小说以抗日战争时期胶东半岛昆嵛山区的王官庄为背景，以仁义嫂及其一家的际遇为中心线索，从一个侧面反映了抗日根据地军民在反扫荡中所进行的不屈不挠的英勇斗争，鲜明地表现了根据地人民英勇不屈的精神，成功地塑造了仁义嫂这一普通而感人的革命母亲的艺术形象。