129、缺水

 



  火需要风和临近的燃料才能发展蔓延。而两者都没有时,大火便仅仅在吞噬着那棵树。一阵突然的毛毛雨把它压了下去。可惜的是这雨水很快便不下了。
  那些“手指革命者”点了点数。队伍稀稀拉拉的。很多蚂蚁都死了,而且那些死里逃生者也骚动不安,它们更愿意重新回到祖宗的窝里或它们的史前丛林中。在那儿。夜里不用担心被食肉的火苗吵醒。
  蚂蚁和“手指”同是杂食性动物,“手指”可以吃的有可能蚂蚁也可以吃。周围的蚂蚁都不相信。15号大胆地抓起一块烤过的昆虫遗体。它用大颚撕下一条烤蟋蟀的腿,把它送到唇边。它连一小块都还没尝到就痛得跳了起来。太烫了。15号发现了这种美食的第一条规律:要吃烧过的食物,应该先等它凉一点才行。这次教训的代价是:它的唇端失去了知觉,接连几天,它了解一种食物味道的方法是用它的嗅觉来嗅。
  但是这个主意却被接纳了。所有蚂蚁都尝了尝烤过的昆虫,觉得确实是好吃多了。烤过以后,那些甲虫更松脆了,它们的外壳碎了,不用那么长时间去嚼。那些烤过的鼻涕虫颜色变了,更容易被切开。蜜蜂烤过以后充满焦糖美味。
  蚂蚁们又冲过去吃那些遭难的同伴,食欲战胜了害怕,它们的本胃和公共胃都胃口大开。
  103号公主总是惶惶不安。她的触角悬在眼睛上,低了头。
  “24号王子在哪里?”
  她到处找他。
  “24号在哪里?”她左奔右走,一遍一遍地说。
  “她完全迷恋这个24号了。”一个年轻的贝洛岗蚁说。
  “24号王子。”另一个确切地说。
  现在,所有的蚂蚁都知道24号是雄性,而103号是雌性了。而且就这样,在这种交谈中,产生了一种新的蚂蚁行为:对一名蚂蚁生活的说长道短。因为在“手指革命”中还没有报刊,所以这种现象并不成大气候。
  “24号王子,你在哪儿?”公主喊道,越来越焦急。
  它在死尸中游荡,寻找着它丢失的朋友。有时,它甚至要求某些蚂蚁放下它们的食物,以证实不是24号。其它时候,它则把一段头与胸廓碎片连起来,试着恢复它失去的同伴的原样。
  它最终颓丧地呆在那儿,不再坚持。
  103号公主瞥见了远处的火技师。在灾难中,那些责任者总是逃得最快。亲火和反火两派爆发了一场争吵,但因为蚂蚁们还不知道犯罪,也不知道裁判。而且它们又都贪吃这些分散的烤熟美食,吵架就不再继续了。
  103号公主忙着找出24号,5号便替代它为队伍的首领。它把队员组织起来,建议离开这个死亡之地,再往西去发现新的牧场。它说贝洛岗还处于白色布告牌的威胁之下,又说假若“手指”控制了火和杠杆——两种它们已估量过损伤力的技术的话,他们肯定一样会把他们的城市和周围的一切都毁掉的。
  一个火技师蚂蚁坚持要收回一块火碳,把它放到空石块中保存起来。起初,大家都想制止它,但5号知道这可能是它们能够幸存到巢中的最后一张王牌了。因此,3只虫子负责运着空心石和它那桔红的火碳,好象是“手指神”的圣约柜一样。
  两只蚂蚁看到队伍维护着破坏性如此大的火,都怒气熏天,恨不得把它扔掉。它们最后只剩下33个蚂蚁了,12个探险家和103号公主,还有几个科尼日拉的无关紧要角色。它们随着太阳的运行前进,它在天空好高啊!



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