黄庆祥远在四川的亲人，正期盼着这对新婚的情侣，踏上回归故乡之路。 　　为使自己的女儿和女婿能顺利地回四川探亲，徐参议联系了空军方面，得到空军许可，搭乘空军的飞机返乡。 　　一切准备好后，黄庆祥按例向李久财团长请了一个月的事假。李团长将黄庆祥的报告呈报师部，得到孙师长批准。这样黄庆祥便同新婚的妻子，带着二个勤务兵和行李，从芷江机场搭乘空军飞往四川的一架运输机，开始了返乡之程。 　　自从收到庆样要同新媳妇回家乡探亲的信后，黄青山便将这一喜讯通知了家族所有的亲人。小山村沸腾了，黄姓家族所有的男女老少都动员起来了，商量着如何迎接远方归来的亲人。处于亢奋状态的黄青山和范素群，在家族亲友的帮助下，将所住的几间破旧的房屋全部维修翻新，从小镇上买来新的蚊帐和床上用品，准备就绪后，一家人开始翘首期盼着亲人返乡的音讯。 　　黄庆祥和丽春带着二个勤务兵，早上从芷江机场乘座空军的一架运输机，经过二个小时的飞行，运输机降落在泸州蓝田坝机场，当天便在泸州的栈房住下。第二日搭乘民生轮船公司的定期客轮，前往县城。 　　黄青山收到儿子庆样在泸州发来的电报，知道儿子和媳妇已经到了泸州，当即同自己的大哥，带着庆瑞和十几个侄子，赶着几十里山路，抬着自制的二顶滑杆，在县城的码头上等待。而黄姓家族的其他人，则开始杀猪磨豆浆做豆花，准备迎接远方归来的亲人。 　　客轮逆流而上，经过几个小时的航行，眼看就要到县城的码头了，那熟悉的山山水水近在眼前。不到六年时间，这熟悉的山水没有变化，而当年那个被五花大绑抓壮丁当兵的小青年，如今已是威武的军官，带着自己貌美如花的新婚妻子回来了。近乡情怯的黄庆祥心情不由的激动起来，紧紧抓住妻子的手，说道：“快到了，当年我和万顺发就是从这里，离开家乡到重庆的。一晃快六年了，山川依旧，物是人非，我虽不是衣锦还乡，但总算是堂堂正正地回来了。” 　　此刻的丽春，理解丈夫心中的感受，劝蔚地说道：“你现在不再是任人宰割的弱者。” 　　码头上黄青山和他的大哥及十几个侄子，眼见客轮快要靠岸，睁大了眼睛，仔细地搜索客轮上每一个人，终于看见扶着客轮船沿而立，身穿军大衣的庆样。黄青山估计紧挨在庆样身边，那个穿着米色大衣，非常年青漂亮的女人，就是自己儿子的媳妇。船上的庆样也看见在码头上等待的父亲、大伯、堂兄和弟弟们，便向码头上的亲人们招手，指着他们对身边的丽春讲：“那就是我父亲、大伯、堂兄和弟弟们。” 　　船靠岸了，黄庆祥扶着丽春，带着二个卫兵各提着一只大行李箱子上岸来。 　　一别六载，见自己的儿子带着漂亮媳妇回来，早就乐不可支的黄青山和他的大哥连忙迎上去。黄庆祥叫了一声：“爸，大伯”后，侧身对丽春讲：“这就是我父亲、大伯。” 　　丽春也微红着脸跟着叫了一声：“爸，大伯，你们好！” 　　黄庆祥的弟弟庆瑞和众堂兄弟也一起围过来……热情地同哥嫂见面。 　　就在黄庆祥和丽春在码头上同亲人们热情相见时，他们不知道，在码头上还有一帮县城的军警，陪同一位上尉军官，雇了二顶轿子也在码头上等候丽春和黄庆祥。 　　这位上尉军官来到丽春和黄庆祥面前，敬了一个礼后，对丽春说道：“大小姐，我叫林重，是省政府驻重庆办事处的联络副官。办事处长官安排我来接你们，请上轿。” 　　这位林副官是重庆办事处长官接到徐参议的电报，知徐家大小姐来到这里，特意安排林副官从重庆赶来迎接的。 　　丽春的妈妈，知道黄庆祥家在当地是无权无势的农民，耽心自己的女儿到四川后受到怠慢，便要徐参议同重庆方面联系，要求重庆办事处同黄庆祥家乡的县政府联系，确保女儿的安全。 　　丽春明白了林副官的意思后，礼貌地对回答这位林副官：“辛苦了，谢谢你们的好意。我现在是黄家的媳妇，要随丈夫回家见婆婆。你们回去吧！” 　　林副官不肯离去，便对丽春讲：“大小姐，要是这样，我们不好交差。你看这样好不好，我们护送你们到黄先生的家里就回县城。知道你们的去处，有什么事也好联系。” 　　丽春仍然不肯要这位林副官护送，回答道：“庆样也是军人，还带着二个卫兵，还有那么多年青力壮的弟弟，不碍事的。” 　　黄庆祥见丽春执意不肯让林副官护送，知道他们回去很难向办事处长官交待。便对丽春讲：“既然办事处的朋友执意要护送，那就辛苦他们走一趟吧！” 　　事已至此，丽春不再坚持，便对这位林副官说道：“好吧！那就辛苦你们了。” 　　但是丽春不肯去坐轿子，对身边的黄庆祥说道：“请爸和大伯去坐轿子，我们走路吧。” 　　“那怎行啊！怎么能让你走山路？”不过这确实让黄庆祥为难，就二顶轿子，父亲和大伯是长辈，那有让长辈走路，儿子和媳妇坐轿子的道理。可又不能让丽春走路，黄庆祥正考虑怎么办的时候，堂兄弟们在一边早就等不急了，催促俩人赶快上轿。于是黄庆祥便对自己的父亲和大伯说：“爸，大伯。你俩坐轿子，我和丽春坐滑杆吧！别让家里人等急了。” 　　两个从来就没有坐过轿子的乡下农民，破天荒地坐了一回绿呢大轿。 　　黄庆祥坐在由兄弟们抬的滑杆上，总觉得别扭。自己要是不坐吧，丽春肯定也不会坐，这么远的山路让她怎么走啊？坐吧，抬滑杆的都是自己的亲兄弟。还有代表办事处来接人的这位上尉军官跟着，总觉得不是滋味，让他来坐吧，不知道的人，还以为他是主人呢？出了县城后，黄庆祥让自己的弟弟们将自己放下，让大伙休息。利用这个机会，黄庆祥赶紧同林副官商量：“我家离县城还比较远，这样抬着走比较慢，要走很长时间，你们返回时，天已经黑了，不方便。你看这样好不好，你们就送到这里，行不？” 　　这位林副官见别人坐轿子，自己跟着跑，心里早就不是滋味了。见黄庆祥这样安排，沉呤了一会，便征求丽春的意见：“大小姐看怎样办好？” 　　“你们先回去吧！给我父亲回电，就说我们已经平安到达庆样的家乡了。今天辛苦你们了，回重庆时，再答谢你们。”丽春回答道。 　　办事处的林副官只好回答丽春：“大小姐，我就将轿子留下，其它的人带回去。长官吩咐，大小姐随黄先生回乡探亲期间，我必须在县城做好联络工作。我和办事处的工作人员就住在县城的‘荣升’栈房，有什么事请随时联系。” 　　林副官带人走后，黄家一行人又再次起程，沿着山路向小山村行进。 　　黄家兄弟一行人抬着二顶轿子和二顶滑杆路过小山村旁的小镇时，引来了小镇老百姓好奇的围观，用充满羡慕的眼光，注视着这一行人。乡亲们知道，坐在滑杆上那个英姿威武的青年军官，就是从小喜欢坐在牛背上吹竹笛，后来在这小镇赵家酒坊打工的那个放牛娃，如今带着美丽的妻子衣锦还乡了。 　　更让人称奇的是黄青山兄弟俩，大冷天穿着补丁的衣衫，打着赤脚，拿着烟杆，公然也坐着绿呢大轿，得意洋洋，招摇过市地出现在乡亲们面前。父子之间这种强烈的反差，让人忍俊不禁。 　　这一幕是黄家祖祖辈辈，从来就没有过的荣耀，如今终于可以扬眉吐气了。 　　一直都在等待期盼的黄家男女老少，早已做好饭菜，焦急地等待远方归来的亲人。终于见到一行人出现在山前，黄庆祥的爷爷见自己的二个儿子坐绿呢大轿回来，心中不是滋味，老子辛苦一辈子都未能坐过，你俩兄弟更是安逸，比我还先享受孙子的福了。当着孙媳妇的面，便冲着二个儿子教训道：“让你兄弟俩去接孙子和孙媳妇，怎么不把绿呢大轿给孙子和孙媳妇坐，你兄弟俩坐啥子轿子嘛？老子一辈子都没坐过，你俩坐轿子到舒服哟。” 　　跟在父亲黄青山后面的黄庆祥将丽春从滑杆上扶下来，来到爷爷和奶奶的面前，对爷爷和奶奶介绍丽春道：“爷爷、奶奶这就是你们的孙媳妇。” 　　丽春礼貌对叫了一声：“爷爷、奶奶好。” 　　不知该说什么的爷爷和奶奶由于激动，只得含混地回答：“好！好！” 　　黄庆祥又扶着丽春来到其母亲范素群面前，对其母亲说道：“妈，这就是你儿媳妇，丽春。” 　　当了二十多年黄家媳妇的范素群，如今已升级为婆婆了。见自己思念了六年的大儿子英姿威武地回来了，而且还带回一个貌若天仙的媳妇，喜及而泣地拉着儿子和媳妇的手说道：“妈，终于把你们盼回来了。” 　　见到大哥带着大嫂回来，幺妹站在母亲后面，亲热甜甜的叫了一声：“大哥，大嫂。” 　　黄庆祥逐个向丽春介绍黄家的各位亲亲戚戚。 　　生活在大山深处的黄家男男女女，老老少少，亲亲戚戚，一大家子好几十个人，哪里见过像丽春这样貌若天仙的媳妇。在美丽的新媳妇面前，简直是不知所措。得确以丽春容颜的美丽，庄重文静的举止和豪门闺秀的神态，确实让小山村的乡亲们感慨，黄家祖辈有德，让庆样娶上了这么好的媳妇。 　　黄庆祥扶着丽春来到屋内，吩咐二个卫兵将二只行李箱子放好，同丽春收拾一下，就出来同亲人们一起聚餐。 　　酒席上，热情的黄家长辈们，争先恐后地将大砣大砣的红烧肉，往丽春碗里挟，用农村人纯朴的最高规格来欢迎和接待这个漂亮的新媳妇。这可愁坏了丽春，这么多红烧肉怎么吃啊？没办法吃只好放在碗里，黄庆祥见状，只得对众长辈们请求到：“不要再挟，心意领了。” 　　黄庆祥的爷爷语重心长地说道：“庆样啊，你不知道，这二年要不是你寄钱回来，我们这一大家子人不知要饿死多少啊！抗战开始以后，每年要多交好多税费，直压的老百姓直不起腰来。前年四川闹旱灾，更是雪上加霜。我们这一带的老百姓有好多出去逃荒要饭，就饿死在外面，回不来了。不怕孙媳妇笑话，我们快三年没有沾肉味，知道庆祥要带孙媳妇回来，把十几家人合养的唯一的一头猪给杀了。盼你们就像盼太阳一样。如今，庆样有出息，终于带着孙媳妇回来了，我们这一大家人高兴啊！” 　　老人家不知道，老三黄青山收到黄庆祥寄回的钱，其实大部分是丽春寄的。在这种场合黄庆祥哪敢言明，只是向妻子投去感激的目光。 　　黄庆祥带着新婚的妻子，游览了故乡万顷碧绿的竹海风景，去小镇拜访了酒坊赵掌柜，看望了对自己一生有着重要影响的私塾邓老先生。回家乡小住了七天后，就同亲人依依不舍的告别，踏上了返程。 　　在离开故乡时，丽春从行李箱子里拿出一笔钱交给黄庆祥，对黄庆祥说道：“庆样，我们这次回来，没给长辈们带什么礼物，这笔钱交给父母再添置几亩田产，让庆瑞娶亲和幺妹作嫁妆用。” 　　在县城的“荣升”栈房，林副官将徐参议的一封电报交给丽春，丽春阅后高兴地对黄庆祥说道：“大哥搏文从美国回来了，现在重庆。父亲要我们去宜宾看望二哥后，直接去重庆见大哥，尽量要大哥随我们一起回沅陵。” 　　自从认识丽春后，经常听丽春说起她这位大哥。终于有机会能同丽春最亲的哥哥接触，让黄庆祥也感到欣慰。于是便对丽春说道：“我们这次去宜宾，要是能说服你二哥带着二嫂也一起回湖南探亲，这样你们全家就算团圆了。” 　　“我也是这样想的，不知二哥会怎样考虑。庆祥，要是你能说服二哥一起回去，父亲不知该有多高兴啊！”丽春兴奋地说道。 　　黄庆祥陪同丽春来到宜宾，在栈房安顿好行李，让二个卫兵留在栈房看护行李，便和丽春按二夫人提供的地址，带着准备好的礼物，乘黄包车找到了在医院做医生的经武家。 　　对于同父异母的妹妹千里来寻，确实让经武大感意外，也让经武的太太意外。丽春向经武介绍了黄庆祥。经武将其太太也向丽春和黄庆祥作了介绍。在诉说别后亲人的思念之后，经武惊奇地问远道而来的妹妹，怎么知道自己的家庭地址。丽春笑着回答经武：“你在学校的一切和毕业后的各方面情况，父亲都了如指掌。今年夏季，父亲和我母亲到重庆开参政会，就想转道宜宾来看望你，因省政府有其他要事处理，便急着回湖南了。这次我随庆祥回四川探亲，父亲和家族的亲人，一定要我代表家族来宜宾看望哥哥和嫂嫂。也希望哥嫂要是方便，能一起回去看看。” 　　对于妹妹的希望和家人的思念，并未能打动经武。除了对妹妹和妹夫的婚事表示祝贺外，任由丽春如何劝说，对于回湖南探亲一事，只字不提。经武的太太，这位宜宾名中医的女儿，从兄妹的谈话中才知道经武的父亲，原来是当今国民政府的重要官员。有点埋怨调侃地对丽春说道：“大妹，你今天要是不来，那里知道经武还有一个如此漂亮的妹妹。我们一直以为经武是一位家在上海的湖南人，把他当成一个落难的下江人，没想到经武还是一个大公子。不知道经武还对我隐瞒了什么。” 　　一直不愿向妻子谈论家庭的经武，在妹妹的突然到来后身份被揭开，一时显得有点难堪。 　　一直在旁陪同的黄庆祥见状便绕开话题，对经武和二嫂说道：“小时候在乡下，听教私塾的邓老先生讲，宜宾城区的翠屏山和真武山的风景很好，明天我们一起上山参观怎样？” 　　经武虽然不愿意接受妹妹的劝说回湖南探亲，但妹妹千里来寻，这份情感还是让经武感动，于情于理都应该陪同妹妹和妹夫到宜宾有名的地方走一走。便答应明日陪同丽春和庆祥去翠屏山和真武山参观。 　　回到下榻的栈房，黄庆祥见丽春略显忧闷的神态，便安慰道：“明日还有机会，这事不能急。不过经武为什么不愿回家乡，是否心里有什么事撂在哪里？” 　　丽春一阵沉默后，对黄庆祥说道：“经武在长沙读中学时，同班上一个女同学要好，父亲和二妈嫌经武女朋友家出身低微，不让经武同那姑娘来往，没想到那姑娘性情刚烈，为此寻了短见，让经武一直感到内疚。去上海同济大学读书后，就再已没有回过一次家了，以至二妈时常抱怨父亲。抗战爆发后，经武所在的同济大学内迁四川，父亲曾通过一些社会关系，动员经武回湖南读书，未能如愿，只好作罢。这次我随你回四川，父亲和二妈一再动员我顺道来宜宾看望经武，想办法劝说经武一道回去。你看，讲了半天，一点反应都没有。”丽春有点失望地对黄庆祥说道。 　　原来是这样，黄庆祥听了丽春的诉说后，深为那位姑娘惋惜，也为经武如此执著而感动。心里想到，世袭门第观念，在中国社会历来是根深蒂固的，要不是吸取经武的教训，也许徐参议夫妇也不会同意丽春嫁给自己。现在自己也算半个徐家人，怎样也要协助丽春做好经武的工作，消除经武心中的芥蒂。想到这里，黄庆祥便对丽春讲：“从刚才你二嫂的谈话中，经武并没有将你们家庭的情况告诉她。现在我们来了以后，二嫂知道你家的情况可能会动心的。我们不妨采取迂回的办法，先做二嫂的工作，也许能收到更好的效果。明日经武和二嫂陪我们出去游玩，我同经武慢慢地交流，你做二嫂的工作，探探二嫂的口气，也许二嫂更能明白事理。要是劝说成功，至少可让你父亲放下心中的一个包袱。另外把相机也带上，多同经武和二嫂拍摄几张照片，即使经武不愿意立即回去，你家里的亲人见到经武他们的像片，也是个安慰。” 　　“听天由命吧，反正我尽到责任啦，回去也可以复命了。要是搏文也是这样，我就让二个卫兵把他架回去，怎么也不能让母亲失望。”丽春有点激动地说道。 　　“你呀，都是手足同胞，怎么还有亲疏之分。我想经武不会让你失望的，搏文就更没理由了，我们多做工作吧！”黄庆祥只得劝解地说道。 　　“只能是这样了。”丽春无奈地回答道。 　　第二天上午，经武和太太便来到栈房看望丽春夫妻俩。陪同丽春夫妻和二个卫兵，参观了宜宾城区的主要街道，在市中心的大观楼前一起合影留念。然后到位于合江门的禹王宫去参观。经武指着岷江和金沙江的会合处对丽春和黄庆祥讲：“从那里开始就叫长江了。顺着这条长江经三峡，到我们湖南的岳阳同洞庭湖水会合，然后再继续东流，汇入大海。” 　　丽春从这句话中品味出经武的思乡之情，不由的着急问道：“哥，你是否经常到这里来？”让经武哑然，离家快七年了，特别是这二年，日军将主要的作战目标放在湖南，每次从报上得知日军进攻长沙的消息，为长沙的亲人担心，时常夜不能眠，便常在合江门这里，望着滔滔东去的长江，思念远方的亲人。丽春的二嫂，终于明白经武为什么喜欢经常到这里来的原因，便用征询的语气对经武说道：“要不我们准备一下，随大妹回去看望父母。” 　　经武见妹妹捅穿了自己的心事，妻子又来搀和，有点愠怒地回答道：“我知道该怎样办。”一下让气氛紧张起来。对于经武当着小姑和妹夫向自己发火，二嫂也有些恼，想向经武发作，又碍于经武的小姑和妹夫在场，便感到有点委曲，只得侧过脸去。稍许后，经武也知道自己这样当着妹妹和妹夫的面，向妻子发火不应该。便口气温和地安慰妻子道：“要回去也得好好地准备，那能说走就走。” 　　丽春追问道：“哥，那你准备什么时候回去？” 　　“还有二个月就是春节了，我和你二嫂回湖南过春节，行吧？”对于妹妹的咄咄逼人，经武虽然恼怒，但也没办法，那是自己的妹妹，何况还有妹夫在场，只得答应回去。 　　虽然如此，专门来宜宾看望经武的丽春，并没有因经武的应承而放松。于是便对经武说道：“哥，这可是你说的啊！回去我就向父亲说明。一定要带着嫂子回去，全家人可等着你啊！今天晚上我们就去拜见嫂子的父母，明天我们就乘船去重庆，回湖南了。” 　　做事一向干脆利索的丽春，在其哥嫂面前的表现，让黄庆祥欣佩。 　　第二天清晨，经武和二嫂来码头送行，带来了问候父母的书信和礼物，这才让丽春放下心来，不虚此行，终于得到经武回家的承诺。 　　客轮载着丽春和黄庆祥缓缓的离开宜宾码头，沿着川江顺流而下，向重庆驶去。 　　搏文闻讯带着办事处的工作人员，在码头上前来迎接丽春和黄庆祥。 　　丽春终于见到阔别多年的哥哥，兄妹在异乡团聚自然是非常高兴的事，欢聚之情溢于言表。 　　搏文是一个英俊高大的青年，丽春将黄庆祥介绍后，热情礼貌地同黄庆祥握手问候。对黄庆祥说道：“回国后，在重庆办事处，听办事处的工作人员介绍，几次长沙会战你都参加了，而且率部打得很不错，荣获过许多勋章，是国军军官的楷模。我这位妹妹一向心高，希望你们百年好合，相伴终身。” 　　黄庆祥对搏文的祝福表示感谢后，随丽春兄妹在办事处的招待所住下。 　　此时的山城重庆，正值1943年元旦节的来临，国民政府的最高领导人，在新年献词中向全国人民许诺：要在二年之内彻底打败日本帝国主义，收复失地，重振国威。此言一出，军心民心振奋，加上美英等国政府陆续宣布取消在华的特权，中国成为反法西斯统一战线的四强之一。那种打败日本侵略者，收复失地，重整河山指日可待的心情，弥漫在山城上空。 　　办事处为徐家兄妹的到来准备了丰盛的晚餐。在酒席上搏文告诉丽春：“我已在美国成家，夫人是在美国定居的华侨，待在重庆安定后，再将夫人接来。此次回国是因美国政府为加大对华抗战的援助，从印度修筑一条直通中国的公路和铺设输油管道，作为前期筹备的工程技术人员回国的。由于此项工程修筑的时间可能比较长，因此相关准备工作还需要时间，要在重庆呆很久。” 　　丽春告诉搏文，经武在四川的宜宾，约好在春节期间回湖南探望父母，希望搏文届时也能回家看看，能有个大团圆。搏文爽快地答应妹妹的要求，答应在准备工作到位后，陪同夫人一起回湖南探望父母。春节一定回家。 　　黄庆祥和丽春在重庆呆了三天后，在办事处的安排下，从重庆的白市驿机场返回芷江，结束了四川之行。 　　春节来临，徐家非常热闹，二个离家多年的儿子带着媳妇回家过年了。