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七〇


  老百姓还是从四乡赶来,他们带来了馒头、窝头,庞各庄的西瓜、酸梅汤……路旁摆满了各种食物,其中有些可能是从菩萨供桌上刚拿下来的。

  佟麟阁决定速去路上疏导溃军,他转身走出了铁皮指挥部。这时副官牵来了一匹枣红马,将军一愣,本来他是等他的专车的。副官已经明白将军的想法,说:“副军长,赵总指挥从上午出去,据守城哨官报告,到现在还没有到永定门,汽车的目标太大,还是骑马方便。”

  佟从他的行动方案的思考中醒了过来,说:“也对,路上拥满了溃军,车也没法走。”

  佟麟阁把这匹枣红马打量一下,这马中等身材,还算健壮,只是前蹄成簸箕状,有些塌腰,目光呆滞。看来它有力气但不机灵,也许干过农活或拉过车,只能做士兵坐骑,任何一级指挥官使用均不合适,若认真要求,其早该退役。估计是那骑兵师长郑大章忙于扩充骑兵,而把如此驽马暂时充数。而这位副官,看来对相马一窍不通。

  佟将军在过去没有专车的时候,行军打仗大都骑马,佟将军好读书,也偶看马经,所以粗懂相马之术。当初西北军中,爱马如命者只有石友三一人,所以佟与石也偶有来往,但佟将军为人少言沉静,言必信,行必果。而石友三为人,对上阿谀,对冯玉祥百般献佞取悦。而对部下,稍不如意,就打得皮开肉绽,当初张自忠就吃过皮肉之苦。尤其三叛冯又三叛蒋之后,二人已无来往。佟麟阁就任军训团长以后,石友三已经被任命为冀北保安队司令,石大概早已感到在二十九军中,自己非常孤立,很想借袍泽之情和其他将领改善关系。所以借佟麟阁上任之际,从他豢养的10匹宝驹中挑出那匹最心爱的“踏雪”,送给佟麟阁。

  佟托词不要,石友三坚送。石友三脸皮厚,一天,石友三突然把这匹乌骓雪蹄马刷洗得乌黑雪亮一尘不染,用汽车把它拉到南苑兵营,并亲自登门表演。那匹骏马浑身黑如炭,四蹄白如雪,精神抖擞,在操场上奔走如一条乌龙游水,那四只雪白的蹄如四条闪光,同时这匹骏马还表演了骑兵最难的术科课目及救护主人的情景,观者无不为之啧啧赞叹。有人劝佟将军留下,佟将军还是以无合适马料当借口暂托石友三代养。

  如若当时收下,将军现在也不会处于如此窘境。

  将军骑上了枣红马,随员只好步行。就在马背上,佟将军和教育长张寿龄分工,教育长暂留近处,佟将军去中途疏导。佟将军挥了一下马鞭,这匹驽马就冲了出去,随员们马上大步流星地赶上。副官说:“将军,那边有一条小路,可以快些赶到前面!”

  佟将军一笑,说:“小路?我们败走麦城?”

  副官解释说:“那条小路是到村子里去的,路比较近,是我们平时不走的,现在可以利用。”

  佟将军同意,这一行人上了小路。

  这些乡下人有自己传递消息的方法,不知为什么,他们好像知道要有长官从村中通过似的,佟将军一行刚到村口,村前跪下了一片父老,约百余人。最老者白发白髯,年最轻者也是脸上皱纹如沟如绸。按照中国的传统习惯,父老者代表万民也,这一集体下跪,即为民请命,如此情景,不用说七品县官要下轿迎接,就是皇上玉辇至此,也要停下有所表示。

  佟将军无论军情如何紧急也得慌忙下马。

  这时一个村学究样子的读书人上前三步又跪下道:“大将军,当初,刘玄德携民渡江以避曹兵敌锋,为万民也。将军散兵北撤,于万民何?”

  佟将军无言以答,真是上天无路,入地无门。半天才说出:“吾军人必以死报国,不愧父老!”

  学究又说:“将军不忘万民,望铁骑早归,救万民于水火!”

  父老们让开了一条路,佟将军等穿过,头也不回地去了。

  没行多远,前面横着一条河。河水清澈,荡漾东流。佟将军知道这条河叫洗马沟,洗马沟是古名,又有人称其为莲花河,河水发源于北平城广安门外的莲花池,莲花池周围遍地清泉,自流出地面,始形成莲花池湖,湖水即河之源,河水朝东南方向而流,绕北平西南角。辽、金、元朝在北平旧址建都,城池旧世约在现今的广安门四周,当时的洗马沟在西城门彰义门以内,蒙古的骑兵风驰电掣而来,带着蒙古草原的泥土气味,在中都城下洗他们剽悍的战马,久而久之,得来洗马沟之名。

  佟将军所行之小路在北平城南数里与洗马沟交叉。当时正值七月雨季,河水增涨,河上礁石已被淹没,佟将军只好骑马涉水而过,未到河心,这匹驽马就显出了它的本色,四蹄陷入泥中拔不出来,因其不是刘玄德的“的卢”能够马越檀溪,它死活不动。佟将军只好下马淌水。佟将军望着这荡荡漾漾的河水,想起了家乡的易水河,因这“故乡情结”,佟将军低低地念着那首燕太子丹送荆轲刺秦王时唱的古歌:壮士一去兮不复还,壮士一去兮不复还……

  星象家说,其人将死,都有征兆,也许是事后附会?不过佟将军多次谈到了死,远且不说,佟将军就任军事训练团团长以后,尝言:“中央如下令抗日,麟阁若不身先士卒者,君等可执往天安门前,挖我两眼,割我两耳。”

  在大学生军训班的讲话中说:

  “……那时我个人一定和大家一道,拿起武器,奋勇杀敌,为民族生存而战,为国家荣誉而献身!”

  卢沟桥事变后的南苑军事会议上,佟慷慨陈词:

  “中日战争是不可避免的……军人应马革裹尸,以死报国。”

  7月19日后,宋哲元由天津返平,下令打开封闭的北平城门,撤除防御工事,佟将军与冯治安将军力持不可,表示“如敌来犯,我等决以死赴之。”

  27日,佟将军不愿随军部撤离,决心与官兵一起死守南苑。

  28日凌晨日军总进攻,佟将军表示“和他们死拼,这是军人天职”。


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