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| 一六 | |
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国家在五十年代末期开始面临一个巨大的危机。 缺粮饥馑开始蔓延各省各县，广东毕竟比较富庶，情况还算好一点。 伍玉荷守着两老两少，无论如何是相当吃力的。 戴祥顺夫妇本来就已在闹老年人的各种衰老病，戴妻的眼睛犯白内障已非常严重，视力已经减到最弱，只能模糊地看到一些影像。 这当然为伍玉荷加添了很多麻烦和辛苦，可是，她半句怨言也没有。 每当她对翁姑尽孝时，心上就感到格外的安慰，因为那是对修棋恩情的最具体报答。 伍玉荷记得当年她嫁进戴家去，受了翁姑的无理责备而感到难堪时，丈夫戴修棋曾握着她双手，放到他胸腔前，很虔诚地默祷说：“总有一天，爹和娘会知道我并没有娶错了这个儿媳妇。” 伍玉荷当时心里就许了愿，希望上天能赐给她一个机会，让丈夫的这句话得到证明。 终于这个机会来临了。 伍玉荷领到了配给的米粮时，必定先让翁姑吃饱了，轮到自己。 有时彩如看在眼内，心生难过，就会发起脾气来，对母亲说：“娘，你得顾念自己，你看你身上的三两肉也快没有了，这怎么成？毕竟爷爷和奶奶是老年人，他俩不劳动，少吃点不相干，你还得干活呀。” 伍玉荷一听，就慌张地探头出去，看两位老人家是不就在厨房外头坐着，把彩如的话听进耳去。 “你别这样子乱说话，声音提得老高的。” “怕什么，爷爷的耳朵根本听不见。” “不许你说这话，说这话，怎么对得起你爹？记不记从前小时候，你爹是怎么个疼爱你，晚晚给你讲故事，教念唐诗，为的是什么呢？就是要你明白道理，百行以孝先，难为你脸不红耳不赤的，倒来给我说那番话呢。” 彩如嗔道：“娘，你怪人须有理。我是看不得你这样捱饥抵饿才急躁，这不是孝顺是什么？” “彩如，你爷爷和奶奶年纪大了，说得不好听，就让他们在世的日子多一点安乐，少一点忧虑，这是我们的分内事。我们还年轻，好日子还在后头呢！” “娘！”彩如拥抱着她的母亲：“你孝顺爷爷奶奶，我孝顺你，再下来，我将来的孩子孝顺我，就是这样子一代传一代，你说好不好？” “好，好，这样才好。” 伍玉荷母女拥抱着，就为了浓郁的亲情，她们才更有力量克服生活上的困难，勇敢地活下去。 当晚，戴祥顺跟他的老妻坐在屋前的两张破烂的竹椅子上，似有很严重的事要商量。 戴祥顺吁一口气，道：“老婆子，我有一个故事要讲给你听。可是，你能听到我说话吗？要不要我讲得慢一点，声线提高一点？” “老头子呀，别忘了聋的是你，不是我，我只不过是看不到东西罢了，耳朵可灵得很，谁在屋子哪一个角落里说话，我会不听得一清二楚？” “对，对。你的耳朵还灵敏，我差点忘了。” “你要说什么故事就说吧，可不要提高声浪，让屋里人听到了不方便。” “是，是。”戴祥顺一叠连声地应着，才缓缓地继续说话：“老婆子，我讲的是日本人的故事，你知道吗？日本有个地方的村落，流行一种习俗：年纪老迈的人活到七十岁，就得到山上去。” “到山上去干什么？ “到山上去远离亲属，自生自灭。因为村庄穷，口粮不足，人活到七十岁，也就很足够了，不死的话，也得自己寻生活，不可再牵累后代。听说，七十岁的老人都由儿子背着上山去，孝顺的儿子总舍不得放下老爹，管自下山回家。那些没孝心的，被怕死的老人家纠缠着，为求脱身，会狠狠地踩他老爹或者老娘一脚，掉头便走。” “真是的。我认为呀，对孝顺的儿媳，不妨成全他们；对那些不孝的人，哪怕是牵累他至死，也叫活该。如果是对待我们的修球，我可缠他一生一世，不放过他，让他没有好日子过就是。” “你说什么，老婆子，我听不清楚。” 戴祥顺的妻附在她丈夫的耳边，再说：“我没说什么，你把故事说完吧，我在听着。” 于是戴祥顺夫妇一个说一个听，聊至半夜，然后戴祥顺缓缓地站起来，搀扶着他的老妻，说：“你的眼睛不好，走路小心一点。” “怕什么呢，不是晚上了吗？天都黑了，看得见与看不见也都一样，你扶着我，慢慢一步步地走就好。” 他们二人，互相搀扶着走进黯黑的长巷之中。 翌晨，伍玉荷差不多是吓疯了，满屋都找不着她的家翁家姑，连左邻右里都寻遍了，就是找不着。 “两个老人能到哪儿去了？”伍玉荷急得哭了出来。 彩如和贝清面面相觑，也不知如何安慰伍玉荷。 “你俩别干站在这儿了，快快给我到处找找看，他们会有什么去处？” 根本是无亲无故，能到哪儿去了。 寻了整日整夜，都杳无音讯。 伍玉荷的忧虑几乎叫她整个人都崩溃下来过了三天，到底有消息了。 在村镇近郊的一条小河下游，发现了躺在河中的乱石堆上的戴祥顺夫妇，尸首已经微微发胀发臭了。 伍玉荷哭得死去活来，抱住了翁姑的尸体就是不肯放，口中嚷道：“你叫我往后怎么向修棋交代？为什么不让我有个侍奉你们到底的机会？” 彩如把母亲抱到怀里去，说：“娘，你镇静点，听我说。” 伍玉荷只管哭，只管摇头。 “娘，想想看，没有人可以逼着爷爷和奶奶走出屋外，到河边去。从我们家到河边有好一段路，他们在任何一分钟要回头都可以，只是他们不愿意这样做。” “为什么？”伍玉荷哭着：“为什么不好好地活下去？” |
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