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我“嘭”的一声摔到地上。是早晨了。
我好像听到从远远的地方传来鲍彻的声音：“你昨天只盖了一半，我让你太轻松了。还有好几个月的活儿没干完呢。”
我睁开眼睛，只见鲍彻抱了有一码高的文件，正要从我身上迈过去把文件放到桌上。
我挣扎着想爬起来。我大概是昏过去了，因为当我睁开眼时，只见屋里多了两名办公室的职员。鲍彻正对他们说：“但是如果他现在就死在这儿，我们这些文件就再也盖不了牌了。”
我可能又昏迷了一次，当醒来时，我已经被拖到墙根靠墙坐着，屋里又多了两个职员。
“他可能病了，”一个职员说，“他的头很烫。”
“但愿他别得上什么新的发烧病，把我们大家都给传染了。”鲍彻说。
“我觉得该叫大夫了。”另一个职员说。
“是呀，不能让他就那么死了，”又一个职员说，“他会把这地方搞得臭不可闻。这个已经够糟糕的了。”
大概几小时以后，我又苏醒过来。我一睁开眼就看见一个大夫——我了解他。一般这个地区的妓女怀孕了就找他，他给她们开一种药丸让她们流产。他正把一个包放到我的办公桌上打开。
他弯腰把一条带子按到我头上。我以为他是要对我电击，就艰难地摆着脑袋想躲开。他好像并不在意电击一名军官会遭到什么样的处罚。这些大夫们有时候真是如狼似虎的。
闹了半天这条带子原来是体温计。“他发烧了。”大夫说。
“搞不好把我们都给传染上了。”鲍彻说。
大夫对我说：“张开嘴！”说着硬是把我的嘴给撬开了。“咽哈！舌头肿胀！”他立起身来显然是对鲍彻说：“这是从弗利斯滕星球传来的一种新的疾病，”他好像很有见地地说，“几天以后，他身上会出现黑色斑点，然后化脓。”
“这病传染吗？”一个职员问。
“传染性很强。”大夫说。
4个职员马上急匆匆地跑了出去。
“这些文件怎么办？”鲍彻说。
这个问题超出了大夫的职责范围，所以他只说：“我给他开点药丸、药粉和一些奇药。这些药都不起什么作用，但是会让他感觉更舒服些。”
“我们买不起这些药，”鲍彻说，“他身上一点钱都没有，我看过了。”
“什么？”大夫咆哮起来，“你们让我跑了那么大老远……”他的火气还真不小！
他撕掉药方，把他自己的东西扔到包里，噔噔地走了出去，又使劲摔上了外门。
“看看你都给我惹了什么事。”鲍彻说完也出去了，重重地把门摔上。
我就那么躺着等身上生出黑点再化脓。
我大概昏睡了好长时间，等我醒来时天色也比较晚了。被巡逻船机组打开的厕所门依旧开着，太阳透过敞开的门斜斜地照射进来。
我的司机正蹲在一旁摇我的肩膀。他变成了摄政主席的检查员，然后又变成了司机。
“您说过不让我去那儿。可是今天中午我听说您病了，我是到机库去一趟告诉他们。”
我晕了过去，司机把我给摇醒了。“当我告诉赫勒时，他说他很难过，并希望您尽快恢复健康。他还问他能帮什么忙。”
大概我又一次晕了过去，他又把我摇醒了。这时他又变成了那个土耳其舞女。她用胳膊搂着我的肩膀把我的头抬了起来。
“这是赫勒送的，”她说，“还有整整一箱。另外还有十磅甜面包。来，含着这根管子。这是绿气泡水，往嘴里吸。对，就这样。”
这东西尝起来像波扎，一种用小麦酿制的土耳其饮料。看来这确实是那个土耳其舞女了，刚才我还担心这是幻觉。
我可能又昏迷了一会儿，醒来时只见我的司机用胳膊揽着我让我再多喝几口。
太阳快落下去了，他在这儿呆了大概有一二个小时了。“这罐喝完了。”说着又把我平放下来。
我的舌头不太肿了。“那个舞女怎么了？”我低声问，“是不是我付不起她的钱她就走了？”
当我再次醒来时，办公室里已经很黑了，我的脑袋感到清醒了许多，舌头一点也不肿了。司机又把我扶起来。“这是赫勒送的面包，还有好多呢。先咬一小口嚼一嚼，别让碎末呛着了。”
吃了几口东西以后，我的头脑越发清醒了，但是胃又疼了。
“我付不起大夫的药钱。”我坦诚地对司机说。
“大夫？”司机问，一副挺吃惊的样子。“噢，我明白了。其实我们想了半天才知道您已经有三天没吃没喝了。人两天不喝水就得发狂，还发烧，这是赫勒说的。斯内尔兹对他说这是一次秘密行动，他要是离开机库您会不高兴的。因为他本人不能来，就让我做了这些事。”
司机把手伸到兜里摸了一会儿，最后拿出件东西。“瞧，他还的让我替他垫上的两克莱第，又给了我20克莱第的跑腿费。这是您的。”
他把一张5克莱第的钞票递到我鼻子底下。
我立刻决定今天不杀赫勒了。
我胃部的疼痛也消失了。
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