第三章

 



  “这究竟是怎么回事呢?”
  隆格半天投有吱声,努力不去看总指挥。
  “不清楚,雷恩特。暂时还无法找到答案,需要仔细研究。需要时间——”
  总指挥看了一眼壁钟:
  “我还可以等六个小时,不能再多了。我希摆你们手头的材料能够首先搞清楚,受伤的人到底怎么了。”
  “医务部门不归我领导酬。”隆格发牢骚说。
  “您的任务是搞清楚,究竟是什么东西袭击了他们,至于医务人员,我再另外找他们谈。记住,六个小时,一分钟也不许超过。”
  “为什么要这么着急呢?”
  “你怎么了?难道你不清楚,咱们的处境是多么危险吗?”

  飞船医疗中心的这一部分是一所现代化诊室,配备了最完善的设备,专门用来研究同其他星球生物接触过的患者。当然这一次并没有发生直接接触,对蒙难者的宇航服进行地极为仔细地检查表明,他们的密封盔甲上没有任何毛病。尽管如此,飞船主治医生布列格夫还是决定在没有弄清患病原因之前,将地质队成员安排在隔离室内。
  当布列格夫被总指挥叫来并同他谈过话之后,隆格让助手们先休息两个小时。他需要单独一个人冷静地思考一下。他知道,他的诊断对确定所发生事件的性质有多么重要。因此,他没有急于回答总指挥提出的问题。
  总指挥限定的六小时已经过去了三分之二,科学小组的所有实验室都进行着紧张的工作。隆格非常了解雷恩特,知道他不会再给自己增加时间,答案必须在剩下的两个小时之内找到。但是,目前还没有任何迹象表明,研究工作已接近取得最后结果。科学中心的实验室配备有同活性材料打交道的复杂的控制器,一切工作都是遥控进行的,这是安全保障的起码要求。救护队用一个专门的箱子带回来的越野车护板,被切成了小块,交给每一个实验室进行各自的研究。
  隆格和他的伙伴——年轻的物理学家克列诺夫分析的是一块硅酮护板。断片图像,扩大成六百倍的立体全息网,直接转播到实验中心。他们没有感到疲劳,但是肚子却饿了。为了不中断工作,他们通过中心传送器要求把晚餐直接送到实验室来。不一会儿,机器人端着盘子送来了。隆格关闭了扫描显微镜,但全息图仍然留在那里。他们默默地在控制台后的小沙发上坐了几秒钟。
  “您记得那个带有特殊花纹的切片吗?是第四十二号。还是叫十四号?”克列诺夫突然活跃起来,“我看那里有点名堂,咱们再看一下吧。”他到控制台那里按了电钮,扫描器的大屏幕亮了,它的深处清楚地显现出晶格的中心结,出现了电子的灰色模糊不清的影子。
  “就在这里,在左角上,看到了吗?没有硅原子核。旁边的氧和钛的核以及晶格的一般结构还保留着,但是没有原子核。也许脆性过高的原因就在这里呢!”
  隆格站到屏幕跟前,好像靠近些就能发现什么新的现象。
  “不过,一个原子还不能说明任何问题……让计算机统计一下这种异常情况的数量。譬如,一立方毫米中有多少。”
  克列诺夫操纵着控制台的电钮,过了足足十分钟,控制台信号盘上亮起了一串数字。
  “十六次幂中有八个?看来您的意见是对的。这不可能是偶然的。咱们再看看那个切片吧。”
  “您分析所有外部构造的拓扑结构了吗?”
  “是的,结果非常有趣。看情况,辐射是从一个方向进行的,地形图上是四十二度。”
  “换句话说,这是咱们开炮所导致的。”
  “完全正确。不过请注意能量,它大大减弱了。它使人产生这样一种印象,似乎炮弹至少是在十公里以外爆炸的。”
  “那么实际上呢?”
  “一千一百公尺。护壁应该被烧化。”
  “真有趣……恐怕有必要再进行一次小规模的实验。到领航员那里去吧。咱们需要他的帮助。”

  在驾驶室内,值班的是一个见习驾驶员。他一看到科学小组组长,就立即从椅子上站了起来。
  “格列布在哪儿?”
  “难道您还不知道吗?”为了不使谈话陷入难堪,克列诺夫插了一句。
  “等一下。”隆格没有让他再说下去,“我需要格列布。”
  “他被解职了,是总指挥决定的。”
  “这是搞的什么名堂!我需要格列布,招呼总指挥。”
  没等见习驾驶员按电钮,隆格便迫不及待地走到了电视通话器前:“听说你让格列布停职了?”
  “那又怎样?”从屏幕上可以看见,总指抨睁着他那双没有睡醒似的小眼睛向旁边望着。不过隆格凭经验知道,他这含糊、斜视的目光比他们中间任何人的都管用。
  “我需要格列布!”
  “那你就招呼格列布好了。如果你忘了他本人的电码,查一查电码簿好啦。”
  “我需要他在这里,在驾驶舱!”
  “不过,隆格,我不干涉你那部分工作,你也得让我自己决定,谁应该在驾驶舱里,谁不应陔。那么,你究竟需要什么呢?”
  “火箭探测器!”
  “那个东西么?随便哪个实习生也可以替你放嘛。列昂诺犬,你来完成任务。”
  隆格呆呆地望着总指挥影像已经消逝的空白屏幕。
  “他忘记问我,究竟往哪里放这个探测器……显然,格列布这件事使他有些失常。”隆格转过身来,见习驾驶员还站在操纵台前。
  “你们仓库里有高热炮弹吗?”
  “高热炮弹?……我不知道……我马上查一查……我还从来没有听说过这种……”
  “您怎么会听到呢……至少可以请化学家们帮助装配嘛。这不一定非得高热剂混合物不可,什么都可以嘛,只要能够在没有空气的空间缓慢燃烧就可以。”
  在计算探测器着陆地点时,隆格选择了一块凹地。这块凹地正好位于出事地点,并且便于飞船望远镜进行观察。
  屏幕上出现了覆盖着一层灰尘的星球表面图景。
  “这是那个地带的最边缘了。很可能这里的灰尘厚度不大,所以探测器不至于陷进去。那样的话,我们就能够看到点什么……来了,快看!”
  屏幕上火箭的细长身影一晃而过,制动发动机降低了它下降的速度。但是,它失去了控制,翻着筋斗跌落下来。克列诺夫校正失误,火箭明显没有飞到那块凹地,它碰在灰尘地带边缘的一块石头上。外壳碎成了好几块,长圆柱形的高热炸弹从里面滑了出来,跳动了几下之后,便在沙层这边的边缘线处停了下来。
  “对不起……发动机关得太早了,不然我还能校正……”
  “不要担心!”隆格抱住见习驾驶员的双肩,“一切都符合要求,只要雷管好使就行了!”
  “这是搞什么呢?”他们背后传来了总指挥不满的声音。
  “发射探测器,不是看见了吗?就是我向您申请的那只。”
  “我看见了!可是谁允许您把它射向那个地带呢?”
  “要知道,雷恩特,这是绝对必要的,而且它也不在那个地带里呀——虽然紧挨着,可并不在地带里面。”隆格没有转过身,只是看着表,“到点了,马上就该引爆了……”
  火箭圆柱体占满了整个屏幕,它的外壳发出辟啪声变弯了,把里面汹涌翻腾的液体倒了出来。
  “这哪里是燃烧啊?它不过在微微发光而已。量一下温度,快!”
  克列诺夫接通了遥控测温计,将它的十字标线对准正在四下奔流的黄糊糊的黏东西,按动了开关。刻度计上的小针跳动了一下,停在“600”的刻度上。
  “不是2000,而是600!只有600度……”
  屏幕上那些液体物质很快不翻腾了,也不发光了,它已经凝结成硬块,测温计的指针迅速向后滑。
  “一切都相符合。”克列诺夫拿出袖珍计算机计算了一会儿,看了一眼计算结果,又看了一眼雷恩特。
  “看样子,我知道那里是怎么回事。雷恩特。熵的积累速度大约增加了一千倍,也许是一万倍。增加的比率,显然是随着距离这个地带中心的远近而变化。”
  克列诺夫愣住了,虽然他和隆格一起进行了所有的实验,然而,这个结论对他来说依然未免太离奇了。他想提出质疑,总指挥却抢了先:
  “熵的积累速度要根据反应的性质来决定。此外,据我了解,‘熵’不过是相对值,测定……”
  “完全正确,”隆格随声附和,“它只不过是测定能量不可逆变化的相对值。在这里,一种我们所不清楚的值,已经不再是不变的了。能量散布的速度遇到任何反作用都至少要增加一千倍。正幽为如此,原子的燃烧、分裂的反作用,以及任何其他现象,已经都不可能正常进行,平衡遭到了破坏,能量流失……”
  “它流失到什么地方去了呢?”
  “如果我和你搞清楚这一点,那在我们还活着的时候,就会有人给我们树纪念碑,毫无疑问!”
  “好,就算是这样,可是,什么东西能引起这么严重的破坏呢?这个场的场源是什么呢?”
  “你是想问,它是不是人工的?”隆格笑了,“我甚至不知道,这是不是一个场。我们的仪器无法揭示出任何物质作用,我们只能察知后果。知道吗,只是后果。就连你称之为‘熵场’这种东西作用的程度。也只能通过某种反应的平衡,间接地计算出来。”
  “但是,你的这个‘假定因素’,破坏了岩石,毁坏了越野车,还伤害了人。今后,不管进行什么实验,只要用于外部环境,都要事先同我打招呼。要知道,这儿不是实验室,是星球。你还没有告诉我最主要的一点,这种东西能不能预防?”
  “如果考虑到格列布进行射击实验所提供的情况,可以设想,能量的喷射……”
  “原来如此!”总指挥接过话头说,“这次冒险行为还叫做‘实验’?”
  “如果考虑到他的实验所提供的资料,”隆格不动声色地继续说,“可以做出这样的结论,就是说,射出相当强大的能量,如果能使熵场得到饱和,就可以把它控制在作用区内,不让它继续前进。我想,咱们的保护场如果能发出足够的能量,可以减慢熵的积累速度。但是,这还需要计算。”

  在这艰苦而又枯燥的航程中,格列布第一次获得了空闲时间。他在飞船上东游西逛,享受着安静和闲暇的乐趣。那一天,连他的思想也是那么安宁、悠闲,好像他把自己体内疯狂转动的马达关闭了。他想,他的履历表难道真的这样葬送了?要知道,他早就决定这次航行是他的最后一次了。
  巨大的飞船,仍然让他感剑十分狭窄。当然,这不是客机,这里的一切都安排得十分合理、严格而简单。一切都服从于一个目的,那就是探索空间的奥秘。他在飞船上进行无意义的漫游,只有一个目的,那就是消磨时间。不过除此而外,他还有什么可做的呢?

  雷恩特坐在自己座舱的小桌前,屏幕上出现了他面部的特写镜头 雷恩特不知怎样开头才好,他慢腾腾地、费力地选择着词句。
  “我决定派几辆坦克到那个地带中心去。”
  他停了一下,好像是在等待回答。但是格列布对他这一决定没有表态,于是他又继续说:“隆格认为,有关这一地带的一切新情报,即使是间接的情报,也都具有极大的科学价值,我决定支持他的这个建议。”
  “你是不是由于这种价值才向那里派坦克的?你听着,雷恩特,我和你不是头一回参加宇宙航行了。你可以直截了当告诉我,你没有什么可以带回基地去。可是派坦克,这不是什么好办法,恐怕它们一去就回不来了。”
  “不过我可不是和你商量。派坦克去,这件事已经定下来了。科学小组担保说,这些坦克的保护场所具有的动力是够用的。我们可以看看这个倒霉的中心地带在搞什么名堂。高兴吗?我看,你是高兴的,不管你在那里讲些什么。”
  “那么你打算让我干些什么呢?”
  “我需要向坦克的技术小组派一个负贵人,你钻研过机械。”
  “这是命令还是希望?”
  “你可以认为这是我的请求。”
  “若这样的活,我拒绝接受。”
  “原来如此……”
  “并且今后也请你不要向我提出什么请求。”
  “好吧。我尽量照办。不过现在你去接收那个小组吧。咱们两个人究竟谁对,我们两个人是决定不了的。”
  “基地的首长在这个问题上,也不是理想的裁判。”
  “也许是这样。你曾经说过,今后勘察的任务是寻找前人不知道的新东西……可是你却用大炮去轰击它。诚然,当同志们的生命遇到威胁的时候,这些东西是需要解决的,但不要忘记,咱们在这里是作客。”
  “你不还是派坦克去吗……”
  “坦克上可没有武器,只有食品和保护场。在离开这里之前,我们必须弄清楚,这里究竟是怎么回事。这一点你知道得比我还清楚,懂得我的意思了吗?”
  格列布把眼光移开了,然后轻轻地点了点头。
  “那太好了。去接收那个小组吧。”


《妖魔古墓》作者:[俄] 瓦西里·戈洛瓦切夫 等
 (本书资料收集于网上,版权归原作者所有) 
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