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“高度？”
“没变。”
“速度？”
“没变。但很糟糕。”布尔嘟囔地补充着。
“目标距离？”
“四千一百。”
“航线？”
“正常。”
“那好吧。”佩利·罗丹叹息着，并擦了擦自己额上的汗。两千米深的南方大沙漠沙子上的炎热在向上蒸腾着。这炎热似乎在向“好望号”的指挥所报告着。
这恐怕没有什么值得惊讶的。飞船的空调不能再工作了，因为还保持完好的发电机发出的所有能量都被用到了驱动上。
黑克利哈尔却似乎没有任何忧虑的感觉。他那双深陷的黑眼珠在紧盯着那惟一还完好无损的屏幕，寻找着那片红色沙漠。
黑克利哈尔是费洛人，是沙漠秘密要塞的技术主任。托特命令他为“好望号”指路。
黑克利哈尔像所有的费洛人一样，个子都很矮小。他的肤色蓝中带绿。他说，这是沙漠的太阳造成的。他的毛发很密，呈铜色。他虽然穿着灰色衣服，他的毛发看起来仍然很鲜艳。
指挥中心的三把手是雷金纳德·布尔，他是第三势力的国家安全部长，但目前却远远不像一位部长或者感觉不到像一位部长。他不得不忙忙碌碌地操纵着他那一半监控设备和读着相应设备的读数。
他偶尔地扫一眼屏幕。当他看第十次、而沙漠的画面仍没有变化时，他叹息地说道：“天哪！这个地方一定是上帝在愤怒中创造的！”
洛夫斯星是织女系的第九颗行星，是一个类似于地球的世界。但与地球表面的丰富形态相比，洛夫斯星就像是造物主造了一半扔在那里的半成品。
它有两块巨大的大陆和两片同样巨大的海洋。山比地球上的山还高，山脉也更长和更宽。像南方大沙漠这样带红色沙子的沙漠，在地球上是没有的。洛夫斯星的直径为六千公里。人们走完这六千公里也看不到一棵植物、一个动物或一滴水。
托特提供给“好望号”支配的沙漠要塞，位于沙漠最难以达到的角落内。罗丹看了看地图，发现这个要塞有一部分被隐藏在蛇山山脉的下面。
黑克利哈尔什么也不说。他受过培训，对于这个要塞他不许说一个字。根据费洛人的规矩，即使在毫无意义的地方，他也要遵守培训的规定。
飞行速度不到一个马赫的“好望号”，经过七个小时的飞行后到达了目的地。
黑克利哈尔给出了飞船必须飞向的那个点以后，雷金纳德·布尔发自内心深处地说道：“我宁可徒步地走这段路，也不愿意再一次乘着这个箱子飞行。”
蛇山山脉呈东北一西南走向。它像沙漠一样荒凉，但它以它的九千米和一万米的山峰呈现出了一幅给人以深刻印象的画面。
罗丹不相信地凝视着黑克利哈尔所说的那个地方，那是蛇山山脉丘陵状山前地带内一条峡谷似深沟。没有任何人能看出这个地方与其他地方有什么不同。
罗丹转身看着黑克利哈尔。他发觉了这个目光，把两手向前伸作了一个费洛人的肯定的手势。
“继续下降！”罗丹命令。
听不清布尔在唠叨着什么。蛇山山脉消失在了屏幕的边框之外。中央就是黑克利哈尔所指的那条很宽的峡谷。
“五百米！”布尔说道。
罗丹向下凝视着峡谷。织女星刺眼的光线照不到谷底。影子暗得什么也看不清楚。
“三百米！”
罗丹在抓那能使电视画面某一部分放大的光学仪器。他按下了开关，听到了一声奇怪的声音。他突然想起来，由于另一个地方光学仪器的灵敏性而必须使用能量。
当“好望号”进入峡谷的时候，他突然看到，这个峡谷并没有真正的底。有一个地方不规则形状的峡谷壁变成了一个平面。人们突然能够看到从包着光滑平面的谷底处向上发出了很弱的光。
罗丹赞叹地望着这个巨大的设施。它毫无疑问地能够一下子容纳下三艘“好望号”大小的飞船。竖井非常地深，在边长约为二百米的正方形横截面上，它大约深入到地下有半公里。
黑克利哈尔看到了罗丹的惊讶。他的眼睛开始亮了起来。
“很大，不是吗？”他带着他的喉音问道。
罗丹摇着头。
“应该说壮观。”他用费洛语答道。
黑克利哈尔的眼睛更亮了。他像所有的费洛人一样特别喜欢别人的赞扬。罗丹的看法就是一种赞扬。
“好望号”降到了一个巨大的大厅内。竖井从上面穿透了大厅的一百五十米高的的顶部。
“飞船已经停稳！”布尔报告。
黑克利哈尔似乎理解了这话的意思。他站起来用费洛语说道：“您请来！霍普特马尔将会在等待着我们。”
罗丹并不知道谁是霍普特马尔，但他并不愿意让别人等待他。
托特曾作过一些解释，但罗丹必须在现场学习关于要塞的必要知识。
他们下了飞船。罗丹将飞船上的指挥权交给了布尔，并通知克雷斯特他要与黑克利哈尔一起去拜访一个叫霍普特马尔的人。这个人可能是要塞的司令。
当他跟在黑克利哈尔后面的时候，他对这个大厅的巨大规模感到惊讶。墙壁在远处消失了，分布均匀的灯光使得人们无法辨认他们。
屋顶造得没有支柱。这是地球上没有一个人敢于建造的一件艺术品。没有一根柱子。这里恐怕可以停放一个整个中队的空间歼击机。但在目前洛夫斯星和整 个织女系所处的情况下，托特已经不再有许多能够停放不用的飞船了。
大厅是空的。
在地上的一道沟槽前，黑克利哈尔停住了。他用脚尖踏着沟槽的边缘。过了一会儿从左面传来了轻轻的嗡嗡声。一辆又小又矮的车飞快地开了过来，正好停在了黑克利哈尔用脚踏过的地方。车子的两个侧门自动被打开，这样，乘客就可以上车了。
车子有八个座位，前后有两排很宽的板凳。有一个并不复杂、很容易看清楚的机构，用这个机构人们可以使车子驶向愿意去的方向或把车停住。沟槽是一种滑轨。
罗丹看到，大厅的地面纵横交错地布满了这种滑轨。黑克利哈尔向他解释，人们可以把任何一个交叉点当作道岔来使用。
几分钟以后大厅的墙壁在车的前面出现了。车子驶进了一条宽阔的、照明良好的过道，过道两侧的墙壁上有许多个门。
“这是办公室和实验室。”黑克利哈尔解释说。
在紧挨着过道的尽头处，他把车停住了。
左侧最后一个门上写有文字。黑克利哈尔很着急，以至于罗丹没有时间去破译它们。
门滚向了两边，后面是一个很大的、按照费洛人方式布置得很华丽的房间。
在一张类似于写字台的家具后面坐着一个体格很强壮的男子，他的军服比黑克利哈尔穿的军服要鲜艳得多。
“司令，我把阿尔孔人罗丹介绍给您！”黑克利哈尔郑重地说道。
司令站了起来，向罗丹伸出了双手。
“我欢迎您，罗丹！我叫霍普特马尔。我是，应该说：到现在为止，我是这个要塞的司令。”
罗丹听到，黑克利哈尔又轻轻地向门外走去。
“您就是？”罗丹惊讶地问道。
霍普特马尔点着头。
“托特已经赋予了您非常的全权，罗丹。在这个要塞里没有一个人能告诉您什么。”
罗丹的惊讶在增长着。同时，他也很想骂托特是一个爱捉弄人的人。他派一个受了损坏的飞船的机长去作一次旅行，却不告诉他这次旅行的终点是像一个国王那样接受全权。
他试图在霍普特马尔的脸上看出什么。让魔鬼去见识这些费洛人吧！霍普特马尔的尖嘴咧了咧，好像在微笑，但深眼窝里的眼睛人们却几乎看不出来。
罗丹问自己，一个司令对于另一个人突然成了他的上级会有多么高兴。
“您听我说，我本来就不想干这个，”霍普特马尔解释说。“我原来请求得到一个我能作战的、安全的基地，他便把这个要塞给了我。我从来没有说过要在这里扮演大人物。”
霍普特马尔摆了摆手。
“您不要担心！我知道您指的是什么：嫉妒和猜忌，不是吗？”他叹息着。“我已经相当老了，尽管人们不认为我有那么老。我很高兴有一个人来接替我的工作。”
罗丹微笑着。
“我很高兴您这样看问题。尽管如此，我仍愿意与您在一起工作，而不愿意把您抛到一边去工作。”
霍普特马尔点着头。
“我们坐下来吧！您有什么打算？”
他推过来了两把舒服的沙发椅。罗丹坐到了他的对面。
“您的物质传输站是怎样工作的？”
霍普特马尔皱了皱眉头。
“它们应该怎样工作呢？有时候我将一些人送到某个地方。也有时有人来到这里。这就是一切！”
“不与费洛星接触？”
霍普特马尔急忙鞠了一躬。
“费洛星？费洛星已经被敌人占领了。”
罗丹点着头。
“没有任何人比我更了解这个了！但物质传输机是我们不被发觉地到达费洛星的惟一可能性。”
霍普特马尔小声地笑着。
“于是您必须首先在费洛星上找到一个还没有被托普西德人发现的物质传输机。”
“为什么不呢？在托尔塔的赤宫里有一个小的秘密设备。托特曾经说过这个设备。假如他们也找到了那个设备，那真是一个奇迹。”
霍普特马尔把手伸直，并将手背转为向上。
“您想冒这个险？”他问道。
“如果我们想不出别的办法，我们必须冒这个险！您有什么打算？在这里坐着不动等托普西德人把这个世界也占领？”
霍普特马尔勉强地微笑着。
“我已经看出来了，罗丹。您比我积极一大块。对于这个基地来说，如果他得到的是一位没有耐心的司令，那就好啦。”
罗丹仔细地听着这话语。这话语听起来并没有讽刺的味道。
“这里有多少台物质传输机？”他问道。
“二十五台。传输能力都至少可以传输五个人。”
“您没接受过从费洛尔发过来的东西吗？人或者物？”
“没有，从来没有过。我从此得出了费洛星上已经没有人再占有传输机了的结论，除了敌人之外。”
这个理由在罗丹看来很少有说服力。物质传输机是一种很复杂的东西。他恐怕不费力地就至少能举出十个原因来说明为什么占有物质传输机的费洛人也未能与洛夫斯星进行联络，但他却没有说。到时候他会按照他自己的想法办事的。
他们谈了些有意义的事情。这个要塞有足够的地方可供全体乘员居住，客人们有完全的行动自由。
“我有几个令人感到奇怪的朋友，司令，”当罗丹与霍普特马尔告别的时候微笑地说道。“当发生您迄今为止认为不可能的事时，您不要吓坏了。”
霍普特马尔也以微笑作答。
“我听说过这个。我会很紧张地迎接第一次意外的。”
物质传输机被安装在惟一的一个中等大小的大厅内。这是罗丹迄今为止所看到的最大的站，但霍普特马尔马上指出，在托尔塔有一个更大的物质传输站。
面对着这个物质传输机罗丹产生了这样一个问题：一个智力不足以理解五维超级空间数学问题的民族怎么会拥有了用超级空间作为工作媒介的设备呢？这个矛盾是显然的，但又似乎只有他那样的人才觉得是矛盾的。
“您要从这里开始研究什么？”克雷斯特问道。
罗丹看了看他。
“很简单：踏到传输机上去，到了费洛星后再出来，取走托普西德人的飞船，并与他们进行一场他们平生从未有过的斗争！”托拉发出了不满的声音。
“您像我们一样知道这是不可能的。”
雷金纳德·布尔此前一直在看着物质传输机。现在他在平台上转过身来生气地看着托拉。
“在您那里恐怕一切都是不可能的，不是吗？”他嘟囔着。
“在您这一生的日常生活之外，您曾经认为过什么事情是可能的吗？”
托拉并没有看他。
“我在等待费洛星的消息，”罗丹补充着。“在那里的某个人还会拥有一台物质传输机的。随着时间的流逝他应该有可能找到洛夫斯星相应设备的发射与接收数据。我同托特保持着联系。从费洛星上来了什么，我马上就会知道的。如果没有东西来，我会自己飞往费洛星的。如果至少在赤宫里的物质传输机能通过这个距离接收就好了！我不想冒太大的风险。”
托拉深思地看着他。
“您称作大风险的是什么？”她轻轻地问道，但这更多地是一个修辞上的问题。
这群人中的第五号人物角田多户正站在最大的物质传输机的前面，从各个方面来观察着它。罗丹知道，他是一种什么心情：与这里机器的能力相比，他自己的能力显得太渺小了。角田经过了三年紧张的训练后只能进行五万公里的心灵跃迁，但这台机器却能将物质输送到三个、四个、五个天文单位之外。
他最后转过身，带着他那微笑的娃娃脸望着罗丹。
“别发愁，角田，”罗丹说道。“最终您会比物质传输机更好的。”
当基地司令出现在大厅中的时候，他们的谈话被打断了。
霍普特马尔这时比罗丹当时看到他时更加激动。他不得不从他的办公室跑到这里来，因为他气喘吁吁地待了一会儿才吐出了第一个字。
“物质传输机……”
罗丹跳了起来。
“……从费洛星发来的消息！”霍普特马尔补充道。
罗丹从他的身边跑了过去。时间对他来说太宝贵了，以至于他没有等下一趟车。他几步就跑过了大厅，在布尔之前到了物质传输机处。布尔喘着跟在他的后面迅速跑了进来。
罗丹立刻就看到了。那是个金属卷，每端都有一个金属圈。有细金属丝从金属圈通到发射的触点处。金属卷还在抖动着，似乎它刚刚才到的样子。
罗丹来到传输机的笼子前，破译着金属卷上的文字：“科克勒，希克－霍鲁姆。”
布尔拉下了一个杠杆，中断了传输机的能量供应。
罗丹打开了笼子的门，取出了金属卷。布尔好奇地望着金属卷。
“这是什么意思：科克勒，希克－霍鲁姆？”
“希克－霍鲁姆是费洛星一个叫西夏族的山区部族的首都。科克勒可能是寄件人的名字。”
金属卷的一侧有一个类似盖子似的东西。罗丹将盖子拧了下来，从卷中取出了一张书写的薄膜。在费洛人文化中，这种薄膜是用来代替纸张用的。薄膜上写满了字符。这些字美观而正规，显然是用自动的书写工具写成的。
罗丹开始读道：
“科克勒，希克－霍鲁姆市市长，致收到本书信的人。敌人已经占领了费洛星。人民的反抗意志已被摧毁。只有西夏部族觉得有义务让其余世界注意战斗还远没有完结。只要还有一个西夏人，敌人便没有赢得这场战争。”
“这封信充满了豪言壮语，”罗丹承认，“而且据我所知，这些山区民族也确实是英勇的人。如果是在别的地方，谁能想到从一个被占领的世界中询问他能干什么来为难敌人呢？”
克雷斯特赞同地点着头。
“可是我们怎样才能帮助他们呢？”他过了一会儿问道。
“他们需要信息，”罗丹解释着这封信。“托普西德人对费洛星实行了一种旅行封锁。每一个人在他的家乡都被记录了下来，不准离开他的家乡五十公里以外。西夏人会愿意秘密地突破封锁，但他们想知道他们应该去找谁。最后地下工作应该在哪里进行，都无所谓。”
“完全正确，”托拉带着讽刺地说道。“你们想给他们提供情报，不是吗？”
“正是！”罗丹证实。
他坐了下来。克雷斯特、布尔和角田都在期待地望着他。角田的样子很骄傲，似乎他预先知道罗丹只能胡说一阵。
“这些西夏人需要什么呢？关于部队调动、部队集结航天港和托普西德人飞船队其他技术细节的情报。我想，所有这些我们都很容易为他们搞到。”
布尔向前弯下腰，从下面向上望着他。
“克莱因和德灵豪斯，不是吗？”他轻轻地问道。“空间歼击机？”
罗丹点着头。他听到了克雷斯特低沉而激烈的呼吸声。
“这个……这个您不能做！”托拉无意识地说道。
“为什么不能？”
“您要考虑危险！”
罗丹的嘴角带着讽刺地咧了咧。
“您以为我们不冒任何危险就能决定这场战争的胜负吗？”
托拉沉默了。
“我们知道，我们的空间歼击机在加速能力方面远优于托普西德人的飞船，”罗丹继续说道。“按人类的测量这两名飞行员会冒一些风险，但与歼击机行动为我们的计划带来的好处相比就很小了。”
他指了指门。
“布尔，把克莱因和德灵豪斯叫进来！”
“作好了起飞准备了吗？”
“一号准备完毕！”
“二号准备完毕！”
罗丹向布尔示意，布尔按了大控制板上的几个开关。
罗丹对着麦克风说道：“把屋顶打开！”
飞入竖井的盖子，非常迅速地推向了两侧。飞入竖井摹仿得很像峡谷的底，竖井就在峡谷的下面。一盏指示灯和一声嗡嗡声表明，屋顶已经到了指定位置。
“把竖井打开！”罗丹说道，“起飞！”
两架歼击机带着隆隆作响的发动机垂直地穿过大厅，并消失在竖井内。百分之一秒后发动机发出的声音就听不见了，歼击机离开了要塞。
布尔把竖井的盖子重新关好了。
克莱因和德灵豪斯进入了飞往费洛星的航线。间隔很有利。费洛星和洛夫斯星几乎相对着。
计划很简单：有关托普西德人飞船队指挥的重要细节的情报、图像观察和用机载兵器干扰托普西德人的部队调动。
克莱因和德灵豪斯一秒也没有迟疑地赞同这个计划，托拉和克雷斯特鉴于这种情绪没有提出进一步的考虑。歼击机只需要几分钟便可离开洛夫斯星的引力圈。
德灵豪斯在观察扫描仪的屏幕。
“没有看到任何人。”他微笑地对着近距离可视电话的麦克风说道。
克莱因证实着，他们以最大值在加速。这就意味着，如果不出意外的话，他们一个小时多一点便可走完洛夫斯星到费洛星的距离。
他们一达到相对速度地区以及他们的周围除了像一个大圆圈围着他们的那个五彩的光环之外空间已经变暗的时候，他们便脱离了任何危险。空间飞船只能在非相对速度的情况下才能相互开火。
这一小时没有发生任何事情。费洛星从昏暗中出现了，这时歼击机降低了速度，同时扫描仪的屏幕上看到了一艘托普西德人飞船的光点。这艘飞船正从右舷朝着两架歼击机的航线飞来。
德灵豪斯打开了他的接收机，听到了喀喀的呼叫。他无动于衷地微笑着，他看了看克莱因的歼击机，问道：“可以进行第一次干扰试验吗？”
“可以！”
“保持航线！它正横着朝我们飞来。”
德灵豪斯的手动了一下使解体炮作好了开火的准备。接收机中的呼叫慢慢地消失了。
扫描仪的屏幕上可以看到这艘陌生的飞船突然匆忙地观察起来自附近的这两个不明的目标。最后，它出现在了屏幕上。它同托普西德人所有的飞船一样，看起来就像一根很长的香肠，中部有一圈突起。
“距离：十万公里！”克莱因报告。
德灵豪斯点着头。
“到五万公里时开火！”
托普西德人却不想让这两架看起来很危险的飞机那么近地靠近自己。当距离还有七万五千公里的时候，德灵豪斯已经看到一束闪亮的射线朝自己射来。他感到了歼击机的机壁在颤动，但航线并没有变化。射线从近处擦了过去。
“开火！”他轻轻地说道。
解体炮那舌头一样的射线朝着陌生的飞船抓去。
德灵豪斯看到了它在屏幕上的轮廓变得模糊了。闪亮的光点消失了，在它的地方一团模糊的云在扩散着。几秒钟以后他们从它的上空飞了过去。
歼击机平着进入了费洛星大气层的最上层。有仪器可以显示空气的减速作用。
“巡航速度六马赫！”德灵豪斯提醒着。
这是在十到十二公里高的地方能够飞行的最高速度。防空导弹通常不会快很多。对于歼击机来说，及时地避开它们恐怕没有什么困难。
德灵豪斯调整着驱动力，力图在水平的滑翔中达到目标高度。克莱因在他旁边相距一百米处飞行着。
他们下边的地区没有云。他们看到了绿色的林地、几条从这个高度来看显得很矮的山脉和一个大约在画面中央的大城市。一条河流围着这座城市绕了一个大弯。德灵豪斯把它当成了定位的参照物。他正在将图像与地图进行着对比。
“大洋陆桥上的凯拉尔－黑特，”他向克莱因报告。“海岸在七百公里以南处。然后是大约二百公里的海洋，然后是中央大陆的北海岸。岸边是托尔塔。”
克莱因立刻答道：“总共十五分钟！”
大洋陆桥由于气候潮湿，所以是一个居民特别少的地区。在洲一样大小的大陆上只有不多的几座城市。其中最大的是凯拉尔一黑特。它刚刚消失在屏幕的边缘以外。
他们没有看到敌人的踪影。德灵豪斯感到内心中的不安在增长着。空间飞船的解体炮无疑是已经被发现了。对于费洛星上托普西德人的基地来说，一定早已发出了警报。
他们为什么不动呢？
在同一瞬间克莱因报告：“来自三百七十度的防空导弹！”
德灵豪斯立刻看到了它，在扫描仪屏幕上有一堆小光点。这些小光点在以很高的速度在接近。他将他的飞机向上拉了起来。飞机转了一个弯垂直地射入天空，并开始了航行。导弹落到了后面，这枚导弹无法用几秒钟的时间追上像空间歼击机这样的飞行器。两架飞机获得了五十公里的高度，然后它们又恢复了水平飞行，并在这个高度上朝着大洋陆桥的海岸飞去。
在海上有一系列巨大的飞船，它们紧贴着水面飞行。没有人知道他们是费洛人的货运飞船，还是已经成了托普西德人的运兵飞船。所以，他们没有打扰这些飞船。
电影摄影机不停地运转着。这两位飞行员在匆忙的飞行中没有录下来的某些信息，冲出来的胶片以后会显示出来的。
海洋在他们的下方掠过。中央大陆的海岸出现了，还有托特一直生活到被托普西德人所驱逐的大城市托尔塔，单赤宫就像一座小城市那么大。整个托尔塔至少有地球上最大城市的五倍那么大。在南部，与巨大的航天港相连。这座航天港占地大约有一万平方公里，但托普西德人显然会将他们飞船队的绝大部分停放在很不容易看到的地方。在托尔塔的航天飞机场上只有零星的带突出部的飞船和缴获的阿尔孔人空间飞船的巨大球体。
扫描仪屏幕突然被光点所充满。德灵豪斯研究了一会儿他们的飞行方向，并作出了结论：没有一个陌生人有恶意。最后，人们不能认为在诸如托尔塔的城市上空已经根本不再有空中交通。
“我想，我们现在已经有了这个城市的足够的照片。”克莱因报告。“现在做什么？”
“降落到航天港的飞机场上去！我们要破坏几艘他们的带突出部的飞船！”
克莱因马上作出了反应。在滑翔飞行中这架歼击机从海上对城市的南部边界和航天港进行了射击。德灵豪斯的仪器抓住了目标，当飞机达到了开火高度时，他按动了解体炮。
一艘带突起的飞船变成了一股旋转的尘埃。一百米以后第二艘飞船也完蛋了。
“防空！”克莱因喊道。
他们的危险性很低。要想避开从机场东缘朝他们射来的一堆导弹，他们只能将他们飞机发动机组的负载加大到极限值才能避开。但导弹的轰击却似乎只是敌人的一场佯攻。当他们还在注视着被击落的导弹的光点时，从巨大的战列飞船的指挥所发出的惨白色的、解体炮射线在逼近着。在扫描仪的屏幕上，它只留下了很弱的痕迹。当他觉得飞机不再听他的命令时，德灵豪斯才发现，已经被击中了。
“你的左面！”克莱因喊道。
“出什么事了？”
“它有一半已经被刮平了。”
飞机继续地升高着。克莱因力图尽可能好地跟着德灵豪斯的、晃晃悠悠歼击机。无意识的机动带来了无法估价的好处：就连超级解体炮的自动寻航设备也不能成功地跟随紧接着的空间歼击机进行侧滚运动了。
德灵豪斯扫了一眼监控显示装置。失去了半个机翼对他并没有起到什么干扰作用，只是歼击机有一半成了空气动力飞机。
德灵豪斯加到全速，看到了飞机仍不听他的话。机组在垂死地挣扎着！他看了三次，控制了多次。最后他才相信了。他盯着速度表。歼击机在自由落体中运动着。如果他的初速被费洛星的引力所完全耗光后，它将会坠落下去。
“加快速度！”克莱因急促地说道。
“我加快不了，”德灵豪斯答道，并突然静下心来。“听着：你一个人飞回洛夫斯星。我留在这里。我的机器已经坏了，我回不去了。”
克莱因激烈地辩驳着。
“我们可以降落在任何一个地方。我会把你接到我的飞机上来。”
“别胡来！”德灵豪斯生气地对他说道。“你知道，这是不可能的。向罗丹报告，我会努力克服困难的。我将尽可能避免落入托普西德人的手里。我会一直向南飞，以便尽可能地接近西夏人居住的地区。”
“可是……”
“飞回家去！”德灵豪斯喊道。“不要再争辩！这是命令，克莱因上尉！”
他听到克莱因吸了一口气。
“是的，少校！”
德灵豪斯看到那架没有受伤的歼击机垂直地飞走了。几秒钟以后他只能盯着扫描仪的屏幕，然后他也在那里消失了。
德灵豪斯叹息地把目光移开，并开始解决他自己的问题。受到了损坏的飞机一直升到了八十公里。后来，速度被耗尽了。德灵豪斯及时地将飞机转为水平飞行，然后又朝下飞，重新加速，以至于用一个半机翼使飞机稳定在了大约十五公里的高度上。
托尔塔远远地被他抛在后面。他下面的地域布满了很宽的公路。他看到了一些小城市、巨大的工业设备。在远处的地平线附近是西夏人生活的山地构成的模模糊糊的蓝色线条。
距离有四百多公里。他恐怕不能再飞那么远了。他只需要能够跳伞，但又不至于落到托普西德人搜索队手中的一块地方。
城市变少了，一片片的森林出现了。公路之间的距离拉大了，交通量比较少了。
德灵豪斯慢慢地降低了飞机的高度，小心地向东飞去。他取得了成功。公路变得更少了。林区变大了。一个小城市从他的下边一掠而过。这时，他接通了解体炮的定时点火装置，攥着拳头敲击着弹射椅的开关。
可怕地摇动了一下。已经没有减速器进行减速了。德灵豪斯眼前黑了几秒钟。
然后他盯着屏幕。没有了驾驶员的飞机晃晃悠悠地掉了下去。他看到了飞机头朝下垂直地下落着，但在同一瞬间解体炮的全部能量都释放了出来。只剩下了一片烟尘。这烟尘开始时的速度像飞机似的继续运动着，后来散开了，最后消散在了风中。
德灵豪斯强迫自己不再去想那个损失。如果罗丹听说有一架空间歼击机损失了，他一定会不高兴的。
德灵豪斯想到，但愿克莱因能替他说明，暂时没有人能够再飞向战列飞船的附近了。
被抛出的座椅下面是一片公园一样的林区。这片林区正在以很高的速度接近着。然后，降落伞打开了，使德灵豪斯受到了第二次很疼的冲击。
这并不是他为自己挑选的最好的地方，至少在附近没有一条公路。他最后飞过的小城市在西面三十多公里远。座椅稀里哗啦地穿过了树叶。德灵豪斯被夹在他的座椅内。
当第三次因撞击地面而产生的震动过去了以后，德灵豪斯很高兴。他打开了塑料罩，很快地钻了出来。他这时绊了一跤，跌到在了地上。当他重新爬起来的时候，他手里还攥着中子辐射器，但并没有一个需要他射击的人。
在同一瞬间，德灵豪斯理解了，在未来的几天中会给他造成困难的，不是托普西德人，而是别的东西：费洛星的引力。
这个引力有1．4ｇ。这一点，他一直是知道的，但却从来没有想过。即使是最强壮的男子的肌肉也不可能马上忍受得了1．4ｇ的重力。重力增大的坏处只是心理上的。当人们总是带着九十八公斤而不再是七十公斤的体重来回走的时候，会使人感到某些忧伤。
德灵豪斯叹息地走着，努力不去注意重力的增加所造成的感情上的变化。
他想往南走。稀疏的森林几乎没有给他造成什么障碍。尽管如此，还是待了一会儿他才到了山上。
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