>>> 2008年第12期
中国需要来一场癌症认识革命
作者：佚名
指导专家：中华医学会心身学会会长、上海中医药大学博士生导师、教授何裕民
“癌症是不治之症！”这是时下绝大多数人对癌症的认识。这种认识影响很广、很深。
可是，如果有人告诉您：癌症不可怕，癌症其实就像高血压、糖尿病一样，只是一种慢性病；癌症并非不治之症，很多癌症可以治愈，很多癌症可以与您“和平共处”；而预防癌症的钥匙，其实就在您自己手上——您会相信吗？要消除人们对癌症的恐惧和误解——
长期以来，在人们的心目中，癌症二字基本与死亡画上了等号，甚至比死亡更可怕。因为在确诊癌症之后，每一寸光阴都像是生命的倒计时，这段日子充满了恐惧和绝望，放疗、化疗、手术，各种治疗的高昂费用，又令很多家庭因病致贫、因病返贫，人财两空。
长期以来，由于治疗办法和治疗效果有限，加上人们对癌症的认识不足，使得这种身体病患，演变成了精神疾患：恐惧、孤独、绝望。加之中国几千年来对疾病“讳莫如深”的社会心理，更加剧了这种身体病患的精神性伤害。一想到癌症，几乎所有人会不由自主地联想起一幅凄凉的图景。以至于很多癌症患者并不是因病而死，而是被这巨大的恐惧感压垮的。恐癌心理已成为社会公共心理的一种。
可是，您可曾知道，这些对癌症的根深蒂固的认识其实并不正确！中国人对癌症的恐惧和误解太深、太久，是时候消除人们的误会了，是时候将人们从对癌症的恐惧中解脱出来了。中国，需要来一场癌症认识革命，就让以下4个对癌症的颠覆性的新认识为您一扫阴霾吧！
癌症是一种普遍发生的疾病，是一种伴随着衰老而出现的常见疾病，甚至可以说——
癌症也是生命的一部分
“我怎么这么倒霉？命运对我怎么这样的不公平！”一旦身患癌症，人们首先会觉得自己是个特别不幸的人，生活中千千万万的人都与癌症无缘，为什么偏偏自己受到癌魔的“垂青”？
其实，肿瘤的发生，远比人们想象的普遍、常见。
早在20世纪80年代末，美国就有医学专家报告说：在80岁上下老年人的尸解中，有1/4左右的人身体内患有肿瘤，但这些老人生前都无与癌症有关的任何症状。他们的死亡，也是因于其它疾病或原因。换句话说，在老年人体内，出现肿瘤是十分自然的事。
最近，又有在欧洲从事免疫学研究的海归学者黄又彭教授，自诉曾每年解剖近200例尸体，其中80岁左右老人无一例外地身体内都患有隐匿性的、无任何症状的肿瘤。他还预计，如果人的平均寿命达到100~120岁，每个人体内的肿瘤将达到3~4个! 美国国家疾病控制中心的专家预测：假定美国公民期望寿命达到90岁，那么，将有47%的男性和32%的女性罹患癌症。
肿瘤发生率如此之高，但多数情况下，这些肿瘤并不威胁老年人的生存质量，甚或一定条件下不影响他们的生存期限。上海地区和美国每年新发癌症患者比例都约占总人口的3‰左右，如人的平均期望寿命以80岁计，在他80年的生涯中，患上肿瘤的机会是：80×3/1000＝240/1000，即24/100。换句话说，约1/4左右的人在一生中会因癌症而求治。这再清晰不过地表明，癌症其实是一种常见病，是一种伴随着衰老而出现的常见疾病。
对此，中华医学会心身学会会长、上海中医药大学的何裕民教授告诉记者，从本质上说，多数上了年龄的老人所发生的肿瘤，是一种伴随着机体的衰老过程而难以避免的生理偏差，就像老人会骨质疏松、脑组织会变性（早老性痴呆）一样。越到老年，细胞复制的次数越多，出偏差的概率就越高。加上老年人自身的免疫监视、识别、清理系统等的功能，也随着衰老日渐弱化，偏差增多。故异常分化的癌细胞难以及时被识别和及时清除，也促成了这一后果。
何裕民教授说，既然癌症如此普遍，我们甚至可以认为癌症也是自然界调控人类生命，使之趋于平衡，不至于严重失衡的一种重要机制。癌症和其它疾病一样，也是生命的一部分。其实这和美国人对待疾病的态度很相似，很多美国人认为，得病，不管是平常的感冒，还是癌症，都是人生命中的一部分，都要以正常的心态对待。
跟高血压、糖尿病一样——
癌症只是一种慢性病
对于怎样看待癌症这一问题，何裕民教授回忆起与台湾同行的一段难忘的谈话。
2000年前后，何教授在中医药研究所任所长时，一位台湾肿瘤学界同行来访，双方相谈甚欢。谈到兴致高时，这位来自台湾的医生说：“癌症只不过是一种慢性病，”“一种可以治愈的慢性病。”这样的论断，让何教授当时一愣。他继续说：“不是吗？我手头有许多活过了5年，活得很好的患者！”何教授很快也反应过来：对啊，我的门诊中至少有7成患者已过了5年，且总人数上千啊！这不是慢性病又是什么呢？况且，这些患者当时都是被宣判为寿限不过几月到一年的“死缓”患者，但现在都好好的活着！
随后，两人来劲了，一起交流了许多实例。并一致认为，对多数肿瘤患者来说，他们患的只不过是一种与冠心病、高血压一样的慢性疾病，比较棘手，治疗有一定难度，但绝非不治之症。这位同行甚至认定：恶性肿瘤有时还比冠心病、糖尿病等要好得多。不少肿瘤患者5年以后可完全稳定，甚或治愈，不再需要定期用药。而冠心病、糖尿病、高血压只能终身服药。
由于有过这么一次令人愉快的交流，再加上一些重要的医学人士或组织也不断表达对癌症的新认识，何裕民教授在不同场合表达了这么一种颠覆性的新观点：“对于老年人来说，癌症只不过是种慢性病。”何教授指出，癌症是衰老过程中难以避免的一种生理异常，或者说生理过程，就像衰老一样。因为当时有海外尸检报告提示，80岁以上老年人中，出现恶性肿瘤的机率很大，有1/4老年人身患癌症，却无任何不适，且死于癌症以外的其他因素。并且，由于人的年龄越大，肿瘤的自然发展就越慢，威胁和危害就越小，因此对老年肿瘤患者来说，它不但只是一种慢性病，而且越老风险就越低了。
癌症的发生是一个慢性过程
现代研究证实：癌症的发生是一个长期的、渐进的过程，经历多个阶段。从正常细胞到演变成癌细胞，再到形成肿瘤，通常需要10至20年，甚至更长。只有当危险因素对机体的防御体系损害严重，修复能力降低，细胞内基因变异累积至一定程度，癌症才会发生。
因此，尽管绝大多数癌症患者的病情会呈进行性发展，但也跟大多数慢性病一样，有一个较长的潜伏期，在短时间内不会发作，从发作到死亡还有一个较长的发展过程。而且只要早期发现，早期治疗，癌症患者也并不会迅速走向死亡。我们完全有理由相信，把癌症当作一种慢性病看待，理论上是有依据的，临床上是可行的。
而且，人们所熟知的“癌症”这一名词，并非代表一种单一的疾病，它实际上是200多种疾病的统称。并不是所有癌症都会危及生命，它们当中有些很严重，但有些（或者说大多数）并不构成生命威胁。以前列腺癌为例，根据美国康涅狄格大学医学中心教授彼得·阿尔伯森的研究，即使不对其进行治疗，绝大多数患者也能存活20年以上。
世界卫生组织的新定义
“癌症是一种慢性病”的看法也得到了国际上的普遍认可。自2006年起，世界卫生组织（WHO）等国际权威机构纷纷改弦易辙，把原来作为“不治之症”的癌症重新定义为可以治疗、控制、甚至治愈的慢性病。中国医学科学院资深肿瘤内科权威孙燕院士曾明确指出，“其实对于普通人而言，未来会有越来越多的癌症，也许就像糖尿病一样，仅仅是一种再普通不过的慢性病而已。只要加强预防，及早发现，及早治疗，再加上越‘瞄’越准的新药，癌症并没有那么可怕。”
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