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天黑了，然而那只蚂蚁却并不睡觉。一阵噪声和一阵亮光弄醒了103号。在它周围，12个年轻的探险家还在睡觉。
从前，晚上所发生的一切都不存在，因为睡眠完全熄灭了它冷血的身体。但自从它有了性别以后，睡觉时它就体验到了一种半昏沉的状态，哪旧丝毫的动静也会使它醒过来。这是太敏感的麻烦之一。它有一种失眠的轻微趋向。
它醒了。
天气很冷，但它昨天已经吃够了，有为着御寒所必需的能量储存。
它走到岩穴的门槛上，想看看外面发生了什么事情。一阵红云飘过。
蟾蜍已停止了嚷叫。天空一片漆黑，半遮着的月亮倒映在河中，磷光闪闪。
103号看到天空中划过一道亮光。闪电。闪电象一棵带有长长枝丫的树，从天空中冒出来，抚弄着大地。可是它的存在如此短暂，小公主已经看不见它了。
雷声过后，寂静变得更加沉重了。天空更加灰暗。通过约翰顿器官，103号看见了空气中的磁电。
接着一个炸弹落了下来。一个巨大的水球在地上爆开，飞溅起来。雨滴。紧跟着这个死亡之球的是它无数的姐妹。这种现象虽然比不上蝗虫危险，但103号还是后退了几步。
公主看着雨水。
孤独、寒冷、夜晚，直到现在它都把它们当作是与蚂蚁精神相违背的东西。然而，夜晚是美丽的。甚至寒冷也有其妩媚之处。
第三次爆裂声。一棵巨光之树再次在云朵间冒出，在接触地面时死去。更近了。岩穴被一道闪电照亮了，一秒钟之间，12个探险家都成了白血病患者。
地上的一棵黑树被天上的“白树”触及。它很快就燃烧起来。
火。
蚂蚁看着火在一点点地吞噬着那棵树。
公主知道，在高处，“手指”们在掌握火的基础上建立了他们的技术。它看到了发生的一切：燃烧的矿石，烧烤的食物，尤其是带火的战争、带火的屠杀。
在昆虫界，火是禁忌。
所有的昆虫都知道，几千万年以前，蚂蚁掌握着火，进行着可怕的战争，有时把整个森林都摧毁了。终于有一天，所有的昆虫达成一致意见，摒弃这种致命元素的使用。可能正因为这样，昆虫才没有发展金属和爆炸的技术。
火。
为了发展，它们会不会也要被迫超越这种禁忌？
在落在地上弹起的雨水的摇曳下，公主折迭起触角重新入睡。它梦见了火焰。
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