二、河流与船

要谈漕运，先得谈谈我国河流分布情况和船只使用情况。

我国有很多河流，比较大的（流域在一百平方公里以上的）约有五千多条，总长度为四十二万多公里，其中最主要的有长江、黄河、黑龙江、珠江和淮河。这些河流分布在我国南北各地，联系着千百条支流和湖泊，特别是在我国的东部和南部，构成了四通八达的水上运输网。

我国的主要河流，如长江、黄河、淮河等，都是从西向东流。著名的大运河把这些河流从南到北联结了起来。大运河贯穿了河北、山东、江苏和浙江四省，有一千七百多公里长。它主要是用来运输粮食，所以又叫“运粮河”。它在我国历史上，对于沟通南北、促进物资交流和文化交流，特别对于漕粮运输，起过十分重大的作用。

我国的水上运输既然具备着这样优越的条件，所以我们的祖先对水道的运用一直是十分重视的。我国的大多数城市，都是傍水发展起来的。例如，我国的古代大都市长安、洛阳、汴梁（今开封）、邺〔yè〕城（今河北大名东）、扬州、京口（今镇江）等，都靠近江河。河道的变迁往往直接影响着一个城市的兴衰。拿河北省南部的大名为例：它是宋朝的北京，《水浒传》上有这样一段对大名城的描写：“这北京大名府是河北头一个大郡冲要去处，却有诸路买卖，云屯雾集”；“年例北京大张灯火，庆贺元宵，与民同乐，全似东京（今开封）体例。”明清之际的思想家顾炎武的《天下郡国利病书》中也有着这样的记载：“大名故时黄河流经其间，江淮闽蜀之货，往往远者万里，近者数千里，各辐辏〔fú-còu，聚集〕至……。”这都说明当时大名城的繁华是盛极一时的。可是一旦黄河改道南徙〔xǐ，迁移〕后，它的地位就被位于运河上的临清所代替。另外，还可以从清江浦（今江苏淮阴）的发展得到一个反证。这座城市在清朝顺治年间只有居民三万一千多人，但由于运河的恢复通航，经过一百多年，到乾隆四十年（1775年），这里的人口便迅速增加到五十四万。

随着城市的增多和城市本身的不断扩大，城市工商业的日益发展和人口的集中，城市，特别是作为每个朝代政治、经济、军事中心的京城，对于粮食的需要量迅速增加，如何有效地运送粮食供应京城的需要，便成为当时一项重要的任务。在火车、汽车、轮船等近代化运输工具出现以前，运输工具不外车（指人力车、畜力车）马（包括骡、驴、牛、骆驼等）船（木帆船）三种。就这三种运输工具比较，拿运粮为例：人担马驮，不过百多斤或几百斤；畜力车也只能载运千余斤或几千斤，再加上人马消耗，很不利于远程运输。一只中型的木帆船，却能装载万斤或几万斤，大型的更可装载十多万斤到几十万斤。因此，凡是有水路可通的，当然主要依赖木帆船了。这可以说是漕运制度形成和发展的客观根源。

正因为我国的河流众多，具备着发展水上运输的优越条件，所以远在公元前二千二百多年，就已出现了船只制造的事迹。

在距今两千多年前的春秋战国时代，船只的利用已经相当广泛了，特别是位于现在江苏、浙江一带地区的吴国和越国，都已经有了专门造船的工场，叫做“船宫”；工场里有造船的专业工人，叫做“木客”。

在水道交通方面，当时已有了人工水道，如黄河和济、汝、淮、泗诸水之间有鸿沟沟通；长江和淮、济、沂诸水之间有邗〔hán〕沟贯穿着。

秦汉时代，形成了全国统一的局面，不仅水上交通更加便利，而且在船只的制造技术上也有了重大进步。那时的船已包括供人乘用和进行物资运输的官船和民船，专门从事军事活动的战船，专门捕鱼的渔船等。因此，在船的制造上也已经能够根据不同用途，造出各种不同类型的船，例如供民间运输用的有扁舟、轻舟、舲〔líng〕船，作战用的有戈船、楼船、桥舡〔xiāng〕等。

隋唐时代，由于结束了南北朝对峙的局面，水上交通又有了进一步的发展，在船的制造上已经出现结构精密的大型木船。据史书记载，隋炀帝游江都（今江苏扬州）时所乘的龙舟，高四十五尺，长二百尺；船共分四层，上层有正殿、内殿、东西朝房；中二层共有一百二十个房间。皇后所乘的叫翔螭〔chī〕舟（螭是雌龙的意思），比龙舟稍小一些，但结构与龙舟相同。其它随行官员和侍卫人员、宫娥彩女等，分别乘各种类型的船数千艘。这足以说明，在一千三百多年前，我国的造船技术已经相当发达。

唐时，李臯〔gāo〕发明了利用车轮代替橹桨划行的车船。宋朝更有了长三十六丈，宽四丈一尺，高七丈二尺的大型战船。

明朝初年，航海事业有了很大的发展，出现了更长更宽的大海船。例如永乐年间（1403至1424年）航海家郑和率领的航海船队的船只，大的长四十四丈四尺，阔十八丈；中型的长三十七丈，阔十五丈。那时的造船工业也大大发展起来，南京的龙江，太仓的刘家港，都是当时的主要造船基地。其它江苏的清江、仪征，山东的临清、登州，河北的直沽（今天津北），辽东的金州（今辽宁金县）、海州（今辽宁海城县），广东的广州、潮州，福建的福州、泉州、漳州等，都有了造船工场；规模大的船场，拥有数百名造船工人。有些船场，如江苏仪征的造船场，在一年内就能造船二百三十多只。

专门运输粮食的漕运船，也随着整个造船工艺的进步而不断改进，例如在明朝，通过海道运粮，多用一种叫做遮洋船的海船，而内河运粮则多用浅船。遮洋船的建造，由官府制订规格，装备也有统一规定。例如装载五百石粮的遮洋船的规格是：底长六丈，头长一丈一尺，梢长一丈一尺，底阔一丈一尺，底梢阔六尺，底头阔七尺五寸；每船还规定配备大桅、头桅各一，索缆六副、橹四枝、舵一扇、铁锚一只。浅船以解放后从山东梁山县贾庄的水洼里挖掘出来的一只为例，该船是明洪武五年（1372年）制成的，船身是用楠木建成，长为五丈一尺，宽一丈，高约五尺，全船分为十三个舱。

清朝海上运粮多用平底沙船或浙江蛋船、三不象船，大的可载粮二、三千石，造价竟需银一万两左右。内河运粮仍多用浅水木船。