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| 二四九 | |
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“久闻同里是个福地，去瞻仰瞻仰吧！” 于是由杨凤毛、朱老大陪着，出去走走──后门进来，前门出去。一条长街，铺得极平整的青石板，放眼望去，鳞次栉比的楼房，相当整齐。街上行人，十九穿的绸衫，那怕是穿草鞋的乡下人，都是干干净净的一身细蓝布短衫裤，手中多半持一支湘妃竹的早烟袋，有的套一个白玉扳指，有的腰上拴一挂玉石佩件。吴中人物的俊雅，光看这些乡下人，就不难想见了。 走到一家挂灯结彩的人家，朱老大站住脚说：“两位要不要进去玩玩？” 从大门中望进去，里面有好几桌赌，胡雪岩便问：“不认识的也可以进去吗？” “可以，可以，敝处的风俗是如此。” 于是进去看了看，有牌九、有摇摊。胡雪岩入境问俗，志在观光，不肯出手，刘不才则守着“冷、等、狠”三字诀，不愿出手，这样连闯了几家，都是转个圈子就走，由南到北，一条长街快到尽头了。 因为胡雪岩和刘不才都有些鼓不起兴致来的样子，朱老大颇感不安，悄悄向杨凤毛问道：“到小金秀那里去坐坐，怎么样？” 杨凤毛略有些踌躇，胡雪岩耳朵尖，心思快，听出来小金秀必是当地的一朵“名花”，勾栏人家要熟朋友同去，才有点意思，否则就会索然寡味，所以赶紧接口：“不必费心，就这样走走很好。” 说着话，又到了一处热闹的人家，这家的情形与众不同，石库门开得笔直，许多卖熟食的小贩，由门外延入门内，似乎二门院子里都有。进出的人物，也不像别家衣冠楚楚地相当整齐，三教九流，龙蛇混杂，胡雪岩摸不清它是甚么路道？ 刘不才却一望而知，别家是“书房赌”，这一家是真正的赌场。 “如果要玩，就要在这种地方，”他说，“‘开了饭店不怕大肚汉’，赌起来爽气。” “刘三爷眼力真好！”朱老大听懂了他的话，由衷地佩服，“真正的赌场，在同里就这一家。要不要进去看看？只有这一家赌‘白星宝’。” 听说是“白星宝”，刘不才技痒了，“这是赌心思！”他问，“这种赌在浙东很流行，怎么也传到了贵处？” “原是从浙东传过来的──” 有个绍兴人姓章的，到同里来开酒作坊，生性好赌，先是聚集友好，关起门来玩，不久有人闻风而至，场面便大了，正好驻同里的巡检换人，新任的吴巡检是章老板的同乡，因势利用，包庇他正式开赌场，而巡检老爷则坐抽头钱，日进斗金，两年下来，已经腰缠十万了。 听朱老大说明了来历，刘不才认为一定赌得很硬，不妨进去看看。 到了大厅上一看，有牌九、有摇摊，赌客却并不多，从夹弄穿到二厅，情况就大不相同了，一张大方桌，三面是人──人有三排，第一排坐，第二排立，第三排则站在条凳上，肩迭着肩，头并着头，挤得水泄不通，好在朱老大也是当地有面子的人物，找着熟人情商，才腾出空位，让他们挤了进去。 不管是江南用骰子摇的摇摊，广东抓棋子数的番摆，都在未知之数，只有白星宝是庄家可以操纵的“做宝”，所以刘不才说“这是赌心思”──赌客跟一个不在场的人赌心思。 这个人名为“做手”，住在楼上，为了防止弊端，也为了不以场上的胜负得失影响他的冷静思考，所以楼梯是封闭的，只在板壁上开一个小孔，用一只吊篮传递宝盒。楼下有个小童专司奔走之役，铃声一响，将篮子吊了上去，拿着那个铜制的宝盒，送给在烟榻上吞云吐雾的做手，做好了宝，再用铃声通知，将篮子吊了下来，等宝盒上桌，赌客方才下注。 赌注跟摇摊完全一样，只是前朱雀、后玄武、左青龙、右白虎是用天、地、人，和四张牌九来表示。而且，虽是“做宝”，一样也有“路”。刘不才借了旁人所画的“路”来一看，认为这个做手是高手，做的宝变幻莫测，那一条路都是，其实那一条都不是，因而决定等着看一看再说。 这时候已经连开了三记“老宝”，都是地牌，第四宝开出来还是老宝。到了第五宝，楼上的铃声还不响，宝官沉得住气，赌客却不耐烦了，连声催促，于是宝官教人去拉铃，催上面快将宝盒送下来。 催管催，上面只是毫无动静，催到第三遍，才听见铃响。但是赌客望着宝盒，却都踌躇着不知如何下注，因为连开了四记老宝，第五宝又拖延了这么多时候，料想楼上的做手，殚精竭虑算无遗策，这一宝十分难猜。 “我照路打，应该这一门！”有人把赌往放在天牌那一门上。 “不能照路了！一定是老宝。”另一个人说，随即在“老宝”上下注。 “有理，有理！”又一个赌客连连点头，“拖延了这许多功夫，就为的要狠得下心来做老宝。” 由于这两个人一搭一档，认定是老宝，别的赌客在不知不觉中受了影响，纷纷跟着下注，开出宝来，哗然欢呼，果然又是一张地牌，庄家赔了个大重门。 到第六宝越发慢了，等把宝盒子催了下来，打老宝的人就少了，但是开出来的，居然又是老宝。这一次是惊异多于一切，而越到后来越惊异，连开六记地牌。 “出赌鬼了！”有人向宝官说：“弄串长锭去烧烧！” “笑话！那里有这种事？”宝官因为打地宝的越来越少，吃重赔轻，得其所哉，所以拒绝了那人的提议。 到第九记再开出老宝来，赌客相顾歇手，没有一个人相信还会出老宝。于是道有赌鬼的那人便谈掌故，说乾隆年间有家赌场摇摊，曾经一晚上一连出过十九记的“四”，后来被人识破玄机，在场赌客都押“四孤丁”，逼得赌场只好封宝关门。 “甚么玄机？” “那晚上，乾隆皇帝南巡的龙船，在同里过夜。真龙出现，还会不出四？” “对，对！”四是青龙，问的那人领悟了，但对眼前却又不免迷惑，“那末此刻又是甚么花样？皇帝在京城，同里不会出现真龙，而且地牌是‘进门’！” “所以我说有赌鬼。” “照你这样说，还要出老宝？” “不晓得！”那人摇摇头：“就明晓得是老宝，也打不下手，照我看，这一记决不会‘两眼笔直’了！” “两眼笔直”是形容地牌。别的赌客都以其人之言为是，一直冷静在听，在看的刘不才，却独具机杼，他认为如果是讲“路”，则怪路怪打，还该追老宝，若是讲赌心思，则此人做老宝做得别人不敢下注，这才是一等一的好心思！照此推论，着实还有几记老宝好开。 “冷、等”两字做到了，现在所要的是个“狠”字，正当宝官要揭宝盒子时，他轻喝一声：“请等一等！” “可以。”宝官缩住手说：“等足输赢。” “请问，多少‘封门’？” “一千两。” |
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