首页 -> 2008年第7期
语境理论与英语产出性词汇能力测试
作者：高曼莉 马建桂
语境指语言使用的环境｡一般而言,语境有狭义和广义之分,前者特指语言语境,即字､词､句､段等前后可帮助理解和确定其意义的上下文或上下句;后者除语言语境之外,还包括非语言语境,即所有语言之外的环境,如整个社会文化背景,说话人使用语言和听话人理解语言的客观环境,如交际场所,交际双方的身份､地位和彼此之间的关系以及双方的社会文化背景等｡语境理论对英语词汇习得具有重要意义｡因为只有语境才能充分展示词汇的语义､句法和搭配特征;一个词的意义可以看成由其他词的意义构成的,其他词的词义通过语境方式参与这个词的词义｡语境有助于确定词义､提供推断词义的线索､消除歧义､区分同义词的差异等｡
在二语习得中,根据学习者熟悉程度的不同,通常将词汇分为接受性词汇和产出性词汇｡前者主要指学习者在听､读过程中能够理解,但却不能正确使用的词汇;后者是指学习者能正确发音､理解并能在口头和书面正确运用的词汇｡在现有的研究中,语境理论广泛应用于接受性词汇学习与测试中｡近几年来,在国际､国内的英语考试中,词汇测试的语境化已完全代替了传统的词汇测试方式,完型填空､句段式词汇测试以及阅读过程中的词汇测试都是重视学生在语境中推断词义能力的体现｡而对于产出性词汇能力的测试除了在写作和翻译部分有所体现外,其余很少涉及｡美国语言学与应用语言学教授Paul Nation和Batia Laufer是研究二语词汇习得的专家,他们设计了网络环境下的产出性词汇水平自测题库,被世界各地的学生广泛应用｡在通用的两个版本中,共分为1000､2000､3000､5000､University Word List和1,0000词六个级别,每一级由18个句子组成,每一句中有一个关键词只提供了第1-2个首字母,要求根据句子的结构关系和其它词的词义猜测该词的词义,再将拼写补全,同时要根据句子的时态､语态等选用适当的词形､词性｡这种题型看似简单,实际上可以全面考查学生在语境中的猜词能力和正确应用词汇的能力｡
二､学生产出性词汇能力调查
根据美国语言学与应用语言学教授Paul Nation的词汇深度测试题型,我们调查了75名学生在经过一个学期的英语学习后,对部分高频词汇的产出､复用能力｡为学生提供单词应用的语境(1-2个句子)和首字母,要求学生在50分钟内根据要求写出50个单词的正确形式,包括动词的正确时态､语态､名词的单､复数以及适当的词性,完全正确得2分,否则不得分｡所选词汇均出自学生课本｡调查的结果为:学生的产出性词汇能力较差(平均分Mean=28.3),即50个词中,平均正确率只有14个词｡同时,各个分数段的频数表明,28分以下人数达到60%,20分出现频率最高,有11人;37.3%的学生正确率为10个词以下｡这说明学生的英语成绩是很差的,其原因是:根据句义和词与词之间的各种关系,很容易猜出所填词的含义,但由于平时应用少,对单词记忆不牢固,想不起单词的外形,所以很多空都没有填;有些学生记住了单词的大概轮廓,但拼写不准确,或者词性混淆､主谓不一致等现象普遍存在,这是造成失分的另外一个原因｡
三､学生错误分析
应用语境测试法不但可以检查学生的单词拼写,而且学生在口语､书面语句子层面出现的诸如词性混用､主谓不一致等不易发现的问题也变得一目了然,为教师提供了多方面的反馈信息,便于进行有针对性的词汇教学｡下面将学生所犯错误进行归类,希望在教学中引起重视｡
1.拼写错误
在传统的英语考试中,选择题所占比重较大,对于单词的拼写要求不多,致使很多学生忽视了这一英语学习的重要环节｡学生在考试前往往拿着厚厚的词汇表死记硬背,没有建立起读音与拼写的有效联系｡在学习过程中母语的干扰及规则的过度运用等是导致拼写错误的原因｡如汉语普通话中的浊辅音很少,因而中国学生很多发不好英语的浊辅音,并不注意清浊音之间的区别,而这些难点又都可体现在学生的拼写上,如将sympathy写成sympasy｡再者,英语读音规则有其局限性,还有相当一部分单词是与之不符合的,这给学生拼写单词增加了难度,如将professional写成proffessional,status写成states,influence写成influnce,conscious写成concious｡由于平时缺乏单词的应用练习,对这些不规则现象注意不够,导致拼写错误｡
2.词性混淆
如果让学生写出一个单词的曲折变化,如给出动词写名词或形容词,他们并不觉得难,但在上下文中,学生要辨析句子结构,据此决定应该用词的哪种派生形式,要求就提高了｡在测试中,此类错误主要涉及动词､形容词和名词的混淆:
a.In his speech,the official em_______the importance of implementing the program of birth control.
此处应该填动词的过去式emphasized,而有同学写成了emphasised,动词emphasize与名词emphasis使用混淆｡
b.Public ig_______about AIDS is still a cause for concern;many people do not understand the mass killing nature of the disease.
前半句的动词为is,此处应该填ignore的名词形式ignorance｡
c.The young man felt fru_______as his father did not like the idea of his becoming a doctor.
a.frustrate为动词,frustrated为形容词,此处felt后面应该跟形容词,而不是动词,更不能用名词形式frustration｡
3.不一致现象
上下文中的语法判断能力,是语境法测试产出性词汇能力的又一要求,而单纯的单词听写则无法做到这一点｡通过错误分析我们发现,有的学生只顾填什么词,而忽视了词的适当形式,尤其是名词的数､动词的人称､时态､语态,造成了许多语法上的不一致现象,如:
a.We arrived in the village in the morning and de_______in the evening for the next stop.
与arrived并列,此处应该用depart的过去式departed而不用原形｡
b.The seat of the bicycle can be ad_______to suit your height.
很明显,seat作主语,can be后面应该用adjust的被动语态adjusted｡
c.Mozart was a great genius.He started com_______music when he was only six years old.
Start后面应该跟动名词形式composing,而不能用原形compose｡
d.The Middle East is believed to be the place of origin for some re_______like Islam and Judaism.
通过some和后面列举的Islam and Judaism,可以判断用religions,而不用religion或religious｡
四､结语
产出性词汇能力主要体现在学生的说､写活动中｡但目前在说和写的测试中,多采取评价者综合给分的形式,词汇的深度知识往往被忽略,除非借助特殊的语料分析软件(如RANGE),才能相对客观地测试出学生所使用词汇的分布､词汇复杂性和多样性,而软件又无法对拼写错误进行分析｡在这种情况下,在日常教学中,利用上下文语境可以全面测试学生对所学词汇的掌握程度,该方法更易于操作,可以及时发现学生词汇习得过程中的问题所在,对于词汇基础教学颇有裨益｡教师还可以采取完型填空的形式,将课文内容的梗概做成幻灯片,让学生用一些关键词将课文大意补充完整｡同时,教师关注的不仅仅是学生是否填对了某一个词,对于积极词汇,不但要理解其含义,还要创设语境,增加产出机会,引导学生有意识地在口语､写作中应用,才能全面掌握单词的读音､拼写和用法｡
参考文献
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[5] 马少英,吕乐.语境与英语词汇教学.福建医科大学学报(社会科学版,2006(6).
(责任编辑陈国庆)