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在16世纪，葡萄牙的探险家成为第一批在日本登陆的欧洲人。他们从西岸上岛并受到当地统治者的热烈欢迎、日本人对这些“高鼻子”带来的新型技术非常感兴趣。他们很喜欢火枪，便用大米和丝绸与欧洲人换了一把枪，接下来统治者命令御用铁匠仿制一把他们刚得到的这种精妙的武器。但工人们不会上枪栓，每一把日本人造的火枪都会射中开枪的人。于是当葡萄牙人再次来到日本的时候，统治者使要求随行的外国工人教他们如何焊接枪栓使枪枝不会在开火的时候发生爆炸。
日本人终于成功地大规模生产火枪，而国内此时也战乱四起，直到这个时候只有武士还在用刀比武。太田敦加奈组建了一支火枪部队，他在队伍中教士兵如何进行连发射击以阻止对方敌人的进攻。
除了物质上的产品以外葡萄牙人也带来了精神文明：基督教。罗马教皇也争相和葡萄牙西班牙人一起来瓜分世界，日本便是第一站。葡萄牙人派出了很多耶稣会的会士，他们最初受到了热情的接待。日本此时已有很多种宗教派系，对于他们来说基督教不过是另一种宗教而已。而基督教中排除异己的原则最终惹恼了日本人。天主教到底是什么？这些信徒到处宣传其它信仰都是荒谬的并断言那些受到日本人无比崇敬的祖先们如果没有接受过洗礼就会在地袱中受火刑。
基督教强烈地震撼了日本人的思想。他们残杀了大部分的耶稣会的会士，而后在岛原暴动中，他们又彻底铲除了信仰基督教的日本人。
自此，日本人断绝了和西方的一切往来，他们只允许一些荷兰商人在离她们本土很远的一个孤立的小岛上活动。而这些荷兰商人始终没有权力登上日本本土。
——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》第Ⅱ卷
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