这本集子包括我在六十年代里创作的短篇小说。六十年代正巧是科学技术史上最有戏剧意义的时期之一。在那个年代里,人类发明了镭射,初步破译了遗传基因密码,发射了第一个金星、火星探测器,发现脉冲星以及登上了月球。这些大事件中的绝大多数,都写进了我的故事,有些是在发生前就预测到了,而有些则是取得成果后,被写进故事中的。现在我按年代顺序来编排它们。
这是我的第六本短篇小说集,我想给它加上一个附标题:“克拉克的最后选集”——这不是暗示我会结束我的写作生涯(虽然我确实想知道2001年到底会发生什么),而是因为目前我写得越来越少,而把更多的时间花在演讲、旅游、摄影和潜泳上。按我目前的写作速度来推算,第七本集子只能在许多年之后才可能出版了。看来不如在这本书再版时加进一些零散的故事。
《来自太阳的风》第一次发表在《男孩子的生命》一书中,标题是《太阳风》。就像文学作品中经常发生一些稀奇古怪的巧合一样(参见《赫伯特·乔治·莫利·罗伯茨·威尔斯先生》,保尔·安德森也不自觉地用了同样的题目。
在“再劫大漩流”中出现的月球登陆者这一概念,我想应该追溯到我的一篇论文中,即“电磁发射对太空飞行的重要贡献”一文(登载在《大不列巅星际协会杂志》1950年10月号)。
简·米斯在《地球的凌日现象》一文中(《英国天文学协会通讯》杂志,1962年72期第6号)曾详尽描绘的一些带预见性的细节,给我极大的启示。在此我向米斯先生表示感谢并致以崇高的敬意。
“波塞冬的飞轮”这一短语出现在《遭遇美杜萨》故事中,由我的已故朋友威利·雷创造,相关的细节引自他的《在地球上和天空中》一书。
最后再说一点,我想,如果将本集子称之为“迄今为止最长的科幻故事”大概不会过分吧,因为现在还没有人,将来大概也不会有谁写这么长的科幻故事了。
亚瑟·C·克拉克
科伦坡,锡兰
1971年2月
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