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| 四〇 | |
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这是出题目考试，而题目并不难，石显略想一想答说：“天朝于呼韩邪有恩，若得一能言善辩之士，细为劝说，同时策动呼韩邪的亲信胡里图从旁进言，呼韩邪亦未必不能见听。” “倘或不听，又当如何？” “那就要临之以威了！臣请召陈汤入京，授以镇边将军的名号，率领劲旅，会猎北鄙。呼韩邪不能不生警惕！” “好！”皇帝欣然同意：“即日召陈汤。我以为双管齐下，一面动之以情，一面临之以威，宽猛相济，更易收效。” “是！”石显趁机恭维，顿首说道：“睿智天纵，臣万万不及。” “还有，”皇帝问道：“毛延寿呢？” “这在送亲之时，便可带回，明正典刑。” “这一次，”皇帝皱眉说道：“我看多半也是他在捣鬼。” “启奏皇上，宁胡长公主改封为明妃，是毛延寿走了以后的事，似乎与他无关。” “怎可断定与他无关？也许就他在撺掇。” 这当然也是很可能的事，但石显不愿承认。因为一承认了，就会受到质问，既知毛延寿不可靠，何以准他跟随呼韩邪而去？所以石显含含糊糊地答说：“请皇上宽怀，一切都会妥贴，也一切都会水落石出。” 尽管皇帝出以镇静，石显内心着急，而表面不动声色，但有许多事是瞒不住的，如史衡之下狱，赵美死于非命。于是流言四起，日甚一日。其中也夹杂了若干真实的机密，如密召陈汤，以及禁军中在挑选习于北方严寒的士兵等等，加上别有用心的一些太监、宫女的恶意渲染，很快地编织成了一套听来令人悚动的“故事”，说皇帝为明妃所惑，要一显神武，取媚美人。决定亲率六军，远征漠北，以名将陈汤为先锋。这个消息由明妃告诉赵美，赵美无意中告诉了史衡之，而史衡之却又泄漏到外国，事为皇帝所知，勃然震怒，以致史衡之被捕下狱，赵美则畏罪自杀了。 这个离奇的“故事”，十有九人，深信不疑，辗转传述，最后传到慈寿宫，老太后大为惊诧，立即查问，弄清楚了一部份事实真相，随又宣召皇后诘责。 “你是皇后，统摄六宫，就是个当家人。这一阵子掖庭弄得乌烟瘴气，有人中毒不说，居然还是谋杀！又说史衡之私通外国，被捕下狱，正在审问。宫闱之内，如此不整齐，皇后，你不觉得惭愧吗？” 最后这句话，责备得很重。皇后羞惭满面地低下头去，委委屈屈地说：“臣妾死罪！” 太后自觉过分，放缓了脸色问道：“这些情形，莫非你不知道？” “自然知道。” “既然知道，怎么不想法子整顿呢？” “臣妾有臣妾的难处。”皇后迟疑地答说：“要谈整顿，只有请皇上降旨。无奈——” “怎么不说下去？有什么无奈之处？”太后的声音又严厉了：“你尽管说！” “臣妾已有五天不曾跟皇上见面了。” “你是说，皇帝五天未到中宫？” “是！”皇后答说：“只在皇上来跟太后请安的时候，才能望见影子。等臣妾想找机会向皇上进言，皇上已经走了。” “那么，这几天是在什么地方呢？” “建章宫。” “建章宫？”太后想了一下，明白过来了。脸色立刻变得严重：“难怪有那个流言！” 皇后无语，太后亦没有再说下去。显然的，责备皇后是错了，但应该责备谁呢？是皇帝还是昭君？太后不免困惑，唯有付之叹息而已。 【第十五章】 烽火台一个接一个，燃起狼粪，黄浊的狼烟，直冲半天。 烽烟起了！ 是由北面来的警报！除却呼韩邪兴兵，还有谁呢？石显惊疑莫释，但敌人侵犯的大事，不敢隐瞒延误，随即入朝面奏。 “有这样的事，”皇帝愤怒多于一切：“呼韩邪真是在自速其死了。” “臣亦不敢相信有这样的事。”石显答说：“第一，呼韩邪方有书信到来，不等回音，便即兴兵，于理不合；第二，呼韩邪应该自己度德量力，何敢与天朝为敌？” “那么烽烟莫非有误？” “烽烟不可能出错误的。” “那就是了，边关一定有警，呼韩邪居然敢如此无礼！是可忍，孰不可忍？”皇帝下令：“召集廷议！” 其时朝中大臣，都已获知警报。但都不大能信其为真实，因为想来想去，呼韩邪没有理由称兵犯境。及至跟石显见了面，得知有此一封要挟的书信，才恍然事出有因了。 廷议的气氛当然很沉重。皇帝尤其显得激动。连连拍着御案，厉声说道：“呼韩邪欺人太甚，不想想我汉朝帮过他多么大的忙，竟敢无故侵犯，你们大家看，应该怎么惩治他？” 群臣相顾无言，都觉得这是必须慎重考虑的一件事。 “石显，”皇帝指名问道：“你怎么说？” ‘臣以为，”石显慢吞吞地答说：“和战大计，总要先请皇上裁定。战是战的办法，和是和的打算。” “哪里谈得到和字？当然要发兵迎头痛击！” “启奏皇上，”冯野王又忍不住了：“发兵一事，不可轻言，自古兵凶战危。而且，似乎师出无名。” 最后一句话又触怒了皇帝，“什么叫师出无名？匈奴打过来，我们发兵抵挡，这叫师出无名吗？” |
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