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| 六 | |
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“我在洋关帮忙。” “怪不得！跟潘大人是一个口音。”那婆婆语气热了些，“潘大人真是菩萨，一点官架子都没有。” “喔，”洪钧问道：“潘大人也到这里来过？” “来过一回，坐了好一会儿才走。以潘大人的身份，肯到这里来，实在很承他的情了。” 洪钧正要接话，只见娘姨疾趋到主人家身边，低声说了两句。接着，听见楼下有男子的声音。洪钧知道是预约在此设宴的客人到了，心中不免踌躇；照人情上说，理当“让贤”，可是由南到北，好辛苦来一趟，凳子都不曾坐热，便要起身，似乎情有不甘。 盘算未定之际，那老婆子开口了：“三爷不说要上楼来看看，有处地方风景好！”说着，首先起身，径往东走。 妓家若有两三拨客人同时而至，如何调拨分派，能够彼此避开，而又各得其所，便全看主政的手腕。洪钧知道她是撵他让正屋，虽觉得不是滋味，但当然也只有隐忍。 及至进入东面的屋子，不快之感，顿时消失。老婆子没有骗他，东屋所见的风景，果然又胜于正屋，因为视界更广，北、东两面，都宜眺望。 等主人告罪退了出去，另一拨客人接踵上楼，脚步声显示只不过两个人。洪钧先静静地听了一会儿，从主客对话中，听出示是称为“锦帮”的锦州帆船帮的头脑，借望海阁款待来自上海的一批办海味的商人。只以为时尚早，来客为主人邀到西面小屋中去油大烟，正屋中顿显清寂。 洪钧这时才定下心来，打量四周。最惹人注目的是东面玻璃窗下，安着一张大书桌，水墨丹青，笔砚笺纸，应有尽有。然而壁上并无爱珠的画稿，只有一幅洒金朱笺的中堂，大笔淋漓一个“一笔虎”，上面记明年月：“雍正十年闰端午”。下款署名“又玠”。洪钧似乎在什么“缙绅录”中见过这两个字，却一时想不起是谁的别号。 再看到西面板壁上，悬一张琴，挂一把剑——这把剑特具亲切之感；由剑及人，眼前顿时浮起白马红裙的飒爽英姿，心痒痒又恨不得能立刻见一见爱珠了。 因此，他有些拿不定主意，颇有留既不可、去则难舍的苦闷。转念又想：此是何地？哪来如许顾虑？花丛觅趣，原该随遇而安。且定定心，看那老婆子如何安排，再作道理。 这样想着，便坐了下来；恰好面对东窗，脑中不由自主地浮起一句唐诗：“楼观沧海日”。 细想一想，用这句诗写望海阁，贴切异常；不妨再找句唐诗配上，做副集句的楹联，倒也有趣。 于是他起身走到窗前，背着手不断吟哦：“楼观沧海日！楼观沧海日！” 在唐诗中找一句作对不难，难在出语豪阔，对句不得其偶。洪钧想了几个，都不惬意，而此时此地亦非可以从容推敲，正待罢手时，忽听得有人朗然在念：“月是故乡明”。 是女人的声音，越使洪钧惊奇，急急回头去看，一个长身玉立的病人，含笑凝睇，正是念念不忘的爱珠。 如此识面，颇不寻常。洪钧不愿依俗套行事，笑笑说道：“字面不太工，不过很浑成，能明点旅居，暗寓乡思，尤其难得！佩服之至。” “班门弄斧，叫三爷见笑。”爱珠大大方方地说：“听说三爷是第二次见到我？” “是的。一日之间的第二次。”说着，洪钧低头去看爱珠的双脚；意思之间是纤纤莲足，何能骑马驰剑。 爱珠却不让他看，裙幅一抖，遮住脚尖。洪钧虽有些失望，却也喜她庄重；虽是这样的身分，依然不让人看见双足，足见知书识礼，难怪能集成这样一幅不算太坏的楹联。 想到那幅楹联，便即问道：“听你口音是两淮？” “也差不多。”爱珠答说：“燕子楼的月亮，是要比这里好些。” “喔，原来是徐州。”洪钧反客为主地摆一摆手，“请坐下来谈。” “你看我，竟忘了招呼！三爷请坐！”爱珠忙着抢先在主位坐下。 洪钧一见倾心，刻意结识，便从头问起：“你姓什么？” “不说也罢，说出来辱没先人。”爱珠摇摇头，果真不再说下去了。 越是如此，洪钧越要问，但这一问，自非反激不会有满意的答复，因而歉然地说：“对不起！我不该问的。是我不识深浅。” “不！我没有拿三爷当普通客人看待，我姓李。”说完，也不知是有意还是无意，向壁上的那幅“一笔虎”看了一眼。 这一看，使得洪钧恍然大悟，想起“又玠”是雍正年间善于捕盗的名臣，与河南巡抚田文镜同受世宗特达之知，当过浙江巡抚、直隶总督的李卫的别号。 “原来你是李果敏之后！”他惊异地说——“果敏”是李卫的谥。 “三爷。”爱珠正色说道，“我从来没有跟人提过这话，请你不要说出去。” “我知道。”洪钧郑重答应，然后又惋惜地问：“怎，怎么会到烟台？” “还不是时势所迫。”爱珠黯然不欢地，“不要去提它了，不是什么能叫人高兴的事。” “是！”洪钧歉疚地自责：“是我不好！不该惹起你的身世之痛。” 爱珠生来是服软不服硬的性情，这两年沦落青楼，自觉名臣之裔，才色双全，而遭遇如此，过于委屈，所以待人接物，更为偏激。恶客俗客，不屑一顾；遇到低声下气、温柔体贴的好客人，她的心却又比人家更软。如今见洪钧一再抱歉，惶恐之情，溢于言表，自然感动；而且觉得他有些可怜，本为寻欢买笑，何用这样子如入庙堂般战战兢兢？ 就这一念之怜，爱珠的方寸间浮起无可言喻、亦无可捉摸的异样感觉，仿佛心酸酸地想哭，想避开洪钧却又唯恐失去洪钧。一时竟有心慌意乱、坐立不安的模样。 洪钧当然不会了解她此时的心理，只当她有预约的客人需要应酬，而身子绊住在这里，有着说不出的苦。既然如此，自己应该识趣。来日方长，千万不要第一次就让她留下一个“讨厌”的印象。 想到便做，他站起身来说：“你今天有客，我不再打搅了。好在大后天，我们还有见面的机会。” “大后天？”爱珠想了一下问道：“三爷，你跟万士弘万二爷是朋友？” “对了，相识不久，不过一见如故。他不是定了大后天在你这里请客？” “是的！原来邀了三爷。” “不但邀我，借望海阁请客，就是由我身上起的因头。” “喔，”爱珠兴味盎然地问，“是怎么回事？” “话很长，今天讲不完了。到大后天再细谈吧。” “何必大后天，”爱珠略一沉吟，悄声问道：“三爷明天中午可得闲？” |
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