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继母进门那年，我十五岁。 生活中突然多了一些新奇的亲戚关系，在这以前，我们从不曾有过这一类亲戚的。 继母的娘家姓纪，她自幼跟着她的堂兄长大。她的堂兄是一位退休的外交官，曾到过欧洲。现在我们照理应该叫他舅舅了。 继母回门的时候，是和父亲一同去的。过了一个月，才又带着我、大妹和二弟回去，说是让我们看看她的家。 到了那里，我才明白为什么继母希望我们认识她的家。她的家真是值得炫耀！ 房子是坐落在意租界。精致的两层楼，大大的院落，种着花木。一进门是门房，专有司阍的人照应门户。往里走，上了几步台阶，进了一个饰着压花玻璃的门，左右两旁是大厅和客房，楼梯上铺着条毯，照上去软软的；楼上是一些房间，漆的是奶白色。 继母带我们进了楼上内眷们用的一间小客厅后，便去请舅母和表嫂等人出来。 她们家的人给我的印像是一个比一个漂亮！ 舅母已经四十多岁了，可是看上去只有三十岁左右。无论修饰举止，都一丝不乱。舅舅，我已经见过，继母结婚时，他是主婚人；高个于，有风采，也有威仪，是个不苟言笑的人。舅母说，他今天要晚一点才回来招待我们。 表嫂好像是为了配和这一家漂亮人物，千挑万选才选了来的。她的美丽和端庄有礼，也正是舅母的那种典型。她见了我们，先是依次寒喧，表示欢迎，然后开始拿出他们全家送我们的见面礼——一人一份锦盒，我们道过了谢，继母示意我们不要拆开，于是这些锦盒就原封不动地放在各人身旁的茶几上。 在这间垂着纱帘的幽暗的客厅里，我们局促不安地坐着，因为这家人都那样规行矩步，我们也只好拼命地保持礼貌。我听说过，对新的亲戚是不能失礼的，虽然我们都是小孩子，可是他们既然拿我们当成人那样的尊敬着，我们也不得不端肃一些了。 佣人恭恭敬敬地送来茶、西点、南糖、莲子羹、水果；我们接过不同的瓷制或银制的容器，谨慎地道着谢，慢慢地食不甘味地尝着。不时地望着那被镂花窗帘遮挡着的院落，那边的大树慢慢地摇曳着，心里真想放下这些银匙瓷盏，跑到外面去跳跳闹闹。 继母一面和舅母低声地谈着，一面示意我们不要失礼。表嫂很殷勤的不时靠过来，向我问一两句学校的事。我回答着，闻着她脸颊上的粉香。 时间过得好慢，来了很久，那座静沉沉的英国座钟还只爬到四点。而继母说，要多吃过晚饭才送我们回去。今天为招待我们，舅母特地叫的登瀛楼的菜，我们是不能不领情的。 我们装做很有耐性的样子，直直地坐在椅子上，等着她们想到我们的时候，回答她们的问话。大半的时间，我们只能坐在那里，像看无声电影似的，看看她们细致的粉脸，低低地谈着我们所听不懂或根本听不到的话。 就在我们闷得无法忍耐的时候，忽然听见一个男人从楼下连说带笑地跑上来，那步子又长又快，紧接着上楼梯的声音之后，只听他“咯”的一声把那厚沉沉的门推开，闯了进来。 “喂，你们都来了，真好！真好！我早就想着看你们。”他说。 小客厅的空气一下被这个人搅得走了样子。那几个低声谈话的粉脸同时转过来，朝他责备地望着。 舅母第一个沉下了脸，说： “宪纲！你看你像什么样子！有客人，你知道不知道？” 被称做宪纲的这个人，闪着他明亮的眼睛，朝我们轮流地望了一阵，先是忍着他刚才的兴奋，但紧接着，他就笑了起来，说： “哦，客人？”他笑，“哦，你们哪里是客人？你们是表妹和表弟嘛！” 他说着，笑着，朝自己指了指，说： “我是表哥，我叫宪纲。” 舅母十分不悦地对他说： “你安稳一点好不好？瞧瞧这一屋子人，只有你一个是这样大喊大闹的，一点礼貌都没有！来！我给你们引见——这是大表妹，这是二表妹，这是表弟。这是你们的表哥，他叫宪纲。” “哎！他们已经知道我是谁了。”他说，对我们笑笑，“你们就叫我宪纲表哥好了。” 说着，他走过来，把表嫂面前的莲子羹拿过来，也不用羹匙，就那么端在口边，喝了下去。 表嫂一面拦阻，一面抗议说： “哎哎！这碗我已经吃过了，你有你的。你等等，我去替你要。你看！你也不用羹匙！” 宪纲表哥早已把莲子羹吃完，掏出一条手帕来擦着嘴，笑着向表嫂溜了一眼，说： “有什么关系？像你们这样生活，麻烦死人了！” 表嫂赌气不理他，径自去收那装莲子羹的瓷碗。宪纲表哥却走到窗前去打开那乳白色的窗门。 随着窗门的打开，那一阵属于初夏的凉爽的微风，就漾了进来。屋子里立刻凉爽了许多。 “你一回家，就把家里搅得乱七八糟！”舅母说。 宪纲表哥没有回答，转过身来望着我们笑笑，说： “看样子，今天你们要吃过晚饭才能回去了。” “那当然。”表嫂在旁边说，“今天我们是特地请表弟表妹的。” 然后，我们看见表嫂低低地对表哥说： “人家是新亲戚，说话要检点些。” 宪纲表哥仍然那么笑着，没有回答表嫂的话，却对我们说： “我带你们看看我们的院子，好不好？” 二弟首先响应，从椅子上跳下来，说：“好！” 我和大妹也就跟着站起来，看了看继母，她带着无可奈何的表情，点了点头，说： “去看看吧！” 我们像得到特赦似的，随着宪纲表哥跑出去了。 到了外面，我才看清楚宪纲表哥的样子。 他的脸型、身材、和那有个性的鼻子，以及线条利落的嘴，都像大舅。那对眼睛的轮廓也像大舅，只不过大舅的眼神是凛凛然的，而宪纳表哥的眼神却总是带着逗人的笑。好像他听到见到的事情都有三分可笑。 他穿着一套白沙土汀的西装，而当他把我们带出客厅，经过他自己房间的时候，就把那西装上衣脱掉，扔到床上去了。 “见你们几个小东西，还要让我穿西装！真滑稽！”他对我们笑着说。 我们也笑了起来。 “我父亲就是这个样子的。他要全家人都守他的规矩。”他又说：“你表嫂也是这个样子的，从今天早晨就嘱咐我，说你们下午来，要我穿整齐些。” 我们觉得和他好像一见如故，就开始问他每天做些什么事。 他耸耸肩，说： “去年，我父亲让我念西语系，我去念了；今年，他说念西语系念不出名堂，要我念外交。” “那你就去念外交了，是不？”我问。 他停了停，说： “我没有去念外交，我不喜欢做官。” “那么，西语系呢？”我问。 “被我父亲这一搅，我西语系也懒得念了。” “那你就等于是什么也不做了。”我说。 “对了，我什么也没做。所以，你表嫂说我是个游手好闲的花花公子。”他笑着，在马樱花下的一个石凳上坐下来。 “你的新裤子要弄脏了！”二弟说。 他摇摇头，笑着说： “没有关系，这是我父亲给我买的。他有的是钱。” “那你也不应该这样浪费！”大妹说。 宪纲表哥伸过手来，拍了拍大妹的肩膀，说： “不要学小大人的口气！我本来不想穿这么讲究的衣服的。但是，他们不让我穿卡其布。那我只好把沙土汀当卡其布穿了！” 他说话的语气那样滑稽，大家又都跟着他笑了。 他又笑着说： “我是个坏人，你们不要学我哦！” 不知道是不是为了给他解嘲，大妹说： “其实，我倒觉得你很好。” “因为我把你们带出了那死气沉沉的客厅，所以我很好，是不是？” 我们又笑起来。 “坏人的好处就是能使人发笑。”他说。 他真的是能使人发笑。从他一露面，我们就像遇到了一块磁石。紧紧地跟着他，笑个没完。 他开始给我们讲许多笑话。多半是他自己小时候怎样淘气的事。 笑话讲了不少，他又提议捉迷藏。大家出“手心手背”，结果只有大妹一个人出手心，我们都出手背，所以，大妹要做那个找人的，我们大家去躲。 讲好，躲的范围不许超出这个后园。 宪纳表哥把大妹的眼睛用一条手帕蒙住，我们开始分头去躲。数到一百的时候，大妹就要把手帕拿开，来找我们。 二弟第一个被找到，他躲在藤萝架下面。 第二个是我，我躲在假山背后。 但找来找去，却找不到宪纲表哥。我和二弟也开始帮忙大妹到处找，却始终找不到，不知道他藏在哪里。 正在我们疑惑的时候，忽然听到他唱歌的声音。那歌的调子有点古怪： $R%“我有一个绿色的世界， 那里有绿色的太阳， 绿色的月亮， 有绿色的小屋， 绿色的门窗。 在那绿色的床上， 有我绿色的姑娘， ……”$R% 循着歌声，我们一路找去，却发现那歌声是从一个井里发出来的。 我们俯身看去，只见一个圆圆的约有六尺直径的井，上面盖着木盖。宪纲表哥把那井盖掀开一条缝，人却躲在下面的铁梯上。我们发现了他，大声地笑着，向他抗议，说他不该躲到这里来。 “为什么不该呢？这里又没有离开后园！”他笑着从铁梯上爬出来。 “井里好凉快！”他说，这时我们才看见他手里托着一个西瓜。 “怎么会有西瓜？”二弟诧异地问。 宪纲表哥摇头示意，故做神秘地说： “不要嚷！这是我的宝藏！” 他说着，把西瓜在我们手臂上轮流地碰了碰。 “好凉！”我说。 “这井里是天然冰箱。我的西瓜都放在这里冰。”他说着，把西瓜放在一个石桌上，轻轻一敲，西瓜就裂开了。 “吃吧！不要客气！” 我们嘻嘻哈哈地抢着吃，吃得津津有味。 吃完，宪纲表哥让我们把瓜皮瓜子收干净。 “不要给别人知道！”他说，“免得别人来偷吃。” 我们又笑起来。 玩了一阵，大家的新衣服都弄脏了。 这时，继母房里的姜妈出来叫我们吃饭。 宪纳表哥打量着我们那一身弄脏了的衣服，皱了皱他那两道长眉，说： “糟糕！我姑姑要骂你们了！” “没有关系！”二弟说，“她是新来的继母，不好意思骂我们的。” 宪纲表哥点了点头，说： “也对。不过，我可得去换一套衣服。” 大妹诧异地看了看他，说： “奇怪！我们以为你什么也不在乎的。” 他笑了笑，说： “你不知道，吃饭的时候，你们的大舅会来的。他最不给我留面子。假如他骂我，你们就会吃不下饭。” 说完，他把我们交给姜妈，自己跑上楼换衣服去了。 饭桌早已摆得整整齐齐。上面铺着绣花麻布的桌单。一色龙风彩釉江西瓷的碗碟，乌木银头的筷子，四个大冷盘摆在中间，每人面前还有一个高脚的楼花银酒杯。 周围站着四个佣人。 舅母招呼继母坐在正中，因为她是新出嫁的姑奶奶，回到娘家，算是贵宾。然后，我们也依次坐在两旁。我们这几个弄脏了衣服的“贵客”，局促不安地坐下之后，继母用抱歉的口气说： “刚才忘记告诉他们，别把衣服弄脏。” 舅母的眼睛故意躲开我们的衣服，客气地说： “他们还小，是宪纲没有分寸。” 这时，大舅穿着夏布长衫，纱马褂，走了进来。 我们小心地站起来，叫了一声“大舅！” 他那凛然而漂亮的大眼睛向我们扫了一下，伸了伸手，说：“坐！坐！” 他说着，自己先坐下来，我们也跟着坐下。 继母看了看大舅，说： “大哥这套衣服很合身。” 大舅把马褂袖子轻轻地抖了抖，说： “我们有喜庆事，还是穿中国的礼服好。” 正说着，宪纲表哥也来了。 一见他那模样，我们简直无论如何也忍不住要笑。 他也穿的是夏布长衫和纱马褂。那褐色马褂上的团花，一个一个的，都好像在逗我们笑。 他却好像很郑重的样子，迈着大步走过来，在舅母旁边下首的地方坐下去。 最后进来的是表嫂。她又换了一件衣服，是粉红色绣花的。 她先给大家斟酒。 斟到我们面前的时候，继母把我们的酒杯一个一个地倒转过来，扣在桌子上，说： “孩子们不喝酒的。” 大舅向继母举了举杯，说： “那边，一切都还好吧？” 继母也举起酒杯，说： “还好，谢谢大哥大嫂。” 她把酒杯向舅母举了举，然后，放下酒杯，向我们看了看，说：“孩子们都很听话。” 我们矜持地坐着，差不多连呼吸都不会了。 忽然，不知怎的，我一眼看见正襟危坐的宪纲表哥，脸上却沾着一小块青青的苔痕。冷不防，我想到他刚才从井里钻出来，一手捧着西瓜的那副样干，怎么也忍不住，竟“噗”的一声，笑了出来。 我连忙抽出手帕，掩住嘴，假装咳嗽，而大舅还是看出了我在笑他的儿子。 这时，他偏过头去，用他凛然而又漂亮的眼睛，看了宪纲表哥一眼，发现了宪纲表哥脸上的苔痕，于是我听到他用那凛然的声音说： “宪纲！洗洗脸去！” 宪纳表哥看了看我，忍住笑，掏出手帕，往自己脸上擦着。“我说了，洗洗脸去！”大舅严厉地说，“这么大的人了，自己总也不知道把自己弄清爽一点，像个什么样子！” 宪纲表哥把手帕慢慢地折好，眼睛对着他父亲那凛然的神色望了一阵，蓦地站了起来，把椅子往后一耸，迈步向外走去。 “回来！”大舅说。 宪纲麦哥站住了脚步，回头望着大舅。 “把椅子推好，放正！” “我还要回来的。”宪纲表哥不知为什么，竟顶撞了一句。 大舅对宪纲表哥看了一会，然后，仍用他那凛然的平静的声音说： “我想，你可以不必回来了！” 宪纲表哥站在那里，用他那对和他父亲非常相像但又非常相反的眼睛，对他父亲看了一阵，回过身来，把椅子推好。 我以为他要走了，但他却还冷静地把双手放在椅背上，对我们三个人轮流地望了一阵，仿佛他没有把他父亲的态度放在心上似的，对我们说： “表妹，表弟，一会儿见！” 说完，他从口袋里掏出三个长方形的小纸盒，递给二弟，说：“这三件小东西，是我给你们的见面礼。” 这时，表嫂在旁边说： “我已经替你给过了。” 完纲表哥看了看表嫂，说： “对不起，我不知道，但是，我还是要给的。” 说完，他又在那里对我们看了看，才慢慢地转身了。 桌上的空气像要结冰一般，冷得令人刺痛。 我看了看舅母，她在轻轻地摇着扇子，我看不出她究竟是否有点难过，她脸上没有表情。 继母拿起筷子，为我们拣了几片鸡肉和卤肝，放在我们的碟子里。我们一个一个地站起来。道了一声谢，再坐下去。 好像我们这一点小小的动作，使凝结的空气活动了些。 大舅也开始拿起筷子，说： “请吧！大家不要拘礼。” 而我们简直一点也没有胃口。 四个佣人站在我们的前后左右，使我们几乎忘记了怎样咀嚼，怎样吞咽；而且使我们即使拼命管住自己，也忘不了宪纲表哥走出去时的那个样子。 而那三个小纸盒，放在二弟和我中间的桌布上，我看得出，那是三个一模一样的蝴蝶牌口琴。 那正是我们梦里也想着的东西。我们可以带着它去旅行、去划船、去溜冰、去坐火车…… 而我们在刚才那一阵紧张的空气中，竟忘记说一声谢谢表哥。 ------------------ 应天故事汇gsh.yzqz.cn |
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