《“臭鼬”行动》作者:[美] 克利福德·西马克

 



  孙维梓 译

  我坐在自家草房的后门廊里,右手擎酒瓶,左手提步枪,恭候喷气飞机的出现!这时的身后突然传来一阵可疑的狗吠声。
  我连忙呷上一口酒,抓起扫帚绕房巡视一周。

  【注:臭鼬是北美特有的一种毛皮小兽,受到攻击时能分泌臭不可闻的液体,使对方避之不及,它的毛皮能制成贵重的裘皮大衣。臭鼬不等同于我国的黄鼠狼。】
  我从狗的吠声知道它们很可能是在追逐臭鼬。
  我迈过坍塌的篱笆,从转角那儿张望。尽管暮色苍茫,但还是能看到十条野狗围在杏树丛周围,树枝的折裂声告诉我第四条狗已挤进树丛中。如果再不马上给个了断,再晚就来不及了——臭鼬毕竟是臭鼬。
  我悄悄接近狗群,不料被锈蚀的铁皮罐头和空酒瓶绊得跌跌撞撞。我发誓,明天一定得把整个院子清扫一下。以前我也想这么干,可不知怎的就是抽不出时间。
  我弄出如此巨响,使所有的狗都吓跑了,只剩下陷身树丛的那一只。我吃准位置,用扫帚柄狠狠揍下去。在这条狗蹦起时,我见到它瘦得皮包骨似的。
  那条狗咆哮哀号,接着像香槟酒的瓶塞弹起一般,“嗖”的一下从脚边窜过。我本想站稳,结果又踩上空瓶,随即“扑通”一声狼狈地摔倒在地。那简直是天旋地转,眼前直冒金星,站也站不起来。
  在我缓过气来,树丛深处钻出一只臭鼬奔我而来,我挥手驱赶,但它硬不肯走。它甩动尾巴,似乎在迎接亲人。还紧紧依偎我,在我身上磨蹭,发出响亮的呼噜声。
  我连手都不敢动,眼睛也不敢眨,希望臭鼬会留下来。三年来草房里经常有臭鼬出没,大家和睦相处,但从未有过亲密的交往,井水不犯河水。
  但这头活泼的臭鼬看来已认定我是它的朋友,它也许还非常感激我,因为是我把狗群赶跑的。
  它在我身边走动,用嘴巴拱我,接着又爬近我的怀抱,望着我的脸。不休止地发出急切的哼哼声。全身似乎都在颤动。
  它用后腿站立,前腿抵住我的胸部,直盯着我的脸并哼个不休——时轻时重,时快时慢。它自己又竖起耳朵,好像盼望我能够回答,在这期间它始终都在友好地挥动尾巴。
  我非常谨慎地伸手去抚摸它的头部,它似乎并不反对。我们躺了很长时间——我在摸它,而它在打呼噜。
  最后我轻手轻脚地摆脱它,经过再三努力,终于站起身朝草房走去。臭鼬跟在我身后亦步亦趋。
  我又一次坐到门廊上,拿起酒瓶狠狠喝了一大口。经过这番折腾后,最美妙的事情莫过于渴酒啦。我刚喝下一口,树林后面就飞出一架喷气飞机,高高越过我,周围的一切被震动得似乎蹦起来。
  我扔掉酒瓶抓起步枪,可惜飞机已从视野中消失,根本来不及扣动扳机。
  我只好悻悻搁下枪支.狠狠地咒骂起来。
  我在前天曾警告过上校——那完全不是开玩笑——我说:“如果喷气飞机再这么低地掠过我的草房,我就朝它开枪!”
  “岂有此理!”我告诉上校,“老百姓处造了自己的房子安居乐业,没有招谁惹谁。可政府却在离他家两英里的地方建起空军基地!那些鬼飞机差点就把我家的烟囱都给撞掉了,请问谁还能有安生日子过?”
  总的说来,上校说话时还算客气。他提醒我,空军基地对大家很有必要。人民的生活离不开飞机。他将努力调整飞行路线、尽量不打扰居民的安宁。
  我说,喷气飞机把臭鼬们都吓跑了。他也没有笑话我,甚至有参同情。他回忆起童年在得克萨斯州时是如何安放捕兽夹的。我向他解释自己并不以捕捉臭鼬谋生。我只想和它们在一个屋顶下生活,夜里听到它们在房内跑动,能使我感到不孤独寂寞。
  但是上校始终没有明确保证喷气飞机不会再飞过我的住处,于是我就威胁要对第一架飞机开枪。这时上校从写字台上拿出一本书读给我听,说射击飞机是犯法的等等,但我啥都不怕!
  所以现在我才埋伏在后门廊处,带上一瓶酒作为消遣。我骂够了才猛然想起那瓶酒,这才听见酒从瓶内流出的汩汩声。酒瓶掉落在阶梯下面。那滚动的声音实在令我心碎。于是我肚皮贴地,伸手到下面摸索,好容易才把瓶子拎起,它已经空空如也。
  我把瓶子又扔到院里。伤心地坐在阶梯上。
  黑暗中又出现那头臭鼬,它沿着梯级爬上来和我坐到一块。我抚摸它,它也以呼噜声作为回答,使我很快就忘掉那酒瓶的事。
  “你是个忙忙碌碌的小家伙,”我说,“不过我从没听说臭鼬也会打呼噜呢。”
  我俩排排坐。我对它倾诉了关于喷气飞机的烦恼。
  它半点也不怕我,我终于能和臭鼬友好相处了。真有趣,在打破僵局后,也许还会有臭鼬搬进我家来同居呢。
  我认为这下可以向酒馆里的朋友夸耀一番了,但又担心不论怎么指天发誓请上帝作证,都不会有人信我的话,所以我得把这头活见证随身带去。
  我把温驯的臭鼬放在手上说:“走吧,带你去给朋友们瞧瞧。”
  我穿过庭统,差点被乱堆的旧电线绊个跟头。最后来到房子前,那里有我的老伙计——贝茨车。
  贝茨既算不上新潮,也数不上超级,可它一直都对我忠心耿耿。我们之间似乎有某种默契:我来洗刷它。管它吃饱喝足,它则负责把我送到该去的地方。一个明白事理的人,对汽车还能有什么更高的要求呢?
  我拍拍贝茨的车顶,向它问好,把臭鼬搁到前座上,然后自己爬进车内。
  贝茨怎么也不愿意启动,它似乎宁愿呆在家里。但是我对它说尽好话,用尽甜言蜜语,最后它才颤抖一阵吭哧吭哧地上了路。
  “速度别太快,”我对它说,“这个路段有不少交警,专门逮那些违反交通规则的人,真要那样,我们的麻烦可就大了。”
  贝茨车缓缓地把我送到小酒吧,我腋下夹着臭鼬进了店堂。
  查理正在柜台后忙碌。店堂里人头济济——有琼尼·埃施林德,有斯基莱特·巴乔松和杰克·斯尼尔等等,还有六七个个其他顾客。
  我把臭鼬放在柜台上,它一下就朝酒客们跑去,似乎迫不及待地要和他们交朋友。而他们刚看到臭鼬就纷纷躲到桌椅下面,查理也抓起一个酒瓶,缩到角落深处。
  “艾依沙,”他大吼道,“马上把这个臭东西带走!”
  “别那么激动好吗?”我说,“这位小顾客不会给你惹是生非的。”
  “管它惹不惹是非,赶快滚开!”
  “去他的!滚它的蛋!”酒客们齐户吆喝。
  我也朝他们发了一通脾气。想想看,为了一头温驯的臭鼬竟然闹成这样!
  不过我明白要说服他们是不可能的,于是我抓起臭鼬送回到贝茨那里。我找到一个垫子给臭鼬坐,吩咐它呆在原处,哪儿也别去——我交代说马上就会回来。
  不过我耽误的时间比预料的要长得多,因为我不得不把详细经过讲给大伙听,而他们又提了不少问题,不停地打断我的话,并全都争着给我斟酒。
  从那里出来,我几乎都看不清车子在哪里了。就算看到它,我也设法走近——我艰难地摸索方向,一步一颠。左摇右晃总算挨到车旁。
  我费尽力气进入车内,因为车门好像变了。进去后我又找不到点火钥匙,最后找到时又跌倒在地板上,不知道座位在哪里。地上实在太舒服了,我想爬起来实在愚蠢,在这儿度过一夜倒也蛮不错的!
  我正躺着,贝茨的发功机响起来了。哈!贝茨是在想自己回家呢,我这辆汽车真棒!
  它先倒车,掉转车头就朝公路驶去。到了公路边它停下来观察一下动静,接着就驶上主干道笔直回家去了。
  我一点吔不害怕,我知道对贝茨是可以信赖的。我们多年生活在一起,它是那么聪明,尽管从前并没有独立回过家。
  我躺着,觉得有点奇怪,以前它为什么不肯这么干呢?
  世界上任何机器都不比汽车对人类更为亲切。人们可以理解自己的汽车,而汽车也在学会理解人类,他们之间能产生真正的依恋之情。我认为这非常自然,总有一天汽车也会像爱马或宠犬那样值得信赖,
  我胡思乱想,自得其乐,贝茨这时已从公路转进乡间的土路。
  但汽车刚停在草房旁时.身后就响起刹车的尖啸。一辆汽车的车门打开。有人跳到了砾石地上。
  我打算站起,可稍一耽搁,那人就已猛然打开车门,伸手进来一把攥住我的衣领,把我从车里拖出去。
  这陌生人身穿交警制服,还有一个警察站在远处。身旁是—辆警车,红色警灯在车顶上不住闪烁。我简直鬼迷心窍,怎么就没有发觉他们一直在盯住我呢?后来才想起,敢情一路上我都是直挺挺躺在地板上的。
  “是谁开的汽车?”警察怒声喝问,揪住我的领子不放。
  我还没来得及开腔,第二个警察就已朝车内张望,他一蹦三丈远。
  “斯莱依德!”他大喊一声,“车里有头臭鼬!”
  “难道你想说是臭鼬在开车吗?”斯莱依德问道。
  另外那个警察插嘴说:“我看,起码臭鼬还没有喝醉呢。”
  “别打扰它,”我对他们说,“它是我的朋友。对任何人都不会造成伤害的。”
  我使劲一挣,斯莱依德的手松开了。于是我跑回车子那里,前胸扑到座垫上,手抓方向盘,打算挤进车内。
  开是车子突然放声一吼,贝茨又自己启动了,车轮下飞起的小石子像机关枪一样扫向警车。贝茨直冲向前,穿过篱笆向公路疾驶,它冲过丁香树丛,还把我摔出车外,自己越驶越远。
  我在树丛中注视着贝茨一路驶上大道、我安慰自己说:“它这是想搭救我,而且这并不是它的错,是我自己没能坐稳,那吼声真像是航空母舰的发动机 ”
  警察跳进警车开始追赶,我苦苦实说如何能从丁香丛里脱身。
  最后我总算从那里面爬出来了。我走到屋檐下,坐在台阶上,我在想篱笆不值得再去修缮了——索性用来生炉子还更省事点。
  我完全不用担心贝茨,相信它不会让自己吃亏的。
  在这个问题上我非常正确,因为隔一会儿警察就回来了。他们把车子停下,发现我还在台阶上,于是跑了过来。
  “贝茨在哪儿?”我问。
  ”贝茨?他是谁?”斯莱依德以问代答、
  “贝茨就是我的汽车。”我解释说。
  斯莱依德破口大骂:“它可溜啦!连车灯都没打开,时速达到一百英里!(1英里=1.6公里,译者注)如果它不撞上什么,我愿在地上爬三圈。”
  对此我只能苦笑摇头:“贝茨是不会出这种事的,它对方圆五十英里以内都非常熟悉。”
  斯莱依德认为我是在嘲笑他,于是一把抓住我前后摇撼以示吓唬。
  “你得对此负责。”他把我推给另一个警察,那人赶紧接住我。“把这个家伙扔到后座上!埃尔尼,我们走。”
  埃尔尼不像斯莱依德那么暴跳如雷。他说:“坐到这儿来,老爷子。”
  他们把我拖进警车后就不再理睬我。我和埃尔尼坐在后面,斯莱依德开车。还没走出一英里,我就打起了瞌睡。
  醒来时我们已到了局里。我爬出去打算自己走,但他们从两边夹住我,强行把我拖进去。
  我们进了办公室,里而有写字台,有椅子和长凳,一个人坐在桌后。
  “有什么情况吗?”他问。
  “要是我能说得清楚,我就不算人!”斯莱依德凶神恶煞似的。
  埃尔尼则说:“队长,我担心您不会相信我们所说的话。”
  接着他把我领到椅子那儿坐下:“我这就去给你拿点咖啡来,老爷子。我们得好好聊聊,希望你能够醒醒酒。”
  我认为这也够客气的了。
  我饮着咖啡,眼前逐渐明朗,周围的东西不再飞舞,重影也消失了——我指的是那些家具。更糟糕的是当我认真思索时,连自己也觉得非常奇怪:贝茨车到底是怎么自己回家的?

  后来他们把我领到桌前,队长劈头盖脑提了不少问题:我是什么人啦,什么时候出生啦,住在哪儿啦,我们的话题逐渐转向他心中的疑团。
  我可什么也没隐瞒。我既讲了喷气飞机的事,讲了那头温驯臭鼬的事,也讲了我和上校的那次谈话,还讲了贝茨自己回家的事情等等。
  “请您说说,贝叶斯光生。”队长问,“您不是机械师吧吧!我知道,您说过是给别人打短工的,赚点工资度日。但是我想搞清楚,也许您曾自作聪明对汽车动过什么手脚?”
  “队长,”我老老实实回答,“我连螺丝扳子应该捏住哪一头还不清楚呢!”
  “就是说您从来没对那辆贝茨车改动过什么?”
  “我只是尽心尽力地照料它。”
  “没有别人动过这辆车吗?”
  ”我从没让人靠近它。”
  “那么,您能否费心解释解释,这辆车怎么会自己行驶的?”
  “恐怕我也说不清。先生,不过贝茨非常聪明……”
  “您清楚地记得没有坐在方向盘后吗?”
  “当然没有,我觉得这很正常——是贝茨自己把我送回家的。”
  队长生气地把铅笔扔到桌上:“闭嘴吧!”
  他站起来离开了写字台。
  “再去煮点咖啡来,”他告诉斯莱依德,“也许这样会更好一些。”
  “还个一件事我们刚才没汇报,”队长出去后埃尔尼提醒斯莱依德说,“就是关于那头臭鼬……”
  “那头臭鼬怎么啦?”
  “臭鼬是不会摇尾的,”埃尔尼说,“也从不会打呼噜。”
  “恐怕这头臭鼬还能干出什么惊天动地的事情呢!”斯莱依德冷嘲热讽地说。
  “还能找一点酒来吗?”我问,我又支撑不住了。
  “当然有。”埃尔尼说,他走到角落处的壁柜,从里面拿出一瓶酒。
  我透过窗户看见东方已经泛白,天很快就要亮了。

  电话突然响起,斯莱依德拿起听筒。
  埃尔尼作个手势让我过去,正确地说是朝那个壁柜走去,他把酒瓶递给我
  “别喝过头,老爷子。”他劝说,“你并不想让这些事重来一遍,对吗?”
  我当然没有喝过头,不过就喝了一杯半,就那么多。
  斯莱依德在那边大声嚷叫:“喂!快过来!”
  “什么事?”埃尔尼边问边收回酒瓶。对我说:“这不是烈性酒,不过也很厉害。”
  “有农场主发现了那辆汽车,“斯莱依德通知说,“它竟朝他的狗开了枪 ”
  “它……把狗怎么啦?”埃A;尼呀蠕地间,
  “听着。那狗朝汽车奔去时大声狂吠,突然从汽车里射出一粒火花。狗被打倒在地,爬起来转身就逃,第二颗一下子击中狗腿。那农场主说,腿上马上起了水泡。”
  斯莱依德边说边走向门口:“这么着:你们都跟我上那里去,赶快!”
  “老爷子,我们也许会需要你的。”埃尔尼补充说。
  我们来到外面上了警车。
  “这个农场在什么地方?”埃尔尼问。
  “就在空军基地的西头。”斯莱依德说。
  农场主坐在门口的长凳上等着我们。警车一到,他马上跳起来。
  “汽车还在那边的巷子里,”他报告说,“我—刻也没放松过监视,没人能从那里面偷偷溜出来。”
  “难道不能从别的路离开吗?”
  “绝对不能、那里四周都是树林和田野,是个死胡同。”
  斯莱依德满意地哼上一声作为回答,他把警车朝巷口驶去。让车子转了个弯,挡住巷子的出口。
  “在这里下车,我们步行过去。”他宣布。
  “一过那个转弯就到了。”农场主指点说。
  果然,我们刚绕过转角就看到贝茨停在那里。
  “这是我的汽车。”我说。
  “让我们分开,”斯莱伦德建议,“防止它朝我们开枪。”
  他同时解开手枪的皮套。
  “别激怒我的汽车!”我警告他,可他连眉毛都不扬—下。
  我们四人散开、悄悄逼近贝茨,好像它是我们的敌人,我们想出其不意抓获它似的
  贝茨虽说其貌不扬,但它非常聪明,且忠心耿耿。它每次把我送到目的地后,总还能把我再接回去。
  可是它突然向我们发起攻击!东头本来朝着巷底,现在它倒退行驶,直接朝我们冲过来。
  它微微蹦起,全速驾驶,每一秒钟都越来越快,我瞅见斯莱依德已经举起手枪。
  我立刻跳到巷子中央挥动双手。对这个斯莱依德我一点不信任,我担心如果贝茨不从,斯莱依德的子弹会把它打得稀巴烂。
  但是贝茨也不准备停车,它继续朝1冲来,风驰电掣,比马车要快得多。
  “快躲开,蠢货!”埃尔尼吼说,“它会撞死你的!”
  我跳到边上,心痛如绞。我想要是事情发展到这般地步,连贝茨都要来撞我、那么活在世上还有什么意思?
  这时我脚下一颠,脸朝下栽倒了,但在跌倒前我发现贝茨已从地面腾空而起,好像打算越过我。我知道没有危险了——贝茨压根就没想撞我:
  贝茨径直飞上天空,它的车轮还在飞转,这情景活像它在倒车时,正沿着一座陡峭的隐形斜坡在爬升。
  我跌在地上脸部朝天,努力坐起朝天上看。我简直无法相信自己的眼睛,汽车像飞机一样在翱翔,我真为它骄傲得要命。
  斯莱伙德大张嘴巴,执枪的手垂了下来,他根本没想到要开枪,完全忘记手中还有枪支。
  贝茨在树梢顶上飞行,在阳光下闪闪发亮——我洗车还不到两个星期——它能学会它行,实在是太棒啦!
  这时我又看到一架喷气飞机正在飞过来。我想提醒贝茨多加小心,可是唇干舌燥,似乎含了满嘴的明矾——我失音了。
  整个事件不过持续分把钟,但我觉得似乎已经过了很长很长——天上的贝茨和飞机迎面对飞,一场惨祸已不可避免。
  接下来,整个天空都撒下金属的碎块,喷气飞机冒起浓烟,降落到左面那块玉米地里。
  我坐在路中央,手脚酸软,和棉花团差不多——眼睛始终不离那些碎块,不久前它们还属于我的贝茨?我万箭穿心,连心都在流血。
  汽车残片伴随着阵阵巨响掉落到地上,但其中有一块和其它不一样,它好像是在滑翔。我一直在注视它,困惑莫解。它怎么会掉得如此之慢?当其它碎块落地时,我突然发觉这是汽车的顶盖!它在上下摇晃,想掉下,但似乎又有人阻止它这么做。
  车顶降落到地面,就在林子边上。它轻盈地翻成侧转,有个东西跳出抖动一下后,就飞快跑进林子里。
  那正是我温驯的臭鼬!
  所有的人都手忙脚乱:埃尔尼跑去农场主的家,打电话给基地报告飞机的事儿。斯莱依德和农场主朝玉米地直奔而去,飞机在那儿辗压出一条宽道,其宽度能让一个坦克营通过。
  我来到碎片掉下的地方,捡起一些零件——有汽车的前灯,上面的玻璃甚至还在,有扭曲得不成形的车轮,有散热器的金属栅。它们都没用了,任何人也休想再把贝茨重新装配起来。
  我手持镀铬零件,回忆和贝茨度过的美好时光:它如何把我送往酒馆、耐心等我回家;我们如何去钓鱼,在那里野餐;秋日又如何去北方打猎。
  我一直呆呆站着。后来斯莱依德和农场主从玉米地里回来,他们把飞行员搀扶在中间。飞行员脸上茫然若失,两腿发软、整个身体全吊在别人身上,他的眼睛无神、说话结结巴巴。
  到了巷口,他们放下飞行员,后者马上就瘫倒在地。
  “真是活见鬼了,”他到这时才说,“天下难道真正有能飞的汽车吗?”
  谁也没有回他的话。后来斯莱依德朝我点点头:
  “嗨,老爷子!别去动那些碎块!不要碰它们!”
  “我完全有这个权利,”我犟嘴说,“这可是我的汽车。”
  “什么也不准动!它里面肯定有鬼,这些破烂也许能说明问题呢。”
  我扔下散热栅,回到巷子里。
  我们四人坐在一起等候。
  飞行员已稍许清醒过来,他眼睛上面的皮被划破了。血流如注,不过就整体说来还算可以,甚至还要求给根香烟。斯莱依德帮他点了火。
  我们听到埃尔尼在巷子外把警车掉了个头,他很快就来报告说:“基地马上派人来。”
  他和我们坐在一起,大伙对发生的事情只字不提,我看得出他们都害怕谈论。
  没过一刻钟,空军基地的人马就出现了。首先是救护车运走了飞行员,车后扬起团团尘土。跟在救护车后是消防车,再后面是上校本人的吉普。上校后面是一大串吉普车和三四辆卡车。车上的士兵全副武装,我们连眼睛也没来得从眨就被他们包围了。
  上校的脸涨得通红,他的心绪恶劣。这也难怪,哪儿有这样的咄咄怪事:飞机居然在空中能撞上汽车?
  他使劲跺脚,走到斯莱依德那里大声呵斥,斯莱依德也用其人之道还治其人之身。我正奇怪他们为何要这般相互指责,后来才知道根本不是这码事,他们每当激动时嗓门总是特别响。
  周围的人忙乱异常,都在骂骂咧咧。不过这种情况没过多久。首先是上校和斯莱依德停止叫嚷,接着兵士们也恢复了军人的风度。
  和斯莱依德谈完后,上校向我走来。
  “这么说,汽车是您的啦?”他的话里似乎认定我就是罪魁祸首。
  “不错,是我的,我还要求你们依法赔偿损失呢。汽车可是第一流的。”
  上校紧盯着我,活像想把我就地正法,后来又突然恍然大悟。
  “等等,”他说,“您不就是几天前的来过我那里的人吗?”
  “说得没错。我还对您谈起臭鼬的事情,它们中间就有一头坐在老贝茨里呢。”
  “说下去,朋友,”上校说,“你的话我没听懂 ”
  “老贝茨是我的汽车,”我解释说,“臭鼬坐在它里面。在您的飞机撞上它后,臭鼬就离开汽车依靠顶盖着陆了。”
  “您是想说,那臭鼬……那车顶……”
  “它们像是滑翔落地的。”我把话说完整。
  “上士,”上校转身对斯莱依德说,“他在你们那儿有什么麻烦吗?”
  “顶多是酒后开车,”斯莱依德答说,“小事一桩。”
  “我想把他带回基地去,行吗?”
  “这我可对您万分领情啦。”斯莱依德说时并不太有把握。
  “那就走吧。”上校说,于是我随他朝吉普车走去。
  我们坐在后面,一个兵士驾驶——快得像夫救火似的。我和上校一路无话。

  在基地,上校坐在写字台后.也示意我坐下。他往椅背一靠,默默打量我,幸好我没干什么亏心事,否则在他的逼视下肯定会支撑不住。
  “您在那里已经说了不少,”上校开腔说,“现在放松点,把事情详详细细从头讲起,别漏掉任何细节,”
  我把知道的都说了,力求详尽,希望他能够同意我的观点。他从不打断我,只是端坐倾听,我还从来没遇上像他这么好的听众。
  当我原原本本说完后,他就在桌上摸索笔记本和铅笔。
  “我们来归纳几条基本的结论,”他说,“您肯定,以前汽车从来没有自行其是过,对吗?“
  “就我所知,从来不曾有过。”我坦诚相告,“但是它当然能乘我离开时偷偷练习一下。”
  “那么以前也从来没有飞上天过吗?”
  我摇摇头。
  “这一次它在干这干那时,总有这头臭鼬在里面吗?”
  “完全正确。”
  “您还肯定出事后臭釉就坐在汽车顶盖上滑下地了吗?”
  “落地时顶盖翻了个身,臭鼬就乘机逃到林子里去了。”
  “您是否感到奇怪:惟独顶盖滑翔落待地,而其它碎片都轰隆坠地?”
  我表示同意,事情实在透出几分玄乎。
  “现在来谈谈臭鼬。您坚持说它会打呼噜?”
  “就是这么回事!别人也听到过的。”
  “它还会摇尾巴?”
  “和狗一个样。”
  上校扔开笔记本,往椅背上一靠。他双手交叉护胸,把自个紧紧抱住。
  “根据我的亲身体验——那还是在小时候用捕兽夹逮臭鼬时积累的,我可以告诉您:臭鼬从不会打呼噜,也从不摇尾巴。”
  “我知道您在想什么,”我生气地声称,“不过我当时并没有喝醉,我只喝了一两口。事件发生后我也是亲眼见到臭鼬的,我知道就是这头臭鼬,是这头会打呼噜的臭鼬,多么温驯,非常喜欢我……”
  “算啦,”上校说,“别说下去了。”
  我俩相互凝视,后来他无缘无故笑起来。
  “您知道吗?”他说,“我突然觉得我需要一名副官。”
  “我可不愿意当。”我直截了当回答,“基地离我家有两英里远,而还怪拘束的。”
  “这是军事编制外的副官,一个月三百美元,并且享有全部福利。”
  “我这一辈子都没和军人打过交道。”
  “还有一个优惠条件:你想喝多少酒就能喝到多少。”
  “那行!我该在哪里签字?”我立即问。
  就这样我当上了上校的副官。

  我和上校相处融洽,有时也会出现紧张:那是因为他向我提出了古怪的要求,说我不能离开基地。
  “你要是出门,也许会自由散漫,到处闲逛。“他坚决地说,“可是我们要求你闭紧嘴巴,守口如瓶。你认为怎样?否则我凭什么要给你白发工资?”
  实话实说,我过得的确不坏,没有什么需要我操心的事情。平时连手指都不必动,没人要求我干任何事情。伙食相当可以,还给我一间带床铺的房间。上校在喝酒问题上真的信守诺言。
  接连有好几天我根本没有看到上校。我趁一个晴天去他那里打个照面,不料刚跨进门,就遇见一位中士进来,手拿着一叠文件。
  “这是关于那辆汽车的报告,阁下。”他报告说。
  上校拿起那叠纸。接连翻看好几页。
  “中士,我一点也看不懂。”
  “我也同样如此。阁下。”
  “比如说,这儿究竟是什么?”上校用手指着某处问。
  “这是某种计算机装置,阁下。”
  “可是汽车里并没有什么计算机呀。”
  “是这样的。阁下,连我也这么认为,我们在汽车里的确发现它就联结在发动机上面。”
  “联结?是焊上的吗?”
  “绝对不是焊的,它好像是发动机的一部分,是一体铸成的。那里没有任何焊接过的痕迹。”
  “那么您相信这是计算机装置啦?”
  “何尼里是这么说的,阁下。他是计算机的行家,但是像这样的计算机他也从未接触过。他说这种装置根据多种完全不同的原理工作,很有道理。他还说……”
  “说下去!”上校大声催促。
  “他说这个装置的能力要超越我们的计算机千万倍。他说可以毫不夸张地说,这是某种智能化的装置。”
  “您对这智能化作何理解?”
  “何尼里肯定地说这种东西可以独立自主地思考问题。”
  “噢,上帝啊!”上校只这么嚷了一声。
  他坐了一会,似乎在考虑问题,然后又翻过几页指着另外一处。
  “那是另外一种结构,阁下。”中士说,“这儿是结构的图纸,可我们对究竟是何种结构还闹不清楚。”
  “真的是搞不清楚吗?”
  “我们从未见过类似的食物、阁下、我们对它一无所知,也不知道它的名称,只能说它也许和传动有关,阁下。”
  “那么这一份材料呢?”
  “这是对汽油进行化学分析的结果。汽油有点奇怪,阁下。我们找到了油箱,它虽已摔得不成样子,但里面还剩下一点汽油……”
  “但你们怎么会想到去分析汽油的?”
  “要知道这并不是汽油。阁下,这是另外一种物质。它们以前是汽油,但后来变了,阁下。”
  “您说完啦,中士?”
  我看到中士有点不安。
  “不,还有一些没说,不过都写在报告里了,阁下。我们成功地找回大部分零件,缺少的只是某些小配件,眼下正在重新安装。”
  “安装?——”
  “说得更精确些,实际上是胶粘,阁下……”
  “那汽车还能行驶吗?”
  “恐怕不行,阁下,它毁得太厉害了。如果真能把它整个恢复原样,那应该是世界上最好的汽车了。从里程表看。汽车已行驶了八万英里,但它的状况似乎就像是昨天刚刚出厂似的。制造它的合金我们连见都没见过。”
  中士不再吭声,来了一个向后转。
  “等一下!”上校朝他嚷道。
  “是,阁下。”
  “我非常抱歉,中士。但是您以及所有为了汽车而调来的全部人员都将不准离开基地,我不允许走漏半点风声!告诉你们的人,谁敢说一句反对的话,瞧我会怎么收拾他!”
  “是,阁下。”中士说。他彬彬有礼地行了个军礼,但他的模样活像马上就要切断上校的喉管似的。
  肖中士离开后,上校对我说:“艾依沙,如果你知道些什么而不向我报告,后来又露出马脚而被我发觉的话,我也要拧断你的脖子!”
  “那我也就完了。”我说。
  他颇为奇怪地瞅着我:“知道这一切都是为了那头臭鼬吗?”
  我摇摇头。
  “它根本不是臭鼬,”他说,“我们一定得弄清楚它究竟是什么。”
  “可我又找不到它,它逃进林子去了。”
  “我们可以抓到它。”
  “就凭我们两个人?”
  “为什么是两个人?基地里有两千士兵呢。”
  “但是……”
  “你是想说,他们并不喜欢去抓臭鼬吗?”
  “似乎是这样的。也许他们只会去林子里兜一圈,走走过场而已,不一定会努力搜索。”
  “他们会努力的,只要我悬赏五千美元就行。”
  我瞅着他,像在瞅一个酩酊大醉的酒鬼。
  “相信我,”上校说,“臭鼬值这个价钱,这钱绝对不会白花,连一分一厘都不会。”
  我只好认为此人是真的发疯了。

  我没去参加围捕臭鼬的行动。因为要找到那头臭鼬的机会是如此之小。在这期间它可能已经转移到了欧洲,也可能钻进洞中,在那种地方就是白天打着灯笼也找不着。而且我也不在乎那五千美元,我已经有相当不错的工资,还可以任意喝酒。

  有一天我到上校那里随便走走,他和军医正在进行一场激烈的争论。
  “您一定得撤消原先的命令!”医生大呼小叫。
  “我不会取消的!”上校也吼道,“我需要找到这头动物!”
  “您见过赤手空拳去逮臭鼬的吗?”
  “没有,没有见过。”
  “我这里已送来了十一头小家伙。”军医说,“不能接受更多的了。”
  “大尉。”上校说,“今后,您那里还会有比十一头多得多的臭鼬送来的。”
  “这意见是说您不会取消命令啦,先生?”
  “不会!”
  “那么,既然如此,我只好自己来结束这场把戏了!”
  “你敢,大尉!”上校愤怒地大声喝道。
  “您已经失去理智了,”军医声称,“没有任何一个医生……”
  “大尉!”
  但是医生什么话也没说。他仅仅来个向后转就出去了。
  上校直愣愣地望着我。
  “我们又面临困境了。”他说。
  我这才懂得应当尽快找到这头臭鼬,否则上校真要名誉扫地了。
  “不过我还是不明白,”我说,“为什么偏偏要去找这头小家伙呢?也就是普普通通的臭鼬,不过会打呼噜罢了。”
  上校坐到桌后,双手抱头。
  “噢,上帝!”他呻吟说,“人们到底有多么迟钝啊!”
  “我的确有点迟钝,”我坚持说,“但硬是搞不懂……”
  “你好好想想。”上校说,“总归有什么人动过你的汽车,对吗?你坚持说那不是你干的,你又断言从来没让别人靠近过你的汽车。而我们的人在研究碎片残骸后声称,汽车里的装置是高智能的,迄今为止没人能够设计出来。”
  “如果您认为这一切都与那头臭鼬……”
  上校“咚”的一下用拳头捶打桌面。
  “它哪里是什么臭鼬:它根本不是!它对汽车懂得比你、比我,甚至比任何能思维的人类都要多得多。”
  “但是它并没有手,照您的看法,这能完成您所说的这一切吗?”不过这话上校并没来得及答复,房门被“砰”地一下撞开,两名士兵闯了进来,对上校甚至没有作任何形式的敬礼。
  “上校先生。”其个一人上气不接下气说.“上校先生,找到了!连抓都不需要抓,只打厘个唿哨。它就乖乖跟我们来了。”
  在他们身后,那头臭鼬舞着尾巴,打着呼噜大摇大摆地进来了。它一下就跑到我面前,在我小腿上磨蹭。我弯身抱它时,它的呼噜打得如此响亮,使我不禁担心它是否在发怒。
  “就是这一头吗?”上校问我。
  “就是它,没错。”我肯定说。
  上校立刻抓起电话:“给我接华盛顿!要五角大楼!我要和桑切斯将军通话。”接着他挥挥手。“你们统统离开这里!”
  “不过,上校先生,那奖金……”
  “你会得到的!现在快滚!”
  他那副样子活像一个刚被宣布拂晓将不会被枪毙的人。我们全都来了个向后转,从办公室里退出去了。
  很快门外就有四个带枪的人站着,那副吓人的架势和得克萨斯州的匪徒怪像的。
  “你不必管我们,朋友。”其中一人对我说,“我们只不过是你的保镖。”
  他们千真万确是我的保镖,对我寸步不离——我上哪他们就上哪,而臭鼬也总跟着我,和我形影相随。其实我只不过是个摆设,臭鼬才是保护的真正对象。
  臭鼬对我十分爱恋,总在我两腿之间转悠,大部分时间它喜欢我去抱抱它,或者让它坐在我肩膀上。它无时无刻不在打呼噜,不知它认为我是它真正的朋友呢,还是认为我只是个糊涂蛋。
  我的日子过得并不舒服:因为臭鼬和我一道睡觉,于是所有这四位保镖也都在我房里度夜。要是我和臭鼬去上厕所,就总有一个保镖也去上厕所,另外那三个就在外面晃悠,我没有一分一秒能单独呆着。我说过这也太不像话啦,我说这是违反宪法的。但是毫无用处。保镖总共12人,他们每天三班倒.每班轮值俏八小时。
  好几天不见上校。我想这真奇怪:以前没有找到臭鼬时,他到处忙着去找,现在对臭鼬倒不闻不问了。
  我认真考虑一下上校所说的话;它似乎并不是臭鼬。只是样子和臭鼬相似的生物。对某些事知道得比我们多得多,我越想越觉得上校说得对,这实在不可思议——小东西这连手都没有,怎么能对付汽车呢?
  后来我想既然我和贝茨能相互理解,人和汽车都能如此亲密,能相互交谈,那么无手的臭鼬也是能够帮汽车改进工作的。
  我对自己说:“也许当我在酒馆的时候,臭鼬就对这台老式汽车动了怜悯之心,像我们可怜野猫或病狗似的,也许当时臭鼬就改造它了。”
  有两次我想去上校那里看看,但卫兵却把我拒之门外,所以我一直没能见到他。我决定再也不去登门拜访他,要让他来找我。

  一个明朗的上午,上校找我去。还个门外我就瞧见办公室里满满一屋子的大人物,上校正和—位头发灰白、盛气凌人的老家伙谈话,那人鹰鼻深目,肩章上满是星星。
  “将军,”上校对老人说,“请允许我向您介绍,这位是臭鼬最亲密的朋友。”
  将军朝我伸出手,臭鼬也直朝他打呼噜,但依然端坐在我肩上。
  将军仔细打量臭鼬。
  “上校,”他说,“我衷心希望您没有看走眼,不然如果有谁把这事捅出去,空军可就惨啦!陆车和海军在今后几十年见都会拿我们开心,国会也永远不会原谅我们这种做法的。”
  上校不安地咽了口水:“我向您保证,先生,我并没有弄错。”
  “我真不知道该怎么说服自己,”将军抱怨说,“简直想不出有比这更为荒唐的计划了。”
  他再一次审视臭鼬。
  “要我说,臭鼬不过就是臭鼬罢了。”将军最后声称。
  上校还把我介绍给一大堆其他的上校啊,少校啊,还有上尉们。大家都和我握手,臭鼬也朝他们打呼噜——它大概感到非常愉快。
  有一个上校把臭鼬托到自己掌中,它马上大声叫唤,竭力要回到我这里来。
  将军说:“看样子它只认您一个人哪!”
  “因为它是我的朋友。”我解释说,
  午饭后,上校陪着将军,带着我和臭鼬及其他人去了飞机库。那里打扫得焕然一新。里面只停着一架新型的喷气飞机,一大群人在恭候大驾——有军人,有身穿便服的专家,也有穿棉布工装裤的技工。有些人手持工具——反正我是这么认为——尽管这些奇怪的东西我从未见过。到处摆满仪器。
  “现在,艾依沙,”上校说,“和臭鼬一道坐到飞机里去。”
  “去那里干什么?”我问。
  “你去干坐着就行了,不过什么也别动,否则会把我们都毁了。”
  我觉得这事挺神秘,所以举棋不定。
  “别害怕,”将军安慰我,“不会有任何危险,勇敢地进去吧。”
  我就这样做了,纯粹是糊里糊涂的。我登上驾驶员该坐的地方,爬进座椅,那地方真够窄小!到处是各种各样的鬼花样,我从未见过的玩艺。我毕恭毕敬正襟危坐,生怕碰到它们——天晓得会弄出什么乱子来。
  进去后好长一段时间我只是干瞪着这些古怪玩意消磨时间,我试着去猜想它们派什么用,但是毫无结果。
  最后,我把这一切看了有上百遍之多,也绞尽了脑汁。可是实在没什么事情可干,简直无聊透顶,于是我就盘算这样坐着有多少钱可赚,有多少不花钱的酒可喝,为了这些哪怕坐进任何座椅也是值得的。
  臭鼬根本不关心任何事物,它趴在我膝上找个地方就睡着了——起码我是这么认为的,它没有让自己受到困扰,不过它有时睁开一只眼睛或用耳朵蹭蹭我,如此而已。
  起初我没有想什么,但当坐了一个小时左右后,我突然想:他们为什么死活要把我和臭鼬塞进飞机里呢?也许他们认为如果臭鼬在飞机里,它会可怜这架飞机,干出对贝茨所干的同样把戏来。如果他们这么想,那肯定是傻而又傻。要知道臭鼬什么也没干,不过就是缩成一团呼呼大睡而已。
  我们在里面坐了好几个小时,后来通知我们可以下去了。
  这就是所谓“臭鼬”行动,他们对这整个做法就是这样称呼的。真能开玩笑,空军怎么想得出这么一个名称!
  这种情况持续了好几天。我和臭鼬早上起身,在飞机里坐上好几个小时。中午吃饭后,再回来坐上几小时。臭鼬对此倒并不抱怨,在哪里反正对它都一样,无非是缩成一团躺在我双膝上,五分钟后就打起了盹。
  据我判断事情应该是毫无进展的,但是将军、上校和专家们每天却都越来越激动,只是他们沉得住气,对我什么也没说。
  整个工作在我和臭鼬离开后并没有结束,飞机库里每晚灯火辉煌,专家们继续埋头工作,周围的卫兵不计其数。
  在一个大好的晴天,我们坐过的那架飞机被从机库里推了出去,换上另一架飞机代替。
  一切都重新照样来上一遍,我和臭鼬干坐着,依然啥事也没有,但是飞机库里的气氛简直是紧张万分。
  这实在令我纳闷,不知葫芦里究竟卖的是什么药。
  这种紧张气氛逐渐传染给整个基地,越来越使我感到不可思议。
  建筑队开进基地施工,建造新的房屋,造好后就有机器安装进去。陌生的面孔越来越多,基地就像是一个被人捅开的蚂蚁窝。
  有一次我出去散步,保镖照例跟着。我看得连眼睛都瞪圆了:整个基地竟被四米高的围墙围起来,上面还加上铁丝网,围墙里侧,卫兵十步一岗,五步一哨。
  散步回来后我暗自吃惊,我觉得自己已被卷入一场非常复杂、不可告人的旋涡。
  与此同时,在起飞跑道中间正挖掘一个巨大的地坑。我非常奇怪:本来好好的一条平坦地道,要值好多钱,现在却被挖开成了一个地槽,难道是以建造巨型游泳池吗?我问过不少人,但他们不是什么也不知道,就是明明知道却一言不发。
  我和臭鼬还坐在飞机中,这已是第六架了。事情一如既往,我寂寞得要命,臭鼬倒并不介意。

  有天傍晚,上校让中士带来口信,说他想见见我。
  我去了,坐下来时把臭鼬放到写字台上。它躺在抛光的桌面上。目光从我这里又滴溜溜地转到上校身上。
  “艾依沙,”上校说,“一切郁很顺利。”
  “您是想说目的达到了吗?”
  “找们已取得无可争辩的空中优势,可以说我们已超过别的国家有好几十年啦!如果我们能够真正掌握所获得的一切,那就起码要超出人家一百年呢。现在没有人能赶得上我们了。”
  ”但是臭鼬一直只是坐着,只是睡觉!”
  “它干了不少,”上校说,“改造了每一架飞机。我们对其原理是完全陌生的,我用脑袋担保,起码在若干年后我们才能懂得它们。当然也有一些改进是如此简单和明显,使我们奇怪,为什么以前自己竟然从来没有想到过。”
  “上校。这头臭鼬究竟是什么东西?”
  “我不知道,”他说。
  “您不妨大胆猜猜看。”
  “这倒可以,不过这只仅仅是个怀疑,一想起来都觉得可怕。”
  “我不是那种容易被吓唬的人。”
  “那好……我认为臭鼬不是地球上的生物。它来自其它星球,也许是外星系。我猜它是通过宇宙飞行上我们这里来的。怎么来的?为什么要来?我闹不清楚,也许是飞船出了事,而臭鼬利用救生火箭飞来了地球。”
  “如果真有火箭……”
  “但我已把方圆几英里的每个角落都篦了一遍。”
  “什么也没找到吗?”
  “不错。”上校说。
  当我们正猜测臭鼬究竟通过什么方式来完成这些事情时。房门推开了,将军大步流星地走进来。他得意洋洋,由于室内光线昏暗,他大概也没看到我。
  “上面批准啦!”他高兴地宣布,“船只明天就来,五角大楼同意了我的计划。”
  “将军,”上杖说,“我们是不是太冒进啦?其实现在应该要多打基础,弄清事情的本质,我们仅仅掌握了表面现象。臭鼬已为我们干了不少,现在有大量的信息……”
  “但是我需要的还没有,”将军训斥道,“迄今为止我们只建造了试验性的核战舰,还缺乏这方面的信息,这才是至关重要的。”
  “我们同样需要了解这个生物,要知道它是用什么方式做到这一切的。如果和它可以谈话的话……”
  “什么!谈话?”将军真的震怒了。
  “不错,是谈话!”上校并不害怕,“臭鼬一直在打呼噜,也许这是一种联系的方式,发现它的士兵只发出一声唿哨,它就随他们来了,这就是联系,我们需要有耐心……”
  “我不能把时间浪费在这种耐心上,上校。”
  “将军,不能这样——光想杀鸡取卵不行。它为我们已做了许多许多,我们哪怕回报一些也好啊。它表现得也非常耐心——它在等待,等我们和它建立联系,希望我们承认它是智能的生物。”
  他俩相互争吵,上校大概也忘了我的存在。于是我向臭鼬招招手,我们蹑手蹑脚悄悄离开了。
  这天夜里我躺在床上,臭鼬卷成一团躺在被子上。房间里还坐着四个保镖,一言不发。像四头高度警觉的老鼠。
  我一直在考虑上校的那些话,浮想联翩。不知怎样才能帮助臭鼬。这时它向我的胸部爬来,我紧紧拥住它,它也向我轻声哼唧,我俩就这样睡着了。

  又过了一天,那艘核战舰运来了。这是三艘中最新的一艘,是实验性的,从外形看真是庞大。我们站在警卫线外观看,当时人们在艰难地进行调度,把它停泊在已放满水的地槽里。
  乘务员沿着船旁的舷梯降下,由小汽艇接应他们上了岸。
  第二天一早,我和将军、上校也坐进汽艇。当小艇在大船舷旁颠簸时,他们两人再次出现争论。
  “我的看法和原先一佯:这事太冒险了,将军。”上校说,“改进喷气飞机是一回事,而对核战舰则完全是另一码事;万一臭鼬对核反应堆自作聪明……”
  将军连嘴都不肯张,他只透过牙缝说:“我们一定得冒险试试。”
  上校耸耸肩,他第一个沿着舷梯爬上去。将军朝我作个手势,于是我也上去了,臭鼬蹲在我肩上,后面跟着将军。
  以前只有我和臭鼬两个留在飞机里,但在这艘船上还有整整一大帮子技术员。他们想要弄清楚臭鼬在这段时间里究竟干了些什么,想知道这一切是否属实。
  我坐进驾驶室,臭鼬呆在我膝盖上。上校本来和我们在一起,后来很快地走了,只留下我们两个。
  我神经紧张。认为上校的话也许有点道理。但是一天下来,什么事儿也没有,于是我又倾向认为是上校错了。
  这样又过了四天。我慢慢有点习惯了,也不再紧张。我对臭鼬很有信心:它大概不会干出对我们有害的事来。
  技术人员一直在精神抖擞地工作,但是将军脸上的笑容已经消失:看样子也许不能对臭鼬抱有太大的幻想。

  第五天,在乘小艇去战舰时,上校说:“今天该结束了。”
  一听这话我真的很高兴。
  午休时我正准备去吃饭,突然间感觉到一切全乱了!说不清是怎么回事,但—切都在脑海中乱作一团,似乎有人在叫嚷,实际上又没有任何人在叫。我从座椅中欠起身子又重新坐下,叫喊声再次响起。
  我直觉马上会有可怕的事情发生,因为一大早就有预感。我知道应当紧急撤离战舰。这种恐惧感控制了我,是一种本能的恐慌。但这时我又想到自己不能走,必须留下来、这样才对得起政府给我的工资。我紧抓扶手。强迫自己留下。
  猛然又有一阵丧魂落魄的恐慌,使我彻底瘫痪,这是人力所无法抗拒的。我从椅中蹦起,臭鼬从膝间掉落,我艰难地推开舱门又返回。
  “臭鼬!”我喊道。
  我穿过房间想把它抱起来。刚走到半路我又被恐惧感所压垮,掉头夺门而出,慌不择路。
  在梯子上我一个倒栽葱就滚了下去,底下全是惊慌失措的人群,到处是脚步声和喊叫声。敢情这并不是我一个人的幻觉,我也不是胆小鬼——肯定在什么地方出了什么大麻烦。
  当我来到甲板上,那里已人声鼎沸。大伙推推搡搡,抢着要从舷梯爬下去。汽艇从岸边驶来,有些人等不及,就从舷梯跳入水中直接游去。
  救护车和消防车争相驶来,警笛声此起彼落,像一群被踩了尾巴的猫儿在叫唤。
  我观察周围,人人紧张万分,脸色惨白,他们害怕的程度并不亚于我。我反而没像原来那么紧张,甚至稍许平静下来。
  人们还在舷梯上拥挤并摔入水中,我也排进队伍中,但又想起臭鼬,于是决定去援救它。当登梯登到一半时,勇气又骤然消失得无影无踪,再也不敢前进半步。真好笑,我竟无法解释为什么会如此胆怯。
  我只好随着最后一批人沿梯而下挤进汽艇,摇摇晃晃上了岸。
  医生手忙脚乱,一面还在招呼水中的人赶快去急救中心。到处是慌乱的面孔,沸沸扬扬的嚷声,消防车的警笛依然在尖声叫啸。
  “大家退后!”有人在高声大喊,“快跑!都往后撤!”
  大家理所当然地四下散开,和遇到恶狼的羊群差不多。
  这时响起一阵难以用言语形容的鸣吼,我们全体齐刷刷转过身来。
  在地槽学徐徐升起那艘核战舰,舰身下水花翻溅,涛声震耳。战舰平稳地升至半空,它轻盈地,不带半点震颤地,直刺青云……一瞬间就不见了。
  我猛然惊觉,周围是死一般的静谧,没人敢稍许动一下。所有的人都屏息而立,眼睛一眨不眨地盯着天空,警笛早已不再响。
  有人碰了一下我的肩膀,那敢情是将军。
  “臭鼬呢?”他问。
  “它不愿意跟来,”我回答时无地自容,“我本想回去找它,但是实在太可怕了。”
  将军转身朝场地的只一端走去,我不出自主地跟着他。他改为一路小跑,而我连跑连跳地跟上他。我们旋风般闯入作战参谋部,三步两步跨上楼梯,进了雷达跟踪室。
  将军大声呵叱:“位置测定了吗?”
  “是,阁下。此刻我们正在跟踪它。”
  “很好,”将军说时透了一口长气,“好极了。无论如何要把它打下来,告诉我具体的方位。”
  “就在头顶上。阁下。它还在继续升高。”
  “已经有多高啦?”
  “羌不多有5000英里呢,阁下。”
  “这不可能!”将军咆哮说,“它总不能飞往宇宙空间去吧!”
  转身时他一下又撞到我身上。
  “闪开!”
  他边跺脚边从楼梯直奔下去。
  我也随他而下,跟着也出了屋子,不过我朝相反方向走去。

  后来在我经过行政大楼时,上校正站在那里。他把我喊住。
  “这个结局挺好的。”上校说。
  “我曾想带走臭鼬,”我为自己辩护,“但它怎么也不肯走。”
  “是吗?你说它为什么要把我们全都轰走?”
  我拼命在想他指的是谁,于是又问:“您指的是臭鼬吗?” “那当然:其实它一直在等待机会,想占有一艘能改装成适合宇宙航行的船只。但是它首先得摆脱别人。所以才把我们统统赶走。”
  我也同心这种看法
  “那么,”我问他,“这说明它只不过是样子像臭鼬啦?”
  “你说呢!”上校瞟了我一眼。
  “我一直不太同意把它叫做臭鼬。我认为这并不正确。它没有任何臭味 但是这一次,它发出的无形思维如此强烈,简直把所有的人都从船上赶跑了!”
  上校点点头,他凝视天空:“这样最好,我很高兴能有这样的结局。”
  我本来确实有点责怪臭鼬,它哪怕和我道声再见也好哇,我毕竟是它在地球上最好的朋友呢!但它却像对待别人那样对待找,太不够意思了。
  不过后来我已不这么想。

  我现在仍旧不知道该捏住螺丝扳手的哪—头,但我又拥有了一辆新汽车,是用空军基地的工资买的。
  这辆汽车也会自己行驶。更准确地说。只是会那么—点点,只能在僻静的乡村公路上,要是到了繁华马路上它就胆小了。
  它哪能和老贝茨相比呢!


《外国中短篇科幻小说1000篇》(第十二辑)
 (本书资料收集于网上,版权归原作者所有) 
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