>>> 2006年第12期
走马菜场（外一章）
作者：程耀恺
菜场这座大舞台，虽说被忙人、闲人联合占据着，但在登台的时间分配上，却是约定俗成了的。从清晨到上班，从下班到黄昏，忙人从各个住宅小区或机关宿舍，夺命一般涌向菜场，时间一到，恰似大海骤然退潮，不见了踪迹。其余的大好时光，则任由闲人慢条斯理地消费着、摆弄着。
忙人进菜场，即使不骑自行车，也必定健步如飞，况且多数蓝色工装，一望便知他们的生存属性，当然其中也少不了机关小职员和中小学教员。忙人采购日常必需的肉蛋果蔬，总是速战速决，决不拖泥带水。在他们看来，为那一根葱、两棵小白菜，去浪费更应精打细算的光阴，划不来。为了最大限度地节省讨价还价的口舌，同时也为了防范不守规矩商贩的盘算，他们逐步形成有特色的对策：选择面熟的摊主。你看，忙人往这摊前一站，老板通常不需多问，就能遥感到你家的冰箱里，剩下些什么，缺了些什么。于是称重、包装、收款、拜拜，一如风吹流水。当然那些没有摊位从乡下来的卖主，忙人有时也是喜欢光顾的，图的是新鲜，比如黄瓜带蒂带刺，肯定不是贩来的吧。因此，忙人的自由度，仍然掌握在自己的手中；忙人买菜还有另外一个显著特点，就是绝少拎菜篮子，而是习惯用方便袋，一只不够，再添一只，装得鼓鼓隆隆的，朝自行车后架上一夹，便风驰电掣地消融在滚滚红尘之中了。
闲人的基本队伍是女人和老者。纯粹意义上的家庭主妇，我们这个城市目前还为数稀少，多半是退休之后，方才开始主政厨房。闲人通常用不着车子，三两结伴，提篮小买，左顾右盼，悠哉游哉。男人不是没有，退了休居家赋闲，寂寞难耐，排解的出路，菜场自然是一种选择，那就让买菜和消闲有机地结合起来吧。话说回来，男闲人的这点雅兴，女闲人们是沾不上边的。
然而菜场是女人的天堂，她们的脚只要一伸进菜场，即刻就会心花怒放。这也挑挑，那也拣拣，货比三家，个个似乎早就身怀绝技，人人都成了天才的采购员。地毯式、拉网式，蜻蜓点水式，整个菜场，大显身手，游刃有余。
一旦闲人兵团进军菜场，众摊主的精神之弦，不由分说地就绷了紧，明摆着，大娘老爷子跟你斤斤计较，你再称上面，就休想做点小手脚了。末了，趁你找钱的当儿，心安理得地顺手牵走你两根葱蒜什么的，还算便宜了你。菜场上设的校秤台，不如说是专为闲人设置的，尤其是买鱼买鸡之时，少给一两二两的，就是块儿八毛，不可掉以轻心，所以闲人宁愿在校秤台上多花费时间排长队，也决不能让小贩多占一分一毫。更有甚者，闲人们都高声大语的惯了，问价杀价，争纷口角，评理调解，呼朋唤友，温良恭俭让？没门。于是乎噪音此起彼伏，你若隔着一条街，听听那菜场，没准还以为是个硕大无比的马蜂窝，发出的那种嗡嗡的蜂鸣哩。
若是赶上双休日，菜场里会混进来一批异类——不忙不闲的人，这当中多是些白领或者大学生。平常里他们在食堂或餐厅吃现成的，这会子朋友聚会，恋人赴约，方才想起这个城市中还有几处叫菜场的地方。虽说价格不明了，货色分不清，不碍事的，拣色泽鲜艳的，挑价格昂贵的，正好把学过的《市场营销学》实践一下，一举两得。再说哪家女孩子领着男朋友逛菜场，脑海里不是塞满了日后的种种甜美，能不忽略眼前这些鸡毛蒜皮。摊主碰上了这类呆客，怎能不产生中头彩的快感。
菜场最敬畏的就是贵人，贵人一到，地动山摇。贵人不为买菜而来，他们是来调研的、视察的、检查的，非同小可。为了迎接这一天，菜场早就闻风而动了。但见那帮市场管理大员，跑进跑出，呼风唤雨，指点江山，驱使摊主们又是冲又是扫的，像办喜事似的浑身是劲地忙碌着。只可恨那些卖菜的，多是些经过风雨见过世面的老油条，整日满不在乎，无论你如何激动，他们照旧安之若素，一点也不体谅市管大员们那颗悬在半空中的心。这种气氛，只能让偶尔进城卖点自家菜园子里茄子、青椒的大嫂们，吓得大气都不敢喘。其实既然是贵人，谁不慈眉善眼，又都惯于春风满面，被下属簇拥着，不过是走一走，望一望，问一问而已。一切程序完毕，抖抖手、点点头，就稳如泰山地躺进小汽车里，扬长而去了。于是，蜂巢般的嗡嗡声，顿时又沸腾起来，菜场里的闲人也好，忙人也罢，仿佛一下子又都成了天堂里的神仙。
有份闲心，你不妨到附近的菜场里逛一逛，哪怕是走马观花，我保证你能欣赏到一幅有声有色的浮世风俗画。
菜场与女人
对男人来说，菜场并非大展宏图发挥潜能的好地方。对女人就不一样了。
女人的一生，很少有摆脱家务超越菜场的。在女人的心目中，菜场是家的外延。从菜场到厨房，从厨房到餐桌，是大多数女人反复咏叹的日常三步曲。
我有一位朋友的妻子，堪称贤良，她的大部分时间虽在自家的屋里消磨掉，她的心思却总在菜场间穿梭，因而各个菜场的花色品种、价格差异，进出存量，她都了如指掌。她用一辆自行车代步，以保障她的采购运动战。如果说没有女人的菜场是不堪设想的，那么，没有如此精明的女人，一定兴味索然。女人是菜场的灵魂，男人至多只是一种搭档，给个配角奖就行了。在家中早已安于夫唱妻和的女人，一到菜场，就把法则适时地颠倒过来。凡夫妇同进菜市场的，男人只能沦为顾问或帮手的角色，于是有人把一支老歌略改一词为：
菜场的天是女人的天，
菜场的女人好喜欢。
——女人在菜场里如鱼得水。
一条黄瓜如果被看中，顾客若是男人，通常是单刀直入：啥价？而女人非得盘问再三不可：哪儿产的？啥时摘的？一块钱几斤？
女人在菜场里挑剔，其实只是一种策略。比如一位大嫂把紫茄子批得体无完肤，她实际上是希望这种茄子以最便宜的价格走进自己的提筐才好哩。这不能算是女人的狡黠，而应当归属于女人的小智慧。
饭店老板娘，是菜市场最生猛鲜活的一群。别看她们手大腰粗浑身油腻光着脚板趿着拖鞋，瞧瞧她们一手捏着采购单、计算器，留一手指指点点的，好生壮观。她们所到之处，摊主们总是满脸堆笑，而普通女人见了她必然退避三舍。这些女人的冲天豪气，在菜市场不愁不发挥得淋漓尽致。
菜场在双休日肯定大发其市，这是由于职业女性如潮水般涌来，你得填满她们的菜篮子，让她们高兴而来满意而去才是。她们的倩影，每隔一周你才能见到一次。
也有未脱稚气的女孩子来逛菜市场的，她们是作为母亲的随员或实习生而来的。菜场的风云变化莫测，没有现成的教科书，女人必须久经菜场方能取得一点实在的经验，因此让未来生活的接班人早一点获得感性认识，不失为明智之举。
据闻有两类女人对菜场略无兴趣。
第一类是女性官员，她们是从一大堆女人中披沙拣金淘洗出来的精英。在她们看来，菜市场鸡毛蒜皮太过，与自己的身份、气派相去十万八千里；另一类是拿青春赌明天的那种，她们的天地里只有大款与小费，至于青菜萝卜，是树上结的还是水里生的，与她们不相干。这两类不进菜市场的女人，却比一般女人更多地享用到来自菜场的绿色蔬果、海味山珍。
然而菜场能造就出色的女人，学问与购物艺术虽说是买菜的副产物，但有用，因为女人一生要光顾的，不只是菜场。商场、舞场、会场、球场、情场、官场乃至一切的场，同样向她们洞开大门。学问能充实女人，艺术能陶冶女人。在菜场上纵横捭阖，收放自如的女人，在各种场合下，可能也是优秀的。
菜场馈赠给女人的礼物，就是学会斤斤计较。这没有什么不好，其一，你总算具备了对克斤扣两的奸商行为的正当防卫能力。其二，你终于理解了买卖争分毫的伟人意义。久之，你不再是个不可救药的傻女人，不再是一个不成熟的笨女人。许多女人就是在平凡与操劳中受到净化获得升华的。
能干的女人在菜市场显得神闲气定，她甚至从心底里嘲笑那些标榜超然物外的家伙们。开门七件事——柴米油盐酱醋茶，哪一样不是物质的，连梭罗都不能在瓦尔登湖呆一辈子，还是回到爱默生家的餐桌旁，谁又能高雅到哪里去。
也许菜场能将女人的万方仪态扫荡殆尽，但它永远也洗退不了女人的清纯。菜场不过是把女人塑造得精明与实际一些罢了，让她们成为世俗社会所称道的好媳妇、好妻子、好母亲。
就是这些咏唱日常三步曲的好媳妇好妻子好母亲们，把菜场这个物化了的世界，变成生命的补给站。要想知道思想、哲学、知识与菜场有没有关系，那么，你最好去问一问那些菜场里的女人。