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这个男子的眼睛突然不自觉地睁大了，就好像他看见了什么不可理解的事。然而他注视的地方却什么也没有。只有森林小湖上空那无边无际的蓝天。然后，这双眼睛却变得呆滞而没有表情了。
他拿着钓鱼杆的手没有抖动，就像变成了石头似的。当鱼漂突然下沉的时候，手也没有反应。
假如有人能看到这个人脸上的线条，他恐怕一定会吓得倒退的。内心的空虚与不可理解的惊讶都搀杂在一起，一共达五秒钟之久。在这五秒钟之内恐怕没有人会认出他就是几年以来在西方集团国防部内使他上级十分满意地完成了他的任务的统计职员萨米·德灵。他是一位年轻的小伙子，每个周末都定期地到森林小湖边去为他的房东太太抓鳟鱼。他自己并不喜欢鱼，但他认为钓鱼可以安定神经。在林中道路的路边停放着他的小型赛车。这是萨米的第二个爱好。
萨米·德灵在这五秒钟内就像死了一样。
他的精神、他的理智或者他的灵魂，就如他所愿意称呼的那样已经离开了肉体。
这并不是自愿的。他这样做是被迫的。某种更强的不可理解的东西占有了他的头脑，很简单地侵入进去，并将原来有的东西都排挤了出去。在这五秒钟的时间里，萨米·德灵可以看到他自己正坐在湖的岸边。他作为赤裸裸的灵魂在别人看不见的情况下悬浮在几米高的地方，向下看着自己。他不理解他看到了什么。他，更应该说是他的肉体，本来是一定会倒下的。但他却一直在坐着，而且也并不关心已经咬了钩的鱼。
在萨米的灵魂中，激荡着一种想收鱼钩的要求，但留在他下面的肉体却不再听从他的命令了。另外，他也不再有时间。秒钟已经过去了。平静的森林湖泊图景在萨米的眼前，他现在还有眼睛吗？一切变得模糊，并消失了。一种看不见的力量将他拉走。一刹那间他相信看到自己的下方有一个巨大的拱形球体，然后便是一片黑暗。他觉得就好像被拉进了什么当中；然后一下子又有了运动反射。他触摸着四肢。四肢都能运动。
尽管很黑，但他却又能看见东西了。他确认，并非完全是黑暗的，有一盏光线很弱的灯在他现在所在的房间里照耀着。这时他产生了一个问题：他是怎么到这里来的。但他突然间对答案变得漠不关心起来。他变得衰弱了，并躺在医院里。没有别的解释。
他病了。他变得很疲劳。为什么没有人关心他呢？他料想，有人就在他的附近。他试图站起来，但他没有成功。是不是有人在湖边发现了他，并把他带到这里来的呢？他已经丧失意识多久了？他不是看到了自己在湖边坐着吗？他的眼睛已经习惯于这种暗淡的光线了，但模糊变得更厉害了。他觉得他好像睡着了。可是有什么东西使他安定不下来。他对事情的真实性进行了一次确认。过了长长的几秒钟的时间后，这种确认又回到了意识中来。
他的手指……他的腿！
他用最后的力量睁开了眼睛，惊讶地盯着他四肢的端部。那是一些带有吸盘的尖锐的爪子。
然后他又去看他的身体，一个中间很细、长满了细毛的胡蜂状身躯。他突然变成了这么怪的模样。这个模样是那么的不真实，以至于他一声轻轻地叹息就闭上了他黑色的复眼，两条腿也伸直了。
当然，这一切都只是一个梦。他从来没有想过这些！
一个人在梦中是不可能确认他所梦见的事实的。但后来当这个认识从他的脑海里掠过的时候，却已经太晚了。
他的灵魂已经被监禁在一个非地球生物的躯体内了。他的灵魂已经陷入了像死亡一样的睡眠之中。
当这5秒钟过去了以后，萨米·德灵在收鱼杆。他没有特别兴趣地望着那条有一斤半重的鳟鱼，犹豫了一会儿后便将鳟鱼从鱼钩上取了下来，并将鱼又扔回到了水里。他无所谓地将鱼杆撂到了跳板旁边的草丛里，然后就好像在床上躺了几周似的、有些不稳地朝着他停车的地方走去。在这里，他又稍微犹豫了一下。但在几秒钟的时间内他便从他面前这具躯体中的智能人的记忆存储器中得到了所需要的信息。
已经不再是萨米德灵的萨米·德灵，发动了车子，经过崎岖的林中小路慢慢地向大路驶去。稍微看一看路标就足够了。几分钟后，赛车向城市的方向驶去了。
萨拉·瓦布勒对于没有看到她的房客及时地回来感到很惊讶。当萨米只是向她点了点头便把自己关到了他的房间里时，萨拉便更感到惊讶了。没有问候，没有鳟鱼，什么也没有。
当萨米·德灵知道在他与这个人之间有一道关闭着的门时，萨米·德灵到底是什么是很容易被感觉到的。他侵占他人的机体还不够。他还要让这个世界上的居民都具有一种不容易丧失和能够保持的智能。完全不伤害他们恐怕是比较简单的，但机长的命令却必须执行。
这位机长并不在地球上。远在外面的宇宙中，一个椭圆形的闪着金属光泽的飞行体正在围绕着太阳系的第三颗行星在旋转着。这艘宇宙飞船不是人想出来的和设计出来的，而是非人类的，但却并不因此而不是更聪明的昆虫制造的。用带有六个关节的肢体运动的这种智能生物，是几乎有两米长的昆虫，并有些能使人想到胡蜂的样子。他们完全可以同人类的智能相媲美。如果考虑到这种昆虫的某些精神能力，人们可以平心静气地讲，这些昆虫已经超过了人类。
他们的能力之一是，这种非地球生物的灵魂可以离开自己的躯体而侵占他人的身体。这时会发生一种有秩序的灵魂交换。被侵占躯体的灵魂，只有在被驱赶到这种昆虫的躯体中后才能被驯服和囚禁。然后这种昆虫才能腾出手来以被侵占者的形象做各种想做的事情。但如果当昆虫离开宿主身体之前宿主死了，该昆虫便也会跟着一同死去。如果带有宿主被囚禁的灵魂的、昆虫自身的躯体被暴力摧毁后，昆虫同样会死掉。
尽管有这些弱点，这种可怕的昆虫仍是宇宙中最危险的民族之一。然而，在短短半年以前才实现了第一次登月的人类却对此一无所知。人类对于银河系的许多智能民族、对于建立了并且又毁灭了的各银河帝国还一无所知。
那些知道这些昆虫的民族由于它们那可怕的特点而称它们为个体变形者，或简称他们为ＩＶ。
这时个体变形者找到了地球。位于银河系边缘的那颗完全未知的行星突然变成了不可忽视的事态的中心。阿尔孔人巡航飞船紧急求救信号引来了个体变形者。一个庞大的恒星帝国的主人阿尔孔人属于类昆虫的死敌。如果不能成功地侦察到阿尔孔人的飞船并攻击之，反对阿尔孔人的斗争便会始终没有前途。现在有了这样的机会。一定有一艘阿尔孔人的科研巡航飞船在太阳系中迫降了。但令个体变形者出乎意外的是太阳系的第三颗行星上居住着一个刚刚跨越过宇宙航行初级阶段的智能民族。
单单由于这个原因，个体变形者的机长便发布了对地球实施渗透的命令。他非常肯定，在很短的时间内便会侵占地球政治和经济的最重要地位与关键阵地。人类对所有这一切却一点儿也没有预料到。虽然他们知道在月球轨道的附近出现了一艘陌生的宇宙飞船，并将其消了，但他们并不知道个体变形者不是只有一艘飞船。尤其是他们除少数例外之外并不知道谁是个体变形者和他们想干什么。
当萨米·德灵在星期一早上踏入国防部并向他的工作人员问候的时候，恐怕没有一个人能看出他的变化。他在各种文件中翻阅着，并按电铃呼唤着他的女秘书。
那位年轻的妇女走了进来，并拿出了笔记本。
萨米摇着头说道：“请您把所有关于国防的资料都给我拿来。我也要宇航研究和火箭科学领域现有进步的文件。我特别感兴趣的是我们情报部门的效能。您这么盯着我干什么？去，赶快！”
女秘书咽了口吐沫，脸都红了。
“可是，德灵先生……”
“您没有听懂我的话吗？”
她还想说些什么，可是她看到了萨米眼睛里的表情，并离开了房间。
留在座位上的是一个满意的萨米·德灵，或者说在外表上仍是萨米·德灵的样子。
女秘书随手关上了门，站了一会儿没有动。然后她摇着头马上决定去找他们的处长，一位叫约翰·曼特尔的男子。
曼特尔沉默地听着那位年轻而且很漂亮的妇女在向他汇报。在他的额头上露出了几条沉思的皱纹，然后他摇着头。
“您肯定德灵先生没有在开玩笑吗？”
“完全肯定。他说话时是很严肃的。而且，他眼睛中的那种表情，我平生还从来没有看到过这样的面部表情。”
曼特尔深思地看着她。
“很奇怪。他想要国防资料。他清楚地知道这些资料只有国防部长才能看到，而不是一名小小的职员。他难道是患了自大狂了吗？”
女秘书第一次发出了微笑。
“我还记得德灵先生有一次曾开玩笑说他的名字与国防部长很相似。他曾说人们大概有可能把他当成国防部长……”
“这样做塞缪尔·达灵恐怕会大力地禁止的，”曼特尔估计说，“名字的近似不是允许开这种玩笑的理由。我将同德灵谈话。请您告诉他，让他十一点左右到我这里来。”
她在犹豫。
“我现在应该对他说什么呢？”
“您想怎么说您就怎么说。请您现在让我安心地工作吧。”
女秘书慢慢地离开了房间，但她并没有回她的办公室。她思想斗争几分钟，然后她很快地下定决心去向情报部特派员报告。
史密斯先生听到这件事以后很惊讶。他对待这件事比曼特尔先生严肃得多。曼特尔很可能已经忘记了这件事。
史密斯请女秘书在前室里等着。
她刚关上门，史密斯便展开了紧张的工作。他从一个壁式保险柜里取出一部电话，拨了号不耐烦地等待着。他不得不将一个号码说了两次。需要的用户终于接通了。
“我是国防部的史密斯。这里发生了一些怪事，先生。如果不是开玩笑的话，完全不可理解。但我在三天前得到了您关于必须观察每一个举止不一般的人的指示，而且……”
他的话被那位不知名者所打断。一个精确的问题被提了出来。史密斯紧张地坐下了。他不得不特别地尊重他的谈话伙伴。
“很好，先生。职员萨米·德灵要看秘密的国防计划。他还想看航天计划。他是很严肃地提出他的愿望的。他的女秘书说这种情况在他的身上还从来没有发现过。另外，她说德灵眼睛里的表情是异样的……”
又提了一个简短的问题。
“这个男子叫什么？”
“萨米·德灵，先生。”
“国防部长叫什么？”
“塞缪尔·达灵，先生。可是这一点您自己知道哇。……”
“谢谢，史密斯。这是我的命令：请您别让任何人觉察出来。女秘书将给德灵拿去所要的资料，当然是旧的和早已过时了的。不许怀疑德灵。”
“是的，先生。您还有什么指示？”
“对任何人都不要讲一个字，懂吗？我过两个小时到您那里。”
“您想亲自……”
史密斯没有把话说完。这种事还从来没有过。阿伦·Ｄ·默坎特这位西方情报机构最有权力的首长为一件可笑的小事操心。这一定是那个萨米·德灵在开玩笑，因为他的名字与国防部长这么相像。史密斯记得近几天还流传过关于默坎特的谣言。谣言说这位情报机构的首长加入了第三势力。
“是的，我亲自来，”默坎特证实着。“再说一次：要最严格地保密！请您也把这一点告诉女秘书，指示完毕！”
史密斯把电话放回了柜子里。
当他将那位妇女呼唤到房间里时他的脸上露出了深思的表情。
他请她坐下。然后他不带任何感情色彩地说：“您不要对任何人讲这件事。德灵先生好像是，哦，病了。大概是一种妄想症。过十分钟我将让人将一捆文件拿给您。然后您将它交给您的上级。您听懂了吗？”
“听懂了，可是……”
“不要可是！请您对德灵先生说，文件已经去要了，正在半路上。不要对任何人讲此事。”
女秘书暗地里想到了处长。她已经对他讲过了。但曼特尔似乎不想管这件事。他甚至于已经把这件事忘记了。她点着头。
“好，史密斯先生。我会对德灵先生这样讲的。如果他别再那么怪怪地看着我就好了。我怕他。”
“胡说……小姐！”
“汤姆森。克拉拉·汤姆森。”
“您什么也别怕，克拉拉小姐。我认为，德灵先生是患了暂时性的精神障碍症。昨天的天气相当热。可能他晒太阳晒得时间太长了。”
克拉拉·汤姆森虽然认为这并不足以原谅突然将自己当成国防部长的事，但她没有再说话。他点着头告别，回了她的办公室。处长曼特尔这时把她已经完全忘记了。
当她进到办公室时，萨米抬起头在看着她。
“啊，您把资料拿来了？”
“还没有，先生。资料过十分钟以后送到。”
“谢谢。您别让我等着。”
“一切顺利，先生。”
克拉拉很高兴能关上门。至少萨米·德灵看起来很理智。眼睛里那种奇怪的光芒不见了。但这想看秘密资料的荒谬命令却还在。
十分钟后一位信使把文件拿来了。这些文件被装在一个红色的公文包内。公文包上写着：绝密。
克拉拉盯着公文包。史密斯为什么要一起玩这种幼稚的游戏呢？这后面掩藏的不只是一种心情吧？
她拿着公文包，敲着德灵的办公室的门。当她听到了他的声音的时候便走了进来。她无声无息地把他要的资料给他放到了桌子上，并看着他。她发现，在他的眼睛里闪烁着胜利的目光。然而在那里也还有些其他的东西。这些东西，她并不知道是什么意思。这是一些很遥远的事物、无边无沿的事物。她觉得好像在往一个深渊里看。这个深渊深得可以使人坠入另一个世界。她思想混乱地转过身，并回她的屋里去了。
萨米·德灵等门关上以后便打开了公文包，开始审阅资料。第一眼就已经向他表明，他的使命成功了。它们就在他的面前，这个世界最大的秘密，起码是一个大国的秘密。其他的个体变形者会在世界的其他洲取得同样的成功。明天，机长就会知道人类具有何种防御能力以及在什么地方入侵能取得成功了。因为这不单单是靠侵占这种傻呼呼的两腿动物的躯体所能办到的。尽管是在新主人的命令下，但他们必须保持自主。
在他研究文件并满意地认为他们远远地高估了地球人的时候，时间在不停地流逝着。时钟的指针在向十一点靠近。
在几个房间外，约翰·曼特尔想起了他与克拉拉·汤姆森的谈话。他与听之任之、不要为一名职员的玩笑而耽误时间的想法斗争了一会儿，但后来他想到了他的义务。这种玩笑会带来多么严重的麻烦呀。他按了他台式电话机的按钮。几秒钟后一个女人的声音在讲话。
“是汤姆森小姐吗？德灵在干什么？您告诉他我要和他谈话了吗？”
克拉拉几乎已经忘记了曼特尔。她支支吾吾地说道：“曼特尔先生，如果您能忘记这件事可能会更好。那肯定只是德灵先生的一个玩笑。不要去管他了吧，而且……”
“如果是那样您根本就不应该到我这里来。怎么？您想通知德灵先生我要找他谈话吗？”
“我，我……”
曼特尔没有再听下去，而是生气地挂上了电话。然后他一下子站起身离开了办公室。他在通往前室的门口碰见了克拉拉。她看见他时她很害怕。
“出什么事了？您要去哪里？”他问她。
她思想更乱了。
“去，去您那里，曼特尔先生。我想请您现在不要打搅德灵先生。他有重要的工作。”
曼特尔惊讶得眉毛都竖了起来。
“重要的工作？是吗？那我们可要看一看……”
他从克拉拉的身边走了过去，并打开了门。他看到，他的下级正待在一大堆文件的旁边。
德灵生气地抬起了头，不理解地看到进来的人正朝他走来。然后他才认出了进来的人。
“哦，是曼特尔先生！您找我有什么事？”
曼特尔将两个拳头都砸到了桌面上。
“您说，德灵先生，您开这样的玩笑您大概是疯了吧。随随便便地要绝密文件看。你以为那是擦屁股纸？您装得就好像是国防部长。即使是他也没有这个权利。你我就更没有那么简单了……您怎么了？”
萨米发生了一种可怕的变化。起初他的眼睛不理解地望着那位暴跳如雷的处长，然后便变得空洞无物和没有光泽。当恢复了光泽后，这双眼睛显得很冷漠和没有同情心。萨米用很生硬的声音问道：“国防部长叫什么？”
曼特尔使劲地吸了一口气。他完全弄糊涂了。
“德灵！您疯了！您想说您忘了我们的首长叫什么？”
萨米点着头。
“是的，我忘了。他叫什么？”
尽管曼特尔不想回答一个疯子所提出的问题，但他对面的那双冷酷的眼睛却在逼迫着他回答。
“达灵，塞缪尔·达灵。您应该比我更清楚哇，德灵，因为由于你们名字的相似经常发生很不好意思的混淆。但这也远不能作为理由来……”
他沉默了。在桌子后面萨米跳了起来。他指着他面前桌上的文件说道：“既然我不是国防部长，你们为什么把所要的资料拿给我呢？”
曼特尔看了一眼文件。他自己也不理解这是怎么一回事。他刚要说出他的估计，他后面的门就开了。
史密斯走了进来。后面跟着克拉拉·汤姆森。在史密斯的脸上有一道很生气的线条。
曼特尔吓坏了。他知道这位不引人注目的史密斯拥有最大的权力。他犯了一个错误？
“这里发生了什么事？”史密斯问道。他转向了曼特尔。“汤姆森小姐没有告诉您什么也不要做吗？”
“他不听我的。”克拉拉插话说。
“您到我那里向我报告说德灵先生开了一个玩笑，”曼特尔辩解着。“我想请德灵以后不要开这种玩笑。他的名字与国防部长的名字相似也不能促使他……”
没有人注意萨米·德灵。 他又坐下了。他眼睛里的活力突然消失了。他坐在他写字台的后面，头僵硬地抬着。眼睛没有表情地看着空无一物的地方。时间过去了五秒钟，一会儿也没有延长。然后，生命又回到了眼睛里。
个体变形者认识到了他那致命的错误以后逃离了宿主的身体。事情弄得很狼狈。幸亏他能巧妙地改正了错误。然而他宁可回到他睡眠的身体里去，并在那里将被俘虏的智能人释放出来。
萨米的灵魂回到了自己的身体内。除了像梦中的个别情况之外他对于所发生的事情已回忆不起来了。
刚才他还坐在森林湖泊的边上钓着鱼，现在他却待在他的写字台的后面。他面前站着处长曼特尔。旁边是史密斯，门口处还有克拉拉她汤姆森在不知所措地盯着他。
这期间发生了什么事？
“你们想干什么，我的先生们？”他机械地问道。然后他的目光落到了摊在他面前的文件上。他认出了那个红色的公文包。他不理解地看着他的来访者。“这个公文包怎么到这里来了？”
当曼特尔要讲出他的惊讶的时候，史密斯把他拦住了。他的理智使他闪电般地作出了反应。他虽然不理解其中的联系，但他想起了默坎特正在来这里的途中。他知道，这不会没有必然性的原因的。在这看来不要紧的事情背后一定隐藏着他或别人无法想象的东西。
“德灵先生，这都是过了时的汇报。我请您审查一下。部长让我把它们交给一位可靠的职员来办。”
萨米一直还表现出了惊奇的样子，但他点了点头。
“我非常感谢您和达灵先生对我的信任。这个任务应该什么时候办完呢？”
“您不要管时间，德灵先生。曼特尔先生，您请走开。汤姆森小姐，您也请走开。我们不要打扰德灵先生。”
他将一点儿都不能理解的曼特尔先生从办公室里拉了出去，并在克拉拉的后面关上了门。然后他才放松地喘了一口气。
“事情还好。您听着，曼特尔先生，您差点儿办了一件大傻事。我虽然不知道后面隐藏着什么，但是默坎特先生已经在来这里的途中了。
“西方情报局的局长，”曼特尔惊讶了。“这是不怎么可能的。”
“可能的！请您回您的办公室，不要再管德灵先生的事了。这是命令。国防部长对此事一无所知。汤姆森小姐，您也要守口如瓶。今天晚上我向你们解释一切。”
他看到她正在工作，但她没有再提问题。史密斯希望他很快能得到一个合理的解释，或许是从默坎特那里。
这时，萨米·德灵正在他的办公室里坐在早已经失效的文件前，苦苦地回想着他为什么要干这种荒谬的事。他只记得他还在森林湖边度着他的周末假期。他怎样来到他的办公室对他来说完全是个谜。他在白日做梦？那个又大又暗的洞穴里有一个像巨大的胡蜂一样的怪物。他自己就曾经是这个怪物！
他失去了灵魂？他叹息着，并决定不再想这个谜。不必要的问题却总是引起他的怀疑。部里不可能使用一个半疯的工作人员的。他一定睡过觉了，因为他回想不起来有人曾把这些文件给他拿过来。
阿伦·Ｄ·默坎特正准备会见一个身体已被一个个体变形者侵占过的人。这不是他的第一次这样的会见。几天前还有一个个体变形者钻到了他一个最亲密的工作人员的身体内试图使他失去战斗能力。只是他那闪电般的反应和他那带有暗示作用的心灵感应天赋才挽救了他。
只有少数几个人有所预料的、期待中的入侵已经开始了。默坎特肯定，有多艘个体变形者的飞船在太阳系内活动着。其中一艘已被佩利·罗丹靠心灵迁移者角田多户的帮助给摧毁了，但这还远没有将所有的入侵者都消灭掉。
默坎特加入了罗丹的行列，但在几天前回到了格陵兰基地，因为他作为西方世界情报局的局长可以为第三势力做许多事。
当飞机着陆的时候，默坎特的思路被打断了。一辆快速汽车将他送进了国防部。有人马上将他领到了已经在等待他的史密斯处。
“喂，史密斯，发生什么事了？他在哪里？”默坎特急不可耐地问道。
“他还一无所知，先生。我可以领您到他那里去吗？”
“可以，您就带路吧。”
令史密斯惊讶的是他发现默坎特将他的手枪打开了保险，并便于掏出地将枪塞到了口袋里。他想请他的上级注意除了德灵之外就再没有危险的人了，但后来他闭住了嘴。他一声不吭地向前走着。默坎特同样一声不吭地跟在他的后面。
当门突然被打开后萨米·德灵惊讶地朝上望着。史密斯他是认识的，但有一副善意的面孔的那位男子他却不认识。
“是萨米·德灵吗？”那位不认识的人问道。“请您安安静静地坐着别动，并回答我的问题。您回答时不要迟疑。如有一点儿可疑运动的迹象我便开枪打死您。我叫默坎特。”
萨米吃了一惊。他的嘴张得很大。他不能自主地盯着手枪的黑色枪口。他费劲地、互不连贯地说道：“您，您要我做什么？”
“您为什么要那些只有国防部长才能看的文件？”
“文件？天哪，这些文件是史密斯先生和曼特尔先生给我拿来的。我应该审阅这些文件。我可以要求看这些文件吗？这是根本不可能的事。
“这些文件是有人拿给您看的？您坚决否认要过这些文件？”
德灵在问自己，他的噩梦是否开始了一个新的阶段。
“我对此一无所知。一切都那么奇怪。我觉得我好像在做梦。”
“请您解释一下。”默坎特要求他，并紧张地弯下了腰。他没有丧失他的任何注意力。在他的身边站着史密斯。
萨米犹豫着。在他看来，这整个的故事是如此难以相信，以至于他宁可沉默。最后，他克服了自我。一定有什么事，否则的话别人不会有那样的反应。
“我当时在钓鱼，”他开始说道。当他看到了默坎特那惊讶的面孔时急忙补充道：“我当时正在一个森林湖边钓鱼。这一定是昨天的事了。我突然有了一种奇怪的感觉。我当时觉得好像我可以离开我的身体。几秒钟后我到了一个很大的洞穴里。我一时以为看到了我下面很深的地方的地球。这是一个荒谬的梦。当我醒过来的时候，我便坐在我这里的办公室里了。史密斯刚把这些文件拿来。这是事实，尽管我也不理解这个事实。我不知道在昨天和今天之间发生了什么。”
默坎特点着头。
“这有时会发生的，”他客气地承认着。“可是您这种情况还好。我们会弄清楚的。”
“我的房东太太，”德灵建议着，“你们可以问她。”
“我们会问的。”默坎特给史密斯下达了几条指示。
史密斯到前室去了，并在同这时已经回来了的克拉拉·汤姆森在谈话。五分钟以后他回到了办公室。
“德灵先生头一天的夜里在家里待着。他昨天下午比往常他的郊游回来得早，没有把鱼带回来。这是从未有过的事，”瓦布勒太太强调说。“他变得很怪，而且马上便躺下睡了。”今天早上她觉得德灵先生没有任何引人注目的地方。默坎特看着德灵。
“您可以发誓您就是您自己吗？”
“我是不是发生了什么？”德灵凝视着他。
“我想说，您现在是否恢复了正常。很明显，您的记忆出现了空白。从昨天下午到两个小时以前您所做的和所说的，您现在都一无所知了。有人侵占了您的身体，并扮演了您的角色。”德灵开始想到，他认为是一个噩梦的事，却是可怕的现实。
“您是一个地外生物的牺牲者。”默坎特补充道。
“阿尔孔人？”萨米脱口而出地说道。
默坎特摇了摇头。
“我指的是所谓的ＩＶ（个体变形者），一种能将他们的灵魂植入他人身体的智能生物。在您这种情况下，个体变形者犯了一个根本性的错误。他将您当成了国防部长。德灵终究与达灵很相似。那个地外生物钻进了一个错误的人的身体之中。这就是一切。您为世界作了无法估价的服务。由于您的名字。”
默坎特早已将他的武器放回了口袋里。他弄明白了这个个体变形者已经离开了他宿主的身体。萨米·德灵给人一种健康而正常的印象。因此，没有人能从这种交换过程中幸存下来的理论是错误的。但同时默坎特也清楚了下一次攻击可能就是国防部长。他必须立即部署最严格的警卫。同时必须在新的攻击发生之前告知佩利·罗丹。
默坎特给史密斯下达了几条指示。这位特工去采取必要的措施去了。他虽然不理解事情的各个方面，但他已经习惯了立即执行所有的指示。默坎特这时通过接线中心与他的格陵兰总部联系上了。从那里人们可以接通戈壁沙漠中佩利·罗丹的基地。
默坎特听说，佩利·罗丹无法听电话。这位第三势力的创建者已经驾驶着阿尔孔人的宇宙飞船去了金星。
默坎特忧虑地想到，他不得不暂时单独地来处理个体变形者的问题了。
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