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“您大概想一个人干这一切？”布尔问道。
“噢，是的，”德灵豪斯谦虚地说道，“慢慢地我会接近这个目标的。但不像你们这么快！”
角田从赤宫发出的消息，他起初并不相信。没有人会认为德灵豪斯经历了坠机之后还能是自由的。
可是下班后的晚上，德灵豪斯自己来了。他汇报了他迄今为止的工作情况。
罗丹对城市内地下组织的活动有了精确的全面了解。
这是很重要的，因为这样罗丹可以成功地将他占领战列飞船的计划修订得不再那么复杂。瓦法尔和他的人，如果他们能及时赶到的话，还有泰尔的小组，会在行动进行期间在城内发起暴动。
蒂哈默旅馆地下室内的物质传输机已经安装好了。赤宫内的另一台传输机也已经调到了正确的接收频率上。人们知道，托普西德人飞船队的海军上将叫克雷克特－奥恩。他的办公室在赤宫的第三十一层的什么地方。
这就是事情的现状，罗丹认为，发动突然袭击的时间就在瓦法尔报告他的人已经准备好了的时刻。
在赤宫的西半部任何时候都非常忙碌。飞船队海军上将克雷克特一奥恩是在睡眠中度过他最小部分时光的人。他也要求他的参谋们时刻作好同样的战斗准备。海军上将感觉到了形势有些不利。本来他一定早已经到大洋路桥新建基地的飞船队去了，但被占领的行星必须进行管理。从设在中央的办公桌旁进行管理比从遥远的空间飞船指挥所管理要容易得多，也省力得多。洛夫斯星令海军上将感到忧虑。只要他还没有将洛夫斯星及那个用一种小型运输工具天天为他的国家带来新的不安的人牢牢地掌握在自己手里，他便不得不比以往更加放弃掉睡眠。
由于在托普西德星上有人收到了一艘阿尔孔人空间飞船的紧急呼救信号，所以克雷克特－奥恩便离开了家乡。什么地方传来了紧急呼救信号，什么地方就一定有一艘飞船。它发出了紧急呼救信号，就表明在那里可能有人使飞船遭难。为了将这些人的世界变成托普西德人的堡垒，人们要向这些人显示托普西德人的力量。谁起来反对拥有无限权力的帝国，并想走自己的路，谁就需要基地。
现在托普西德人正在建设一个新的基地。克雷克特－奥恩没有考虑洛夫斯星会抵抗他的飞船队大规模进攻在托普西德时间的十天以上。敌人的士气已经瓦解了。
可是对于发出紧急呼救的阿尔孔人飞船他却连一个分子也没有能够找到。更有甚者：被审讯的俘虏没有一个知道什么时候曾经有一艘阿尔孔人的飞船在这个地区出现过。
克雷克特－奥恩不是要去追悼这艘飞船。自动发出紧急呼救信号的飞船不能再被当作战利品了，可是事情至少应该有他的常理。只要这艘飞船还没有被找到，这个道理便永远讲不通。
这件事使克雷克特－奥恩充满了不安和不信任的心情。如果这场战争结束了，他会很高兴的。克雷克特－奥恩每天至少要有一次来考虑这些想法。
当有人向他报告维尔特－汉来了时，他的想法被打断了。
维尔特－汉是人们可以称为海军少校的人，他是专门供克雷克特－奥恩支配的。他目前正在建设一种情报机构。
海军上将立刻接见了他。
维尔特－汉带着应有的尊重问候着，并等待着海军上将对他讲话。
“喂，有什么事？”克雷克特一奥恩急不可耐地问道。
“市内发生暴动，先生。”维尔特－汉赶紧说道。
“暴动？”克雷克特－奥恩球一样的眼睛显得更突出了。
“是的，先生。有人劫了我们一辆车，把车推翻了并杀死了车上的人……”
“你们把暴动的人怎么样了？”
“我们没能抓他们，先生，”维尔特－汉试图进行解释。“那时在这个地区没有第二辆车。当我们听到消息时，我们不得不首先派去了巡逻队。他们发现了死者和被推翻的车子，并拘捕了几个行人。审讯表明，这些行人一无所知。他们没有看到事件的发生。密谋者一定是闪电般的发起了突然袭击，然后又同样闪电般的撤走了。”
维尔特－汉感到震惊地沉默着。
“我希望，您弄清楚这意味着什么，”克雷克特－奥恩严肃地说道。“如果攻击者能不被发觉地消失掉，这就不是自发的行动。这是一次有目的的活动。如果你的情报机构终于能发挥作用了，我会很高兴的，维尔特－汉。我希望您不要强制我确认您不适合于这个任务。”
维尔特－汉的样子很悲伤，他看到他的军衔和荣誉都没有了。对于一名托普西德人的军官来说，没有任何比这更丢人的事了。
“不，先生！”他后悔地答道。“我愿意尽我可能来做。”
“您要随时向我报告！”
维尔特－汉后退着离开了房间。
门刚刚关上，克雷克特－奥恩便让人与情报参谋联系。他得到了袭击的确切数据，并在一张巨幅城市图上标注了地点和时间。这幅地图从屋顶到地面遮盖住了他办公室的一面墙。
人们并不惧怕地在距赤宫只有一公里半的地方袭击一辆警备森严的巡逻车。
克雷克特－奥恩在问自己，这些不引人注目的光皮肤人的勇气是从哪里来的呢。
大约在同一时候，千遇右柳从第三十八层秘密的单人传输机的笼子里走了出来。他盯着墙壁，似乎他在那里可以看见什么。然后他让他的目光动了起来，千遇右柳具有透视的能力。
过了一会儿这个变异人激动地说道：“我看见他了！他离这里并不远，但比我们低七层楼。”
罗丹向拉尔夫·马滕示意。
“您可以从千遇右柳那里得到数据。由您来审查是否真的是我们的人。”
马滕点了点头。罗丹又转向了刚刚从传输机里走出来不久的马歇尔。
“您与布利联系上了吗？”
马歇尔没有回答。他的目光凝滞住了，似乎他想起了什么重要的事。然后他突然点了点头。
“是的，她报告了！”
“您问一问瓦法尔的行动进行得怎么样了。”
人们只能听到马歇尔提的问题，很少能听到贝蒂·托弗利的回答。
“正常，”过了一会儿马歇尔说道。“他们袭击了一辆巡逻车，并杀死了车上的人。敌人没能抓住他们。他们在按计划继续工作着。”
“好。请您告诉贝蒂，她要注意！”
马歇尔也作了转达。
这时，拉尔夫·马滕成功地支配了克雷克特－奥恩的视觉和听觉能力。他将他自己的眼睛闭上了，把手捂在耳朵上。他用克雷克特－奥恩的眼睛来看东西，用克雷克特一奥恩的耳朵来听东西。他不知道是怎么回事地看到了克雷克特一奥恩如何在走向城市图及如何在赤宫附近标了一个点。他只能听到克雷克特－奥恩那吹哨一样的呼吸声和他的皮靴在地上发出的声音。但他不知道他是克雷克特－奥恩。他穿着人们在托普西德人身上能看到的最引人注目的军服。
“正常！”马滕结束了他的不被人发觉的访问后对罗丹说道。
“是他。”
罗丹示意让角田过来。
“角田，该轮到您了！”
角田点着头。他手里拿着打开了保险的传心辐射器。
“不要冒险！”罗丹警告着他。“或许这位海军上将是一个很机灵的人，并在您控制他之前便拉了警报。”
角田令人安心地微笑着；“别担心！我会小心的。”
克雷克特－奥恩沉思地回到了他的写字台。
什么地方发出了声音！克雷克特－奥恩抬头看了看。桌子前面站着一个他从来没有看见过的男子。他比费洛人高不了多少，但他皮肤的颜色是奇怪的黄色，他的眼睛眯成了一道缝。
克雷克特－奥恩鞠了一躬，并凝视着这位陌生人。他的右手在桌面上摸着拉警报的按钮。他觉得越来越害怕。
克雷克特－奥恩看到了陌生人如何地拿起一件武器，并如何将武器对着他。他急忙去抓电钮，但他还没抓到电钮，他的想法就变成另一个样子了。
他为什么要怕这个陌生人呢？他尽管是光皮肤，而且可能是一个费洛人，但克雷克特－奥恩却有些同情他。甚至于非常同情他。他可能是一个成功地溜进海军上将办公室来请求我帮助的人。
陌生人张开了嘴说了些什么。克雷克特－奥恩确信，他并没有听懂，因为他不懂这种语言。使他感到意外的是，他却理解了那个细缝一样眼睛的人所说的话的意思：
“在大楼西部第十八层的过道里站着一个人。他想和您谈谈。请您派一个卫兵去将那个人接来。您应该友好地对待他。他是一个朋友。”
克雷克特－奥恩没有作任何辩解。他很高兴地让人去接这个男子的朋友。他通知了传令兵。
角田多户注意着事态的发展。在这个蜥蜴人的身上很难看出他什么时候接受了传心辐射器的影响。他的表情变化很不明显。
几分钟过去了。门铃终于响了。屏幕上除了传令兵之外还出现了佩利·罗丹高大的身躯。
克雷克特－奥恩开了门，让传令兵走了。
罗丹走到了海军上将的面前，从角田的手中接过了传心辐射器。
“我们需要你们的战列飞船。”他说道。
“可以。”克雷克特－奥恩这时用他的低沉的语言答道。
罗丹没有听懂，但头部的运动是表示赞同。
“我将给您下达几个指示，”他继续说道，“以便使接收能顺利进行。”
“好了，”克雷克特－奥恩用费洛语说道。“您开始吧。”
“请您让队伍离开飞船。作为理由，您就说这艘飞船要大修。”
“不行。”克雷克特－奥恩有力地打断了罗丹的话。
后来，他拿出了一张书写薄膜，并开始写着。他画了一个大球和在飞船上工作的托普西德人。另外他还在一个虚拟的天空上画了一个太阳，并让这个太阳逆着时针转了几圈。
“噢，”角田说道。 飞船是几天前才检修过的。”
“该死……”
罗丹很少骂人，但这个场合是值得骂的。甚至于用传心辐射器他也不能下达荒唐的命令。不能将托普西德人的整个飞船队置于催眠的影响下。如果旗舰飞船在很短的时间内接连两次进行检修，会有人产生怀疑的。
“你们在最近几天内从你们本土得到过补给吗？”他问海军上将。
克雷克特－奥恩作了赞同的表示。
“是武器吗？”
“是的。”
“请您让飞船驶进航天机场边缘的飞船造船厂里去。您说必须安装新式武器。懂了吗？”
“是的。”
罗丹坐到了克雷克特－奥恩的对面。
“您给我们详细地讲讲，”他说道。“人员离开飞船的命令，您要立即下达！不许讨价还价。”
他转向了城市图。在地图上，航天飞机场最北面有一条形地带刚好可以看到有三个造船厂。
“飞船应该飞进中间的造船厂。明白吗？”
克雷克特－奥恩表示赞同。
“再过五个小时飞船应该到达那里。”
“好的。”
罗丹隔着写字台鞠了一躬。
“我们现在就走了。我们一离开，您就要把我们的来访忘掉。但您将记得您自己想让人往飞船上安装几件新的武器。如果乘员不在飞船上了，这会很容易。我希望我们已经相互理解了。”
“一点不错。”克雷克特－奥恩答道。他很高兴他精确地理解了一切。
“您的传令兵应该把我送回去。”罗丹命令。
克雷克特－奥恩叫来了传令兵。
罗丹同传令兵一起走了出去。
角田接过了辐射器，留在那里等待克雷克特－奥恩下达离开飞船并将飞船开到造船厂的命令。
然后他便消失了。
克雷克特－奥恩摸了摸前额，问他自己：是的，他们在大街上，而且是在赤宫附近袭击一辆巡逻车的勇气是从哪里来的呢？
“一切都好了！”罗丹说道。“瓦法尔在做什么？”
“他和格罗克托的人一起在烧我们从里面运出传输机的那座大楼。有一名费洛人在这时被打死了。贝蒂说，整个城市都乱了套了。”
“好，”罗丹说道。“撤退！”
特克－洪平生第一次怀疑上级的理智，尤其是对于海军上将。
他们上几周才让人检修过飞船，他想到。他们不知道新武器会到达吗？我们正面临着一次大规模的作战任务，人员必须离开飞船！
他不敢自己去问克雷克特－奥恩，但他给赤宫里的联络参谋打了电话。他什么也不知道。
“您什么时候收到的这个命令？”他问道。
“几分钟之前，”特克－洪答道。“我的人已经在收拾行装了。”
联络参谋不安地看了看图像接收机。他的级别与特克一洪相同。
“我可以替您打听一下，”他说道。“是海军上将亲自给您打的电话吗？”
“是的，”特克－洪苦涩地答道。“我想，他不很理智。”
联络参谋的脸色暗了下来。
“我希望，您不要怀疑我们上将的天赋。”
“当然不，”特克洪转了话题。“尽管如此，如果您能替我证实一下这条命令，我仍然很感谢您。”
“我会给您回电话的。”
“谢谢。”
特克－洪放下了电话，开始思考了起来。他是一名比较年轻的军官。他得到飞船队这艘最大的飞船的指挥权是因为君主挑选他来到这个岗位的。特克一洪是一个勇敢而又聪明的人，他觉得不能排除也有叛变的可能。当然他暂时还仅仅限于相信有人冒用海军上将之名给他打的电话。
他要不要进趟城亲自到海军上将那里去打听一下呢，他拿不定主意。 但他想首先等一下联络参谋的回答。不一会儿，答复到了。
“命令是对的。您必须与您的人一起离开飞船。这艘飞船要运到北面的大造船厂里去，并在那里装备新的武器。”
“那好吧，”特克一洪很灰心。“这样做大概有什么意义吧。”
他挂上了电话，确信这样做没有丝毫意义。对他来说，带着顾虑去见克雷克特－奥恩的决心是很难下的，但他没有别的选择。
他将飞船的指挥权交给了他的第一参谋，自己驾驶着一架滑翔机便进城去了。
蒂哈默旅店地下室内的 传输机全负荷地工作着。佩利·罗丹在做着接管空间飞船的最后的准备工作。
暂时看来，传递书面信息仍是与蛇山下面的沙漠要塞和与希克－霍鲁姆的其余部队进行通信联络的惟一的安全形式。
罗丹指示托拉和克雷斯特：“你们接管希克－霍鲁姆的全部部队。请你们闪电般的培训他们操纵阿尔孔人战列飞船的技能。请你们将能够参与飞船控制的专用机器人都收起来。你们要快干！一点儿也不要迟疑。”
希克－霍鲁姆的人也得到了相应的指示。他们接到消息以后半个小时，他们已经又到了洛夫斯星上让两个阿尔孔人给他们接上了催眠培训仪器的电极。
罗丹掩盖着他的忧虑，表面上装出了乐观的样子。他把所有的人都蒙骗了，除了布尔之外。
布尔像罗丹一样知道操纵停在外面航天港上那样的大型空间飞船的困难。
“只是为了提醒你，佩利，”他沉思地说道，并抬头望着罗丹。“这样一艘飞船需要多少乘员才能使它具有完全的行动能力？”
“三百人。”罗丹简短地答道。
布尔点着头。“我们有四十七个人！”
罗丹摇着头。
“还会多一些，因为专用机器人有的也可以执行这个任务。但加到一起绝不会超过七十人。我知道你指的是什么。”
布尔翘起了脚尖死盯着前面的地面。
“你在想什么？”
“我们将不能占据那些炮位，或者最多占领一个炮位。我们没有很多的时间去对付那些人。我们必须逃跑，直到我们找到了安全的地方为止。”
“时间会很紧，不是吗？”
“可能。没有人怀疑，我们这次行动除了我们的智慧外也还需要有好的运气。”
门开了。泰尔冲了进来。他满脸堆笑的。罗丹还从来没有看到过费洛人这样高兴过。
“飞船进了造船厂！”他喊道。“飞船上再也没有一个托普西德人了！”
特克－洪在请求与海军上将谈话之前还在其他单位打听着。特别值得他注意地是，他得到了这样一个说法：最后一次托普西德人的飞船运输确实运了许多武器，但没有一件武器是战列飞船上所没有的武器。
也许，特克－洪考虑着，他们不知道兵器库登记表中的秘密武器，但他认为这是不可能的。他的怀疑更厉害了，他请求克雷克特－奥恩接见他。
过了一会儿他被接见了。他很小心地表达着，但还是使海军上将发了火。再说几句话，特克－洪的指挥权可能就会丢掉了。
然而后来他的话开始起作用了。克雷克特－奥恩沉思了起来。他让人把兵器库的登记表给他拿来。这些登记表只有他和少数几名负责安全的参谋可以看到。
在费洛星上真的没有一件托普西德人的武器是战列飞船上早已没有了的武器。
海军上将陷入了沉思。
“我怎么会这样……”
罗丹很赞赏格罗克托、泰尔和瓦法尔对将他们从空间飞船上调走并不在乎，因为他不想让费洛人知道他所有的秘密。
至少他说服了这三个人让他们把他下次访问赤宫不需要带的那群人护送到航天港的边缘地区去。
他却没有注意到特别是在瓦法尔的人中，估计是由瓦法尔自己挑动起来的，对行动的进程产生了骚动。他把瓦法尔叫到了一边，劝着他。
“从表面上看起来，似乎我们是这场行动的惟一受益者。可是有一点您要想一想：战列飞船一旦到了我们手中，托普西德人将失去他绝大部分的力量。您不要以为我们不会感谢的。我们将投入我们的所有力量，使托普西德人从你们的领土上撤走。”
看不出他是否说服了瓦法尔。但没有时间再跟他多说了。
格罗克托比较理解了。
“请您在造船厂的边缘处等着！”罗丹命令他。“如果我们这方面有什么问题，我会通过无线电告诉您。”
泰尔同意带着他的人继续制造事端，以骚扰托普西德人。
蒂哈默加入了格罗克托的队伍。他是最重要的人物之一，因为他支配有一辆私车，并运送了传输机。如果没有传输机，罗丹是不可能缴获战列飞船的。
罗丹自己把布尔、千遇右柳和角田多户留在了自己的身边，马歇尔、马滕和贝蒂·托弗利他似乎觉得是可以缺少的。
他等待着蒂哈默的旅馆的人走空了为止。同格罗克托已经达成协议：他的人同变异人最迟应在十八点到达他们在造船厂附近的位置。
现在是十二点四十分了。匆匆忙忙地干这些事情已经没有意义了。
布尔深思地说道：“我希望，我们已经老了几个小时。”
罗丹强硬地答道：“你希望你已经死了多一半才好呢！”
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