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“麦茨格上尉！詹森！”
这个是个熟悉的声音。我转过身，认出了那位浑身都是皱褶的怪人，军情组上尉，匹兹堡的老相识，霍华德·希伯。
希伯同我们握握手，把我们领进一间四面都是玻璃的会议室。他让我们在桌旁坐下，而后自己也坐下来，双臂交叉在胸前。“当然，我们最后肯定能找到你们。”他冲我咧嘴一笑，“但詹森，我没想到你在附近。”
一名医生走进房间，他穿着一尘不染的大褂，手中是一台生命器官诊疗计算机。希伯朝我们扬扬头。医生用一条血压计带子模样的东西缠住我的二头肌，将另一端连在他那小小的数字助理上，随后读出上面显示的数字。“在正常值的低端。”他咕哝道。
我看了看希伯，“我很好。”是在做违禁药品测试吗？
医生把一根温度感应探头伸进我的耳朵，又咕哝出读数。
当医生在我的膝关节上捣鼓时，我瞧了瞧麦茨格又瞧了瞧希伯，“这个博物馆是做什么用的？”
麦茨格令人讨厌地傻笑起来，“博物馆？”
我指了指玻璃会议室外面那堵墙上的显示屏。它正在播放一段录象，显示出一枚航空航天局的火箭。那枚老火箭在泛光灯的照射下闪烁着微光，液态氧气化时形成的云团正从它的发射架底端喷涌而出。我过去常常收集一些太空飞行的商业电影，主要是为了得到随产品附送的口香糖。
“那是一枚土星运载火箭。”我斜了一眼它的前端，“携带着一只阿波罗登月舱。高度三百六十英尺。它于二十世纪六十年代发射升空，用于执行载人登月任务。”事实的确让人感到悲哀，七十年前的阿波罗计划竟然仍旧标志着载人太空开发的顶峰时代。
我指了指屏幕，“这上面演的是哪一次任务？”
“这是实景直播。”
“你是指当初它升空的时候有人载旁边摄像吧。”
麦茨格插话道：“詹森，这枚老火箭以及装配设备现在仍然存在。我们按照过去的设计重建了它的结构和发动机，而且用的是老式材料，但计算机系统已经更新，一名驾驶员就可以操纵飞行。”
我仔细看了看发射架底座旁像蚂蚁一样来来往往的车辆。那是通用公司的电池驱动车，而第一辆电池驱动车是2032年投入使用的。我不禁目瞪口呆，我们果真重新制造了一枚阿波罗火箭！部队把印第安山口基地和Ｃ级口粮重新投入使用，麦茨格和其他太空兵驾驶着航天飞机去拦截外星飞弹，而眼前这枚火箭竟然也是如此。
我这才明白，人类已经绝望到了孤注一掷的程度。我的心沉了下去。
这与一个世纪之前的1939年，波兰骑兵用长矛去抵抗德军坦克有什么两样？
自从二十一世纪开始以来，人类战胜了艾滋病，发展人权，暂缓了反物质和死亡射线的研究，种种和平措施得到优先考虑，但看看眼前的现实吧，我们落到要发射一枚三百六十英尺高的火箭来抵抗敌人的地步。
我突然有了个想法。人类还有些大家伙可以使用，我第一次因为我们发明了氢弹而感到骄傲。木卫三远征军可以算作是一次牵制敌人注意力的佯攻，但是，我们用核武器便可以把敌人彻底击毁，为什么要派步兵飞上太空？
看来步兵终归是无足轻重，无论如何也不会成为三军的带头人。安慰、希望，还有一点失望，种种复杂的感情淹没了我。
我朝希伯笑笑，“我猜到了。这枚土星火箭要带上一枚核弹，把木卫三像核桃一样敲碎！”
希伯皱起眉头，“我能理解你为什么会这么想。或许我们可以使用土星火箭携带有效载荷在太阳系内飞行。这很符合逻辑，但却是个错误。”
错误？
麦茨格说：“我们曾向外星飞弹发射过核弹头，企图把它击出飞行路线，但我们的第一颗核弹没有爆炸。我们起初认为它是一颗哑弹。毕竟，自从二十世纪后期，再也没有人试验过核武器。”
希伯接着说道：“但以后发射的四颗也都没有爆炸。我们又用常规弹头做了尝试，这些弹头很管用。看来，敌人有能力使核武器无效。最合理的推测是，敌人在太空种散出一种亚原子粒子，这种亚原子粒子可以减缓中子的运动速度。结果你肯定想象得出，那样就能阻止核弹的裂变反应。”
“当然。”其实我压根儿摸不着头脑。或许麦茨格、希伯，还有爱因斯坦能明白这番话的意思，但我听不懂。然而，当我看到他们的目光时，我知道这是事实。人类的麻烦大了。
我现在明白了，出于某种原因，那两个宪兵才把麦茨格和我像北美通缉要犯一样带到这里。绝望慢慢卷过我的全身。
我又指了指墙壁显示器上那枚正在添加燃料的超大型老式火箭。“那为什么把我们找来？这艘火箭太空船有什么用？”
希伯抬眼看了看医生，那家伙已经把我的身体折腾了个遍。他一面把电线缠在机器上一面向们外走去，说道：“希伯上尉，他身体条件很好，去那里没问题。”
“去哪里？”我问道。
霍华德等医生走出房间关上门之后，打开桌子上一只抽屉的锁，从里面拿出一本纸质的书。它比我在训练营日休室读过的那些书都要大，尺寸相当于一台笔记本电脑。更准确地说，有好几台笔记本摞起来那么厚。
在书的顶端有黄色字母印着“最高机密”字样。霍华德砰的一声把它放在桌面上，咕哝了一句，随后用手掌盖在书上的字，“这份备忘录上详细记录了我么在世界各地飞弹的爆炸点收集到的所有外星人造物品。对我们与之作战的对手进行研究可能会扭转战局，但这本书并不能让我们了解到足够的情况。我们找到的东西绝大多数都只有芜菁那么大。”
我从来没见过芜菁，但我猜它并不是很大。我摇摇头，“那又怎样？为什么找我来？”
霍华德被烟熏黄的干瘦的手指捏着一直未点燃的香烟，“对于科学无法解释的东西，我们把它叫做运气或是巧合。在历史上，的确曾经发现人类中某些成员具有吸引外星人联络的特殊能力。我从来不曾具备这种能力，但在匹兹堡，你不假思索就径直找到一块外星人造物品，而在我们找到的碎片里，它具有最为重要的意义。我猜你自己也不知道这是怎么回事。我在我们的数据库里记录下了你的资料，接下来的两个星期，你将在我的排里执行临时任务。”
我成了一根军情组的小香肠？不管怎样，我还是挺起胸膛，我到底是被选中的，可我被选中去做什么呢？
“那么说，我就是个搜寻外星物品的警犬吗？”我不禁毛骨悚然。
霍华德耸耸肩，“那种任务还要靠我自己的直觉。另外……”
“另外，什么？”
霍华德瞧着自己的双手，“你需要顶替一位科学家的位置。她本来已经为此接受过训练，但她在尼日利亚搜寻碎片时因为患上痢疾病倒了。”
“哦。”原来我是被痢疾选中的，“你希望我能找到什么？”
“不必。我们已经找到它了。一枚外星飞弹坠毁了，绝大部分完好无损。这是四天前的事。你已经签署了必要的保密文件——”
我的心狂跳起来，“你想让我跟你一起到外星飞船的失事点！”我将去书写历史的新篇章，这几乎比去木星更棒。我头晕目眩。我看到自己手持一把砍刀在丛林种跋涉，引领着霍华德向他的战利品前进，而那艘外星飞船早已被腾蔓缠裹起来，犹如一座废气的庙宇，但我的想象中，肯定有什么地方不对头。
会议室的门再次打开，一名下士走进来。他身穿剪裁合身的制服，佩戴着军需后勤部队的领章。希伯又朝我扬了扬头。
下士的脖子上套着一条黄色卷尺。他让我站起身，在我说话的当儿将卷尺绕过我的胸口。
“好吧。我现在是后备的搜寻警犬了。”我朝麦茨格格跷起拇指，“但他为什么来这儿呢？”
希伯顿了一下没有开口。军需下士抬起我的胳膊量出尺寸，而后是裤腿内缝，他一面量一面朝腕上的电脑说出尺寸。而后，他离开了房间。
霍华德这才答道：“有两位飞行员被筛选出来，有资格驾驶这艘阿波罗－马克二型飞船，麦茨格上尉是其中之一。另外一个正在中国的罗布泊警戒待命。”
“飞行员？”我的胃里打了一个结，“飞到哪里去？”
“那枚飞弹坠毁着陆的地点位于南纬10度2分，东经55度40分——”
“那是在——”我皱起眉头，脑子里想象着一只地球仪。
“在月球上丰富海的中部。”霍华德看了看自己的手表，“明天上午十点钟，我们三人出发飞往月球。”
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