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| 五八 | |
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“你不是放脚了吗？” “放是放了，放不大；鞋子里得塞上好些棉絮。冬天还好，夏天就像脚上带着两只火炉，那滋味可不大好受。” “那可是没法子的事。”德嬷嬷说：“不过，我会把你的苦衷，都告诉麻喇姑；让她跟太后去回。” “多谢德嬷嬷。”董小宛又说：“你最好把我说得不成材，免得将来，大家都不好。” “你，”德嬷嬷问：“你的意思是不想到太后宫里当差。” “也不完全是这样。我的意思是，最好把丑话说在前面；如果真的提拔我到了太后宫里，当差有甚么不到的地方，上头也能包涵，说得挺好，做出来全不是那回事；到那时候，德嬷嬷，你就要落包涵了。那一来，我心里会过意不去。” 德嬷嬷将她的话细细体味了一会，方始明白她的本意；“小宛，你做人真稳定。”她说：“我要举荐了你，一定有面子。” “德嬷嬷，你别那么说。”董小宛说：“我的命薄，我自己知道；所以我并不想往高枝上爬。不过，真的命中注定，非要我去干甚么不可；我也只好尽心尽力求好。” “对！你只要存了这么一个想法，自然凡事逢凶化吉，遇难成祥。” “多谢德嬷嬷！”董小宛问：“我前儿听人说，在这里的人，如果有家里的人来领，可以放出去，不知道有这话没有？” “有是有这话，不过还没有定局。” “喔！”董小宛又问：“若是家里没有人的呢？” “那就要看情形了。好的，譬如像你，就算不到太后宫里，也会有王府福晋来把你挑了去；剩下真是没有人要的，反正八旗年轻的光棍也很多，总能嫁得出去。” “是的。这可真是皇恩浩荡的德政。”说着，小宛又从热灰中挟出来一个烤白薯，“德嬷嬷，你吃这一个；等凉一凉，我来撕皮。这烤白薯真香，可惜——” “可惜甚么？” “可惜我在王府里做了两罐浆，一罐桂花，一罐玫瑰，不能带出来，不然拿来蘸烤白薯吃，那才真是色香味三绝。” 一听这话，德嬷嬷不自觉地咽了口唾沫，“你们江南人的饮食真讲究！”她说：“我家老头子最爱甜食，你倒把那做玫瑰浆、桂花浆的方子传给我；我再传给我儿媳妇，让她试着去做一做，只怕做不来。” “很容易。把玫瑰花瓣，或者——” 或者桂花，细细拣净，拿盐花泡过，捞出来晾干，加上好白糖拌匀捣烂，密封在小磁缸中；十天半个月之后，再调上蜂蜜稀释。有好太阳的日子，打开缸盖晒一晒；不过一定得在缸口上蒙上亮纱，才不会有小虫子掉进去。 “听你说起来不麻烦嘛！可就是只有你们江南人才想得到。”德嬷嬷握着她的手问：“小宛，你今年几岁？” “我是甲子年生的，今年二十八。” “二十八！”德嬷嬷似乎大吃一惊，“我还以为你刚过二十呢？你的皮肤怎么这么嫩啊？” “这，”董小宛笑道：“我可就说不上来了。” “你们江南女孩子，皮肤都生得嫩、生得白；不比我们旗下女子，常年在风沙里头过日子，又操劳干活，自然就老得快了。不过，你们会保养，也是真的。” 董小宛微笑着不作声，取一块干净手绢铺在膝上，将烤白薯剥去了皮，连手绢托着，送到德嬷嬷手中。 “你先吃；我替你去倒热茶。” 在她去倒茶时，女伴都围了上来，向她打听消息——是人人关心的出处。董小宛因为德嬷嬷所说的处置办法，尚未定局；一传开来，有害无益，所以决定保守秘密。 “德嬷嬷没有跟我说，我也不便问她。不过，照我看，一定会有个妥当办法，大家最好耐心一点儿守着：‘守得云开见月明。’” ＊ ＊ ＊ 董小宛的“云”倒是开了；但她却羞见那一轮“明月”，因而尽管女伴纷纷向她道贺，她却苦在心里，只有用矜持的微笑作为答复。 原来方玄成为了冒辟疆的“合浦还珠”，替他找到一个强有力的人援手；这个人就是天主教士汤若望。 汤若望本名约翰亚当．沙尔，出身为德国可仑地方的贵族，在罗马日耳曼学院毕业后，航海东来，先在澳门传教，崇祯二年入京；其时礼部侍郎徐光启，是天主教的“护法”，正在主持修订新历。原来明朝所用的“大统历”，本乎元朝的“授时历”，是参考阿拉伯天文学家所订的“回历”而制定。钦天监中，有二十四名“回子”；但由回回历演变而来的“大统历”为阴阳合历，照地支计算的一日十二时，每一时辰应该八又三分之一刻；太阳轨道应该三百六十五度又四分之一，为了计算方便，将它固定一时辰为八刻；太阳轨道为三百六十度，日久天长，误差增大，所以明朝中叶以后，对于天象的推算，如日月蚀、五星联珠等等，常有失误。所以特命徐光启为监督，设局修改历法。 由于汤若望是这方面的专家，因而受知于徐光启，成为历局的主要工作人员。徐光启亲自教他汉文，并且将他题了个汉化的名字，“若望”是约翰的译音；“汤”字则由英文“亚当”的尾音而来。 汤若望除了主持修历以外，还在崇祯十五年主持铸炮；大炮在那时封为“红衣大将军”，威力无比。汤若望一共铸造了二十尊，崇祯皇帝亲莅煤山。临视试炮，成绩非常圆满。崇祯特命再铸造重量不超过六十斤的小炮五百尊，他的想法是，不但便于携带，而且兵败退却时，士兵可以将小炮掮回来。 | |
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