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布鲁斯特旅馆的休息厅里空无一人，于是赫勒走到服务台，把30美元房钱搁在显眼的格子上，又将阿尔·卡彭的登记卡压在钱上面，随后从收款机上自己动手写出一份收据，署名“布林克斯”。联邦调查局没把他教好啊，卡彭从未抢过布林克斯装甲轿车。我是知道美国历史的！
体息厅里的公用电话旁涂抹着许多电话号码——妓女的，拉皮条的，还有同性恋者的——赫勒仔细查寻辨认，终于找到一家出租汽车公司的号码，照号拨打。
他把行李放进出租车，然后对那长着一副德国人面孔的司机说：“我要找个住的地方。比这家稍好一点的旅馆。我是个有身份的人。”
赫勒一路注视着一辆辆汽车上伤痕累累的防护板，出租车则一路呼啸着绕过那些撞在起的汽车。一会儿他们就疾驶在麦迪逊大街上，朝市中心开去。
在第5大街上，出租车将赫勒送到一条车道上。赫勒提着行李，又拿出20美元的小费。这笔小费的数目远远超过车费，但那司机径自接过钞票，开车就走。赫勒渐渐对纽约了解得深了。
他抬起头来。势利宫廷大饭店在他面前高耸入云。四周尽管有身着制服的门卫和跑腿的侍童，却没个人过来帮他提行李。他只好拖着行李，走进饭店。
休息大厅金壁辉煌，宏伟宽阔，几乎像机库般太。灯光耀眼而和谐，映照着沉郁而和谐的摆设。一股阔气而和谐的人流拥着他朝客房部服务台走去。
服务员人数众多，却都很忙碌。赫勒耐心等着。半天也没人抬头看他一眼。
终于，他开口对一个服务员说：“我想要个房间。”
“预订过吗？”服务员问，“没有？那就去找副经理吧。请往那边走。”
副经理很忙。他用不卑不亢的语调应答着顾客打来的没诉电话。好像是关于爱犬没被带去呼吸新鲜空气的事。他总算抬起头来。他对眼前的赫勒并不在意。我通过他身后墙上的一面大镜子也看到了这位先生。
赫勒穿着一件醒目的大红格子上装，显然捉襟见肘；下身是一条盖不到脚上那双棒球鞋的蓝条纹裤子；除此之外，他的头上还顶着一个红色的网球帽。
“有事码？”副经理问。
赫勒并不理会他的冷漠。“我想要个好房间，两间的也行。”
“你和父母在一起吗？”
“不，他们不在这个世上。”
“每个房间最低的是每天400美元，我想你毫无兴趣吧。再见。”他摸起电话开始训斥那位忘记给大人物溜狗的雇员。
我明白问题出在哪儿了。赫勒的思维仍旧是信用卡式的。一个信用卡值好几个美元呢。
他提起行李，走到外面；一辆出租车开过来，放下一只刚刚呼吸完新鲜空气的狮子狗，赫勒钻进出租车。
“我要找个住处。找比这儿稍便宜点的房间。”
司机葬莽撞撞地开车往闹市外冲去，拐进列克星敦大街，在无数的堵塞撞击中左躲右闪，来到第21街上将赫勒放下。赫勒拿出一张20美元的钞票，却夹在手指中不肯松开。司机大吃一惊，嘟嘟囔囔翻出零钱。两个人动作迅速地交换了手中的钞票。这回赫勒付的小费是50美分。他越学越精。
赫勒眼前矗立着一座破旧的大楼。临街楼顶上有个大牌子：
┌───────┐
│ 寄宿屋 │
└───────┘
他拿起行李走进去。一群肮脏的酒鬼瘫坐在肮脏的坐椅上。一个肮脏的服务员趴在肮脏的服务台上。休息厅里实在肮脏。
我耳边传来声古怪的响声。随后我听出这是赫勒在抽动鼻子。
“呸！”他自言自语地说，“这很像是‘机构’开办的呢！”
违规！违规！而且不爱国！我匆匆记下来，还在录像带上做好记号。没人能指责我疏忽职守！
他拎起行李转身离开。
他来到外面，伫足回头看着大楼。“这样的旅馆还是塌了的好！哪怕买房子，价格会便宜得多，环境也干净得多！”
他走过两个街区才找到一辆出租车。那车停在路边，赫勒趁它还没开走赶紧叫佳它。
司机看上去好像去年一年都没睡过觉，他的头发长得几乎盖住眼睛，括像旧石器时代的原始人。
赫勒把行李装上车。出租车司机们害怕纽约的袭击者，便在驾座与客座之间安上玻璃和铁丝网。
赫勒隔着这重重障碍问司机：“你知道哪儿有安乐屋出售吗？”
司机转头看看他，沉思片刻后问道：“你有钱吗？”
“我当然有钱。”赫勒说。
“你可太年轻啦。”
“行了，”赫勒说，“你知不知道？”
司机半信半疑地看着他，然后点点头。
“那好，”赫勒说，“带我去吧！”
他们跌跌撞撞开进第40街，又朝东河驶去。联合国总部那座黑色的摩天大楼在附近矗立着。他们开进一片比较安静优雅的住宅区，那里的房子式样漂亮，楼层较高。
他们停车的那幢楼是一座优美的现代高层建筑物，是用亮晶晶的石头造的，还装有乳自色玻璃窗。从侧街到楼边隔着一小块绿地，一条蜿蜒的车道穿行其中。在大楼那气势雄伟的入口旁边的楼墙上，立着块十分气派的黑石嵌金字牌
┌───────┐
│ 雅棕榈 │
└───────┘
车道上停着一辆车身低矮的黑色豪华高级轿车，轿车司机坐在方向盘前。出租车也往车道上靠去。赫勒把行李拿下车放在小径上，他伸手到口袋中掏钱。
一件不可思议的事情发生了。
刚才还昏沉沉的出租车司机瞪眼瞅着黑色豪华轿车和大楼的正门，眼中突然露出恐惧的光芒！
他吱地一声转过车头，逃命似地开走了！
没要车钱！
赫勒望着逃窜而去的出租车，重新将钱放回口袋，然后拎起行李朝门口走去。
豪华轿车的马达一直开动着。
车的右边，有一个长相很凶的年青人在溜来溜去。他穿一身系有双排钮扣的套装，帽子一直拉到眼眉上。
赫勒走近时，他探询地离开墙边。
那年青人的右手握着一样东西，他将它举起来。
是个微型步话机。他瞅着赫勒对步话机说了几句话。
有问题！有危险！
而赫勒这个白痴竟一点也不警惕！他径自走进大门。
休息厅不太大，却很气派。螺旋铁梯连着墙尽头的阳台。棕色石墙中嵌着金色的电梯门。金色碎石在墙上拼出雅致的图案。厅里还有几把花样漂亮的包革椅，两个一组地半隐在可爱的绿色观赏植物后面。显然，那道金色的长柜台就是接待处。
看不到一个人！连个人影都没有！
赫勒咔哒咔哒走过色彩艳蔚的水磨石地，来到柜台前。
柜台左面的墙里开着一个小门，门上写着“经理室”。门微微敞开有6英寸左右。有张男人的脸露了出来。那张脸线条很硬。门里伸出一只手，示意赫勒过去。
赫勒放下行李走到门边。门突然大开。
这是一间宽敞华丽的办公室。房间尽头有一张雕花写字台。写字台后边坐着一个衣冠楚楚的矮个儿男人，黑发，长脸。
写字台上的牌子上写着：
┌──────────┐
│ 经 理 │
│ 凡塔乔·梅雷特里西 │
└──────────┘
写字台右边坐着两个戴帽子的男人，都藏着右手。3个人全看着赫勒。
门在赫勒身后关上了。
突然，有人从后面抓住他。
他的双臂被人紧紧扭住！
他被推搡着拥到门边靠角落的一张直背椅上！
他被强制着在椅子上坐下，抓他的人按住他的双肩，站到他身后。
写字台旁的一个男人朝赫勒一指，对经理说，“那么就是这位美少年吧。”
“不！不！”坐在写字台后的男人喊道，“我们这儿不用小男孩！”
写字台旁的另一个匪徒不以为然地哈哈大笑。“嘞，别口口口啦，凡塔乔。长这么一付漂亮脸蛋儿的娃娃，你们出价多少？”
“我们还是谈生意吧，凡塔乔。佛斯提洛既然让你在这儿贩毒，那你就得在这儿贩毒。我们进货来，你们就得收货。”
“不行！”凡塔乔说，“我们会失去所有的主顾！他们肯定会认为我们高价勒索他们，好获取情报！”
“哟，联合国总部里的那些黑人和中国佬知道什么情报！”离凡塔乔最近的那个匪徒说，“你得学点新东西啦。佛斯提洛眼下是呼风唤雨的主儿，这你要明白！否则我们从哪儿下手？我是说在把你废了之前。砸家具？还是先折腾几个妓女？”
另外那个匪徒说：“就拿这个俊少年开刀如何？”
两个恶棍彼此相视一笑。说话的那一个，点着一支香烟，猛吸一口，使烟头亮起来。“第一步，我们要在他脸上烧几个洞，好叫你多花点小费！”
他拿着燃烧的烟头走过来。从后面抓住赫勒的那个匪徒手扣得越来越紧。
赫勒突然双脚飞起，竟向后踢去！
他的脚尖正踢在身后那人的头上！
赫勒双手按在椅子上，身子顺势向后一翻，迅捷地从身后那人的头顶上跃过去！他着地时已站在那人的身后！
他从那人的肩带上拔下枪来！
走到房间中央的那个匪徒停下来呆呆地看着！
仍站在写字台边的那一个抽出枪，“快让开！”他朝房间中央的那个同伙叫道。那人急忙趴到地板上！
写字台边的匪徒开火了！
赫勒站在抓他的匪徒身后，子弹打中那人的胸膛！
赫勒把从前抓他的这个匪徒当成了抵挡子弹的盾牌。
写字台的匪徒又开火了。两发子弹！
两枪都射在那“盾牌”的胸口！
写字台边的匪徒这才意识到是在朝自己人开枪！他犹豫了。
赫勒甩手朝他心脏就是一枪！
趴在地板上的那一位也抽出枪来准备开火。
赫勒一眼瞥见他，便迅捷地闪动身子。地板上的那人打出一枪！
赫勒的“盾牌”身上又多出一个枪眼。
赫勒蹲在地板上。
他把一发子弹射入趴在地上的那人的头盖骨里。
两人已死！第三个正在垂死挣扎。
“耶稣啊！”凡塔乔·梅雷特里西在写字台后叹道。
外面一阵脚步声。
赫勒从门边跳开。
刚才在门口闲逛的那个匪徒探进半张脸和一只胳膊。他看见了赫勒。
他举起枪来。
赫勒一枪打在他的肩上。
那人立刻摔出门外，满地翻滚。但他没死。门砰地关上。飞快的脚步声远去。
传来汽车发动机的轰鸣声，随后那辆豪华轿车飞驶而去。
“耶稣啊！”凡塔乔说，他好像刚刚清醒过来，“孩子，帮我一把，快！”
离写字台最近的那具尸体倒在一块小地毯上。凡塔乔揪住地毯一角，把地毯当成拖车，迅速将尸体拖到门口。他打开门，用椅子顶住，然后抓起地毡把尸首拖到休息厅里。
经理指指赫勒用来当盾牌的尸首，又指指休息厅。赫勒将那具尸体扛出去扔到厅里。
远处响起了警车的鸣笛。
经理和赫勒一起把第三具尸首拖出去。
一个穿着整齐的清洁女工出现在休息厅里。“把办公室地板上的血迹擦洗干净！”经理对她喊道，“快！”
警车越来越近了。
经理冲到柜台底下。一个服务员四肢被绑着躺在地板上，口也被塞住了。赫勒扶起服务员，替他把绳子割断。
经理摆弄着休息厅里的尸首。他要过赫勒手里的枪，擦干净，将它塞到从前抓赫勒的那人的手里。
警车渐渐靠近了。
“他妈的，”经理骂道，“他们贿赂了警官，让他们一听到枪声就进来抓我！”
经理打量着现场，用意大利语快速对服务员说了几句，他正要张口对赫勒说快走之类的话，门口外忽然传来一声大喝，“谁也不许动！”所谓“谁”也就是经理、赫勒和服务员。
一位警督站在两个手持防暴手枪的警察后面。他是个身高体胖的中年人。“好啦，凡塔乔，你被捕了！”
“为什么？”凡塔乔问。
警督看看尸体，又瞪一眼服务员，“发生了什么事？”
“你也看到了，”服务员指着离门口最远的即赫勒曾用做盾牌的那具尸体，“那一个显然是要躲开另外两个。他们在他身后冲进来，然后相互开起枪来。”
警督仔细察看着尸体和手枪。
“应该把他们都抓起来，”凡塔乔说，“我们这里不允许开枪！”
“狡猾，他妈的，”警督说。他走到赫勒身边问：“你是谁？”
“他是个听差，”凡塔乔说，“枪战后他从后门进来的。”
“他妈的。”警督骂道。
“我希望你们能克守职责，”凡塔乔说，“纳税人付钱是为了让你们维护治安，把这些见鬼的尸体抬出去。他们已经弄脏了我的地毯！”
“不要动任何东西！”警督说，“运尸队一会就到，他们还要拍照。你们俩，”他指着经理和服务员说，“不要溜掉，验尸官会有话问你们的！我本该把你们作为重要人证拘留起来！”
“我们自会高高兴兴地尽我们那一份公民义务，”凡塔乔说，“你们只要保证此后能有效地保护安分守已的生意人，这就够了！”他怒冲冲地盯着尸体。“满街都是恶棍枪手！”
警督转身离去。一名巡警站在尸首边，以防有人破坏现场。
“把行李拿到我办公室来吧。”凡塔乔对赫勒招呼道。
赫勒提起皮箱和运动提包跟他走了进去。
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