一对埃赛俄比亚学者在共同理想的基础上建立了幸福的家庭。
吉尔·奥德甘很小就开始把大量的时间用在观察蚂蚁上。他用家中空的果酱瓶养了一窝蚂蚁。当这些蚂蚁从瓶中逃出来时,他妈妈一气之下把它们全踩死了。
但奥德甘并没有因此就放弃他的研究,他又重新开始养蚂蚁。但这次他做得更隐蔽,瓶子的密封性也更好。但他不明白为什么蚂蚁总是一只接一只地死掉。
长久以来他认为只有他一个人会对这种小东西这么着迷,直到有一天,在鹿特丹昆虫学院遇见了苏珊娜。他们对蚂蚁表现出了同样不可抗拒的热情,这使他们两个走到了一起。
如果条件允许,苏珊娜会比他更疯狂地喜欢蚂蚁。她能认出培养器中的每一位居民并给它们起了名字,她甚至说得出在蚂蚁中发生的最细微的变化。一到星期六,两个人就趴在培养器旁观察这些小东西。
后来,他们在欧洲结了婚。但这时不幸的事发生了。在苏珊娜的培养器中一共有6只蚁后。她管长着短短的触角的叫做克蕾欧巴特尔;头上有剪刀形胎记的叫马丽·斯度哈尔;脚总是蜷缩起来的叫莲巴度;最“多嘴多舌”的是爱娃·白龙(它总是不停地晃动自己的触角);马丽兰·莫萝举止最优雅;而嘉特琳·德·梅蒂希斯最爱欺负别的蚂蚁。
正如它的名字那样,嘉特琳·德·梅蒂希斯组建了一支杀手队,一个接一个地铲除它的对手。奥德甘没有介人到这场迷您战争中,他仔细地观察着这些杀手是如何捉住其它的王后,把它们拖到水槽旁边淹死它们,然后把死尸扔到垃圾场里。当这场突然的屠杀降临到马丽兰·莫萝的头上时,它表现出了性格中狠毒的一面。她赶紧组织起自己的杀手队并刺杀了嘉特琳·德·梅蒂希斯。
这对信仰蚂蚁文化的夫妻被这种残酷的生存法则吓坏了。他们又走到了另一个完全相反的极端。蚂蚁的世界比人类的社会更残酷,它们做得太过分了。
第二天,他们如同当初疯狂地迷上蚂蚁一样极端地痛恨它们。
一回到埃塞俄比亚,他们立刻投入了在非洲大陆进行的反昆虫运动。他们参加了由这方面最著名的专家组成的世界最高权威组织。
奥德甘教授取出了试管,他像传教士一样虔诚地把它举到眼前。他的妻子同样小心冀翼地往里加入了一种白色粉末,确切地说是白垩粉。然后,她把混合好的液体倒进旋转机中,又加了几滴乳液,盖上盖子让它们充分混合。5分钟后,液体变成了美丽的银灰色。
一个男人走过来向他们发出警告。他也是一个学者,长得又高又瘦,叫米盖尔·西格内拉兹。
“要快一点,‘他们’就要追上来了。马克西米利安·麦肯哈里斯也死了。”他说:“巴别乐试验进行到哪一步了?”
“一切就绪了。”吉尔宣布道。他拿出了装着银灰色液体的试管。
“太棒了。我想我们成功了。他们再也不能对付我们了。但您们必须在他们再次攻击我们前离开。”
“您知道那些要阻止我们的人是谁吗?”
“应该是一小撮冒牌的生态学家。他们甚至不知道自己干了些什么。”
吉尔·奥德甘叹了口气。
“为什么我们刚着手进行一项研究,就会有反对势力来阻止我们成功呢?”
米盖尔·西格内拉兹耸了耸肩。
“事情总是这样。对于我们来说,我们要做到最快。”
“但是,我们的敌人到底是些什么人呢?”
米盖尔·西格内拉兹一脸阴险地说:“您真的想知道吗?我们在和……地狱之神的力量进行斗争。这种力量无处不在,特别是我们灵魂的深处……相信我,这是最糟糕的事。”
当来盖尔·西格内拉兹教授拿走这种银灰色的物质时,吉尔和苏珊娜·奥德甘夫妇已死了半小时了。
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