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二三 | |
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“映雪姑娘出生的第二天,不知怎的,九嫂在厨房里摔了一跤,就早产,才生下了我后,就返魂无术了。 “傅家太太于是把两个女娃一起带大。我从小就有责任在身,老要在映雪姑娘身边,陪她读书耍乐。 “温饱倒是不愁,亲情却堆拥有了。” “每天每夜,目睹傅家老爷太太把映雪姑娘抱在怀里又疼又惜,我只得站在旁边干睁着眼看。 “映雪姑娘读书识字,也教我那么一点点。西席先生老是赞她聪明伶俐,其实,最难得的还是她天生有副慈善心肠。我还记得,每逢过年,傅家老爷赏我一套新衣,就别无其他了。倒是映雪姑娘慷慨,必拖了我的手,走到她那檀木雕花的首饰盒跟前,硬要我挑件小饰物,或插在头上或别在襟上,好衬得喜气洋洋。 “有一年年底,我才十二岁,尚贤姑爷那阵子已十七了。我跟太太姑娘跑上银铺去,跟银铺的伙计一齐吃团年饭,尚贤姑爷拉住了我的双辫,说:‘很好看的一位小姑娘啊!这别在辫子上的一双珠花,很矜贵!’ “我原以为矜贵二字,一生跟我绝缘了,竟不知能有人如此看我。心上一喜,整夜里睡不安宁,才微微入睡,又看到尚贤姑爷那张端方正直的脸,笑着把我的小辫握在手里说。“瑞心,瑞心……你很好看,很矜贵啊!” “原来不只我对尚贤姑爷有好感,我渐渐开始注意到傅家上下人等,都对这位孤苦伶仃,却勤奋好学的年青人有好感,包括我那垂垂老矣的父亲老九在内。 “每次,我开小差,要跑上利通银铺去,问尚贤姑爷一些书本上的生字,回家晚了,父亲问明原委,必不骂我。” “映雪姑娘那西席先生实实在在凶巴巴,他只专职奉侍三小姐一人,从不肯跟我多言多语。” “也真教人想不透,不都说读圣贤之书,就有慈善心肠吗?我曾以此问父亲,他老人家只摇头轻叹,没给我好好解释。 “我十五岁那年,父亲亡故,弥留之际,执着我的手不放,只说了一句其实不应该说的话:‘瑞心呀!阿爸不放心你.怎生你能嫁得个像那尚贤先生的好男儿,我就死能瞑目了。’ “父亲的遗言,只我一人听到,如许地刻骨铭心。 “这以后,我每逢上利通银铺去,脸就红。 “有那么一个中秋之夜,傅家合府上下在园子里迎月赏月。傅家老爷蓦地想起,今儿个晚上,利通银铺的另一名伙计老刘请了事假,回乡去给长辈拜寿,只剩下尚贤姑爷独自守住银铺,也就无法来博家趁这一趟高兴了。于是跟太太商量着,差人把一些好吃的饭莱果点,放在一个大红漆盒内送去。 “我那么的幸运,得着了这份好差事。 “明月当空,我挽了漆盒,一步一惊心,向着利通银铺进发。 “门开处,就是那双魂牵梦萦的大眼睛。 “我怯怯地走进去,为他摆好了酒和菜,默默地垂手站在饭桌前,也想不起应该引退。 “一脸的滚烫,令我浑身的不自在,头有点昏昏的,差点摇摇欲坠。 “就是那一刻间,尚贤姑爷轻轻托住了我的腰,把我抱在怀中。我吓得心慌意乱,一颗心似要在胸口跳出口里来,惊得什么似的,幸好有那么热炽的两片唇,给堵住了。 “当我重新自述茫中醒过来时,已经在街上,朝着傅家的大宅走回去。 “过掉半个月失魂落魄的日子,才盼得到尚贤姑爷把我约出来一次。他拖住了我的手,在广州城外的郊野,自由自在地奔跑。走得我满头大汗,他就拿出了汗巾,轻轻为我印掉了额上的汗殊。 “尚贤姑爷那么地不喜欢讲话,带着我走上一个小山坡,寂寂无声地就坐至夕阳西下。 “我不敢多问,也不需要问。那年已十六岁,以为世间上会有心有灵犀一点通这回事。 “这以后……” 瑞心姨姨稍停了一停,继续说下去: “尚贤姑爷没有再把我带出去了。他有诸多的不方便。 毕竟傅家老爷已经宣布,要招郎入舍。 “傅家上下开始为映雪姑娘的出阁而忙个团团转,只我一人呆呆地不知如何是好。傅家人注意到我的异样,都说: ‘瑞心舍不得三小姐呢!’说话传至傅家太太耳朵里,就把我叫到她跟前去,提起我的手来,慈爱地问:‘瑞心,是舍不得三小姐吗?’ “我没说什么,只微垂着头,豆大的眼泪,一颗颗碎落在衣襟上。 “瑞心!快快别哭吧!我也舍不得你!’映雪姑娘扶住了我震粟的双肩,诚心诚意地安慰。 “我还是不住地在哭,竟至嚎哭,不能自已。 “‘妈,别让瑞心嫁,先让她陪在我身边好了!’ “傻孩子,时移世易,现今还流行把个小丫环留在身边一生一世吗?为瑞心好,也得给她安排,好让她在你出阁之后,就嫁给许友年去!’ “谁个叫许友年?我现今都记不起来了。当时,我只管哭着乱嚷:‘我不嫁,我不嫁!’ “阵阵痛心,肝肠寸断,教我整个人收缩,弯了腰,胃部抽筋得厉害,差点儿就要滚到地上去。 “‘妈妈,别让瑞心嫁!’映雪姑娘在旁边喊。 “‘好,好,真拿你们没办法,难怪,还小昵,都是孩子,就让瑞心留下来奉侍姑爷小姐去吧!’ “我这才稍稍止住了哭声。 “映雪姑娘出嫁的前一晚,我陪在她闺房之内。 “一室的红,喜气洋洋。 “她和我竟然相拥着流下眼泪。 “我说:‘三小姐,你别哭!’ “‘这就要离开娘家了!我心好慌!’ “我们才是十六岁的孩子呢!难怪她心慌的。 “‘在家千日妤,出门半朝难呢!’ “‘可是,姑娘是嫁给姑爷,连睡房都不用换,有什么分别呢!’ “‘怕姑爷待我不好!’ “‘不会的。’我说。清清楚楚地说,“姑爷会待姑娘很好很好。, “瑞心,你有这个信心?平日你到银铺去走动多一点,总听过人家在背后怎样议论姑爷呢?’ “‘都说是个勤奋向上的好青年。’ | |
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