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| 五二 | |
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“多谢张老爷！”蔼如由衷地感激，而声音却因有抑制而显得平静，“等我娘好了，我到府上给张老爷上匾磕头。” “上匾不敢当；磕头更不敢当。”张大夫说：“我倒是有件事托你，今天没功夫说，改天详细谈。” 即使张大夫有意谈下去，蔼如亦无心听他。在她，此时一切都不关心，关心的，只是母亲的病。口中与张大夫交谈，双眼却不断瞟向病榻——看是看不到什么，听倒听出名堂来了。 “张老爷，你听！”她兴奋地说：“痰好像下去了些。” 于是张大夫细看静听，点点头说：“有转机了！” 不懂医道的人也看得出来，李婆婆的病，确是有了转机。最明显的自然是喉头不再像抽风箱般那样“呼噜、呼噜”地上痰；眼睛虽还闭着，眼皮却不时跳动；嘴角也一牵一牵地；在在叫人相信，昏迷的李婆婆是在逐渐恢复知觉之中。 “脉也好得多了！”张大夫提出警告：“不过，虽有转机，未脱险境，你们要格外当心。” “是！”蔼如答说，“我亲自看着。” “最好轮班看护，这个病最麻烦，不是十天半个月就会好的。”张大夫很关切地，“你可不要累倒了。” “不会！”蔼如强笑着。 “明天中午我再来。如果情形有变，即时打发人通知我，不拘什么时候，无须顾忌。” “我知道！”蔼如感激得要掉眼泪，“什么叫‘医家有割股之心’，我今天算是领悟了。” “真是！”小王妈也说，“像张老爷这样的热心肠，不知积了多少阴功？少爷大富大贵的日子在后头。” 张大夫矜持地微笑着，别无表示。蔼如送客出门，回到楼上与小王妈计议轮班守护，“四更天了！”她说，“你去睡吧！白天非你不可。以后都是这样，你上半夜，我下半夜。” “这样也好。”小王妈接着问道：“明天、后天都有客人定了地方——” “这怎么行！”蔼如不等她说完，便即抢着打断。 “我也知道，第一，没有人手；第二，病人要清静；第三小姐也没心思应酬。不过，客人不是这么想。” “不这么想，怎么想？” 受了抢白的小王妈，不再接口，停了一会说道：“明天一早，得我亲自去走一趟；人家帖子都老早发出去了，要趁早请人家改期。” “改期也不行！不知道哪天才能请客人上门。” 小王妈的脸色越发阴沉了。蔼如不免奇怪，家有病人，不能如常待客，暂时闭门息个一两个月，也不是什么大不了的事，何以她放出这副嘴脸？倒要问上一问。 “怎么？有什么不对？” “没有什么？”小王妈避而不答，“等婆婆好点再说。” 听她这一说，蔼如也就懒得再问了。等小王妈和阿翠料理茶水，检点灯烛，掩门而去，东海初日，已经冉冉而升了。 但李婆婆卧室中，却仍如深夜。老年人畏风、畏光亮、畏喧耳的涛声；窗户密闭，还遮得厚厚的窗帘；即使是在白昼，如果不点灯，亦必是漆黑一片。 此时的蔼如，孤灯独对，守着濒死而未脱险境的老母，那份凄凉忧惧的心情，是她从未经验过的。回想这几年的飘泊沦落，既未能积下一笔大大的缠头资，让母亲得以安享余年；又不能脱籍从良，觅个好好的归宿。抛头露面，忍辱含垢，究竟是为了什么？ 这样想着，立刻便对眼前的生涯，起了无限的厌倦之感。可是“牌子”一日不除，便一日不能拒绝生张熟魏上门。想起刚才谈到暂时谢客，小王妈那种面有难色，不以为然的表情，她不仅深感委屈，而且有些愤懑。 只等母亲病好，得要好好作个计较，再不能这样子得过且过了！她在想，怎得有个识见高超而又可以肺腑相见的人，促膝深谈，为自己筹划出一条妥善的路子来。 紧接在这个念头之后，脑中随即出现了洪钧的影子。一缕情丝荡漾，倏忽之间延伸蔡绕，将她一颗火热的心包得紧紧地，有着抑制不住的思慕；恨不得孤灯的另一面便坐着洪钧，即令不言，只默然相对，便是一种无可代替的安慰。 然而这是空想！怅惘之余，觉得唯有用不得已而求其次的办法，借纸笔片面倾诉那些不肯为他人道的话。 这也是排愁遣闷的好法子。主意既定，回自己画室去取来纸笔；先到床前看一看母亲，病势似乎又平伏了些，便越发放心，剔亮了灯，伸纸磨墨，咬着笔管想第一段。 第一段构思很顺利，照例的问讯以外，便叙她母亲得病的情形，不提黄委员，更不提何百瑞，只说遭遇意外的拂逆，急怒攻心，因而中风。初步虽已脱险，却仍怕会有变化。接着提到洪老太太的伤寒，说她与洪钧的境遇相似，却故意不用“同病相怜”这句成语，只说由自己此时的心境，体会到洪老太太起病之初，洪钧的忧急痛苦，才知道他的不进京赴会试真是明智的决定。不然，亦一定因为心悬两地，文思窘涩而像吴大澄一样，虚此一行。 由这里便转到洪钧的动向了。目的是劝驾，希望能早日相晤。但话有两种说法，一种是为洪钧设想，烟台旧游之地，宾主相得，气候宜人，是读书用功，准备下科出人头地的好地方。 再一种是从自己这方面着笔，直截了当地说：如今老母病重，前路茫茫，不知何以为计？自觉可与商议大事的，只有洪钧一个人。倘或堂上已占勿药，盼他早早回烟台。 前一种说法太泛，后一种说法则又太切。蔼如握笔踌躇，反复考量，终于发觉，最好的说法，是将两者合而为一。 这样的长信，又有许多事实，无限深情，要委婉地含蓄在内，在蔼如自是件煞费经营的事；而况还要照料病榻，所以断断续续一直到第二天才写完寄出。 | |
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