第三十四章

 



  这个神奇的地方,中央大桌上会冒出稀奇的食物,地板可当床。一帮人饿了吃,困了眠,不觉过了一个星期。所有人都戴了一颗明亮的黑石子,大家称为记忆石的,连基普和里玛也戴上了。这种珠子让他们彼此成了陌生人,谁也不认识谁了,只埋头没完没了地干着各种活儿。对这一切,卡洛斯深感困惑不解。
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  黛常盘着双腿,坐在大桌中心,其他人围坐在周围的T形架上。桌面既像一块黑板,又像一个显示屏,可以用笔或指头在上面任意写画,也可以将勾勒出的草图转换为一幅幅图画,或显示其它新画面。
  大家时而讲英诰,时而叽叽呱呱怪叫,让人迷惑不解。没人管基普,他想干什么便干什么。有时上洗手间,有时在周围的巨厅里闲荡,更多时候则守在大桌前,观看桌面上显示出的各种画面和地图。他发现,在外面冰天雪地里,孤零零地耸立着一座巨型高楼。画面显示,高楼的楼顶打开,里面伸出一簇巨大的球形物来,升向天空。
  “这是一艘引力飞船。”黛说话了,但不是她自己的声音,“预计搭载另一批两牺人移民太空的。”
  “这个出身大海的种族,”安德森接口说道,“由于行星封冻,已濒临灭绝。他们原希望寻找另一个可以生存的星球,然后移民到那里去。可他们运气不佳,先期移民的两栖人反倒折回来,与自己的同类打起来,毁了整个种族。”
  “可这一艘飞船没有毁于战火。保存了下来。”黛说道,“现在,它已做好一切准备,随时处于待命状念。”
  准备什么?还有什么好待命的?基普的心不禁为两栖人的悲惨命运难过起来。为了生存,他们不惜牺牲,世代奋斗,却一无进展,只留得堆堆白骨,至今阴魂不散。他们发明建造的引力飞船,也许不及人类的量子飞船那么棒,可看上去也够壮观神奇的。
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  一想到自己的飞船,基普就更加难过。他又一次怀念起那些与飞船一同毁灭的昔日的朋友:第一位是杰米·郑,一位为自己裁剪过宇航服的老朋友。他总是微笑着,任何麻烦和不愉快到了他那里,都会变成开心的玩笑。第二位是里芭·沃什博恩。乍一看,她是个冷漠严厉的人,可了解她后,才知道完全不是这样。事实上,后来她加入格伦葛什一方,展开了反对斯特克机长与罗克的斗争,并救了他们这一行人的命。还有斯坦伯格夫人和她的孩子们,以及其他小朋友们。他们曾与黛一道玩耍,直到黛因中记忆石的魔法而疯疯癫癫为止。
  思念与怀旧,引发伤感与悲哀,更让基普想起了地球上的一处人类遗址——玛雅废墟奇钦伊兹。就在离开地球前的那个夏天,母亲带着他和黛游览了墨西哥的尤卡坦半岛,参观了那个著名的文明遗址。当时,母亲想,就要告别地球了,要让孩子们记住自己的星球,记住它曾经拥有的辉煌。然而,那处人类文明遗址留给基普的,是一片黯然的心绪。从此,他更坚定了要离开地球、到太空中另寻家园的决心。
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  他在那处废墟上所见到的,不过是几座石头垒成的神庙和金字塔,散布于原始丛林间,残破不堪。
  在那里,基普目睹了一个文明的凋落和终结,心中顿感凄凉悲哀。不过,那个逝去的文明尚且是可感的,具体实在的,远不似眼前这个两栖人的文明遗址这般匪夷所思。毕竟,古玛雅人尚属人类;而且,当时他们的后代还活着,还在道旁向过往的游客兜售着各色明信片和其它小饰物。当然,量子飞船上的时间虽然只一瞬,地球上却已过了数千万、甚至数十亿年。现在,地球及其生命早已灭亡了;那些做小贩的古玛雅人的后代。也随之消失了。
  一种深深的悲哀笼罩着基普,为妈妈和黛,也为卡洛斯、安迪和托尼——不用说,也包括他自己——现在,整个宇宙中最后的人类就只剩他们了。而他们呢,也终将变成一堆白骨,与两栖人的骨骸为伴,永远留在这冰霜之星上。想到这里,基普不觉一阵颤抖。这个念头太可怕了,他恨不得早点忘掉它。
  一周后,基普的情绪稍微振奋了些。原来,咪咪在一个大厅里专门收拾整理了几套房间,安排大家住进去。
  大厅真大,比基普在地球上见过的任何一个都要大。人一走动,大厅墙擘便发出柔和的蓝光;停下时,又复归幽暗的灰色了。墙壁上还凿有无数椭圆形的壁龛,层层叠叠,直到穹顶。
  “我想,大家也许管它们叫鸟巢。”安德森说道,“其实,它们是为新蜕变为飞天的大海老乡们准备的,只是他们不能来住了。”
  沿大厅墙角有一些小门,通往他们的各自的房间。房间不算大。但每个房间都有床和洗澡间,跟飞船上的一模一样;还配有一个小小的厨房,简直就是登陆车厨房的翻版,后来,又有人回登陆车搬回了剩下的食物。有了人类自己的食物,基普十分乐于享用。他也乐于享用床和淋浴带来的舒适。可不久,黛匆匆赶来,把大家召回了中央大厅:
  “我的咪咪!”黛叫道,那声音热切清脆,如抱着她自已的玩具熊猫一样,“我老早就知道,咪咪在冰上遇到了麻烦。现在好啦,黄眼怪再也捉不到她了。咪咪说,黄眼怪全都死了。”
  “那黄眼怪是什么东西呢。宝贝儿?”里玛问道,“它们把你吓成那样,真让我担心。”
  “就是追杀过我们的魔鬼。”黛颤声说道,“它们长着可怕的爪子,和宽大的黑翅膀。以前,我们走到哪儿,它们就追到哪儿。现在好啦,它们全都死了,”
  “我想,黛所讲的,是关于一个动物种群的历史。这个种群属猛禽,跃有巨大的黑翅膀,凶猛可怕,四处捕食两栖人。因此,那种被黑翅猛禽捕食的可怕经历,至今仍梦魇一般纠缠着每一个记忆石。”
  “咪咪说,黑怪不会再来了。”黛高兴地点着头,说道,“她很高兴,我们的到来惊醒了她。更让她高兴的是,我们能留在这里,因为她需要我们,正如我们也需要她一样。”
  “需要我们?”基普不解地问道,“她如何需要我们?需要我们做什么?”
  “咪咪就要下来了。”黛说道,“也许,她会告诉你的,”
  大家围坐在桌边,等待着。
  仰头张望,透过穹顶,只见陌生的星空放着幽暗的光。不一会儿,那两栖人张着闪亮的翅膀,盘旋着,飞了下来。她在黛身旁歇下,伸出红舌头,轻轻卷起黛,亲昵地贴在自己胸前的羽毛上。然后,又叽叽咕咕地说了些什么。那声音,像鸽子的啼叫声。基普记得,他在白沙发射基地听到过。那时,他们还没登船。
  末了,咪咪又把黛放回桌上。基普竖着耳朵仔细听,想弄清两栖人什么地方也需要人类的帮助。可听咪咪的话,对基普来说,简直如听天书,人家究竟说了些什么,他压根儿没听到。可事实上,妈妈和其他人显然都听懂了,他们还不时提问,咪咪依次回答。大家时而微笑,时而点头,享受着交流的愉快。自始至终,基普一句也没听得明白。
  基普感到不耐烦了。终于,咪咪的话也说完了。这时,她又吐出舌头,伸到腹部。原来,那里有一个类似袋鼠的袋囊一样的毛绒状口袋。从那里,她取出一串黑石子,交给黛。然后,一展翅,飞走了。黛站着,不住挥手,恋恋不舍,直到咪咪的身影消失在穹顶的星空中。
  “这些是咪咪送给我们的记忆石。”黛说着,欢天喜地地将石子依次分给妈妈和其他人,“它们是不同的两栖人留下来的。这些人掌握不同的技艺,有工程师,有老师,有数学家,还有诗人。咪咪说。我们可以从他们那儿学会很多东西。”
  黛也拿了一颗给基普。
  “给,这是咪咪送你的生日礼物。”她说道,
  “我不要。”基普向后一缩,忙不迭说道,“再说,这里连天日都见不到,我又有什么生日。”
  “得了,咪咪还以为你会喜欢呢。”黛说道,“因为,这颗记忆石来自一个你认识的人——观海。你不记得他了吗?他就是大海里那位最后的两栖人呀。”
  “把它拿走!”基普叫起来,“它会让我做噩梦的。”
  “基普?”安德森问道,大家都不解地看着他,“究竟是我么回事?”
  “对了,就是这些石子。”基普指点着说道,“还记得当初你从山洞里捡回的那些石子么?你不小心掉了一颗在地板上。就在我睡觉的时候,不知我的,那石子找上了我,使得我做了一个怪梦,梦见自己成了一个两栖人,名叫观海,年老体弱,奄奄一息,躺在海边的一个筏子上。”
  “基普!”里玛厉声问道,“你以前怎么不说?”
  “当时我害怕,不明白究竟是怎么回事。”
  “你见证了这颗行星的死亡过程,基普!”克鲁兹兴奋起来,“那是一段历史,我们正力图弄明白的历史!不过,这些记忆石又是如何跑到山洞里的呢?”
  “咪咪说,后来,观海死在了筏子上。”黛说道,“再后来,一只觅食的黄眼怪发现了他的尸体,便把它叼到这儿来了。”
  “其实,这些记忆石并非什么邪堆郛物。”安德森说道,“两栖人蜕变为飞天后,他们的大脑里便产生这种记忆石。它们是一种记忆器官,有一点像电脑的芯片。当然,对于它们的工作原理,我们还有待进一步了解。令人费解的是,这些石子虽然互不相连,却彼此相通。”
  “我们会揭开其中的秘密的!”克鲁兹瞅着黛给他的那一颗,沉默了一会儿,然后说道,“除此以外,还有一个谜:记忆石还具有遥感功能。我们还在外太空时,就已经被它们侦察到了。它们彼此相通,共同组成了一个种群的大恼,就像一个巨大的信息库。不过,随着大量记忆石或衰、或毁损,这个信息库中的大部分信息已经永远地丢失了。”
  “戴上它试试看。”黛又劝说道,“不会让你难受的。”
  基普战战兢兢拿起那石子,慢慢放到耳后,石子一下子脱手,紧紧贴在他的头皮上。大家注视着他,看他有什么反应。
  “没什么感觉。”基普松了口气,摇头说道,“一点也没有,啊——不,好像——”基普突然瞪眼望着黛,惊讶不已,“我又回到了那个旧梦里,变成当年的老观海啦!是的,一切都想起来了:观海如何爱自己的妻子和儿子。可他已年老体弱,不中用了,再无力潜水捕鱼供养家人,只得眼看着妻儿挨饿。那时,他是多么伤心难过。”
  说完,基普伸出手去,调整了一下石子的位置。
  “真的一点儿也不难受。”基普看着黛,笑了,“它让我回忆起许多往事。不过,我还是我,没有被改变。”
  “真是太好啦!”安德森拍着基普的肩,兴奋不已,“我们正有许多情况要问你呢,关于观海的,关于行星衰亡方式的……总之,你能记起来的一切。”
  大家仍围坐在桌旁,不停地问黛和基普各种各样的问题。当然,从绵数问题是问黛的,都是有关咪咪告诉她的情况。那些问题,基普既不感兴趣,也不大明白。他不想再回顾往事,关于观海,关于山洞中发现的骨骸,以及那些骨骸是如何落到那里的,如何历经数亿年而不变的,等等,他一概不想再深究。他关心的,只是他那失去的电子游戏板。
  基普不耐烦地等待着,好不容易挨到讨论结束了。妈妈和卡洛斯肩并肩,手拉手,只顾相视微笑。安德森和克鲁兹从T形架上滑下来,伸长手,取桌上的东两吃。那些泡泡水,泡泡汁,还有奇味糕点,口感味道都不错,比他们自己的合成宇航食品要好得多。
  “嘿!呆子!”黛从桌上走过来,指着基普,大声问道,“与咪咪在一起,你难道不高兴吗?”
  “不,一点也不。”基普答道。
  “可咪咪就希望我们能高兴呀。她做了她力所能及的一切,帮助我们。”
  “我只是觉得这一切来得太离奇了,一时难以接受。”
  “开始的时候是有这种感觉,”妈妈点头说道,“但是,你难道不觉得我们很幸运么?我原以为我们只能在这冰的世界等死了,可咪咪出现了,她救了我们。”   “与两栖人的相遇,对我们来说,真是天赐机缘。”安德森补充道,“当然,对两栖人自己来说,也获得了一个复活的机会。”说着,他转身望着大家,“关于两栖人的秘密,我们正逐步解开。他们的记忆石几乎是长生不老的。由于行星封冻,两栖人面临种族灭绝的灾难威胁,于是,他们想尽各种途径,挽救种族生存。首先,他们寻找种种方法,保存种族的全部文化和记忆信息,记忆石的发明便是其中之一。其次,他们在冰上兴建城堡,抵御寒冻。最后,他们还派人搭载特殊飞行器,飞向太空,移民更年轻的行星。
  “不幸的是,留守的两栖人与先期派出的太空移民之间爆发了一场战争——先期移民突然返回,袭击了这儿的留守人员——而那场火并几乎毁灭了整个种族:幸存者由此进入休眠状态,只有受到其他灵性生物的刺激,才可望重新苏醒。我们的到来,使他们受到某种刺激,于是醒来了,咪咪发现了这样一种可能性:我们可以彼此利用,相互振救,求得生存,形成一种生物学上所谓的‘共生状态’。”
  说到这里,安德森顿了顿,迟疑地望若里玛。
  “要是我们可以……可以……”他说道。
  “不妨大胆试一试。”里玛沉着地点了点头,面露喜色,望着黛,“两栖人已经失去了继续生存下去的信心,因为海洋封冻,他们的后代的出生之所消失了,种族的延续中断了。而我们却可以带给他们新的希望,新的生活。”
  “愿天遂人愿。”卡洛斯低着头,沉重地说道。
  “再加上运气,我们会成功的。”安德森笑着对卡洛斯说道,“基普和黛正在长大,我们的前途是光明的,你说呢?”
  “情况完全没有这么乐观。”基普认真地说道,“对不起,先生,我不得不这样想。你看,这里的一切都是……都是死的,正如我们留在飞船上的那些朋友们。我们所能找到的,除了骨骸,还有什么呢?再说两栖人,自大海封冻以来,他们就一步步地、不可逆转地走向死亡……”
  这时,基普取下了耳后的记忆石。
  “这东西一戴上,我就变成了老观海。数十亿年前,就在耶开始封冻的大海边,老观海在饥饿与寒冻中死去了。今天的我,也正像当年的他一样,在一步步走向死亡。”说着,基普把那石子朝黛递过去,“我不要什么记忆石,我讨厌被它纠缠。这颗行星的往事,我一件也不愿回顾。”
  “基普,不许胡说!”里玛满面怒容,责备道,“我相信,两栖人会重新复兴的。要知道,他们种族延续遭遇危机,是因为他们不懂基因工程。现在好啦,我们可以相互学习了。我们的智慧加上他们的知识,新一代两栖人一定会诞生的。”
  “到哪儿去诞生?所有的海都已经冻成了铁板一块……”基普反驳道。
  “这个问题倒不难解决。”克鲁兹对黛点了点头,说道,好像是黛而不是基普在提问似的,“现在两栖人就在从行星内核抽取热能。我们在来路上经过一个巨大的水库,只是已经封冻了。可以把那个水库上面加盖,密封起来,然后利用从行星内核抽取的热能,将其溶化。这样,一个两栖人出生成长的环境就建成了。”
  “我们不能放弃努力。”里玛又说话了,“尽管前面的道路充满荆棘,吉凶难料,我们仍然没有任何理由放弃努力。要学的东西的确很多,可我们有咪咪帮助。通过她,我们会学得很快的。她说过,一旦条件成熟,她就能让更多两栖人教师复活。凶此,振作起来,基普,不要气馁。”
  说完,里玛转向卡洛斯。卡洛斯正握着她的手,望着她微笑呢。
  “忘掉那些不愉快的幻觉吧。”卡洛斯也劝说起基普来,“上帝与我们同在。你看,你活着,黛也活着,你们能帮助大家在星球上生存下去的。”
  “基普,不妨大胆设想一番,”安德森友善地在基普的腋下捅了一下,说道,“设想你与‘彗星’号机长一道着陆在这颗星球上,一个需要你们前去拯救的世界。你看,又一次伟大的冒险行动开始啦!前面,有艰难的工作要做,有新的语言要学,有新的科学、新的文化要掌握。一切都是新的,闻所末闻,见所末见,还有什么事情能比这更富于刺激性和挑战性呢?你说是吗,基普?说呀!”
  “也许是的。”基普将信将疑地答道。
  他不想被人看成胆小鬼,只是这眼前的任务太艰巨了,就是换了‘正义军团’的将士们,也绝对干不了的。
  “往后的重任就要落在你和黛的身上了。”安德森神色严形。说道,“我们一直在拼命工作,咪咪也做了她力所能及的一切,可现在我开始感到,我和托尼都老了,干不了太多的工作了。”说着,他又转过身,对所有人说道,“对于我们人类来说,无论是语言的学习、文化的获取,还是其它技能的掌握,都是有一定年龄阶段的。随着年龄的增长,学习的能力就慢慢消退了,最佳时期出现在少年儿童阶段。你看你妹妹,就是一个很好的例子。”
  说着,安德森朝黛点了点头,只见她正在桌子中央的大盘子里找自已爱吃的东西。
  “她不费吹灰之力,就成半个两栖人了,而要做到这一点,对于年长的其他人来说,可就不那么容易了。”说到这里,安德森叹了一口气,回头望着里玛,说道,“就是基普,恐怕也非易事。唉,要是再多几个孩子,那就……”
  “别担心,要孩子,那是小事一桩。”黛抬起头来,一边吸着一个小小的饮料泡,一边说道,“会有许多孩子的。”
  基普回头,看着妈妈和卡洛斯,皱了皱眉头,好像想起了什么。
  “别忘了飞船上还有孩子,”黛愉快的吸着饮料,说道,“包括斯坦伯格太太的孩子,还有克罗斯·赞恩、凯利·科维克等。想想,船上还有其他妇女,如里芭·沃什伯恩……”
  “疯子!”基普嘲笑道,“你知道,飞船已经被炸毁了,上面所有的人都完了,死了。”
  “可他们并没有死。”黛一口吸干饮料,随手将泡壳扔回盘里,然后,站起身来,将耳朵后面的记忆石往上推了推,说道:“我刚才还收听到有关飞船的消息呢。”
  “什么消息?”克鲁兹急切地问道,“飞船的情况怎样?”
  “炸弹的确爆炸了。”黛答道,“原来,斯特克机长和克里克先生把炸弹安在了飞船顶端的控制舱里,并威胁说,一旦有人不服从他们指挥,便要引爆炸弹。可斯坦们格先生和郑博士没有屈服,他们关闭了通往控制舱的安全门,同时打开了那里的紧急出口。这样,如果炸弹被引爆,强大的气流便可经紧急出口排到船外,而关闭的安全门又保证下面各舱免遭爆炸冲击波的打击。后来,斯特克终于引爆了炸弹。结果,只有飞船顶部被炸毁,他本人和克里克先生被炸死,而下面各层船舱均完好无损,其他人员也安然无恙,”
  大家一听,惊讶得从T形架上滑下来,一个个面面相觑,不知如何是好。
  “这是真的吗,黛?”里玛问道,“你又是如何知道的?”
  “就是通过刚才咪咪给我的这颗记忆石知道的。郑博士在新发射场挖掘地也找到一颗记忆石,而我这颗可以和他那颗通话。就这样,他们的情况就被我掌握了。当然,他也掌握了我的情况。”
  “这是真的吗,黛?你没弄错吧?”卡洛斯瞪眼看着黛,喃喃低语道,同时,拥抱里玛的手收得更紧了。
  “千真万确。郑博士现在正戴着那颗记忆石,驾驶着一辆登陆车,越过冰面,向我们赶来了。”
  “什么?登陆车?”基普追问道,“他们一辆登陆车也没有了呀。”
  “我的聪明先生,这次你又错了。”黛望着基普,嘿嘿地笑着,得意极了,“他们现在就是有一辆登陆车,是他们新装配的,一半的零件是斯坦伯格先生找来的旧货,另一半零件是郑博士现造的。”
  咪咪来了,给黛送来一件宇航服。所有的人也都来了,大家一齐等候在隧道口前的坡道边。突然,一辆登陆车从隧道里慢慢驶了出来。车刚停稳,气密门一下子开了。郑博士出现在踏梯上,后面跟着里芭·沃什伯恩警长,再后面是斯坦伯格夫妇及其孩子们。
  “喂,基普先生!”郑亲切地招呼基普,“这里有件小礼物,我们带着它,横跨了半个行星,专门送给你的。”
  原来,那礼物正是基普留在飞船上的电子游戏板。
  “谢谢您,吉姆。”基普接过游戏板,紧紧抱在怀里,“我老早就想念‘彗星’号机长和‘正义军团’的朋友们了。现在,他们回来了,我真高兴。不过,我不会像以前那样,成天玩游戏了。”
  突然,基普注意到了斯坦伯格的孩子们。只见他们穿着郑博士为他们裁剪的宇航服,只是衣服太大了,不合身,穿在他们身上,显得很滑稽。他们愉快地笑着,与黛紧紧拥抱。
  “我原以为我们完了,”基普说道,“没想到你们还活着。现在好了,只要大家太平无事,就还有希望。”

  【全书完】



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