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——雷·布拉德伯里
墙上的字迹，像投影机一样，换了一个又一个，埃克尔斯揉揉双眼，看清上面写着：
时空狩猎公司可以带您回到任何一个朝代，去猎寻您所希望的任何一种动物。
埃克尔斯全身血液沸腾，他掏出一张一万美元的支票，递给桌子后面的那个人。
“能保证我活着回来吗？”
“我们什么也不保证，只保证你见到恐龙。这位是狩猎队导游，特拉维斯先生，他会告诉你什么时候开枪该打某种猎物。如果他不让射击，千万别开枪；如果谁违背游戏规则，回来后，加罚一万美金，如果情节严重，还有可能判刑。”
埃克尔斯注意到，在办公室的一边放着一个大铁盒子和一团电线，并不时地闪着五颜六色的光；在每一个时代都有巨大的声响，年、月、日都闪着光环，只要一碰这五彩缤纷的世界，立刻它就会自动倒转，这又使他想起墙上的广告词：
历史倒转，年轮回现，太阳西出东落；白发变黑发，这一切只要您用手一触即可实现。
“我的上帝，这可是一台真正的时空航行机，如果美国总统大选不尽人意，只要一碰这玩意，就能重新开始了。”
“对，”桌子后面的人也附和着说，“不管你想什么，这台机器会使你心想事成。那么你现在……”
“打恐龙。”
“霸王龙王，瑞克斯。历史上最可怕的恐龙，请你在这儿签字，一切后果自负。”
“你想吓唬我？”
“不，我不想吓唬你。去年我们有六位远征导游丧生，十二位游客遇难，这是惯例，每一位猎手都要签约，现在后悔还来得及，你的支票就在桌子上。”
埃克尔斯盯着他的支票，然后，飞快签上了名字。
“祝你好运！他是你的成员之一了。”
时航机咆哮着从2055年，一年年，一月月，一日日地倒转着，他们戴上氧气罩，检查着通讯联络系统，埃克尔斯非常紧张，他坐在座位上，四下张望。时航机中还有四个人，远征队长特拉维斯，他的助手莱斯波瑞斯，还有两个狩猎者比林斯和克瑞默。
“这种枪能打死恐龙吗？”埃克尔斯问。
特拉维斯通过对讲系统说：“如果方法正确，位置准确，是可以射中的；有的恐龙有两个脑子，一个在头里，一个深在脊柱里，我们必须避开这种恐龙，头两枪要先打眼睛，当它看不见你时，再打它的头。”
时航机继续倒转着，无数个太阳，月亮交替轮回，“我肯定，世界上的所有猎手都会羡慕我们的，与之相比，非洲探险简直是不足挂齿了。”
时航机渐渐停了下来，太阳也在天空停止不动了，雾散去，他们置身于一个非常古老的时代。
特拉维斯开始介绍：“基督还没有诞生，金字塔还没有建立，亚历山大、凯撒大帝、拿破仑、希特勒都还没出世呢。这边是游离轨道，距离地面大约六英寸，千万不要碰下面的一草一木，只要呆在轨道上，切记不要离开轨道，无论发生什么事，都不许离开轨道，禁止打的猎物不许开枪。”
“为什么？”埃克尔斯向道。
“我们不想改变未来，我们不属于这个时代，对这里的轻微的损伤都意味着对将来的巨大损失，这里的一株草就代表着未来的一种草，甚至一种树苗；如果不小心打死一只老鼠，那么未来地球上的老鼠家族就会消失，后果不堪设想，以老鼠为生的其它动物也会饿死在地球上。可以射猎的动物身上都有红色的标记，现在，明白了吗？红色标记，在此之前，我的助手已经来此考察过，何时射击，何时会出现风雨，何时哪一棵大树会倒下，我们都做过详细的调查并有记录。千万不要乱来，一切听我指挥。现在，各就各位，准备好的猎物就要出现了。”
他们准备好离开时航机，跳到轨道上，埃克尔斯在狭窄的轨道站稳身举枪练习瞄准。“不许瞄难，万一走火……”
莱斯波瑞斯看了看手表说：“还有一分钟，我们的猎物就要出现了，千万要呆在轨道上，千万。”
特拉维斯“命令”埃克尔斯打第一枪，比林斯第二枪，克莱默第三枪。“嘘，它出现了。”
四周一片寂静，好像有人关上门一样，一声劈雷，百米之外霸王龙王出现在眼前，埃克尔斯吓得惊呼：“我的天呀，它快把月亮摘下来了。怎么可能？我们绝对不可能打死它，真是一场噩梦，真不该来，我从未想过会有这么大的恐龙，我想退出。”
“它现在看见我们了。它的胸前有红色标记。”
埃克尔斯继续大叫着：“快带我离开这儿。”
“不要乱跑，快藏到时航机里面去。”特拉维斯大声喊他。
埃克尔斯的脚想走，但是动不得，他又往前挪了挪，只听特拉维斯在后边大声地喊：“埃克尔斯，回来！不许往前走。”
埃克尔斯吓得头也不问地迈下轨道，冲进莽林中，他现在只想着逃命，早就忘了狩猎规则了。其他的四个人拼命地射击，而霸王龙王无所畏惧，一步跨到他们面前，就在这时，它奇怪地倒下了，雷声消失了，丛林又恢复了平静，比林斯和克瑞默惊魂未定地坐在游离轨道上，特拉维斯和助手站在轨道上破口大骂。
埃克尔斯此时已爬回时航机趴在机舱地上浑身发抖，特拉维斯从机舱中取出药棉让每一个人都擦去头上的鲜血，又一声劈雷，一棵大树倒下，正好砸在霸王龙王的身上，这是历史的安排，随后，许多小动物就会把这头巨龙吃掉。
这时，特拉维斯问：“你们俩想站在这个猎物前拍照留念吗？”
另外两名猎手摇摇头，返回时航机的座位上，两人回头望着倒下的猎物，很久没有说话，地板上传来埃克尔斯颤抖的声音。
“对不起。”
“起来，自己到轨道上去，我们不要你了。”特拉维斯生气地冲着他吼叫。“这个混蛋，差一点就把我们都毁了；你这双鞋还离开轨道，踩了许多植物和动物；我们曾经保证过，不会有人离开轨道，可是你，他妈的就是你，把我们害惨了。政府会因此撤销公司的执照。”
“我赔十万美元。”
“滚出去，把你的手臂伸进恐龙嘴里，就跟我们回去，否则，就自己留在这儿。”
“岂有此理！”
“它已经死了，你这个笨蛋，可是子弹不能留在它嘴里，子弹不属于这个时代，给你刀子，去把子弹挖出来！”
丛林中又恢复了生机，鸟鸣，狗叫，埃克尔斯慢悠悠地一步一步地挪出时航机，挪到轨道上，五分钟后，他回来了，袖子被鲜血染红了，手里攥着几发子弹。晕倒在地板上。
“你不应该让他去取子弹。”莱斯波瑞斯埋怨特拉维斯。
“活该，下一次，他就不敢违反任何游戏规则了。准备，返航。”
1492……1776……1812……
他们擦了脸和手，换上自己的衣服，埃克尔斯苏醒过来，特拉维斯盯了他足足十分钟。
“别这样盯着我，我什么也没做。”埃克尔斯吼叫着。
“这很难说。”
“我只是跑了几步，鞋上沾了一点泥巴，什么也没有，难道你让我跪下来吗？”
“我告诉你，埃克尔斯，我真想一枪崩了你。”
“我是无辜的，我什么也没做。”
1999……2000……2055……
时航机到站了。
屋子还是他们离开时的那间屋子，但是却和他们离开的时候不一样，同样的桌子后面坐着又一样又不一样的人。
“欢迎归来！”
特拉维斯没有注意到这一切，冲着机舱说：“埃克尔斯，快出来吧！怎么还不出来，你看什么呢？”
埃克尔斯闻到空气中有股异样的味道，他感觉到周围有点儿不对劲，他又看见了早晨进门时墙上写着的字，但已经变成德语的。
“不可能，这不可能。”他瘫坐在一把椅子里，脚底靴子的泥巴上掉下一只蝴蝶，一只被他踩死的蝴蝶，埃克尔斯头部大了，“不可能，一只小小的蝴蝶，不可能带来如此大的变化！”
他结结巴巴地问：“你是现在的美国总统？”
桌子后面的人放声大笑：“你在开玩笑吧，还能有谁？当然是我们德国人。”
埃克尔斯跪在地上，手捧死蝴蝶，祈祷上帝，“上帝呀，我们回去，让它死而复活，一切重新开始吧！”
他紧闭双眼，浑身发抖，只听见特拉维斯扣动扳机，拉开安全门。
又是一声劈雷。
【－全书完－】
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