送白海棠帖（第三十七回）

不肖男芸恭请 　　父亲大人万福金安： 　　男思自蒙天恩，认于　　膝下，日夜思一孝顺，竟无可孝顺之处。前因买办花草，上托　　大人洪福，竟认得许多花儿匠，并认得许多名园。前因忽见有白海棠一种，不可多得，故变尽方法，只弄得两盆。　　大人若视男是亲男一般，便留下赏玩。因天气暑热，恐园中姑娘们妨碍不便，故不敢面见。奉书恭启，并叩台安。男芸跪书。 　　[注释] 　　1.“不肖男”句——宝玉是贾芸的叔辈，论年纪反而是贾芸大四五岁。这里贾芸自称“不肖男”，叫他叔叔宝玉为“父亲大人”，因为宝玉曾对贾芸开玩笑说：“倒像我的儿。”贾芸“最伶俐乖觉”，见机而入说：“俗语说的，‘摇车里的爷爷，拄拐的孙孙’。虽然岁数大，山高高不过太阳。自从我父亲没了，这几年也无人照管教导。若宝叔不嫌侄儿蠢笨，认作儿子，就是我的造化了。”（第二十四回） 　　2.膝下——子女幼时依恋于父母的膝下，因而常以“膝下”表示对父母的敬爱，旧时与父母通信时多用之。语出《孝经》。贾芸费尽心思在信中表示对宝玉的敬意，所以恭请“万福金安”外，又把“天恩”、“膝下”等他头脑中所想得出来的词都用上了。又凡需自称处一律写作小字，称对方时或换行顶格，或空格，其小心恭顺的程度，就与古代官员向皇帝上奏本差不多。在这里，连“膝下”之前也空格，就显得十分可笑了。 　　3.“上托”二句——贾芸以为凡说运气好，就应说“上托大人洪福”，所以在“认得许多花儿匠”之前也加上了这话。这也是作者的诙谐。 　　4.亲男——男，虽用作儿子对父母的自称，但“亲生儿子”却不能说成“亲男”。贾芸不能辨别词的不同用法，所以写出了“视男是亲男一般”这样令人绝倒的文句。 　　[鉴赏] 　　探春的所谓志高自负，更多地表现为积极振兴那个大家族的祖基家业，不出当时宗法制的意识形态范围。帖子中那种“脂粉”不让“须眉”的思想，部分地有作者反对“男尊女卑”的道德观念的思想的流露，因为作者对这个人物是有所偏爱的。但即使如此，人物并不因此而失真。探春在“文采风流”上想与男子争胜，这与宝玉的女清男浊的叛逆思想还是有根本性差别的。 　　作者把探春和贾芸这两个帖子放在一起写，艺术上颇有安排，情节的剪裁和结构有可借鉴的地方。探春的请帖是一篇骈散相杂、写得很漂亮的短简，文笔干净利落，措辞藻丽多采。全文不过二百余字，先叙自己贪赏夜景而得病的经过，接写宝玉殷勤相慰，深情抚爱，然后逐渐说到结社，引古述今，据理申说，夹叙夹议，有景有情，最后提出邀约，表示期待。一路写来，从容不迫，与贾芸半文不白、似通非通的帖子形成对照，艺术效果上相得益彰。 　　贾芸平时说话生动活泼，写信却另找陈辞俗套来妆点，以为不如此就不够斯文。什么话都从“前因”开头，在“认得许多花儿匠”之前还加“竟”字，在“不便”之前还加“妨碍”，如此等等，百般扭捏，反成效颦。但他并非贾环式的愚钝，只是文化水准低罢了。就在这个令人发笑的帖子中，也不难看出他办事能干、处处讨宝玉欢喜的“伶俐乖觉”的性格特点。他送花正是时侯，大观园于是就有了“海棠诗社”。他巴结少爷、小姐们，这与他模仿学究写帖儿一样，都可以看出他处于卑微地位而被上层权贵人士精神支使所留下的烙印。 　　如果说作者摹写这两个帖子是为了颂扬探春的文采风流，揶揄贾芸的不通文墨，这还只是对比文章好坏所得出的表面的结论。其实问题并不这么简单，还有更重要的对比。作者写这段文字时，目光早就贯注到小说的后半部了。到那时，情况恰恰相反：探春虽然“才自精明志自高”，无奈“生于末世运偏消”，一点也不能有所作为。而这个曾向势利的亲戚伸手告贷因而听冷言、受闲气、被人瞧不起的贾芸，却偏能一显身手。据见到后半部原稿的脂砚斋等人说，“此人后来荣府事败”时“有一番作为”，而且宝玉危难时只有他能挺身而出，“仗义探庵”（有人说就是指营救被监禁的宝玉等人，详情已不可确知。续书中把贾芸写得很不堪，不是作者原意）。可见，曹雪芹毕竟不是流俗的小说家。《红楼梦》是深刻的，它常常有一些引人深思的地方。