>>> 2006年第2期
台商与蛇姑
作者：梁贤之
一
琼州是沿海的一个开放城市。这天下午，有个拎着旅行袋的打工女子，在郊区的街头茫然地踯躅。她叫桂枝，丈夫李俊在这个城市的鸿光电子厂打工，她是按照信上的地址赶来找他的。谁知李俊跳槽了，厂里人都说不清他去了哪里。眼看街灯亮了，桂枝心里不免紧张起来。这时，她想起有个表妹在乐乐玩具厂打工，决定先去那里落脚，便向载客的摩托走去。
桂枝虽说早已结婚生育，但依然体态娇挺，走在街上，招来不少陌生异性的目光。她那胆怯紧张的样子，一看就知道她是初来乍到的乡下妹子。蓦地，一辆豪爵摩托驶到她面前，猩红的头盔下露出半张小白脸，殷勤地问道：“小姐要去哪里？”
桂枝第一次听别人叫她“小姐”，顿时脸飞红霞，问：“乐乐玩具厂怎么走？”
“我知道，你上车吧！”小白脸不由分说，把桂枝拉上了摩托。“多少车费？”桂枝忙问，她怕被宰。“随小姐的便吧！”
“突突突！”豪爵摩托载着桂枝，转弯抹角穿过几条小街，沿着郊外的公路风驰电掣。当车子驶到桥头拐弯处，车停了，灯熄了。这儿很僻静，小白脸跳下车，变了一副脸孔，把桂枝强拉进密林里。
“你要干什么？！”桂枝明白了他的意图，大声嚷着。“小姐，我不干什么，只要你陪我玩玩。”小白脸淫荡地笑着，把桂枝堆入草窝里，“嗤”的一声，撕开了她的上衣。
桂枝知道大祸临头了，双手护住胸前，苦苦哀求说：“求求你，别……你要钱，我全给你！”
“老子不稀罕钱，要的是你的身子！”小白脸就像饿狼扑食一般啃着自己的猎物。
倏地，一道黑影飞来，小白脸“叭”地被掀下地。他惊恐地四周一望，却不见人影。他以为是桂枝在反抗，不由乐了：“嘿，你这个乡巴佬还有功夫哩，那就比武招亲吧！”小白脸自恃学过几路拳脚，又要扑过去。只见“啪”的一声，他的屁股又被人狠踢一脚，跌了个嘴啃泥。这时，桂枝瞥见树下立着一个黑影。
小白脸知道被人暗算了，顺势一滚，壮起胆子问道：“朋友，这是你钓的鱼？”“不。”“那你这是干什么？”“我要你放了这女子。”“我若不依你呢？”“决不轻饶！”
“好吧！”小白脸一个猛虎掏心，直扑黑影。黑影飞快地闪过，紧接着一掌拍在小白脸的肩头，“咔嚓”一声，小白脸脱了臼，痛得嗷嗷怪叫。那人脚一勾，将衣服送到桂枝身边。桂枝接过，忙钻进树影下穿衣服。
小白脸只得跪地哀求：“师傅，饶了我吧！”那人教训道：“如此缺德之事，以后还敢再做吗？”小白脸磕头如捣蒜：“不敢了！不敢了！”
那人走过去，将小白脸胳膊抬起，揉揉捏捏，然后猛地一推。小白脸“啊”了一声，马上感到不痛了，抬手甩甩，一切自如，赶紧转身溜了。
桂枝已穿好衣服，万分感激地说：“恩人，多亏你救了我，请问尊姓大名？”
“叫我小洪吧。”他对桂枝说，“今天天色已晚，不如你坐我的车去我们公司住宿一晚，那儿有招待所。”
桂枝同小洪来到公路上，见路旁停着一辆豪华的小轿车。小洪打开车门，里面坐着一位年近六旬的老者。桂枝一见，好像有点面熟，但因这人戴着宽边眼镜，西服领带，庄重而富态，是个有身份的人，桂枝心想可能是自己认错了。
“小洪，我估计得不错吧？”老者声如洪钟。
“董事长真是料事如神！我要是迟去一会，这位女子就要遭殃了。”
原来，老者是台资百龙蛇胆口服液总公司董事长胡国强，小洪是他的司机兼保镖。他坐在车里，见前面摩托搭着个农村女子在桥边停下，女子被强拉入密林，心知不祥，便叫小洪停车，悄悄跟踪他们，如真是歹徒，就出手相救。
二
在车上，胡国强也觉得这女子很面熟。他回忆了好久，心想会不会是当年救他的那位姑娘？但又感到不会那么巧，于是想第二天再与她细谈。
第二天一早，桂枝刚吃过早点，小洪说董事长请她。她不知是什么事，有点紧张地跟着小洪来到办公室。胡国强亲自给桂枝泡了杯香茶，她伸手接过。胡国强见她左手背上有一块刀疤，心里顿时有了底，问：“听口音，你是湖南人吧？叫什么名字？”“我叫桂枝。”胡国强听了脸露笑容：“你还有个名字叫蛇姑，对吗？”桂枝瞪大眼睛，惊问道：“您是……”“我是胡国强，你是我的恩人哪！女大十八变，要不是看到你手背上的刀疤，真不敢相认呢！”“啊！您是胡伯伯？”桂枝立即握住胡国强的双手，“您也救了我一难啊！”
这时，１５年前的往事浮现在他们的眼前。那年桂枝１５岁，没考上高中，在家待着。父亲患病住进医院，妈妈去陪护，她独自留在家里。
一天傍晚，下着大雨，桂枝正要关门，忽然见一个与她父亲年纪一般大的汉子立在屋檐下，浑身湿透，膝盖上还滴着鲜血。桂枝一惊，问道：“你是何人？要干什么？”
汉子有气无力地回答：“我是个落难之人。小姑娘，行行好，能给我一碗剩饭吗？”
桂枝同情之心油然而生。她叫汉子进屋，拿出父亲的衣服给他换上，又去烧了饭菜。汉子包扎了伤口，狼吞虎咽后，这才告诉桂枝，他叫胡国强，住在离此百里远的九峰山。因为父亲的牵连，家里又很穷，没有女人愿意嫁给他，至今还是光棍一条。前天晚上，家里不慎失火，房屋烧光，他无家可归，无亲可投，沦为乞丐。因两天没吃东西，饥饿难耐，下坡时摔倒了，右腿碰在岩石上，虽未骨折，但流了不少血，好不容易挣扎着来到她这单家独院。
桂枝让胡国强在她家养伤，叫他胡伯伯，待他如亲人一般。一周后，胡国强的腿伤大有好转，已能走路了。
这天晌午，桂枝买来一瓶白酒，炒了几个菜，对胡国强说：“胡伯伯，请上座。”
胡国强以为她这是要送客了，有点尴尬。桂枝猜到了胡国强的心思，“扑哧”一笑道：“胡伯伯，我家虽不富裕，粗茶淡饭还是有的。我猜想，今天是你的生日。”
胡国强甚感惊异：“你怎么知道？”
桂枝说：“今天早晨，我见你坐在松树下，拿着树枝在地上反复写着‘４３’这个数字，所以我猜想今天可能是你的生日。”
“桂枝，你真聪明！”胡国强感动不已，热泪簌簌。吃过饭，他真诚地说：“我琢磨了好久，决定教你一个秘技。以前我从未收过徒，不知你愿不愿学？”
桂枝瞪大眼睛问：“什么秘技？”
胡国强道：“实不相瞒，我父亲曾是丐帮蛇王，小时候我跟他学会了捉蛇、耍蛇、养蛇和呼蛇。他曾因此被定为坏分子，‘文革’中被逼自杀身亡，也祸及于我。这秘技虽是下九流，但学了说不定日后会有用场。”
桂枝听了很感兴趣，连忙双膝跪地，叫声：“师父！”
胡国强伸手扶起她，领她来到后园，连拍五下手掌，五条麻蛇应声从草丛里蹿出来，更奇的是还在他面前排起队，像是报到。
桂枝惊呆了，非常佩服胡国强的魔力。自此，胡国强每日早晚教桂枝捉蛇、耍蛇、养蛇的秘技，又教她蛇语及蛇药。桂枝悟性高，不久全学会了，胡国强为此称她为“蛇姑”。这时，胡国强腿伤已完全痊愈，于是师徒俩洒泪而别。
三
胡国强告诉桂枝，他的伯父在台湾退役后经商发了财，没有子女，１９８３年与他联系上了，叫他去继承遗产，他便去了台湾。趁大陆改革开放的契机，他利用自己的祖传秘技，在琼州市投下巨资创办了百龙公司，产品畅销世界各地。
各自谈了一会近况，胡国强感叹道：“桂枝，那年我流浪行乞，多亏你的救助，才有今日，我铭记在心，终生不忘！”
“胡伯伯，区区小事，何必记在心里。”
“不！当时我对你隐瞒了实情。”胡国强面露惭色，说，“其实，并不是我的房屋失火。那时农村刚实行承包制，我家房子窄小，收下的稻谷放在附近的小学里翻晒。晚上守夜点烟火熏蚊子，不小心酿成火灾，把这所由古庙改建的小学烧毁了。我害怕被政府抓去蹲大牢，连夜逃了出来。后来政府对我宽大，认为是过失所致，免予拘役。我来大陆经商，一是为促进海峡两岸的经济发展尽自己绵薄之力，二是桑梓情深，要了却两桩心愿。”
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