|
第二天下午，我站在斯皮提欧斯高高的壁垒上。大沙漠展现在我眼前，呈现出惊人的但略显低沉的美丽。这儿曾经一度是一片乐土，古人们肥沃葱绿的良田。这儿曾经生长着茂盛的树木和鲜花，充满着勃勃生机。现在没有了肥沃的土壤，没有了生命，甚至没有了希望，这块地方成了大片裸露的黄沙、矿物质和白色的盐末。它不再是充满生机的土地，而是一片坟场。
虽然如此， 它仍具有一种高贵的尊严。它绵延200英里，一直延伸到遥远的山脚下。
克罗伯说过要告发我。我在想着自己从高高的塔顶跳下几千英尺的陷窟，与古人的遗骨汇合，与新近被折磨致死的“机构”冤鬼的残骸汇合。
当一个人自怨自艾，甚至考虑自杀的时候，是不愿意被人打扰的。
“哦，你在这儿，”斯内尔兹的声音从我身后传来，“我在到处找你。”他这愉快的声音与我目前的沉重心情极不协调，与这笼罩死气的沙漠景象也极不协调。
他走进了我眼角的余光里。他手上戴着崭新的黑手套，身上穿着崭新的黑制服，一只手拿着几个小盒子，另一只手里拿着一本破烂的旧书。
“你在往下面看，”他说，“可不能干这个。”他从一个盒子里拿出一个嵌泡球。我留意到盒子上的标签：这是从商业城一家昂贵的商店里买来的。在风里用这玩意简直是犯傻。“不要？”他说，“那么来根烟卷。”他又打开另一个盒盖：里边装的是14英寸长的烟卷。这种烟卷只有有钱人才能享用得起。在这灼人的热风里抽这个也是犯傻。
我心里盘算着怎么把他从这上面给扔下去。即便这样也没使我的心情好多少。我心里说，难道你就不能走远点，让人安安静静地受苦吗？
他把盒子塞到军服宽大的口袋里，把那本破书拿在手里。“我知道，”他一边说，一边打开书，“你很想知道到底是怎么回事。”
我一直想知道到底是怎么回事，连觉都睡不好，但我就是不让他称心如意。只要我在他脖后一切，再一伸脚，他就会从这上面栽下深渊。
“昨天晚上离开以后，”斯内尔兹兴高采烈地说，“我访遍了杀戮营，想找个研究在骰子上捣鬼的专家，最后终于找到了。不幸的是我得付给他一笔钱。这笔钱是从赫勒今天买东西的钱里扣下来的，本来是准备给你的。我明白你非常想知道。他给了我这本书。”
“我想知道你就死了。”我心里暗暗说。只等我聚足精力，从后面一切，再一伸脚。
“这书上说，”斯内尔兹说，“这种骰子叫‘砰子’。如果你使劲摇，再放到耳朵上听，你就能听见里边铅丸发出的砰砰声。”他把那些骰子从兜里掏出来在我耳边摇。“听见砰砰声了？”
我心里想：等你摔到谷底的时候也是“砰”的一声。
“我的朋友告诉我说，好多人都因为用这种‘砰子’而被杀掉。所以我们还是幸运的！”
什么幸运，欠5000克莱第的幸运？我心里暗暗骂他。我索性等他说完再杀他不迟。
“好像这些骰子里边有一种胶能短时间把铅丸固定住。可是这儿有一段警告：不要连续多次使用这种骰子。如果你往骰子上吹气时间太长，里边的胶就被加热熔化。当你长时间地使劲摇这些骰子时，里面的铅丸也快速旋转，并产生摩擦热。骰子的内壁一旦变得很热，铅丸就不会粘在某个地方。这时候这些骰子就跟普通骰子没有什么两样。”
他把书举起来让我看得更清楚些。我根本不愿意看。斯内尔兹接着又说：“所以赫勒觉得这只是一般的骰子游戏，没有产生任何怀疑。他也不会追查这事。这不是很好吗？他也只是个掷骰子高手，碰巧手气也好。所以他不会找我的麻烦，我也不会告诉他这是谁的骰子和你怎么想欺骗他。”
“到你摔下去的时候你就什么话也不会说了。”我想。我作势准备行动了。
这时有什么东西在我眼前晃动。斯内尔兹正在我眼前挥动着几张金色的钞票，我把住他的手。
那天早晨， 我从我预支一年的薪水里取出了仅有的155克莱第给了克罗伯。他对我嗥叫起来，因为我还短他10克莱第，并说如果我到天黑还不还清，他就去找隆巴。
居然这儿还有10克莱第！
“赫勒早晨派了个人去买了好多东西，”斯内尔兹说，“这人叫迪米，是个高明的窃贼，他把大部分钱都给偷了回来。所以你的这一份也大一些，有11克莱第，但这本书花了1克莱第。嘿，你怎么了？”
我虚弱地坐到一块石头上，过了一会儿，我说：“斯内尔兹，我刚好欠了克罗伯10克莱第。你把这钱替我给他。”
“哦？好吧！”
“等等。”我又说，同时也感到有了点活力，“把那些骰子给我。”
“哦，当然了！我再也不会用这些骰子了！”
我接过骰子，对它们做了葬礼似的恶毒祈祷，把骰子扔下了深渊。让那些古人的鬼魂和被处死的“机构”罪犯去找这个麻烦吧。让活着的人活下去。
| 
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有） 