经过3天静养,103号的伤势已基本痊愈了。它几乎能完全正常的进食(甚至还能吃蝈蝈的碎肉和稀粥),还能正常地摇晃触角。它不断地舔洗自己的伤口,去掉那层胶水并用唾液对伤口进行消毒。
阿尔蒂尔·拉米尔将它的小病人安置在一个纸盒里,随它在里面逛来逛去。纸盒里塞了许多脱脂棉,以免它再碰伤。每天,阿尔蒂尔都记下103号伤势的好转情况:它那条断腿看来不太行,只能用另一边来支持身体的分量。
“它需要不断的练习来加强其他5条腿的力量。”雅克·梅里埃斯这么认为。
他说的不错。阿尔蒂尔把103号放到一个小型传送带上,4个人轮流帮助它走路,锻炼腿部肌肉。
现在、这位战士已经有足够的体力来继续讨论了。
出事后的第10天,他们认为是时候了!可以派出一支小分队去营救乔纳森和他的同伴们了。
雅克·梅里埃斯调来了埃米尔·卡乌扎克以及另外3个下属。
蕾蒂西娅·威尔斯和朱莉亚特·拉米尔一同前往。
至于阿尔蒂尔,他的身体太虚弱了!再加上这几天过度操劳,所以还是让他舒舒服服躺在沙发里,等候他们的消息。
他们带上了铁铲,十字镐,由103号带路。向着枫丹白露森林出发了!
蕾蒂西娅的手指将蚂蚁放到草地上,为确保不会丢失它,蕾蒂西娅在这个小侦察兵的腰腹处系上了一条尼龙丝,有点像溜狗时用的绳子那样。
103号嗅着四周的气味,然后用触角指出应向哪个方向前进。
“贝洛岗城,往那边走。”
为了加快速度,手指又捧起它,带它走上一段。只要它摇摇两根细触角,他们就知道它需要重新确定方向,于是就再把它放到地上,让它指路。
走了1个小时以后,他们淌过一条小溪,来到了一片荆棘丛中。大家不得不放慢速度,让103号能好好地辨别正确的气味。
又走了3小时。他们远远望见前面有一大堆树枝。
蚂蚁示意,他们已经到达了目的地。
“贝洛岗城,就是这儿?”梅里埃斯十分诧异。要是在其他的情形下,他是绝对不会留意这样一堆枯树枝的。
他们加快了脚步。
“头儿,现在怎么做?”一个警察问道。
“现在,你们就开挖吧。”
“不要碰到蚁城,千万别破坏蚁城”蕾蒂西娅坚持道,还伸出了一个手指作出威胁状,“别忘了!我们答应过103号不会危及到它们的城市的。”
卡乌扎克警探仔细地考虑了一下。
“对了!我们只要在旁边挖就行了。如果那地方很大,我们一定能挖到地道。而如果我们什么都挖不到,那就向蚁窝下面斜着挖,避开蚁窝。”
“可以。”蕾蒂西娅说道。
他们开始挖起来。像是十七、十八世纪时的海盗在探寻某个无名岛上埋着的宝藏。
很快,警察们就挖出了许多干土和烂泥来,但铲子连石头的边也没碰上。
警长为他们打气,鼓励他们继续。
10米,12米,还是什么也没有。
不少蚂蚁,可能是贝洛岗城里的工蚁,都赶过来打探消息,急于想知道周围这恐怖的地震究竟是怎么回事,害得连蚁城里的环城大道都在不停地摇晃。
埃米尔·卡乌扎克给了它们一点蜂蜜来安慰它们。
警察们已经懒得再碰一碰铁铲了。他们甚至都有在给自己掘墓的感觉。但是,头儿表现出了要坚持到底的决心,他们实在没有其他的选择。
越来越多的贝洛岗蚂蚁爬了过来,密切关注着他们的行动。
“这些都是手指。”一只怀疑蜂蜜有毒而不肯吃的工蚁释放出这样的讯息。
“手指为我们的远征报仇来了!”
朱莉亚特明白这些小生灵骚动的原因。
“快,在它们发出警报前把它们全部抓起来。”
她,蕾蒂西娅和梅里埃斯连着泥土和草把它们抓起来,扔到纸箱监禁室里。朱莉亚特在里面喷洒上“大家安静,一切都很好”的费尔蒙。
这个办法看来奏教了!盒子里的骚乱渐渐平静了下来。
“我们还是要加快动作,否则,所有贝洛岗的蚂蚁军团都会爬到我们背上来的。”“思考陷阱”的冠军说道,“就是全世界的喷头也没有办法牵制住它们。”
“您别着急,还有您也是,”一个警察说道,“成了!这儿听起来空空的,我们应该是挖到石板上面了。”
他把手弯成喇叭形,放到嘴边。
“嗨,里面有人吗?”
下面悄无声息。他们用手电往里面照去。
“像是个教堂,”卡乌扎克观察着,“我一个人也看不到。”
一个警察拿上绳索,将一头固定在边上的树干上,就带着手电下洞了。卡乌扎克紧随其后。
他们一个一个房间察看过去,然后对着地面上其他的人高喊起来:“好啦,我找到他们啦他们看上去全活着,不过都在睡觉。“
“我们这么吵,他们怎么可能睡得着,要是叫不醒,就说明他们全死了。”
雅克·梅里埃斯亲自下洞,加入了卡乌扎克他们。
他用手电照亮个房间,惊讶地发现里面居然有一口泉水,一些计算机设备,还不时传来电机的轰鸣声。
他又走进卧室,想把在那边睡得正香的一个男人晃醒,但是却吓得向后退了一步:他触到的手臂如此干枯,感觉上像是碰到了一具骷髅。
“他们死了。”他重复地说着这句话。
“不……”
梅里埃斯惊跳了起来。
“是谁在说话?”
“是我。”一个虚弱的声音轻轻说道。
梅里埃斯转过身,他的身后,一个消瘦的人形靠墙而立。
“不,我们没有死,”乔纳森用一只手臂支撑着身体,一字一句地说道,“我们早巴不再等待你们到来了!先生们。”
他们相互打量着,乔纳森的眼睛一眨不眨。
“你们没有听到我们在挖洞吗?”梅里埃斯问道。
“听到。可我们更想能睡到最后一刻,”丹尼尔·罗森菲教授说。
他们都站起身来,一样的消瘦,一样的平静。
这情形深深印入了警察们的脑海。这些人简直就不像是人。
“你们一定饿坏了。”
“不。我们不要立刻吃东西,这样做反而会让我们没命的。我们已经慢慢习惯这种吃得很少的生活了。”
埃米尔简直不敢相信自己的感觉。
“嗨,快点走吧!”
地下的人们从容不迫地穿上衣服,走了出来。一见到日光,他们都向后退去。对他们而言,这亮光实在是太强烈了。
乔纳森叫拢几个地下伙伴,他们围成一圈,杰森·布拉杰提出了所有人都早已在心里问自己的那个问题:
“我们是走还是留?”
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