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| 七八 | |
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“是！”张永想了一下说，“应该如何预备，请万岁爷指示。”因为要预备什么，便可以窥知皇帝出城何事？ “不用预备什么？”皇帝答说，“我只是想出城去看日出。” “是！奴才扈驾。” 看日出自然是往东出朝阳门，登紫金山。张永一面派人通知乔宇，一面备驾扈从。趁此机会跟冯泽见个面，交换一个暗号。 皇帝带的人不多，但也有五六十名，食担酒炉，无不齐备；皇帝的意思是要登上紫金山的最高处太子岩，面对着晨曦，喝一顿“卯酒”。 策马出了宫门，张永前扈，江彬后从；马上挑起长柄大灯笼，像一条火龙似的，往东迤逦而去。将近朝阳门时，只见灯火辉煌；光影中一个伟丈夫，身着红袍，手端玉带，当门而立，正是乔宇。 城门却还关着，张永心中有数，勒一勒丝缰，摆一摆手，指挥行列，慢慢停了下来。这时乔宇已略偏数步，迎着御骑，高声报名：“臣乔宇接驾！”说着，跪倒尘埃！ “起来！”皇帝勒住了马说。 “春寒甚重，破晓更甚！”乔宇一把抓住马头的嚼环，且行且说，“臣备得有热酒在此，请皇上进一杯再出城，聊以挡寒。” 皇帝大为高兴，转脸向张永说道：“乔宇今天很知趣，倒不可不扰他一杯！” “是！”张永一面下马，一面对乔宇说：“请乔尚书关照开城；皇上不能久留，否则赶不上看日出了。”说着抱一抱拳；让乔宇清清楚楚地看到，右手仍是搭在左手上。 乔宇放心了，“是！”随即吩咐一声：“开城！” 接着，将皇帝扶下马来。临时端一张金交椅，上铺虎皮褥子，权作御座。左右捧来一个朱漆托盘，上面一只金杯一壶酒，另有鹿脯、松仁之类的四碟下酒物；乔宇亲自斟满了酒，跪献皇帝。 “生受你了！”皇帝还客气一句，方始欣然引杯；喝完一杯又一杯，到第三杯，城门还未开。 于是江彬发急了，“乔尚书，何以城门还不开？”他说，“莫误了驾！” “是的！马上就开。” 就这时，江彬手下的人来报，钥匙不对，根本塞不进锁眼；这一下，江彬立刻翻脸了！“乔尚书！”他厉声责问，“你典守南京城门钥匙，何等紧要？如今圣驾出城，竟说钥匙塞不进锁眼，是何道理？” “将军，你莫慌！钥匙在我身上。”从胸前取出一串钥匙来。 江彬不防他有此一着，不过他当然不肯就此罢休。“慢点！乔尚书，当着皇上在此，我们要把责任辨个清楚。”他说，“你这钥匙是备分？” “不是备分。”乔宇答说，“备分钥匙在库里。” “这么说，”江彬向城门的方向一指，“去开城门的那副是正匙？” 一也不是！正匙在此／乔宇一抬手将一串钥匙高高悬起。 那副神态，就如大人拿块糖逗小孩似的，越使得江彬恼火，他不由得又将声音提高了：“那么，去开城门的那串钥匙，莫非不是从兵部衙门取来的？” “谁说不是？” “既然是，为什么开不开？” “是啊！”皇帝看乔宇变把戏似的变出一串钥匙来，又听他跟江彬斗口，觉得有趣，也觉得迷惑，亟欲打破疑团，所以接着江彬的话也问：“既是你那里拿来的钥匙，为什么开不开城门？” 听得皇帝垂问，乔宇收起不在乎的态度，正色答道：“回奏皇上，宵小甚多，臣不能不作预防；那是串假钥匙。真钥匙另派妥人保管，因闻知圣驾出城，臣理当赶来恭送，所以亲自携了真钥匙来！” 听这一说，江彬知道上当了，心里七上八下，思绪甚乱，只听皇帝诧异地问：“原来那是串假钥匙？” “是！”乔宇答说，“假钥匙还不止一串。这里就有两串。” “两串？”皇帝又问，“你带这么多假钥匙来，干什么？” “不是臣带了两串假钥匙，是另有一串假钥匙，就在御前飓尺之地。” “在我面前飓尺之地？”皇帝左右张望，“在哪里？” 不独皇帝，其余人等，亦无不诧异；张永亦装模作样用目光四面搜索；而乔宇冷不防将江彬身边的一名校尉抓住，大声说道：“启奏皇上，就是他，便有一串假钥匙。” 此言一出，无不如堕五里雾中；江彬又好气、又好笑地说：“只怕乔尚书脑筋错乱了！” “乔宇清白其心，脑筋一点不错乱！”乔宇清清楚楚地说，“江将军，今天我跟你在皇上面前，辨个明白。就请皇上作个见证，我如果从他身上找出假钥匙来怎么说？” “那还用说，下狱严追。”江彬问道：“找不出来呢？” “我当着皇上说话，结果不对，自然是欺罔之罪。” “好！”江彬屈一膝向皇帝说道：“请皇上的旨意。” “可以，可以！”皇帝欣然答说，“我做见证。” 于是江彬向乔宇问道：“乔尚书，你说钥匙在他身上？” “不是——” “怎么，”江彬激动地说：“翻悔？” “请稍安毋躁！”相形之下，乔宇的态度益显从容，“我不是说在他身上，是在他随带的武器之中。” “随带的武器？” 江彬回身看那校尉。他替江彬捧着一把剑，着一张弓，挂着一壶箭，怎么样也看不出有钥匙。 “你出来！跪在皇上面前，把弓剑放下，让乔尚书检查。” | |
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