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| 四四 | |
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世间上竟然连狗都要讲出身、讲名望，抬高这些狗的社会地位与身分的人，为什么不就把精力心思放在改善人的命运与改进人的生活上头呢？ 外国人真有不少令人费解的思想与行动。 威尔逊看到贝欣的反应，便多少明白她的心思，说：“小动物其实跟小孩子一样，最需要的是对它们的关怀和爱心，狗质是很次要的。我之所以饲养动物，最大的目的也是培养我家里的孩子，让他们从照顾小动物的行为之中，领悟到责任感。小狗交到孩子们的手上去，他们就要负责小狗的安危、教育、健康成长，是一个很好的训练历程。” 贝欣听了这番话，灵光一闪，抬起头以殷切的眼光望着威尔逊医生，说：“很好，威尔逊医生，就请你把小狗送给我吧，我把它转送给叶帆，她需要一个玩伴，也需要从照顾这个玩伴中建立起她的信心来。” 威尔逊医生喜气洋洋地说：“太好了。只要叶帆有能力照顾彼得，以后也会有能力照顾自己。” “彼得？”贝欣奇怪地问。 “对呀，彼得，那是小狗的名字。” 当小彼得放到叶帆的怀抱去时，她的惊喜像个接到初生婴儿的母亲，她昂起头，红着脸，问：“这小狗真是给我的吗？” 贝欣点点头，坐到叶帆床上去，说：“是的，从今天起，你我要把它带大，你能答应吗？” “我可以把它带大？”叶帆狐疑地问。 “为什么不可以？”贝欣的语调极其轻松。 “我……” 贝欣不让叶帆说下去，只道：“放心，添伯和我都会从旁帮助你。” 才这么说，那小小的沙皮狗就不住地舔着叶帆的手，一张皱皮脸丑得反而现了个可怜又可爱的模样，叫叶帆禁不住把它整个抱起来，放到自己的面前去，对着小狗说：“好，你叫彼得是不是？彼得，我答应，从今日开始，我就照顾你，你可得要听我的话。” 彼得连连发出了很温文的吠声，当它一贴近叶帆的脸，就不住地舔她的额头和鼻尖，亲切得让叶帆不住地笑。 站在一旁的贝欣，看到这个情景，心上想：难怪年轻女子一当了母亲之后，就会迅速成熟起来；还有教师专挑班上最顽皮的学生出来，让他当班长，反而会令他变得精乖勤奋。 人往往因为认识了以及承担了责任而变得成熟，坚强起来。 贝欣忽然满怀欢畅，祈望这叫彼得的家族新成员，能够为叶帆带来新寄托，营造新气氛，产生新气象。 贝欣固然希望叶帆开心，也实在需要有一份支援力量，减轻她肩膊上的负担。近日以来，成记饭店的生意因着叶启成染上嗜赌恶习，有一落千丈之势，贝欣是不得不分神把店务调理得好一点的。 从前叶启成只是嗜酒，工余的惟一嗜好就是杯中物。喝酒用不了多少钱，喝醉了也不过是昏睡一晚，翌日就又重新投入工作之中，对业务是不产生什么不良影响的。 可是，自从把贝欣娶回来之后，叶启成的心态与行为都起了一些变化。 首先，贝欣的安身立命和能干勤奋大大地出乎叶启成的意料之外，且着实而有效地帮助叶启成打理出一个安稳整齐的家和一间生意兴隆的饭店来。 在长期劳累之后的叶启成，忽然得着了这个理想之外的安乐机缘，也就禁不住尽情享受了。 正如一根拉得紧绷绷的橡筋，忽然放松下来，在透过一口气，尝到了休憩而继续有得益的享受之后，要再像以前般拼搏，重拾过往的奋勇，就比较困难了。 长期操作得如一部自动机器的人，其实是停不下来的，否则停顿之后再开动，就似假期完毕的人要再全神全力的投入工作，需要激起一番毅力和决心，不是件易办的事。 叶启成的为人根本吝啬，他老想着自己是花费了一大笔金钱，才把这叫贝欣的女子弄到手的。 以叶启成这种男人来说，妻子的惟一用途，在床上所提供的服务期超过一小段日子后，就再没有新鲜与矜贵感可言了，余下来的夫妻联系，只会日添功利成分。简单一句话，叶启成下意识地要从贝欣身上尽量榨取利益，把这个妻子由头到脚，每一分一寸都用到尽头。 惟其贝欣越表现得有用，他越发放肆，在这种贪婪和刻薄的心理状态之下，叶启成变得懒散了，他开始接受外间的诱惑，纵情地把时间和心思放在其他的玩物上头。 尤其是赌博。 赌这邪门玩意儿之所以邪门，就在于一经接触，不即远离的话，就会上瘾，跟抽鸦片没两样。从此像厉鬼缠身，甩也甩不掉。 一开头，带领着叶启成踏进这个陷阱的人，正是成记饭店的小伙计周友球。 周友球的父亲是老华侨，一直在洗衣店干粗活，友球是在加拿大出生，却一直在华人堆内长大的。他读书不成，倒混上了一班不三不四的朋友，大多是在唐人街内的赌档出入、谋个懒散钱过日子的流氓。 这些流氓有一种谋生的方法，就是为赌场引进赌徒。直接点说，就是令赌场多增加些生意，招徕多些顾客，从而得多些盈利，然后就在每个赌客的收益上抽取一个定额数目作为介绍人的酬金。 周友球在成记饭店工作，日中碰到的客人很多，正正是他的猎物对象。 从前未续弦的叶启成，有个一段为口奔驰的时期，精神与体力都被生活压力所约束着，无法有闲情逸致去找娱乐刺激，直至贝欣出现之后，情势就截然不同了。 那周友球没有别的真本事，人其实也是顶滑头的，绝对有心机的，他就看准了叶启成的心理转变，在贝欣来了加拿大一段日子之后，便故意对叶启成说：“老板真是捉到鹿也不会脱角。” 叶启成一边竖起了一条腿，搁在另一张凳子上；一边咬着牙签，细细回味刚才吃的一碗云吞面，听周友球这么说，便回答道：“球仔，你又打算胡扯些什么？” “我的意思是说，你万水千山，几经艰难地把个女人讨了回加拿大，就得人尽其才，物尽其用。这女人肯做肯挨，你还不跷起二郎腿叹世界，就真是太可惜了。我看呀，老板，你的身家有部分都为把她娶到而给吃掉了，就更加应该从速找机会把那笔钱捞回来。” “怎么个捞法？靠我那女人吗？”叶启成吐了一口菜渣在餐桌上面：“她有什么本事，我在她身上花的钱还真不少呢！” | |
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