的腹部——她并不懂这种人的动作的意义,但是也没有反抗。她看着鲜血一滴滴慢慢淌在鼻角上,黑暗中看不清血的颜色,但是她能闻到咸咸的味道。
  “你并不真正信任我,珍妮弗。”斯特拉说,“经历了这么多事,你仍然不了解我。”
  珍妮弗无言以对。
  鲜血继续滴在那块骨头上。
  山谷的另—端,梦幻风暴肆虐地滚动着隆隆的雷声,折磨着这块无语的土地。


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