第五十四回　如意匠留形换体　清凉观抵足谈心



　　话说真人向月老仙问道：“有何难处之事，务乞指教。”
　　月老笑道：“当初在幻虚宫，为诸仙子与神瑛参酌姻缘之际，其间缘分之厚薄，情障之浅深，寄托于金陵十二钗，以了幻虚境中之情劫。谁知诸仙子与神瑛情生于幻，幻生于心，又结了再生缘。此番情障，较初次愈深。是以将诸仙子与神瑛又俱转世。因真人与幻虚宫有未了缘，故此奉托，以遂十二钗之愿。”
　　真人道：“再生之事，前在幻虚宫已曾言之，但十二钗俱应转世，何以贾珍珠又令其再生，使他又遭此一番波折呢？尚求指示。”月老笑道：“其中有个缘故。贾珍珠原系幻虚宫的昙花仙子，因与神瑛在离恨天游玩时，适遇广寒宫玉兔偷吃灵芝仙草，神瑛见而相逐，玉兔一时无处可避。正在危急，彼时昙花仙子心生怜惜，将伊抱住，以救其逼急。而玉兔误认昙仙与他有附体之缘，遂起了一片痴情，故托生为蒋郎，以遂姻缘之孽，而又报神瑛相逐之怨，是以娶其意中人。但玉兔之缘已尽，而神瑛前世应与珍珠有三十九年夫妻之分，未曾花烛。非比诸仙子今世与神瑛得成夫妇者，系前世新结之缘。若珍珠只须以本身了初结之缘，不必另行转世也。”真人道：“老仙不言，何能知其端末。我只知神瑛与珍珠有未了姻缘，是以昨日至此，嘱老龙王差鱼边巡检将伊救至水晶宫，以便送伊完聚。适老仙说尚有为难之处，愿闻其略。”月老道：“因昨在帝廷见东狱奏尚书祝凤，忠孝谦正，洁己奉公，当奉玉音，赐以子孙昌盛。因思珍珠当为祝氏家媳，但祝尚书岂可有失节之妇！正恐老仙将珍珠送去，是以急急赶来商量出一个道理，以全此一段姻缘。”
　　真人同龙王笑道：“这个道理有些难想。别事还可商量，若是妇人要仍复为室女，虽龙宫不少宝贝，也未必有补那一处的东西。”月老听说，忍不住呵呵大笑，说道：“此事作何办法？”龙王道：“古今来有借体还魂之事，何不也行此法？”真人道：“此说虽是，但恐面貌更移，又多一番唇舌。”月老道：“等我将姻缘册细细查他一遍，看可有别样生法。”
　　说毕，命童儿将金陵十二钗姻缘册取来，看了半日，笑道：“倒有生法，只是费事些儿。”真人问道：“怎样的生法？”
　　月老道：“当初薛蟠续娶之妇夏金桂，淫妒有色。彼时宝玉几番动心，颇生爱恋。我在南天门遇宝玉之三尸神，欲将此事上达天听，是我为伊解释道：‘夏金桂乃淫妒不洁之妇，究与见贞烈端正之妇而起邪心者其罪有间。’后夏金桂服毒而死，转生为室家之女，年十八岁夭折，应死于江。查其年月，应在目下。请老龙王查查此人可曾到案？”龙王命掌案使者：“查小劫册内可有此人到案？”使者答应，忙将架上一册取下，翻了数页，呈与龙王道：“此人业已到案。”龙王同真人、月老看册上写着道：“张宦女黛珠，年十八，于某年月日某时死于江，已到案。”下有几行小字写着道：“吴捞假珠，贾殓真躯，一宵而启，众分其袈。”真人看毕，运动神光，定中生慧，早已知其就里。对月老道：“黛珠系吴姓渔人捞起尸首，贾夫人误作珍珠，梦玉盛为装殓。后来知其不是，家人们将伊草草殓毕，埋在江滨破庙中。萧道士于昨夜启棺，与众人分其衣饰。现今槁葬沙中，躯壳未毁。”龙王道：“此事甚易。吩咐差巡江都尉，推三尺水至江上，将黛珠取来。毋许生风鼓浪，伤坏生灵。”巡江都尉领命而去。约有个许时辰，已将黛珠尸身取至，进来覆命。月老笑道：“夏金桂之身，无意中遂了宝玉的私念。可见数不可强，如今还要有烦老仙为力。”真人道：“且将珍珠同黛珠躯壳换来，再来斟酌。”说毕，命童儿去将他二人取来。童儿答应，出去来到月台上珍珠同那女尸站在一堆。童儿随将他二人带至殿上。珍珠看见中间坐着真人，左边坐着老仙翁，右边坐着龙王。那真人看见珍珠进来，腰间取下一个葫芦，用手一招，已将珍珠的魂魄收入在内。龙王道：“水晶宫现有如意匠，善能改头换面。何不令其将黛珠躯壳，照着珍珠容貌略为修改？”月老笑道：“既有此人，再没有这样妥当，快请进来见面。”龙王吩咐叫如意匠。不一会，如意匠到殿参见。真人看见是个老者，手中携着个皂囊，站在一边听令。龙王道：“今有贾珍珠，欲借黛珠之体还魂，尔可将黛珠面貌修成珍珠一样。”如意匠领命，走至两人身边细看一遍，上来回道：“黛珠面上系天皮孤骨，纵使修成形似，终非福相。依匠人愚见，莫若照陆判官换头之例，将珍珠头面换在黛珠身上，令他首是身非，甚不费力。”
　　真人们一齐说道：“此言大妙！竟是这样办法。”
　　如意匠走到下面，将皂囊解开，取出一堆器具，拣了一把韭叶刀，至那两人身边，轻轻将头切下。又打开个八宝紫金盒，用凤翎小刷蘸着盒内的鸾胶，在珍珠头颈上周围刷到，拿着安在黛珠腔子里，用粉线由顶梁骨上打至胸门口，端端正正，一丝不错。取了曲尺，将脖子上下均匀量准。只是黛珠体胖，脖子比珍珠的周围肥出一分有余。如意匠用个小圆刨子在脖子上刨成一样平正，接口不齐之处，将小刀子四围修刷，十分妥当。
　　月老笑道：“早知这儿有此等匠人，不知要省我多少呕心之事！以后我要常来照顾了。”真人道：“面既可换，心亦当更。”
　　月老点头道：“珍珠之心，非他人之心也，必当更换。”如意匠听见，又将两人肚腹破开，取出心肝肠胃，彼此调换入腹。
　　顺手将珍珠心上几个小孔挑开，见那肺肝肠胃有病之处，皆为修理全好。见两臂之筋，曲而不直，又俱抽出另行更换。龙王道：“有两条鹏筋，留此无用，送他助一臂之力。”命库吏取出两条雪亮白筋，交如意匠换上。周身安置平正，也用鸾胶将腹皮粘好，又缝以银丝金线，再将熨斗顺着线痕熨的平平正正。
　　做了半日，珍珠完毕。又将黛珠头腹也与他粘好。真人道：“黛珠躯壳，不应葬入鱼腹。”差水卒们将他送至沿江土中埋葬，命该处土地好生照护，休要露其骸骨。众水卒奉真人之命，登时将黛珠躯壳送去。如意匠给珍珠穿上衣服，身上佩带之物及祝夫人在铁槛寺相赠之双龙戏珠佩，俱给珍珠换上。诸事已毕，至真人面前复命。真人吩咐重赏，以奖其劳。如意匠谢了出去。
　　真人将葫芦内珍珠之魂取出，令其合体。吩咐道：“因你与宝玉有夫妻姻缘未曾了结，故此月下老仙来此龙宫为你调停，将室女黛珠之体借你还魂，休违前数。我有偈言四句，你可谨记。”念道：非他是他，是你非你。两世夫妻，开花结子。
　　珍珠跪在地下，再三拜谢。真人对龙王道：“此人系尚书之媳，尚书之妻。好生送至清凉观，自有亲人相会。我与月下老人，尚欲至瑶台议事去也。”说毕，同着月老辞别龙王，驾起一片祥光，冉冉而去。
　　龙王命龙宫眷属送珍珠到清凉观去。这些龙婆、龙女都争着来看珍珠，彼此说笑，无异人间的亲热。珍珠见龙宫眷属人人都是仙姿花貌，艳丽非凡，所有衣饰皆非世间之物。内有一位龙女，俨似宝钗，与珍珠分外亲热，十分相契。因奉龙王之命，着他亲自送去。珍珠拜谢龙王，同龙女坐上百宝七羊车，带着多少水族护卫，离了水晶宫。
　　正往前走，龙女吩咐道：“贾千金难得至此，不可不遍游海市蜃楼，以广见闻。”珍珠欣然乐从，再三致谢。见无数水族，也有骑着海马的，也有推水前驱的，各安队伍，十分热闹。
　　所到之处，水皆壁立。约莫行了千余里远近，见有五彩圆石，不知多少，一望无际。大者如缸，小者如盆，一个个晶莹光洁，照人如镜。珍珠问道：“这是什么石子儿，生的这样可爱？人世上安得有此！”龙女笑道：“此乃精卫填海石，已历千万年，为海水淘磨，方能光明至此。”珍珠点头赞叹。
　　又走了多路，远望去，红光烛天，绚烂夺目。不一会看看相近，定晴细看，原来是几千万棵红树。至大者，有三人不能合抱；至小者，也有一人围抱之粗。杈丫盘簿，望不见顶。树身上红光闪烁，犹如飞霞流电。珍珠道：“这是什么树，如此好看？人间从未见过。”龙女笑道：“此即珊瑚树，海中之宝。”
　　珍珠道：“当年荣国府中，曾有三尺多长的一枝珊瑚树，人以为宝。谁知这里竟大的说不上来呢！”龙女笑道：“世上所得，不过是这树顶上的嫩枝儿。若是大树，如何取得了去？”
　　车过珊瑚林，来到一处，见碧水粼粼，清鉴毛发。路旁有茅屋数间，十分幽雅。闻有人在内读书，其音朗朗。珍珠惊问：“此间安得有人念书？”龙女道：“此乃屈大夫之宅。他因汉江窄小，不足以开其胸臆，故借在这清水洋中盖几间茅屋。朝游苍梧，暮游碣石。无事在家，则闭户以读《离骚》。”珍珠叹道：“原来三闾大夫尚在此间！”
　　车过三闾之门，出了清水洋，看见一只大船，类若龙形，置造精巧。下面用红漆大架子将船托住，船上舱门一溜儿关着，上面像有封条。龙女指道：“小姐可知此船出处吗？”珍珠摇头答道：“实在不知，求公主指示。”龙女道：“此即昭王南征之龙舟也。”珍珠点头叹道：“真是一件道地古董！”龙女笑着指道：“那也是一件古董。”珍珠回头一望，只见一座大山，苍翠如滴。下有石桥一道，长不可计。因问道：“这是一件什么大古董？”龙女道：“这就是秦始皇所鞭入海之山梁也。”珍珠笑道：“真是古董。我看那山上倒像有些亭台楼阁。”
　　龙女道：“当日上面本无楼阁，因汉武帝差了些童男女到海求仙，知其无益，徒伤人命，以此将他们留住此山。”
　　两人正问答的十分高兴，只见前面波涛汹涌，雪浪如山，一个大鱼扬波鼓浪而来。鱼背上骑着一人，儒巾儒服，看去不过四十左右年纪，白面长须，仪容丰采。看见龙女，高声问道：“公主何往？”龙女答道：“送故人家去，须游海市，不知学士何以许久不来？”那人笑道：“被东海令伯款留畅饮，又遇贾长沙邀去，访范少伯醉谈数日，代西子作采莲歌百首。今日无事来访令尊，以博一宵之醉。”那人话未说完，大鱼喷浪而去。龙女道：“小姐识此人否？”珍珠道：“闭处闺门，何能得识海中仙侣？”龙女笑道：“此即李太白。白骑鲸归海后，每日醉游四海，诗酒逍遥，与我父王们最为莫逆。”珍珠点头，叹息道：“原来是青莲学士！何幸今日得瞻仙范。”
　　龙女指道：“此处不可不去逛逛。”珍珠望见人烟嘈杂，车马纷纷，往来如织。更有层楼飞阁，金碧辉煌。有座玲珑宝塔，矗立天际，塔门洞开，看去每层门内坐着一尊金佛，祥光闪闪。塔下栋宇如鳞，一望无际。此时仪从业已到市，四海来贸易的那些鲛人早俱俯伏在地。珍珠见两边摆设尽是宝贝，人世所无。车过之处，光彩夺目，不知其名。古今异宝，千奇百怪，不一而足。那层楼上仙音嘹呖，丝竹悠扬，听之令人心神俱畅。有两只彩禽，如世上所画的丹凤，生得绚烂可爱，栖在飞阁朱栏上。其鸣如敲金击玉之声，十分清越。珍珠赞叹不已。
　　龙女道：“此即海市蜃楼，乃四海鲛人出奇献宝之所。”
　　车马过了海市，来到一山，晶莹光洁，可鉴毛发。山上仙花瑶草，沁心彻骨。龙女道：“此乃蓬莱山脚，上面乃神仙居处。”走过那山，见水族们分两排站祝前面一个大木牌挡着去路。龙女道：“已到此间，不必再往前去。”珍珠道：“怎么这木牌横着当路？”龙女道：“此乃张骞所乘之槎。过此即弱水洋，非咱们所管地方。”吩咐将车进入江口。水族们前后拥车，飞奔而走。
　　珍珠耳内只闻千军万马之声，振心眩目。约走了有几千多里，见有一条铁线挂在虚空。有一和尚，身坐蒲团，将头顶住铁线，屹然不动。珍珠指道：“这又是什么故事？”龙女笑道：“这就是你在此投江的金山。”珍珠惊道：“我见金山极高且大，怎么是这一条铁线挂在水中？”龙女道：“金山上大而下小，浮在水中并无跟脚，乃天地造化之气凝结而成，非如他山之有跟脉也。这和尚就是法海禅师，上帝怪他多管闲事，离间人家夫妻，逼的白娘子大不得已，恨极以至水满金山，坏了几多生命。因他是造罪之魁，罚他坐顶金山，千年释放。就派白娘子领水族们在此看守。”珍珠叹道：“想白娘娘覆钵之时，令人发指，今即如此，尚堪解恨。”道言未了，见个素衣美人后面跟着青衣美婢，抢到车前给公主请安。公主笑道：“贾千金正在此念你。”对珍珠道：“这就是白娘子同青儿。”珍珠向白娘子道：“今日一见，深解人恨。”白娘子同青儿含笑点头，不及答话，车已过去。
　　又见一座黑山，上面毫光现现，忙问道：“那是什么东西？”龙女笑道：“乃是一段故事。”车子来到面前，龙女吩咐止住，用手指道：“你看那边睡着一物。”珍珠细看，见是一个丈把长的大马猴，拳着手脚睡着不动，脖子上带着一条铁链，正在那里放光。珍珠道：“怎么这里锁着这么一个大马猴呢？”
　　龙女笑道：“这马猴才是个道地古董，他名字叫做支巫祈，乃开天辟地的一个大水怪，被大禹王拿住，用”五行正一锁”将他锁祝那一堆就是正一锁，并非黑山。底下是个海眼，就命他在此守着。”珍珠惊道：“咱们快些去罢，休要惹他。”
　　龙女笑道：“无妨，此物善睡，数千年未曾醒过。”
　　珍珠指道：“那边又是什么光彩夺目？”龙女道：“那光彩夺目的地方就是贵处，所谓聚宝门是也。”珍珠道：“已到金陵，不知公主还要送我到什么去处？”龙女道：“送你一个去处，自有亲人见面。”
　　正说话间，那车来到一个宫殿门口。见一个将军走到车前，躬身说道：“奉夫人之命，请公主下车，暂为歇息。”龙女道：“我正欲拜访夫人。”吩咐带车进去，到了二门下车，有一位绝美的夫人，宫样装束，后面跟着四五十美婢，俱是戎装佩剑，一齐迎上前来。那夫人笑道：“早间耳热，知今日有故人相访，何期云中君果然翩翩而来。”龙女笑道：“因公奉拜，殊非诚敬，不闻鼓瑟之声，已为幸甚。”夫人指着珍珠道：“此君乃我之旧雨，同至此间，实为难得。”相将至殿上，彼此施礼，分宾坐下。龙女对珍珠道：“此位就是汉昭烈帝之孙夫人也。”珍珠肃然起敬，连忙拜见。孙夫人答礼道：“昔到幻虚宫，常与诸仙子聚谈竟日，不期转劫软红，久疏把晤。今日又得一亲仙范，甚慰渴思。”珍珠道：“自随软红，已迷幻境，茫茫海宇，颜面皆非。今见慈容，实深欣幸。”孙夫人道：“幸幻虚宫中诸仙又复相聚一堂，尚不寂寞。”
　　珍珠正欲相问，见有人进来，通报了几句说话。龙女同孙夫人笑道：“来的凑巧。”刚起身迎接，早见三位美人一同进来。珍珠看那左边的美人，一张瓜了脸儿，蛾眉凤目，鼻如琢玉，口似含桃；骨肉停匀，不肥不瘦；艳若春花，秀如秋水；云鬟高髻，耳坠明珠；披紫绡之衣；曳水丝之裙；袅袅婷婷，真是神仙中之国色。右边美人，穿着翠云衫，水红皎绡裙，身材略瘦些儿。中间美人，穿着彩衣绣裙，比左边美人略高点子。
　　三人容貌，不差上下。珍珠暗暗称赞不已，颇觉自惭形秽。中间美人说道：“今日来的有兴，不但遇着远客，还见着了会中人，真是快事！”孙夫人同龙女、珍珠赶忙迎接，一同来至殿上，施礼坐下。彩衣美人对珍珠道：“别来甫及一秋，而人间已见鹊桥二十渡矣。不识犹念及故人否？”珍珠未及回答，孙夫人指着紫衣美人对珍珠道：“此即世上所传江皋解佩之洛妃也。”指彩衣者道：“此是娥皇。”又指翠衣人道：“此是女英，俱是舜妃。与你同是幻虚宫中仙子。”那三位美人道：“幻虚境中人物，已两历尘寰。唯昙妹两世一身，更为美事。”
　　龙女道：“久不闻洛妃雅奏，今幸得遇故人，愿聆一曲，以涤烦襟。”洛妃道：“自潇湘一曲之后，此调不弹久矣。今日旧雨相逢，自当一呈薄技，然必须二妃以南薰和之，方不寂寞。”蛾皇、女英笑道：“南薰之调，安能及江上峰青？”孙夫人道：“三妃休要过让。今日欢聚，必须各尽所长，有不遵令，罚依金谷。”洛妃笑道：“夫人风雅，不减芦花。江上不知此时犹憾江郎否？”孙夫人道：“赤壁之役，耿耿于中，白帝之师，更堪发指。吕蒙、陆逊之徒，未得生饮其血，实为恨事！”女英道：“佳客在前，休提往事。若再深言，又不能无陈思之感矣。”洛妃回过头去，笑道：“英婢饶舌。”龙女道：“休要耽搁昙仙正务。”洛妃点头，命侍儿迦陵取过锦瑟，解去绛囊，横于膝上，用纤指轻轻拨动，一时四顾无声。珍珠凝神静听，只觉得一缕仙音忽远忽近，如断如续，悠悠扬扬，呜呜咽咽。其响处上遏青云；其幽处潜通黄壤。珍珠听到出神之际，觉着自家身子飘飘摇摇，心怡骨软，说不尽仙音之妙。
　　见有两只五彩大鸟在庭前对舞，鸣如戛玉，羽若流霞，舞皆应节。
　　珍珠正听到出神入化之时，只闻”铿尔”一声，其音寂然。
　　惟有满庭香雾濛濛，和风习习。孙夫人赞道：“‘曲终人不见，江上数峰青。’尚不足以写其神况也。”洛妃道：“方才与夫人叙谈往事，心有所感，不觉变为徵声，几乎不能终曲。”孙夫人同娥、英二妃道：“此曲只应天上有，人间能得几回闻？”
　　洛妃笑道：“俟幻虚宫诸仙子回山之日，当竭尽所长，以博一笑。”孙夫人道：“此刻应领教二妃雅奏矣。”娥皇命侍儿湘月抱过瑶琴，横于几上，左勾右剔，款款轻轻，弹出《平沙落雁》。接着是女英亦弹一曲。两人琴音不亚湘妃鼓瑟，众人称赞不已。
　　珍珠听得心旷神怡，十分羡慕，因而想道：“凡间安得有此妙音？偏我一无所能。”正在思想，孙夫人们早已知其心念。
　　龙女道：“我有小技亦要班门，三妃幸勿见笑。”命侍儿迦陵取过一枝羊脂玉笛，光洁晶莹，十分可爱，龙女接在手中，吹出《梅花三叠》，响遏青云。吹毕，各侍儿收过琴、瑟、玉笛。
　　孙夫人道：“昙仙颇有知音之感，愿三妃授以一曲，为凡间绝调。”洛妃道：“我之锦瑟，非伊朝夕之功，一时难以领略。唯二妃瑶琴，尚可相授。”二妃道：“昙妹向在幻虚宫，琵琶最为独调。不知此时犹能此技否”珍珠道：“音乐之事，生平颇喜，苦无传受。倘蒙不弃，愿拜门墙。”娥皇大喜，叫湘月取过一面琵琶。珍珠见制造精巧，非世上所弹之物。娥皇道：“此乃王嫱故物，后沉于北海，为我所得。今以相赠，宜加珍爱。”珍珠拜谢。娥皇遂将勾弹挑剔之法，详悉指授。珍珠心领神会，过目不遗。又传以数曲，命珍珠试弹一曲，颇能会意。娥皇们一齐说道：“从此潜心娴习，可以无敌人间矣。”
　　珍珠欢喜之至，感谢不荆
　　孙夫人道：“我有小技不同于人，亦当博诸君一笑。”站起身来，解去宫妆，命侍儿取过两口宝剑，就在殿上分开门路，轻舒玉臂，摆动柳腰。初犹似飞花落雪，片片寒光；继而是电掣星流，层层银浪。舞够半日，刚才收祝三妃、龙女无不极口交赞道：“夫人英烈之气犹然如昔。”孙夫人道：“我有数家剑法，生平得意，未传于人。今以相授，闺中寂寞亦可消遣，日后很有用处。”遂教珍珠以舞剑之法。口传手教，约有半日，方能领会。令其自舞一回，谆谆指拨，嘱其谨记。吩咐左右抬过一样兵器来，指道：“此乃温侯画戟，我留之无用。昙妹臂有鹏筋，人间无敌。我以此相授，日后可成战功。用枪之法，亦无外于此。”说毕，持戟在手，分开门路，层层教导。珍珠耳聆目视，心领神会。孙夫人令其自试，笑道：“从此演习可称无敌矣。”即将此戟送在身卧处，可自取之。又命侍儿取过一张弩弓，对珍珠道：“此乃卧龙先生所造之神弩，一发十矢，三百步外射无不中。我今教你用他之法，将来自有用处。”珍珠领教拜谢，孙夫人细细指示一番。
　　珍珠正在演试弩箭，有个侍儿过来在夫人面前说了几句话。
　　夫人道：“命他进来。”侍儿答应出去。不一会同一位将军进来，手中拿着个纸卷。珍珠看那将军，约有三十来岁年纪，相貌堂堂，威风凛凛，金盔金甲，腰间佩着宝剑，器宇轩昂。见孙夫人恭身侍立，将手中纸卷递与侍儿道：“呈上夫人，此乃十月二十三日人口册，请夫人画稿。”侍儿接着递与夫人，孙夫人接着，从头至尾看了一遍，问道：“此中岂无可矜可悯之人？”那将军答道：“此系地藏佛主稿，会同三官大帝、东狱河神再三斟酌而定，并无可矜者在内。”孙夫人道：“一念之善，即可保全性命。况为日尚早，岂无一念为善之人呢？我虽画稿，但到临时，望将军务须留意，察其灵光中稍有光亮者，亟须救济，以体上帝好生之心。断不可因其已入册中，任其沉溺。”那将军诺诺连声答应，伺候着夫人在稿尾画了花押，命侍儿递与将军，告辞而去。
　　夫人对珍珠道：“此人即甘兴霸，乃东吴名将，至今血食一方。方才所呈，是十月二十三日江中小有劫数，这个机会与你相得，我暗中为你调停，你须谨记。是日有官船因风暴避入港中者，必须差人到船相请拈香，自有好处。芭蕉树下神弩一百张，还是赤壁之后无所用之，埋于此地下，今以相赠。”洛妃道：“我们陪昙仙到百花潭游玩一回，以便归去。”
　　孙夫人点头，穿上宫妆衣饰，同众人来到后面一个高台上，见那台中有一大井，孙夫人同龙女、三妃对珍珠道：“此即百花潭，乃古今第一妙境，不可不看。”珍珠听说，走至潭边，往下一刻，深不见底，回头正要相问，孙夫人将他一推道：“休忘今日！”
　　珍珠一个倒身翻了下去，自问万无生理。未曾到底，只觉着一阵冷风钻心刺骨，不知不觉昏迷过去。停了一会，耳内似觉有人叫唤，慢慢将眼睁开，只见面前站着几个道姑，不知是谁，赶忙坐起，四面一望，原来身卧桥边沙地上，见周围是柳树沙堤，树林里有个庙宇。桥那边望去，是个小港，直通入大江，一望无际。珍珠站起，问道：“你们是谁？这是那里？”
　　内中一个年纪大些的道姑笑道：“我们就是这清凉观的女道士。这里是仪征地方，土名叫做平安港，面前就是大江。刚才徒弟对我说，桥边睡着一个姑娘，像是江里氽来的。我领着他们来瞧，见是个活的，因此叫唤。不知姑娘是那里人？姓什么？仔吗睡在这儿？”
　　珍珠道：“我姓贾，同母亲回金陵去，过金山失脚掉下江，不知多会氽到此处。你这清凉观都是女道士吗？老道士姓什么？”那人答道：“我姓李，道号行云。这个师弟姓张，名叫流水。这是我的徒弟，姓袁，法名可石。观里的老道士死了，如今的观主姓王，年纪不过二十来岁，生的很好的一个品貌，名叫不期道人，是个金陵大户人家的闺女，一年四季总不见人。不要说男人们没有见过，就是女眷们也不许见面的。如今你这姑娘，还是要回去呢，还是要到别处去？赶早好走，一会儿黑了瞧不见路不是玩的。”
　　珍珠道：“我且到观里去见见观主，求他方便，借我住几天，再作道理。”李行云道：“不用去见咱们观主，我就是当家的，一应事情是我作主。咱们这观里，从没有借人住过。本城有些太太、奶奶们到观里养静，不拘大小，总是八十大钱一位。每天两顿素饭，茶水现成，各人添菜，自备烟茶、灯油。服侍的老道们，每节赏他们一吊钱。洗衣服是十五个大钱一件。这是一定而不可移的规矩。若是说借住几天，咱们这观里，那里有这些房子借人家住？还要饭也借，茶也借，烟也借，什么都借。不怕姑娘恼的话，你若是个男人，咱们还要借给你去养孩子呢。”珍珠听了李行云的这番说话，不觉面胀通红。想了一会，说道：“我依你，每天也不过八十大钱。咱们且到观里去商量，也还要见见观主。”张流水道：“也罢，且到观里去说罢。”
　　李行云领着走不多路来到山门，见悬着一块大匾写着”清凉观”三个大字，山门内塑着一位王灵官，神像威严。珍珠拜过灵官，转入后身就是大殿。院子里有几棵苍松古柏，东西两边都是厢房，十分幽静。大殿上供着三清圣像，珍珠拜过，问道：“观主的云房在那里？相烦指引。”张流水道：“你跟我来。”珍珠跟着流水走出三清殿，往东转进后身，另有一个小小院落，双扉紧闭，寂无人声。流水在铜环上轻轻叩了几下，听见鹦哥唤人声。隔了一会，有人开出门来，同珍珠对面一看，彼此大惊，叫道：“哎呀！”不知是谁，且看下回分解。