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| 九五 | |
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“婆婆用不着为难，我借钱给婆婆就是。” 两人交谈的声音，越说越高；蔼如耳朵尖，虽隔着一层板壁，听得还是很清楚。她觉得小王妈的居心倒还正派，而母亲的强人所难，却大可不必。现在听到小王妈作此表示，深怕母亲会贸然接受，不能不出面了。 “娘！”话在人先，她隔着门帘便已开口，“这不是什么急的事！” “是呀！”小王妈迎着蔼如的面接口，“钱上的事，没有什么大不了的，何必急着卖地？” “那，那就搁一搁。”李婆婆拗不过女儿的意思，只好暂作罢论，但仍旧加了一句：“户头还是要找。” “慢慢找，慢慢找！”小王妈说，“或者托马地保也可以。” 卖地之事就不再谈了。小王妈又坐了一会，辞回望海阁；将李家的喜讯也带到了望海阁，众口相传，都知道蔼如要做“夫人”了。 是李家的旧人，当然都为李婆婆母女高兴，而且自觉脸上亦有光采。但新来的一班人，就不是那么想了；尤其是住在楼上的燕春，出语尖酸，拿这件事当作天大的一个笑话。 “窑姐儿坐花轿、做夫人，你们听说过没有？还好，没有说要替她造贞节牌坊。王三婶也是。”燕春口中的“王三婶”，是小王妈主政望海阁以后所挣得的“官称”。她说，“得着风，便是雨。人家想做官太太想得入迷了，平空瞎编说有那么一封信，王三婶居然就信了。真正‘笑话年年有，今年格外多’。” 于是真有好事的人去问小王妈：“王三婶，你看见了洪三爷的信没有？” 小王妈不知就里，老实答说：“没有！我又不识字，人家拿信给我看什么？” 这一来便像证实了燕春的判断无误，李家母女在骗人。“本来嘛！”原来将信将疑的人，也同意燕春的看法了，“人家洪三爷到底是衙门里的老爷，讲身份、讲面子；凭什么管一张条子便唤了来陪酒的姑娘叫‘夫人’？而况洪三爷本就有大太太在苏州的！” 这些话少不得有李家的旧人去告诉“老东家”，蔼如听了当然很不是味道，而表面还能淡然处之。李婆婆却气得发抖，夜半不曾睡着，辗转反侧，终于忍不住呻吟了。 蔼如中夜惊醒，急披衣起床，到母亲卧室中来探视。擎灯揭帐，拿手按在李婆婆额上，幸喜并未发烧。只要不是有病，做女儿的便放心了。 “娘！”蔼如劝慰她说，“理那些冷言冷语干什么？气坏了身子，不正如了那一班人的意？” “我不是气，我是急。” “急？”蔼如诧异，“急什么？” “也不是急，是担心。”李婆婆说，“倘或真的让他们说中了，我们娘儿俩怎么再见人？” “不会的！”蔼如极有信心地答说：“三爷不是那种人。如果他要骗娘跟我，早就骗了，何必等到现在？” “是呀！我想三爷是读书人；而况你待他总算不错的了！人心是肉做的，将心比心，想来决不会恩将仇报。不过，唉！”李婆婆叹口气，没有再说下去。 这一下将蔼如搞得烦躁了，“娘，”她是微感不耐的语气，“你又想到哪里去了？有话不说出来，闷在心里，自己不舒服，惹得人家也不痛快。” “我是这么想，人总不可贪非份之福。凡事来得太容易，大顺利了，每每是靠不住的多。” “说来说去，还是自己瞎疑心。”蔼如突然发觉自己的话欠柔和，因而停了一会，平心静气地说：“娘！你的想法不大对。第一，这也不算非份之福。我们李家的家世，莫非就比不过他们洪家？第二，来得也不是很容易、很顺利。他是老早就在筹划这件事了，经过多少波折，才能成功。若说好事多磨，照我看，也磨够了！娘，有许多情形你不知道。”她想起多少个漫漫长夜，辗转反侧，为相思独受煎熬的苦楚，不由得声音哽咽了，“娘，你知道我吞了多少泪水，才有今天这一天？” 见此光景，李婆婆大为心疼，“好女儿，好女儿！你不要伤心。”她颤巍巍地伸出枯干的手，按在她腿上说：“怪我不好，真是瞎疑心。” “也难怪他们妒忌。”蔼如轻轻将她母亲的手，塞入被窝，“只有不理他们是最聪明的办法。” 李婆婆点点头，“有件事，我忘了问你。”她说，“你给三爷回了信没有。” “没有。” “怎么不回信呢？” 听母亲有嗔怪之意，蔼如便不作解释，只是将顺：“我明天就写。” 李婆婆想了想问道：“你这会儿倦不倦？” “还好。 “那就索性此刻就写。”李婆婆挣扎着坐起身子，“我有些话，要告诉三爷。” 蔼如料知这封信如果不写，母亲亦不会睡得着。因而如言照办，将笔砚取了出来，剔亮了灯，又倒两杯热茶，一杯奉母，一杯自饮，听她母亲要跟洪钧说些什么？ “由我出面，算是我的信。话比较好说些。” 蔼如微感意外，脱口说了一句：“用娘的名义写？” “怎么？”李婆婆愕然，“我不能写给他？” “不是，不是！”蔼如急忙答说：“没有什么不能。可是，怎么称呼呢？莫非也称‘三爷’？” “‘三爷’是口头的称呼，怎么能写在纸上？”李婆婆很快地说：“亏你还是读书识字的呢！这就把你难倒了？当然是称‘贤婿’。” 想想不错。现成的称呼，何以竟会成为难题？蔼如自己也好笑了。提起笔来，先写下一句：“文卿贤婿如晤”，然后说道：“娘，你说吧！” “你说：来信收到了，高兴得很。一直盼望他的信，没有消息，眼睛都望酸了，所以现在得他这封信，格外觉得宝贵。” | |
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