第三章 泰莉·布朗

 



  泰莉情不自禁地咯咯笑。
  “别太得意喽。”路易·吴呵斥她两嗓子,“就冲你生的这杂乱眉毛,幸运会保你一辈子?”
  “你不就是靠心灵感应熬到现在吗?!”
  “这可不同。心灵感应不是一种精神力量,而是一种机能,分布在大脑里某个确定的脑突上,只是大多数人意识不到它的作用罢了。”
  “心灵感应过去还被认为是一种超自然力量呢。现在你却反口说幸运不是。”
  “幸运只是幸运。”路易反驳道。情况现在变得可不像泰莉想的那样好玩。这怪物是不达目的不罢休,路易清楚得很。但泰莉却浑然不知路易的一片苦心。“一般的生活规律总是摇摆不定。一旦遇到不测风云,说玩完就玩完,比如恐龙吧。筛子要是转不准,你一~”
  “有些人可以用意识操纵筛子,这你也知道。”
  “算我的比方不对头,可问题是——”
  “行啦!”那克孜咆哮起来。他一发威,墙震得直抖。“问题是咱们应该接受乃苏选定的人。船是你的,乃苏,你说咱们的第四个伙计在哪儿吧?”
  “就在这屋里。”
  “我他妈的一分钟也受不了啦!”泰莉呼地站了起来。银丝织就的外套如同纯金属样闪闪烁烁,秀发被空调的阵风吹得蓬松飘逸,“整个事情太荒唐了。我哪儿也不想去。凭什么非我去?”
  “选其他人吧,乃苏,合格的人成百万哪,你作什么难呢?”
  “路易,没你说的那么多人选。其中祖上五代凭彩票而生存下来的人数也就不足几千。他们的电话或者转换亭号码也不是全清楚。”,
  “还有其他人选呢?”
  乃苏开始烦躁地走来走去:“别忘了,其中一些人运气明显不佳,不合格,其他的现在一个也没联系上。电话打到家里,外出,再接着打,电话的电脑提示接触不良。我们找布冉迪家族的任何一名成员,整个南美洲的电话全都响,弄得怨声载道。这事儿真让人头痛。”嗒嗒嗒、嗒嗒嗒,乃苏可真作了难。
  “你现在还没告诉我去哪儿呢?”泰莉憋不住气了。
  “我无可奉告,泰莉,但是,你可以——”
  “去你这红爪子吧!你连目的地都不告诉。”
  “你可以研究一下路易带着的星云图,那是我现在惟一能提供的信息。”
  路易递给她那张星云图。她愣愣看了半天,瞧不出啥玩意,不由血往上涌,两腮绯红。这一幕只有路易瞧到眼里。显然,她憋不住火了。
  只听她像吐石榴子一样,一字一顿,铿然有力:“我没听到过这么可笑的事儿!你想让路易和我搭伴跟克孜去已知太空以外的地方,这倒不是多大的问题。可我们去的那个鬼地方我只知道是一段蓝带和一个光点,这未免太荒唐了吧!”
  “那么,我是否可以认为你拒绝跟我们一块去呢?”
  泰莉眉毛一扬。
  “必须给我明确的答复,这样,我的下属就可以再找其他人。”
  “好吧,好吧,”泰莉·布朗断然说道,“我不去。”
  “请记住,你们的咨询费我们早就交了,因此,根据人类的法律,你必须对在这里听到的一切保密。”
  “我会告诉谁?”泰莉笑出声来,“谁会相信我?路易,你真打算加入这可笑的……”
  “嗯。”路易此刻正寻思什么法子,把泰莉支出办公室去。
  “不过,目前还没决定。瞧,外面的晚会热闹得很,你能不能帮个忙,去调调音乐?从第四盘换到第五盘就行。谁要是问起我,就说我马上出去。”
  泰莉刚顺手带上门,路易便急不可待地说起来:“求您了——别自惹麻烦。哪个人适合去未知世界探险,让我做决定吧。”
  “你清楚哪些条件最为关键,”乃苏无可奈何,“我们没更多的人选。”
  “不是好几千么?”
  “不是那么回事。好多本身就不合格,其他人呢又找不到。再说,你能讲讲她不合适的条件吗?”
  “她太年轻。”
  “如果不属于泰莉的同一代,哪一个候选人也不合格。”
  “说什么靠幸运而生,扯淡。不过,我不跟你吵这个。人类还有比这更疯狂的,有几个家伙目前就在晚会上……对啦,你也亲眼看到了,她根本不喜欢外星人!”
  “可她也不排斥外星人哪。她一点都不怕我和克孜。”
  “她还没本事意识到害怕。可是,她不是……不是……”
  “她爱冲动。”乃苏抢过话头,“而且总能保持愉快的心境,这正是她的优势。她不求什么东西一一可是,你不问,咱们又怎么能知道呢?”
  “滚你的吧,你爱怎么选就怎么选!”路易气哼哼摔门而去。就在那时,乃苏在身后大呼小叫:“路易!议长!有信号!我的办事人员已经找到另外的候选人了!”
  “那当然。”路易没好气地顶了一句。穿过客厅,他看到泰莉正怒目注视着另外一个走来的耍木偶人。

  路易朦朦咙咙还没醒透神儿。隐约记得带上了助睡器,设定了一小时。现有恐怕一小时多了,那东西没了电,卡在头上很不舒服,会把人弄醒……
  他一摸——助睡器竟然不在头上!
  这下,路易猛地坐了起来。
  “我给你摘下来了。”泰莉柔声细语地说道,“你需要休息。”
  “哦,老天,什么时间啦?”
  “刚过十七点。”
  “我这主人可不够格。晚会怎么样啦?”
  “还剩下二十多人吧。别担心,我告诉他们我正侍候你。他们都认为主意不错呢。”
  “很好。”路易一骨碌滚下床来,“多谢了。一块儿去晚会吧?”
  “我想先和你谈谈。”
  他重新坐下来,睡意一点点地消去,问泰莉:“谈什么?”
  “你难道真想参加这种疯狂的旅行?”
  “我想去。”  ’
  “我不明白为什么。”
  “我比你大十倍呢,”路易摆出了老资格,“我没必要为了活命去干活儿。我没耐心,也当不了科学家。过去,我还想搞写作,谁知这活儿太不好对付。这辈子我再也不想沾那玩意儿。瞧瞧,还剩下什么?玩玩罢了。”
  泰莉摇摇头,火光映衬的影子跳跃在墙上:“听起来可不像是玩玩。”
  路易耸耸肩,一副无所谓的样子:“我顶厌烦的东西就是乏味。好多朋友都是为此了却了生命。我不会走这一步。一旦觉得无聊,我就寻个地方冒险,找点刺激。”
  “最起码,你应该知道冒什么样的险吧?”
  “别人出价不低啊。”
  “你又不缺钱。”
  “人类需要耍木偶人拥有的东西。听着,泰莉,他告诉你了量子二号巨型飞行器的事儿。在已知太空中,只有这速度极快的船,才能够在不到三天的时间里横跨一光年,比正常的飞船快上几乎四百倍呢!”
  “谁需要飞那么快?”
  路易实在没心情再给她讲一课,说说银河系爆炸的事儿。“咱们还是去看看晚会吧。”
  “不去!待会儿再说。”
  “好啦——”
  泰莉显得有些不自然,手不停地抚弄蓬松的头发。她的手掌挺大,手指纤长,闪着晶莹的光。“老天!全乱套了。路易,你对别人是否会一见钟情呢?”
  这问题让路易大吃一惊:“我想不会。”
  “我长得很像鲍莉·柴仁珂芙么?”
  借着卧室里半明半暗的光,泰莉看上去如同画中的长颈鹿。只见她的秀发闪烁着天然的光泽,像是橘黄色的火焰逐渐淡化成烟;身体的其他部位模糊不清。但路易的想象勾勒出每一个细节:修长、完美的大腿,隆起的胸部,娇美的容颜。四天前他们才第一次见面。当时她正挽着泰德龙·杜可尼的胳膊。那家伙是个着陆高手,到地球来专门参加这次晚会。
  “先前,我觉得你就是鲍莉本人,”路易说道,“她生活在‘绝妙世界’殖民地。当然,我也是在那儿认识了泰德龙·杜可尼。所以,一看到你们两个在一起,我就觉得像是泰德和鲍莉乘同一艘船来的。
  “但是,近看,还是有些区别。你的腿很美,但鲍莉走路的姿势却更为优雅一些。鲍莉的脸比较冷,我觉得是。不过,那只是一种回忆。”
  突然,门外传来一阵电脑音乐,疯狂而纯正,无法和灯光闪烁的频率搭配一块。泰莉不由紧张起来。影子在墙上摇曳不停。
  “你心里琢磨啥呢?记住……”路易叮嘱道,“那耍木偶人有成千可选的人。总有一天,他们能找到合适的成员。就这样,咱们走吧。”
  “好吧。”泰莉回答说。
  “在我们正式出发之前,你愿意一直陪着我吗?”
  泰莉点点头。
  两天后,乃苏又来了。
  当时,路易和泰莉正在草坪上玩象棋。虽是阳光灿烂,两人杀得却天昏地暗。泰莉走棋全凭直觉,始终让人捉摸不透她会走哪一步。他干掉了她的一个卒,现在有点后悔,因为,泰莉显然是动了肝火。
  只见泰莉紧咬朱唇,眉头蹙起,思考着下一步。忽然,自动服务机翘起撞了他们一下。路易抬头瞥了一下监视屏,看见两条一只眼的蛇——乃苏——正往里面瞧。
  “带他到这儿来!”他舒舒服服地说道。
  泰莉却呼地站了起来,一点礼貌也没有:“你们两个也许有秘密吧。”
  “你心里怎么想的?”
  “我先去读点东西,”她用食指指着路易,说,“不许碰棋盘!”
  走到门口时,泰莉恰巧碰上乃苏,她很自然地冲他挥挥手,而那怪物吓得跳出去六尺远。“不好意思,”他咕噜两声,“你吓坏我了。”
  泰莉扬扬眉毛,走进屋里。
  乃苏来到路易身旁,盘腿坐下。他的一个脑袋搭在路易身上,另一个紧张地转来转去,看遍了各个角落:“那个女人不会监视咱们吧?”
  路易觉得有点意外:“当然喽,你知道任何系统都提防不了探视光束,露天情况下更是不行。怎么啦?”
  “既然任何人、任何东西都能监视咱们,那还是去你办公室吧。”
  “真没来由。”路易坐在那儿挺舒服,不愿意动弹,“别乱动你那脑袋,行吗?瞧你那快被吓死的样儿!”
  “我是很害怕,尽管我清楚我死了也起不了多大作用。一年会有多少块陨石落到地球上?”
  “我哪里知道。”
  “我们的人现在很靠近小行星带,处境相当危险。可谁也帮不上忙——因为咱们联系不上第四个成员。”
  “那太糟了,”路易故意装作一副同情的样子。但是,乃苏的表现也让他有点发蒙。如果乃苏真是人的话——事实是:他根本不是。“我认为,你还没失去信心。”
  “那倒不错,只是失败太伤人心。过去四天中,我们都在跟踪一个最佳人选。他叫诺罗·哈伍德,身份号为KJMMCwTAD。,‘
  “结果如何?”
  “他身体不错,精力充沛,年龄二十四岁零四个月。前六辈都赢了彩票。尤其重要的是,他喜欢旅行,显示出我们所需要的那种不安分。
  “当然我们很想和他单独联系。三天来我的办事人跟着他的屁股后面转,没少跑转换亭,但总是差一步。他去苏黎世滑雪,到塞龙冲浪,在纽约大都市里购物,去落基山脉和喜马拉雅山的朋友那里做客。昨天晚上,他坐上民用航空船去往金仙。我的下属刚好赶上,可就是克服不了对你们那种(陪审团作弊造成的)船本能的恐惧,眼睁睁看着他乘船而去。”
  “这种失败的滋味我尝得多了。难道你不会给他发个超声波信息吗?”
  “这次探险可是秘密行动。”
  “是嘛。”路易漫不经心地回答,眼睛瞥着面前那个蛇头转来转去——像是搜寻看不到的敌人。
  “我们终归会成功的,”乃苏像是赌气的样儿,“成千的人都可入选。他们不可能一辈子都躲着藏着。对不对?路易。再说,他们根本不知道我们正找他们哩。”
  “你会找到的,绝对能。”
  “我宁愿找不到!路易,我能干得了这事儿么?我怎么敢和三个局外人乘一艘只为一个飞行员设计的实验船出航呢?真是疯到顶了!”
  “乃苏,你犯什么病——你?整个计划可全是你的主意。”
  “根本不是。我的命令都来自二百光年的那些领头人。”
  “什么事儿让你怕成这样子,告诉我,我想知道。你到底发现了什么?你清不清楚这次旅行到底为了什么?自从你在饭店里公开侮辱四个克孜以来,到底发生了什么事儿?喂,放松点,放松点!”
  说话间,乃苏脑袋和脖子夹进前腿里,缩成一个球。
  “勇敢点,”路易说,“出来呀。”他用手轻轻抚摸乃苏的脖子后面露出来的地方。这怪物全身颤抖,皮肤软得像羊皮,摸上去很滑润。
  “伸出头来!这里没什么要伤害你。凡是我的客人,我都会保护。”阵阵哀鸣从那东西的腹部传来,“我是疯了,疯透了!难道我真的侮辱过四个克孜?”
  “出来吧,这儿挺安全。这不是挺好嘛。”一个扁平的脑袋从那球中往外瞧。“你看,没什么可怕的吧。”
  “是四个克孜么?不是三个?”
  “我记混了。我数错了。是三个。”
  “原谅我,路易。”那怪物露出另外一个脑袋,伸到眼睛的位置,“发疯的过程已经结束。我处于情绪低潮期。”
  “你能想办法控制情绪吗?”路易不由担心后果:要是这家伙关键时候掉链子该怎么办?
  “我会等着它结束。我会尽可能保护自己,不让它影响我的判断。”
  “可怜的乃苏,你肯定没得到什么新信息?”
  “难道我知道的这些还不足够吓坏那些头脑清醒的人吗?”那怪物摇摇晃晃站了起来,“怎么会又撞见泰莉·布朗呢?我还想她早就离开了呢。”
  “我让她留下来陪我——一直到你找到第四个人。”
  “为什么?”
  这问题路易早就开始琢磨了。显然,这与鲍莉·柴仁珂芙毫无关系。从她那时到现在,路易已经今非昔比。他向来不是那种男人,总强迫一种女人接受另外的一种模式。
  再说,他的床专门为两个人睡设计而成,不是一个人。要知道,晚宴上有许多姑娘……虽不如泰莉那么漂亮。难道见多识广的路易·吴仅仅会因为美貌而心动神摇?
  显然,泰莉那双清澈的眸子透出来的不仅仅是美丽,还有更复杂的东西。他说不清。
  “为了偷情。”路易答道。他早就清楚自己正跟一个外星人谈话。它理解不了个中的含义。看到那怪物还抖个不停,路易又说道: “走吧,到我办公室去——就在山下。根本没什么陨石!”
  那怪物走后,路易到处找泰莉。她正呆在图书室里,面前的阅读屏幕上方块飞快翻动,快得连速读员都跟不上。
  “嗨!”她打了声招呼,停住移动的方块,转过身来,“你那个两个脑袋的朋友怎么走了?”
  “那胆小的蠢蛋!别提他!真累呀,你知道,我一直都扮演那怪物的心理医生!”
  泰莉神情一振:“给我讲讲耍木偶人的性生活吧。”
  “我只知道乃苏不能繁衍后代,这弄得他闷闷不乐。如果没什么法律约束的话,他也会生儿育女的,谁都想这样。只是他对此闭口不谈。我实在抱歉。”
  “那么,刚才你们俩谈什么了?”
  路易挥了挥手,随口胡编道:“三百年的痛苦。乃苏呆在人类空间已有三百年了。他几乎都快想不起耍木偶人的星球了。我有种感觉,觉得他这三百年来一直都是那么胆战心惊。”路易一屁股坐到按摩椅上。为了安慰那怪物,他几乎挖空了心思,耗尽了心血,累得很呢。
  “你呢?你在读什么?”
  “银河系核心爆炸。”泰莉冲着屏幕挥挥手。
  只见屏幕上,一簇簇、一串串、一团团的星群闪闪烁烁,几乎看不到漆黑的太空。这或许是个非常稠密的星群吧——实际上不是,也绝不可能是。因为望远镜看不到那么远,正常的飞船也无能为力。
  那里是银河系的核心——涡窝状的轴心周围密集着星群——远在五千光年以外呢。二百年前,曾经有那么一个人驾驶着耍木偶人的实验性飞船到过那么远。从那以后,再没第二个人到达过那里。从屏幕上看。那星群分为红、蓝、绿,其中红色星群最大最亮,中心是一带炽白,像是膨胀开来的逗号。逗号里面线条交叉,形成一块块的暗影——即便是暗影,也要比周围的任何一颗星明亮!
  “这就是你为什么需要那怪物航船的原因吧,”泰莉问,“对不对?”
  “不错。”
  “怎么发生的?”
  “星与星之间离得太近,”路易解释道,“即便是隔着轴心,。平均相隔距离只有半光年。越是靠近核心,群星就更加拥挤。所以,由于相隔太近,星体便容易受热膨胀。正是由于受热膨胀,恒星燃烧的速度相应增快,那么衰变也会加速。
  “一万年前,想必银河系核心所有的恒星就已经近到足以产生新星的地步了。
  “突然,一颗恒星分裂出新星,同时也释放出大量的热量和7射线。周围的几颗星受热变化加快,而且,我想7射线又进一步促使星体活动。这样,相邻的几颗星也爆炸了。
  “三颗星被引爆。混合一块的热量又会触及其他星,形成了连锁反应,一发而不可收拾。那条白带便是全部新星。如果你感兴趣,你还可以从录像带里弄到一些更为确切的数学证据。”
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  “不用啦,谢谢。”她说道——像是先知般的样子,“我觉得,截止到目前,一切该结束了吧?”
  “是的。你瞧见的只不过是昔日的光线。还没到达咱这一部分。想必这种连锁反应~万年前就结束了。”
  “那么,人还焦虑什么?”
  “核辐射。各种各样的速离子。”路易沉到按摩椅无形无状的舱里,接受恒光的按摩,很是放松。他接着说,“你这样想想:不过是一小组恒星,离银河系轴心三千三百光年远。新星活动是一万年前,也就是说,连锁反应所产生冲击波会在二万年内到达这里,对不对?”
  “那是。”
  “那么相伴而生的核辐射也会随之而来。”
  “……哦!”
  “也就是说,两万年中,我们必须撤离你听说过的任何一个世界——甚至地方还要大!”
  “时间不是挺长的么。如果现在开始行动,我们现有的船就能顶事,有什么难!”
  “你不仔细想想,我们的船三天才能走一光年,到达麦加伦星云将需要六百年哪。”
  “大约每隔一年……他们都能停下来弄点东西吃,换换空气。”
  路易不禁失笑:“看看别人信你这一套吧。你知道我怎么想?核心爆炸,光线透过星辰辐射到这里,人类太空的每个人都会惊慌失措。不消一百年,他们全会逃之天天。”
  “耍木偶人想法很正确。他们派了一个人去核心,那人不过是个幌子,因为他们想筹资做研究。那人发回了跟这近似的图片,谁知没等他着陆,耍木偶人却已经溜了,人类世界中再也找不到一个耍木偶人。我们不会那样不仁不义,就等啊等啊等,最后决心再迁移时——想想把数亿的人口全移到银河系外部去——我们得制造出最大最快的飞船,而且数量越多越好。目前,耍木偶人的飞船恰是我们所需,而且我们还有时间改进它的设计。这船——”
  “好啦,我跟你去。”
  路易突然被打断,一时没醒过神来。“嗯?”
  “我要跟你一块去。”
  “别发疯了。”
  “就是说,你准备去了,是不是?”
  路易真想咬碎牙关——臭嘴。讲这么一通干吗?!思量一下,他再开口时,声音显得更为沉着冷静:“是的,我去意已定。但是,你不能去,原因很多。别忘了,论活命,你比不上我。毕竟这么多年我没白活。”
  “但是我比你幸运。”
  路易哼了哼鼻子。
  “即便我去的原因比不上你,可也合情合理呀。”她的声音因为生气拔得又高又尖。
  “合理个屁!”
  泰莉敲打着阅读屏幕。一颗新星像膨胀的逗号,在她的指尖下闪烁。“这难道不是很好的原因吗?”
  “有没有你,我们都会弄到耍木偶人的推动器。你也听到乃苏说了,成千的人都跟你一样。”
  “可我也是其中之一啊!”
  “不错,你是其中之一。”路易顿时没了好气。
  “你干吗操那么多闲心?我让你保护我啦?”
  “是我不对。我也不清楚我为什么想阻止你去。当然,你是自由的成年人,谁也干涉不了。”
  “还挺明白。那么,我跟你们一块去。”泰莉言语非常郑重。
  真是糟透了!她竟然是个自由的成年人。他不仅阻止不了,而且对她发号施令,未免有点礼遇不周,况且也于事无补。
  总会有办法说服她的……
  “想想这个,”路易还不死心,“乃苏总是千方百计地遮遮掩掩,为什么?有什么可掩饰的呢?”
  “这就是关键,对不对?或许无论去哪儿。总会有什么东西值得偷吧。”
  “哪里的事儿?我们要去的地方离这儿有二百光年。只有咱们才能到那儿!”
  “那么,就是这船本身了。”
  泰莉有点非同寻常,但绝不是愚蠢。路易本人都没想到这一点。“那么想想我们这伙人,”他说道。“两个人,一个耍木偶人,一个克孜,谁也不是职业探险员。”
  “我明白你的意思。但老实说,路易,我非去不可,我都怀疑你是否阻止得了我。”
  “最起码你该清楚你这是往火坑里跳。想想,为什么探险的成员这么古怪。”
  “那是乃苏的事儿。”
  “这倒不如说是我们的事儿。乃苏直接从他那些头那里得到命令……就是耍木偶人的总部。我觉得就在几个小时前,他已经意识到那些命令意味着什么。他都快吓死了。那些……活下来的牧师四个游戏同时玩,从不关心我们要玩哪一个。”
  看到泰莉的注意力被吸引住了,路易接着讲道:“先是乃苏,如果他疯得够数,敢到一个陌生世界里去,他能不能保持脑袋清醒,想法熬过这次旅程呢?那些头想必很清楚。一旦他们到了麦加伦星云,他们就会建立另外一个商业帝国,其支柱就是这群发了疯的耍木偶人。
  “再就是那浑身长毛的伙计。他是外星人驻地球的使臣,应该属于老谋深算的一类。他是否真的识时务,跟我们和平相处?说不准为了一点空间,他会杀掉咱们吃肉呢。
  “第三,那就是你,还有你那被推断出的幸运,纯粹是像我们说的蓝天研究工程一样荒诞无稽。最后便是我,被人认定是那种典型的探险者。或许我还会是整个小分队的头领呢。”
  “想知道我怎么想么?”路易不知不觉已经站在泰莉的面前。
  早在七十五岁左右,他曾经竞选过联合国工作人员,但以失败告终。今天他又重操旧业,口若悬河,把演讲的技术发挥到极致。说实在的,他心眼里不愿意吓唬泰莉·布朗,只是迫不得已:怎么着也得阻止她跟着去呀。
  “那些耍木偶人才不在乎我们被派往哪个星球。他们一旦离开银河系,凭什么关心咱们呢?他们不过是引导我们几个人走向死亡。这样,在我们死去之前,他们能够更进一步了解我们是如何交流的。”
  “我认为那不是颗行星。”任凭怎么说,泰莉不为所动。
  路易实在是忍无可忍:“姥姥的!那是不是行星跟这有啥关系?”
  “别发火,路易。如果是送死,咱们也该死个明白。我觉得那是飞船。”
  “随你想。”
  “一艘巨型的环形飞船,附带着一个冲压场,吸取星体间的氢气。我觉得,氢气肯定被输送到轴心作燃料,这就等同于安了一个推动器和一个太阳。环形面内部装有玻璃罩,受向心力作用,它就会旋转。”
  “是嘛。”路易边听她说边回想着乃苏给他的那幅星云图。这几天,他一直没腾出时间来考虑一下旅行的目的地。“很有可能。看上去它又大又原始又不便操作。但是,耍木偶人的那些头怎么会对它产生兴趣呢?”
  “可能是艘避难船。恒星相隔那么近,银河系核心的种族恐怕早就了解星体的变化。也许几千年以前,他们就早已预见到核心大爆炸……当时也许只有两三颗超新星。”
  “超新星。可能吧……你倒是挺会引题!我已经告诉你那耍木偶人正在玩什么把戏了。我无论如何都要去,哪怕只是为了玩玩。你有什么理由去呢?”
  “核心大爆炸。”
  “损己利人确实可贵。但是你很可能关心不了两万年后注定发生的事儿吧。再说一次,再找个理由。”
  “去你的,如果你能成为英雄,我干吗不能?你冤枉人家乃苏。要是这一旅行等于自杀,他早就会退出了。再说——那些耍木偶人想了解有关咱们,克孜人的什么东西呢?处于何种目的——他们折磨咱?他们正离开银河系,也许再也不会和咱们有任何联系?”
  老天——谁说泰莉愚不可及呢?但是——“你错了,泰莉,耍木偶人有足够的理由了解我们。”
  泰莉的目光使路易不得不接着讲下去:
  “对耍木偶人的迁移,我们了解不多。我们只知道每一身强力壮、头脑清醒的耍木偶人正在迁移中。它们的速度仅比光速稍低一点。不过,耍木偶人担心深层太空。
  “你想,如果飞行速度仅次于光速,那么,耍木偶人的舰队应该八万五千年后才能到达麦加伦外层星云。即使他们到达那儿,他们能期望发现什么呢?”
  路易冲她龇牙一笑,言语不无讥讽:“当然。是我们哪。至少是克孜。也许是克达利诺,皮瑞恩,甚至海豚,不是没可能。他们知道我们会等到最后一刻和他们一分上下。他们知道我们会使用超光速的驱动器。待到他们到达麦加伦星云时,他们不得不重新对付我们……或者用什么武器杀掉我们。了解我们,他们就能提前想出使用哪一种杀伤武器。你瞧,他们研究我们的理由很充分。”
  “倒也是。”
  “还想去么?”
  泰莉点点头。
  “为什么?”
  “我保留理由。”泰莉神情自若。路易还能做些什么?如果她低于十九岁,他早就会叫她的父母来了。但她已经二十岁,想当然的一个成人。既然别人愿意往火坑里跳,你也没法子。
  她是成人,有做出选择的自由,也有权利要求路易尊重她的选择,更何况隐私神圣不可侵犯。路易只能劝说。显然,劝说是徒劳无益的。
  实际上,她要想去,路易是真没办法。她大可不必再玩另一手一一只瞧她突然笑脸一闪,双手握住路易,嗲声嗲气地道:“带我去吧,路易,我很幸运,这是真的。如果乃苏选的不合适,恐怕你只能一个人蜷着睡。我知道你讨厌这样。”
  她一边说着话,一边把路易拉进一间小屋。说实在的,他真没办法阻止她上乃苏的船。——她完全可直接去找乃苏啊!
  “好吧,”路易无可奈何,“我们喊他来。”
  不过,说真的,路易打心眼里讨厌一个人睡。



《环形世界》作者:[美] 拉里·尼文

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